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第九回

    少时,两个妇女一老一年轻,和一个五岁左右的儿童被带了进来,年轻的妇女一看到首位端坐的长宁,立即大呼:

    “冤枉啊大人,冤枉啊!请大人明察!”

    说罢跪在地上磕了几个头,这时一旁的文英杰怒道:

    “放肆!你还叫冤枉?刘辉勾结山贼,欺压百姓,证据确凿!岂是我等冤枉他!”

    年轻妇女顿时语塞,急忙磕了几个响头:

    “请大人从轻发落。”

    文英杰又道:

    “公道自在人心。怎么发落,大人自会明断!”

    这时长宁惊堂木一拍!道:

    “犯人刘辉,勾结山贼,私吞救济粮,欺压百姓,你可认罪?!”

    刘辉自知自己难逃罪责,于是道:

    “罪人刘辉认……认……认罪……”

    “身为朝廷官员,不为百姓谋求福利,此乃罪责一!不顾灾情,私吞救济粮,此乃罪责二!勾结山贼,此乃罪责三!此三条罪责,足以治你死罪!”

    这时刘辉母亲急忙磕头,大叫:

    “大人!大人!求求你给我儿子一条生路吧!我孙子还小,他不能没有爹啊!”

    年轻妇女也急忙磕头,求长宁放过刘辉。刘辉听到“治死罪”三个字,整个人都软了,瘫坐在地上。头发散乱,双目无神。这时刘辉的儿子爬向刘辉,一旁的衙役正要阻拦,长宁挥挥手。示意让他父子二人相见,于是刘辉的儿子拉着刘辉的手,一直叫:

    “爹爹,爹爹……”

    刘辉看了看自己的儿子,道:

    “儿子,是爹鬼迷心窍,是爹对不起你们母子,是爹!对不起奶奶!是爹!都是爹啊!”

    ......

    半个时辰以后,刘辉终是明了今日之事都是自己咎由自取,于是道:

    “大人!请判吧!”

    长宁想到李平天那日写给自己的文书,终究还是于心不忍,道:

    “罪人刘辉听判!罪人刘辉,欺压百姓,勾结山贼,私吞救济粮。本应判处死罪!但圣上隆恩浩荡,便免除刘辉死罪,贬刘辉为庶民,发配边疆,服徭役十五年!终身不得再求取功名!”

    “罪人家眷听判!本知刘辉犯罪,却不制止,任其发展,死罪可免,活罪难逃,犯人刘辉服役期间务必教导儿子成才,如若有失,定斩不饶!”

    刘辉四人一听判决,大喜过望,赶忙磕头谢恩,这时长宁看向众百姓道:

    “此等判决,可服民心?”

    “大人的判决,我们自然接受。”

    长宁点点头,又一拍惊堂木,道:

    “退堂!”

    李平天写给长宁的话中,大概意思就是让长宁自己做主,所以长宁于心不忍,饶了刘辉一命,其中不乏有山贼是楚清秋的关系。长宁和楚清秋自小认识,况且楚清秋也不是朝廷官员,虽然受到法律的约束,但不谋财害命,也没有什么问题,所以,长宁也让楚清秋不得欺负百姓,缓解百姓对楚清秋的仇恨,也算是自己的一个私心吧。至于县城的新县令,帝京自然会安排。

    翌日,告别楚清秋和县城百姓,长宁四人就往谯城而去。因一路上没有停留,十天左右,就到了谯城,再到谯城,不得不说,文昌的能力确实不错,短短两个月,谯城便已经恢复的七七八八,商铺已经差不多都重新开业,长宁和永安,文英杰,赵越牵着马,走在秦城内的主路上,这个时候,一旁一小孩大喊:

    “大哥哥,大哥哥!”

    长宁转头一看,原是那个吃馒头的小孩,虎儿,于是长宁走向虎儿,其他三人也跟着,待走近了,长宁放下拉马绳的手,揉了揉虎儿的头,道:

    “虎儿,是你啊。”

    虎儿不回话,一把拉住长宁的手,就往路边的一个小摊拉扯,长宁也只好从着虎儿,等到走近以后,看到一男一女正在小摊前忙碌着,虎儿对着女子叫道:

    “娘亲……娘亲……!”

    女子应声抬头,一眼便看见了长宁,急忙放下手中的活,拍了拍身旁的男人,男人也放下手中的活看向长宁,然后女子走出小摊,行礼,道:

    “大……公子……”

    女子本想叫一声大人,但想到长宁似乎不想暴露身份,于是急忙改口,叫了一声公子,长宁点点头,这时男人也走出小摊,女人拉着他,对着长宁道:

    “公子,这位是我相公,虎儿的父亲”

    长宁点点头,男子疑惑的看了看长宁,虽不知长宁是谁,但从长宁穿着打扮上看,也知是富家子弟,也是作揖,然后看着女人,女人悄悄对着男人说了几句话,男人面色一变,正要行礼,长宁立即扶住他:

    “免了。”

    长宁对着男人一笑,然后看着虎儿,道:

    “虎儿带哥哥来找你娘亲和你爹是有什么事吗?”

    虎儿小手指着小摊,道:

    “虎儿请哥哥吃面,”

    长宁随着虎儿的手指方向看过去,这时长宁才看清楚小摊挂着阳春面三个字,然后长宁点点头,道: