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第2章 病情

    民国8年,武昌,双柏前街。

    粮道街和胭脂路是武昌城最古老最热闹的街区,商家店铺鳞次栉比。

    成衣铺子里太太小姐们正在仔细挑选面料,量身尺寸,伙计在一边耐心的等候;粮油铺子里掌柜的捻着胡须将算盘珠子扒拉的脆响,而后嘴角翘起频频点头;茶叶铺子里生意清淡,老板与三两好友边品茗边闲聊,悠闲自在的很。

    能在这里租得起铺面的那都是大笔买卖,既可批发也可零售,有的图的是个薄利多销,有的图的是半年不开张开张管半年。

    做小本买卖的租不起铺面便只能挑着扁担沿街售卖了,货品也都是日常所需,水灵灵的白菜萝卜,整齐的码在小竹筐里,将整条街来回走一趟便可卖出大半。

    最为辛苦的是售卖馄饨面条的,扁担两头各挑一个煤炉子,炉子上还架着小锅,一锅煮清水专用来烫熟面条馄饨,另一锅炖着牛骨头做汤底,这年头猪骨太贵,牛骨却便宜,幸好若处理得当,牛骨汤也可以香醇无腥气。

    这样重的扁担,沿街边走边卖,一天下来累的腰酸背痛也仅能糊口而已。

    粮道街靠东头有一条小街叫双柏前街,这里相对安静一点,树木参天,走进去都是独门独户的小院子,格局有大有小,但都无一例外的精致实用。

    双柏前街37号是一个簇新的小院,红砖围墙砌得齐齐整整,黑色大铁门上贴着门神,走进门去院子里也打理的干净整齐,花圃里月季花正在娇艳绽放。

    角落里一架木制小秋千上坐了一个四五岁的粉雕玉琢的小姑娘,本应是天真无忧的年纪,她却紧紧的抿住嘴唇,大眼睛含着点点泪光,一直盯着堂屋里的动静。

    过了一会,一位身着军装的中年男子将一名身穿白褂提着药箱的男子送出门去,小女孩再也按耐不住,跳下秋千向军装男子跑去,一把抱住军装男子的大腿,喊了一声“父亲”后,眼泪也顺着眼角流下来。

    军装男子蹲下身将小女孩抱起,一边温柔的为她擦眼泪,一边柔声细语“素芳不哭,不哭,医生说了,你母亲很快会好起来的。”说完微微地笑了一笑,然而这笑意却并未维持太久,他的眼神渐渐凝重。

    这位军装男子便是湖北省国民政府的军备处处长叶庭安,小女孩是他的独生女儿,名叫叶素芳。

    叶庭安是湖南湘乡府人,12岁便考取湖南省远近闻名的东山学堂,成为十里八乡羡慕的焦点,在东山学堂里,他受到新思潮的影响,毅然报考了北直隶省的军事器械学院,在军校几年,他系统学习了机械、火药、船舶、飞机等知识,毕业后便参军来到武昌,有学历又有头脑,数年时间便坐稳了令旁人眼热的军备处处长一职。

    然而老天也是公平的,叶庭安的家庭生活却并不如事业那样如日中天。

    当年他来到武昌参军,因为是军校生,多少官太太都想将自己女儿嫁给他,他却不表态,没过一年,就娶了武昌城最大的粮油商行“万隆商行”杜老板家的三小姐。

    呃,杜家也不是不好,毕竟杜老板的粮油生意囊括了从沔阳到汉阳的大部分地区,湖北省二十分之一的粮油生意都在他手里,家财万贯自是不必细说。但一个年轻有为的军官却娶一个生意人家的女儿,总是有点亏的。