第 29 章

◎神情一如既往的淡漠，可眼中却全是她的倒影◎

    等柔止的伤养的差不多了, 腊八节便来了。

    腊八节，整个国子监的学生们俱都休沐，翔鸾书院的女弟子们则早早地便传阅了一则消息——

    辟雍殿的男弟子们今日要在城郊的马球场比赛！

    柔止这日在家用了午饭, 吃了碗腊八粥，便回房间更衣。她要走的时候，林含瑛还特地叫住她，问：“扇扇赶着往外走, 可是有心仪的男子了？”

    柔止把头摇得如同拨浪鼓一般。

    华谦笑道：“你且叫她走罢，哪有什么心仪不心仪, 她年纪还小，正是爱玩闹的时候，便是去凑凑热闹也好的。如今读了书，人瞧着愈发娴静起来，也该出去走动走动。”

    柔止只是说：“我要先去接燕雪姐姐。”

    林含瑛的消息灵通一些, 听她说余燕雪, 便想见先头隐约听余家夫人提过一嘴她家是如何对待妾室的。余夫人手腕极其强硬, 在余家, 妾室便如奴仆一般可以随意使唤，当时她去余家赴宴的一回, 余夫人还叫后宅中的几个妾室进来伺候了。

    而余燕雪的生母虽然还算得宠，却也难逃被磨搓的命运。

    林含瑛道：“你前些时日不是说, 她姨娘生了病, 所以她不去学堂，而在家侍疾么？如今她姨娘可大好了？”

    柔止望着母亲, 摇了摇头。

    林含瑛一时倒有些唏嘘。虽说做正妻的, 天然不喜欢妾室庶女, 可这位赵姨娘, 却有着叫人怜惜的身世。她原先也是官宦人家的姑娘，后来家中落难，与她有婚约的人家也对她避而不见，恰好余夫人无子，便想为夫君寻觅一个知书达理的妾室，挑来挑去，挑中了赵姨娘。

    赵姨娘家中父母兄弟，拿了她的卖身银子远走他乡，直言对她的生死不再过问。

    偏偏她又生得美丽，余祭酒很是稀罕了一段时日，余夫人心中不喜，便变着法儿地磨搓她。到后来赵姨娘年老色衰失了宠爱，余祭酒丢开手不管，这女子的境地便愈发可怜了。

    谁还能想到，她当年也是远近闻名的才女，也曾被人赞叹一家有女百家求呢？

    林含瑛也见过赵姨娘所生的余燕雪几眼。这少女生得极像她母亲，却没有当年赵氏那般千娇百宠被娇养出来的气度，而是灰蒙蒙的。虽是明珠，却生秽尘，瞧着并不打眼。

    林含瑛生了恻隐之心，回头便取了银票给柔止，吩咐说：“我看那孩子虽然手头拮据，可对你是很上心的，你屋子里挂的她送的香囊，都是一针一线细心做出来的。咱们家不好插手余家后宅之事，旁的也就罢了，余夫人待手下人严苛，只怕那母女两个连看病的体己银子都拿不出来，到时候耽误了病情就不好了。你偷偷地将银子给她，说些场面话，圆过去，不要叫她面上难看。”

    如此说着，想了想，又多塞了两张，叫柔止路上看上什么只管去买，连着余燕雪的一块儿也给她买了。

    柔止乖乖收了，马车早早便套好了，她往马车上一坐，便吩咐车夫先去余家。

    这等放风的机会对姑娘们来说都很是难得，便是平日温柔沉默的余燕雪，今日也穿了身春水绿，那颜色极鲜嫩，衬得她肌肤细白，发髻上只坠了支珠光闪闪的银步摇，下头缀着成串的米珠，便是不动也有几分秀丽，愈发显出平日深藏不露的美色来。

    可她眼眶微红，显然是才刚刚哭完。

    柔止瞧着她，一时有些犹豫是否要点破，想了想，还是笑问：“燕雪姐姐，你答应我的香囊可做好了？”

    余燕雪便伸手给她，“少了谁的，也不会少了你的。”

    她女红做得极好，香囊上绣着几只洁白成群的兔儿在草坪上吃草，憨态可掬。柔止拿着香囊在鼻尖轻轻嗅了嗅，笑道：“今日的味道又变了，这叫什么香？”

    “不过是些我秋季晾干的月桂，”余燕雪道，“加了些健脾补气的药材，你才出病中，用这个极好，一会儿叫你身边的白露青霜给你挂到帐子上去。”

    柔止知道她素来爱倒腾这些，想了想又问：“燕雪姐姐今日可准备了送给男子的香囊？”

    余燕雪一怔，旋即面上沁出些粉意，又递出几个给她，低声说：“我也给你准备了，本来还想过会儿给你呢，你这小丫头倒是机灵。”

    柔止看着那成串的小香囊，有点诧异：“不是说——瞧见了中意的郎君，便抛香囊给他么？你准备这么多给我干嘛？”

    余燕雪望着美丽而不自知的少女，悠悠然道：“这你就不懂了，如你这般漂亮的小姑娘，不需要自己抛香囊，国子监里头的那些男弟子，只怕要一窝蜂地凑上来管你要呢。”

    柔止迟疑道：“那、那准备这么多的意思是？”

    余燕雪把香囊翻过来给她看，柔止一看，上头赫然绣了个大大的“华”字，她促狭地对着柔止笑，说：“他们若是来要，你就都给，这上头绣了你的姓氏，他们便不敢再去找旁人要了。”

    柔止眨了眨眼，在她的眼神中，后知后觉地明白了过来——

    这是说让自己把那些人都据为己有的意思？

    “这不太好吧。”她觉得良心似乎受到了谴责。

    “没什么，”余燕雪鼓励她，说，“你慢慢挑就好了，这种时候，要是不够狠，那风头都要被宁秋露占去了。”

    她先头在学中几次见着宁秋露欺负柔止，心中很是为柔止不平，可她不过一个庶女，很难与宁家的嫡女叫板。

    思来想去，就只有这个法子了。

    ……最好叫柔止直接把宁秋露鼻子都气歪！

    柔止有些好笑，又十分感动，看着手中这些香囊，想着以余燕雪的月银，要给自己准备这些，也不知贴了多少银子进去。

    她见丫鬟们都坐在外头，便放心地拿出了林含瑛给她准备的银票，塞到余燕雪的手中。

    余燕雪一怔，自然怎么也不肯收。这些银票的份额抵得上她与她阿娘一年的月钱，不是小数目了。她是真心喜爱柔止，做些香囊也不值得什么，哪里好占柔止这么大的便宜。

    柔止却轻声说：“姐姐，你莫推，你听我把话说完。我知道你的姨娘近来生病了，你的嫡母不待见她，有些病拖着拖着，只怕要出事儿。今日也是我阿娘吩咐我把银子给你的，你带着你姨娘好生看病，等来日她病好了，再还我这钱，我定不会推辞的。”

    还钱自然是说辞，不过是好叫余燕雪更好地接受她的好意罢了。

    余燕雪对她的好意自然是清楚的。

    她这些年见过人情冷暖，自然也长了不少心眼儿，可每每见着华柔止，都觉得这般天真明媚的小姑娘真是少见，心下羡慕之余，总是想护着她这一份难得的天真。可是她自个儿尚且难以自保，对华柔止更加是帮不上忙。

    没有想到有一天，竟是这个小妹妹看破了她的窘境，赶着来给她雪中送炭。

    余燕雪怔怔地望着柔止，半晌眼圈儿又有些红红的，只是埋怨说：“你这人，平日瞧着不声不响的，其实心里头最是清楚，不过是装傻罢了。”

    她姨娘的病生得突然，房中的下人本就没一个贴心的，如今赵姨娘处连点个炭火，那些丫鬟们都偷奸耍滑，余燕雪好歹是府中的主子，赵姨娘却要被那些踩地捧高之人作践死了。她实在没有办法，只能请假不去学堂。

    便是今日这马球赛，她也不想去的，还是赵姨娘拉着她的手，再三叫她去，说今日城中适龄儿郎不少都去了，她的婚事如今被太太卡着，这马球赛已然是个难得的机会，余燕雪方才应了柔止。

    柔止便笑，说：“我知我这容貌招人，所以旁人来招惹我，我也就都装傻过去啦。你处处都护着我，我明白的，先前红袖看了你合的香，也说，都是名贵香材，我倒是想给你还些礼物，可是我手笨，要想表示自己的心意，什么香囊刺绣我是一概做不好的，就只好俗气一些。”

    余燕雪望着她，良久，方才叹道：“也就只有华夫人那般好心之人，养得出你这样天真可爱的性子。对旁人这般掏心掏肺，我若是个别有用心的，也不知道能害你多少回。”

    柔止眨着眼睛，往她身上一倒，嘻嘻笑道：“你才舍不得。”

    少女们闲话的这半日，马车已然到了京郊球场。

    柔止先下了车，回头去扶余燕雪，便听见身后有人傲慢地道：“我说是谁把你这小蹄子给带出来了，原来是华家姑娘。”

    柔止头都不用回，便知道说话的又是那个讨人厌的余燕景。

    她心下实在是有些生气，便也硬梆梆地怼了回去，说：“余二姑娘倘或照照镜子，便该知道自己如今面上的神情有多丑恶。”