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第二十二章 主母驾临

    少时晏氏到了,邵姨娘一脸谄媚地迎了上去,将大家都迎了进来。

    晏氏摆出当家主母的气派,由邵姨娘、庄头娘子杜氏、金妈妈等人簇拥着,走了进来。她身后跟着两位乳娘,一左一右,分别抱着宁绾朱的两个弟弟,一对双胞胎,出生的时刻只隔了一刻,哥哥叫宁景清,弟弟叫宁景和。兄弟两个快要满三岁了,如今正是不大安分,喜欢满地乱跑的时候。

    宁络紫跟在奶妈们的身后。几个月不见,宁络紫出落得越发俏丽,她身上一袭紫金色遍地花的裙袍,和耳垂上戴着的两对赤金海棠花耳坠,都令小小年纪的宁络紫,此刻显得艳光四射。

    宁绾朱与宁络紫对视一眼,碰出点火花,便又各自垂下眼帘。

    接着宁绾朱过来向晏氏行礼,晏氏冲她淡淡地笑,说:“这些时日没见到二小姐,今日一见,越发地超逸了。”说着,金妈妈便上前,拿出了一个匣子。晏氏就说:“里面是你父亲和我的一点心意,你父亲虽然出门在外,可也总是惦记着你的。”

    宁绾朱屈膝谢过了晏氏。金妈妈便将东西交给了候在宁绾朱身后的墨兰。墨兰喜笑颜开地捧着匣子站到了一边,与神色端庄、不苟言笑的宁绾朱反差得厉害。

    晏氏微微点头,似乎对宁绾朱的表现很是满意。然而她马上变了脸色,极严肃地说:“南阳那头宁家院儿里,都在传说我克扣了旁人给你送的年礼。我今日当面将所有这些东西都给你,只是为了要令你明白,女儿家为人处世的道理。”

    宁绾朱这下哪里还不明白晏氏的意思?她一听晏氏这样说话,马上躬身对晏氏说:“母亲行事,一定有母亲的道理。不管母亲作何决定,我们做儿女的,自然感恩戴德,哪里会生别的心思出来?”

    晏氏听了宁绾朱这话,面上的神情稍稍松弛了一些,却转眼往宁络紫那里冷冷地瞥了一眼。她从旁边金妈妈的手里,拿过一个桃心木的匣子过来。晏氏当着众人的面打开,只见里面是一匣子的钗环首饰、胭脂水粉,大都是女眷们常用的。

    “这是京里的长春侯世子常公子托人给你带来的,二小姐,你怎么说?”晏氏冷冷地道。但是立在宁绾朱身旁的宁络紫,却很明显地打了个冷战。

    宁绾朱心内的念头转了好几转,索性扑通一声跪下,慢慢地对晏氏说:“母亲明鉴,我这些时日来一直住在庄子上,绝无与长春侯小侯爷往来的可能。小侯爷送我东西,我事先既不知情,这东西也从来没有落到我手中——”

    宁络紫在旁边,脸色更加发青。

    宁绾朱继续往下说:“既然母亲认为这些物事女儿不应该受,那便全凭母亲做主,小侯爷那里,也请母亲出面代为回绝才是。”从头至尾,竟是没有对那匣子里的物事有丝毫的好奇,同时也显示,常世宁此人此事,与自己一点儿关系也没有。

    晏氏的面色,此时终于开始和善起来,温言道:“好孩子,起来吧!既然你有这份心,那母亲便替你做主,代你出面,向长春侯爷道歉。唉,其实这也不是什么大事,你们都是孩子。只是这礼教大防,不可不时时记在心上。你们女孩儿家,好名声比性命还要精贵,万一折损了名声,那可是一辈子的事情。”

    宁绾朱喏喏地应着,自始至终,都不曾往那匣子那头看上一眼。她额头上微微见汗,有些庆幸,刚刚应该是赌对了,万一自己意志不坚定,或是对常世宁的东西有半分觊觎,只要露一点点意思出来,晏氏就立刻可以把屎盆子扣自己的头上。

    不过眼下看起来还好,这屎盆子,该在谁的头上,还是在谁的头上。

    晏氏点点头,示意宁绾朱起来,同时也拖长了声音说:“我今日所说的这些,大小姐,还有姨娘,也都要牢牢地记在心上。万一有个什么不谨慎,有损自己的声名且不说,若是令宁家蒙羞,那便不要怪我不客气。”最后几个字,压低了声音道来,却是说得声色俱厉。

    宁绾朱冷眼旁观,只见邵姨娘脸色青白,而宁络紫听了这话,身子也抖了几抖。她本能地觉得,这些个物事,没准是宁络紫偷偷地收了下来,没有经过晏氏。

    堂上坐着的晏氏似乎存心弹压自家的妾室与继女,说完这话之后,只慢条斯理地从桌上取了茶盏喝茶。整个屋里静静的,除了晏氏手中,茶碗与茶盅相撞的泠泠之声之外,便是一片寂静,所有人什么都不敢说。

    恰在这时,一个清亮少年的声音在门外响了起来:“姑母,侄儿长生来见礼,请问可方便么?”

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