第 33 章

◎面颊生晕，眸含水意◎

    文琢光放开了柔止, 示意她自己练习。

    二人的面上都有些不自在的神情，柔止低着头，用有些冰冷的手背碰了碰面颊, 旋即又照着他所说的，挥杆打球。

    她做万事都十分认真，没一会儿，便忘记了方才的事情, 转而全身心地投入到了练习马球之中。

    文琢光远远地站着，看着他养了许久的小姑娘。

    她身着骑装, 愈发显得身量高挑纤细，像是画中纤纤翩翩的仕女活了过来。她身上几乎有一个男人对于女人的所有幻想――明媚温婉，活泼灵动，家世出众。

    她如今年纪尚小，还未全然长开, 却已是美貌非常, 可以预见未来也必定会多加上一条“艳色独绝”。

    他心中一直将自己视为柔止如父如兄的存在, 是以方才那一个意外, 让他心神稍乱。然而他很快便调整过来，满心欢喜地瞧着她在马背上的模样。

    柔止的马术虽然生疏, 可熟悉起来之后便很出色，她年纪小, 因而腰肢柔韧, 偶尔倾身去挑球，便显出玲珑的曲线。她并不知道文琢光在打量自己, 一门心思只有那颗小小的马球。

    等她练了一段时间, 文琢光方才上前去将她扶下来。柔止揉着酸痛的手腕, 看了一眼天色, 似乎有些惊讶：“天都黑了。”

    不仅是时候晚了，天色阴沉，乌云压顶，显见是有一场暴雨在酝酿之中。

    柔止的话才说完，便觉得面颊上一痛，豆大的雨点砸了下来。雨势之急，叫她有些猝不及防。文琢光一把将她拉过护在身下，二人急匆匆地往农庄内去避雨。

    柔止坐在廊下，看了看天色，有些担忧道：“要是雨不停，只怕不好回去。”

    她有些担心父母担忧，因而有些着急。

    文琢光吩咐农庄上的人去给她烧个炭盆来烤干衣物，自己则把她提溜进了屋子，“外头风大，别站着了。”

    雨势来得突然，便是在屋内，也能听见雨滴噼里啪啦地拍打着房檐的声音，其中甚至还夹杂着雪粒子。

    又过了好一会儿，等到天色完全黑了，也不见雨势变小。柔止还有些迟疑要不要冒雨回家，文琢光却说：“这样骤雨之下，路途想来已经泥泞，且雨势不停，提灯赶路也不好走，今日便在农庄将就一晚罢。”

    少女面色有些苍白，望着外头漆黑的夜幕，往他那头挨了挨，委屈地道：“可是、可是我――”

    她自然是娇气的，从小到大也没有离过父母，如今这般人生地不熟的，心中也难免害怕。

    文琢光原想同她保持好距离，见她仓皇得像只被淋湿的小兔子，不由心软了，由着她挨过来，摸着她的后颈，安慰道：“不必怕。这头我幼时常来，东西都是一应俱全的，一会儿你换洗罢，，他们便将房间准备好了，我就住在你不远处。”

    柔止“嗯”了一声。

    好在因着要出来打马球，红袖便给她准备了可以换上的衣物，等柔止略作擦洗，换了身粉白缎裙回来，庄子上的人已然准备好了晚膳。

    庄子上的菜自然没有府上或者宫中那般精巧细致，但是却胜在食材新鲜。桌上一共摆了十几道菜，炸胡萝卜丸子，小炒山药，豆腐肉圆，灶台鱼……汤品则是一道冬笋煨排骨汤，琳琅满目，满满当当摆了一桌子。

    柔止胃口不大，用了小半碗碧粳米饭，文琢光见了，便指了指她眼前的排骨汤：“若是吃不下饭，那边喝碗汤吧。”

    因着下人们都退下了，并不在边上伺候，他说着，便拿了她的碗，亲手舀了一碗汤给她。柔止尝了一口，疑惑地道：“这里头有草药么？”

    文琢光“嗯”了一声，说：“我幼年体弱，所以母后有空便会带我过来跑马，还吩咐了庄子上做些滋补的药膳给我吃。”

    柔止顿时有些好奇地打量着他。文琢光如今英俊挺拔，骑射俱佳，她着实有些想不出来他幼年是何等羸弱的模样。

    文琢光见她这般，不由笑了笑，捏了捏她的脸，见她汤喝完了，又给她盛了一碗，方才道：“只是不健壮，倒也不会到羸弱的程度。”

    许青筠身子一向康健，至于为什么她生下的皇子身子会那般不好，其实原因很简单――她孕中时，皇帝后宫添了不少人，其中有些家世不俗的，并不甘愿屈居于皇后之下，许青筠虽然性子稳重，却到底还是个初为人母的姑娘，所以几次没小心，便着了道。

    文琢光生下来，身上便带着些许毒素，有惊无险地长到十岁，毒素才清得差不多。许青筠却没有那么好的运气，在文琢光昔日的记忆中，她身上总是带着苦涩的药香。所以他很难想到，那般温柔寡言的母后，曾经也能够在军营里头以一当十，曾经也擅骑射，百发百中。

    柔止喝完了两碗汤，十分没形象地瘫在椅子上，喊着自己吃不下了。文琢光许久没见她这般无赖的模样，不由失笑。

    外头下着雨，夜幕深沉，二人在庄子中也没有什么新鲜事儿好完，因此文琢光很快便将她送回了屋子。

    “我明日回宫有事，”他送她到房门口，神情柔和，微微低下头去，嘱咐她说，“你晚上早些休息，预备着明日早起。夜间若是有什么事情，你便到西厢房寻我。”

    柔止应了声好，见他转身离去了，方要关门，便见他又旋身回来，从袖中取了不过婴孩巴掌那么大的盒子出来。

    那盒子极美丽，顶部镂空做成轩窗模样，镶嵌着粉色的蝶贝花，泛着温润宝光。柔止接了盒子，有些不解：“这是什么？”

    文琢光道：“商行的许掌柜来京，说这个很是别致，不见京中有女眷佩戴，便率先献给了我，我想着你也许会喜欢。”

    自然没有哪个少女能够对“无人佩戴”这般的形容词无动于衷，柔止接了那盒子，笑着同他道谢。

    过了一会儿，红袖方才也用了饭过来，见柔止一人坐在窗台前梳着头发，便赶忙站到她身后，接过了梳子。回头，她一见那盒子，便“咦”了一声，笑道：“太子殿下送给您的么？”

    柔止“嗯”了一声，笑眯眯地道：“是许掌柜献给他的。”

    红袖挑了挑眉，只说：“他倒是个忠心人。”

    柔止便侧头问她：“许掌柜为什么姓许，同许家，或者是许皇后，有什么干系么？”

    红袖先前在暗卫之中，便是专门负责窃听各家消息的，自然也知道许家的事情，闻言便笑道：“许掌柜是先前孝懿皇后收容的孤儿，后来皇后娘娘进宫，便给了他银子，叫他做生意去了。那许氏商行如今遍布全国各地，鲜少有人知道其实皇后娘娘往里头投过不少的银子，占了其中的八成呢。后来殿下在宣宁府的那段日子，也是这位许掌柜帮了不少忙。”

    柔止自然是知道许氏商行的，先前宣宁府便有好几家，里头有着全宣宁最漂亮的首饰和衣裳，价格也十分不菲，她阿娘每到换季，总要带她去逛一遭。

    没想到还同孝懿皇后有这层关系。

    柔止忍不住问：“红袖，孝懿皇后，到底是一个怎么样的人？”

    她只在民间故事里，又或是长辈口中，偶尔听见过这位皇后娘娘，似乎同那些自古以来便被人称道深明大义的皇后并没有区别。可能够养出文琢光这般出色的后代的女子，定然是有除了世人称道的一些贤名之外的特点的吧？

    红袖闻言，怔了怔，似乎是有些出神。

    她说：“我很小的时候，全族被抄家，幼童被罚入宫廷为奴为婢。那时候如今的陛下方才登基，�N朝百废待兴，我第一次见到皇后娘娘，便觉得她真是美丽好看，还带着宫里的人没有的鲜活气，她对下人们很和气，见到三岁的我连个碗都端不平，便吩咐她的宫女把我带回宫中，我几乎没有再干过活。”

    先帝软弱无能，边境全赖许家把守，人人都说，娶许家女者得天下。

    可许家女成了皇后，成日面对的都是一堆焦头烂额的事情。许青筠一怀孕，皇帝便迫于前朝压力，又往后宫添了十来个如花似玉的女孩子。

    那样温和美丽的皇后娘娘，一日日地在后宫无休无止的斗争中，像一朵没有了养分的花朵，迅速地枯萎了下去。

    “我听人说，皇后娘娘以前是很厉害的，精通骑射，便是连如今的许国公，她的兄长，都比不过她。可她死的时候，瘦得几乎能叫一阵风吹走。”红袖叹了口气，看着眼前懵懂的少女，没忍住说，“姑娘，宫里真的是个吃人的地方。您一定要离得远远的。”

    柔止眨了眨眼，便问：“那太子哥哥呢，他便是在这般的环境中长大的么？”

    红袖道：“皇后娘娘很怕太子殿下被人欺负，可是后来她避居常宁宫，很多时候一些事情便是有心无力了。陛下也并不管他们母子，我听说，太子殿下很小的时候，便学会了自己生炭火，有一回宫人不仔细伺候，皇后娘娘到冬日犯了风寒，殿下便自己去生火，可他小小的一个，一不小心便被炭火燎到了手指头。常宁宫没有太医愿意来，那烫伤溃烂了好多回，才渐渐痊愈。后来还是许国公府得到了这个消息，很是闹了一通，陛下方才知道自己的妻儿在眼皮子底下被人欺负，太子殿下的日子才好过了一些。”