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第三十四章 凯特琳

    ”夫人您应该先捎个信来”他们骑马爬上山口唐纳尔·韦伍德爵士对她说”那样的话我们就可以派人护送。这年头山路的安全不比从前更何况您只带了这么点人。”

    ”唐纳尔爵士我们的确是尝到了惨痛的教训。”凯特琳道。有时候她觉得自己铁石心肠。六个英勇的人牺牲了性命她才能走到这里然而她却连为他们掬一把泪都做不到。就连他们的名姓也越来越模糊。”原住民日夜骚扰我们第一次损失了三个人后来又死了两个兰尼斯特的仆人伤口溃烂死于高烧。听到你手下接近的声音时我本以为我们完蛋了。”他们决定孤注一掷手握武器背靠岩壁。侏儒当时一边磨斧头一边开着语气辛辣的玩笑这时波隆先看到来者高举的旗帜正是艾林家族的蓝底白色新月猎鹰标志。对凯特琳而言再也没有比这更受她欢迎的东西了。

    ”琼恩大人死后这些原住民越来越胆大包天。”唐纳尔爵士道。他是个二十岁的年轻人体格健壮长相虽丑但待人诚恳生了一个宽鼻和一头散乱的棕色粗。”若是交给我办我会带上一百精兵深入山区把他们从窝里赶出来好好教训一顿可您妹妹不准。她连放手下骑士参加相的比武大会都不准。说是要把所有的兵力都留在这儿守护艾林谷……可谁也不清楚到底是要防备谁。有人说这是在捕风捉影。”他不安地看着她仿佛突然想起她的身份。”夫人希望我没说错话。我没有冒犯您的意思。”

    ”唐纳尔爵士实话实说怎么会冒犯到我呢?”凯特琳知道妹妹怕的是什么。不是影子而是兰尼斯特她一边想着一边回头瞄了一眼骑行在波隆身旁的侏儒。自从契根死后他们俩便成了哥们儿。小个子的精明狡狯让她颇感不悦他们刚上山时他是她的俘虏五花大绑求助无门瞧瞧如今他变成什么样了?虽然依旧是她的囚徒但骑着马腰间斜插匕鞍上绑着大斧肩头披了跟那歌手赌骰子赢来的山猫皮披风身上穿着从契根尸体上取走的锁子甲。二十名骑士和士兵走在侏儒和她残败不堪的队伍两侧他们都是她妹妹莱莎及琼恩·艾林幼子的忠仆然而提利昂却连一点畏惧的神色也无。难道他真是无辜?难道他当真与布兰、琼恩·艾林以及其他事情无关?果真如此那她又是怎么了?为了把他带来这里六个人丢了性命。

    她毅然决然地抛开疑虑。”等我们到了你的要塞如果你能立刻请柯蒙学士过来我会非常感激。罗德利克爵士因为伤势的关系高烧不退。”她不止一次担心这忠勇的老骑士撑不过这趟旅程。末了他已经几乎无法骑马波隆力劝她任他自生自灭但凯特琳不听。她反而令他们将他绑在鞍上并吩咐歌手马瑞里安负责看护。

    唐纳尔爵士迟疑半晌才回答。”莱莎夫人下令要学士留在鹰巢城以便随时照顾劳勃少主。”他说”不过我们血门要塞有个修士负责处理伤患他可以替您手下疗伤。”

    相较于修士的祈祷凯特琳对学士的医疗知识要有信心得多。她正准备说出心中想法防御工事便已在前方出现。迤长的城垛建筑在两边危崖上山路收缩到勉强只容四人并肩骑行两座瞭望塔攀附于岩壁之上彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。沉默的脸庞从塔中的射箭孔、城垛和石桥间注视着他们。快到顶端时一名骑士骑马过来迎接。他的坐骑和铠甲都是灰色但披风却是奔流城抖擞的蓝红相间图案一尾用黄金和黑曜石精工打造、闪闪光的黑鱼镶在他肩头。”是谁要通过血门?”他喊道。

    ”唐纳尔·韦伍德爵士以及凯特琳夫人和她的同伴。”年轻骑士回答。

    血门骑士揭开面罩。”我就觉得眼前这位夫人面熟。小凯特你离家可真远啊。”

    ”叔叔您不也是?”虽然历经了一切苦难她还是自内心地微笑。听见那沙哑、如烟熏般的嗓音仿佛时光倒流二十年又把她带回到童年时光。

    ”我的家就在这里。”他粗鲁地说。

    ”你的家在我心里。”凯特琳告诉他”把头盔拿下来我想再好好看你。”

    ”只怕过了这些年还是没好看到哪里去。”布林登·徒利虽然这么说但当他揭起头盔时凯特琳却认为他撒了谎。他的容貌虽然饱经风霜岁月偷走了他的红褐头只留满头灰白但他的笑容依旧肥如毛虫的浓眉依旧深邃蓝眼中的笑意依旧。”莱莎知道你要来吗?”

    ”我们事先来不及通知。”凯特琳告诉他。这时其他人也跟了上来。”叔叔只怕风暴在我身后穷追不舍。”

    ”我们能进峡谷吗?”唐纳尔爵士问。韦伍德家的人向来讲究礼仪。

    ”以鹰巢城公爵、艾林谷守护者、真正的东境守护劳勃·艾林之名我让你们通过并要求你们以他之名维持和平。”布林登爵士回答”走吧。”

    于是她骑马跟在他身边穿过血门的阴影。英雄纪元时期无数兵马命丧于此却依然无法攻克峡谷。石砌工事彼端峰峦骤然展开绿野、蓝天和白雪皑皑的山尖骤然呈现美得让她喘不过气。此刻艾林谷正沐浴在晨光之中。

    峡谷在他们面前绵延直至氤氲弥漫的东方这乃是一个祥和恬静的国度四面受群山庇护内中是肥沃的黑土宽阔而舒缓的河川还有在阳光下明亮如镜、数以百计的大小湖泊。田野间大麦、小麦和玉米结实累累就连高庭所生产的南瓜也不比这里硕大水果更不及此地甜美。他们走进峡谷西端通过最后一道山口后道路便开始蜿蜒向下直至足足两里高的山脚下。此处峡谷甚窄不需半日即可穿越北边的山脉近在咫尺凯特琳仿佛伸手可及。此地最高的山被称做”巨人之枪”重重山脉都仰之弥高它的山尖离地三里半消失在冰冷的雾气之中。”阿莱莎之泪”幽魂般的激流自其高耸的西峦贯穿而下即使距离如此遥远凯特琳也分辨得出那条闪亮的银丝带与暗色的磐石对比鲜明。

    叔叔看见她停了下来便策马靠过来指给她看。”就在那里阿莱莎之泪旁边如果你看得够仔细阳光又恰好照到城墙就能见到闪现的白光。”

    七座高塔奈德曾经告诉她如纯白的匕刺进苍天的肚腹耸立云天站在城垛上云层都在你脚下。”要走多久?”她问。

    ”今天傍晚我们可以抵达山下”布林登叔叔道”但上山还要再花去一天的时间。”

    后面的罗德利克·凯索爵士开了口”夫人”他说”恐怕我今天没法再走下去。”他的脸塌成一团新长的胡子参差不齐看来非常虚弱凯特琳真担心他会跌下马。

    ”你本不该再走。”她说”我所要求你做的你不但尽数办到还大大出我的期望。我叔叔会陪我上鹰巢城兰尼斯特必须跟我走但你和其他人没有理由不留在这里好好休息恢复元气。”

    ”能招待他们作为宾客是我们的荣幸。”年轻的唐纳尔爵士努力严肃而依礼地说。除了罗德利克爵士当初跟她一起从路口旅店出的人如今只剩波隆、维里·渥德爵士和歌手马瑞里安。(wwW.mhtxs.la 无弹窗广告)

    ”夫人”马瑞里安驱骑向前”请您允许我也陪伴您到鹰巢城去我看到了故事的开头也想看看故事怎么结束。”男孩的声音虽然憔悴却出奇坚决眼里闪着热切的光芒。

    凯特琳原本就没有邀这名歌手同行完全是他自作主张。至于为什么许多比他勇敢的人都弃尸荒野他却活得好端端的她就不得而知了。总之他在途中长了点胡碴看起来多了点男人味道他都走了这么远或许她不该拒绝他。”好吧。”她对他说。

    ”我也去。”波隆表示。

    她更不喜欢他。要不是波隆她绝不可能抵达艾林谷这点她很清楚。这名佣兵是个极其剽悍的战士他的剑为他们杀出一条血路。即便如此凯特琳还是不喜欢这人。他有勇气力量也不缺但他心里没有仁慈二字更别说忠诚。她时常看见他跟兰尼斯特骑行在一块儿低语交谈同声大笑。她原本打算当下就把他和侏儒隔离开但既然答应让马瑞里安一起去鹰巢城她实在没有合适的理由拒绝他。”随你的吧。”她说却也现他根本就没请求她同意。

    维里·渥德爵士和罗德利克爵士留了下来由一位说话轻声细语的修士照料他们的伤势。他们那几匹憔悴不堪的马也被留下。唐纳尔爵士保证会先派鸟儿将他们到来的消息通知鹰巢城和月门堡。有人从马厩里牵来精力充沛、鬃毛蓬松而熟悉山路的马他们只歇息不到一个小时便又再度上路朝下方的谷地平原出凯特琳走在叔叔旁边波隆、提利昂·兰尼斯特、马瑞里安以及布林登的六名手下跟随在后。

    直到他们走过三分之一的下山路远离其他人的听力范围之后布林登·徒利方才转向她说:”好吧孩子告诉我这场风暴是怎么回事。”

    ”叔叔我早不是小孩子了。”凯特琳道。但她还是一五一十地告诉了他虽然花的时间远远出预期。她从莱莎的信、布兰坠楼、刺客的匕、小指头一直讲到她在岔路旅店与提利昂·兰尼斯特的巧遇。

    叔叔静静地听着眉头越皱越深浓厚的眉毛盖住了眼睛。布林登·徒利是个善于倾听的人……除非对象是她父亲。他是霍斯特公爵的弟弟虽只相差五岁但自凯特琳有记忆起两人便已不和。凯特琳八岁时兄弟俩一场大吵霍斯特公爵指责布林登是”徒利家的害群黑羊”但布林登笑着说他们家族的标志是跃出水面的鳟鱼所以他应该是黑鱼而非黑羊。从那天起他便以此为纹章。

    一直到她和莱莎出嫁那天两人的纷争都没结束。布林登正是在婚宴上对他哥哥宣布自己要跟莱莎一起离开奔流城去为她的新婚丈夫、鹰巢城公爵效命。据艾德慕偶尔写给她的信中所言从那之后霍斯特公爵再没提过弟弟的名字。

    虽然如此在凯特琳的少女时代每每父亲大人太忙母亲大人又病得太重霍斯特公爵的子女分享喜怒哀乐的对象却是布林登叔叔。不论凯特琳莱莎还是艾德慕……噢对了即便父亲的养子培提尔·贝里席……他都耐心十足地侧耳倾听为他们获得的成功同声欢笑对他们幼稚惹来的麻烦表示同情一如此刻。

    她说完之后叔叔沉默了很长一段时间他的坐骑沿着陡峭的岩径小心下山。”这事一定要让你父亲知道”最后他说”如果兰尼斯特真的出兵临冬城距离遥远艾林谷有崇山峻岭但奔流城恰好在他们必经之路上。”

    ”这正是我担忧的”凯特琳坦承”等我们到了鹰巢城我立刻请柯蒙学士派鸟儿捎信去。”她还有别的消息要送奈德交代她通知诸侯命令他们准备防御北方。”艾林谷里情势如何?”

    ”人人都义愤填膺”布林登·徒利说:”琼恩大人深受爱戴如今国王把一个近三百年来都由艾林家族继承的职位交给詹姆·兰尼斯特大家都觉得深受侮辱。莱莎命令我们称呼她儿子为真正的东境守护但这骗不了人。至于相大人的死因也不只有你妹妹怀疑。当然没人敢公开宣称琼恩是被谋害可这却是个挥之不去的阴影。”他看了凯特琳一眼嘴巴一抿。”还有那孩子的问题。”

    ”那孩子?他怎么样?”眼前是一块低垂的岩石她低下头之后他们转了个大弯。

    叔叔的口气忧心忡忡。”劳勃公爵”他叹道”才六岁大一天到晚生病拿走他的玩偶他就哭。他是琼恩·艾林的亲生儿子有天上诸神为证可有人传说他太过虚弱无法继承父亲的宝座。过去十四年来琼恩大人都在君临任职此间是由大总管奈斯特·罗伊斯负责不少人据此认定应该由他来代理直到那孩子长大为止。还有的人认为莱莎理应再婚并且越快越好。如今鹰巢城内挤满了追求者多得像战场上的乌鸦。”

    ”我早该料到”凯特琳道。这消息不足为奇莱莎还年轻山谷王国更是一份最厚重的嫁妆。”莱莎会再嫁吗?”

    ”她同意只要找到合适的人。”布林登·徒利道”但她却拒绝了奈斯特大人和其他十来位追求者。她对外誓这次要由她来选择夫婿。”

    ”别人也就算了至少你不该怪她。”

    布林登爵士哼了一声。”我也没怪她可……在我看来莱莎只是装模作样她虽然很享受被人追求的爱情游戏但我相信你妹妹打算亲自主政直到儿子长大成为名副其实的鹰巢城公爵。”

    ”女人跟男人一样可以英明统治。”凯特琳说。

    ”合适的女人才可以。”叔叔从旁扫了她一眼”凯特别搞错了莱莎可不是你。”他迟疑了一会儿。”真要说的话我很怕你会现你妹妹能帮得上的忙……没有想像中的多。”

    她被搞糊涂了。”你是什么意思?”

    ”从君临回来的莱莎和当初随被任命为相的丈夫南下时的她已经不是同一个人。这些年来她吃了不少苦头你一定得知道。艾林大人虽然是个忠实的好丈夫但他们的婚姻是建立在政治而非感情之上。”

    ”我的不也是?”

    ”你们的婚姻出点相同但你的际遇比她好得多。她有两个孩子生下来就没活成经历了四次流产加上艾林大人的死……凯特琳诸神只给了莱莎一个孩子如今她活着就是为了他。可怜的孩子。难怪她宁可逃走也不愿见到儿子交给兰尼斯特家抚养。孩子你妹妹现在非常害怕而她最怕的就是兰尼斯特。她像个夜贼似的偷偷溜出红堡跑回艾林谷一切都是为了把儿子从狮口中抢救出来……结果这会儿你却把狮子带进了她家门。”

    ”我把他擒来的。”凯特琳说。她右手边的山岩出现了一个裂缝活像一张深不见底的黑暗大口正张开打着哈欠。她勒紧马缰小心翼翼地绕过去。

    ”是吗?”叔叔回头瞄了一眼看看正在身后缓缓下山的提利昂·兰尼斯特。”我见他鞍挂斧头腰插匕后面还有个如影随形的佣兵。亲爱的你所谓的'擒'从何说起啊?”

    凯特琳不安地动了动。[ 超多好看小说]”反正侏儒人在这里并且不是自愿。不管什么说法总之他是我的犯人。莱莎想叫他认罪的急切程度不会在我之下。兰尼斯特家谋害的不是别人正是她的丈夫啊当初写信警告我们的也是她。”

    ”黑鱼”布林登疲倦地对她笑笑。”孩子希望你是对的。”他叹口气言下之意却大不以为然。

    马蹄下的斜坡开始放缓太阳已在西边。道路逐渐宽阔变得笔直凯特琳也次注意到路边有野花和青草。等他们抵达谷地平原行进的度更快他们没有浪费时间加紧赶路穿越青翠绿林与沉静的小村庄经过果园和金黄色的麦田溅起水花渡过阳光照耀的溪流。叔叔派出掌旗手跑在前面长竿上飘扬着两面旗帜上方的是艾林家族的新月猎鹰下面则是他自己的黑鱼。农家马车生意人的货车和小贵族家的骑手纷纷回避让他们通过。

    即便如此当他们抵达巨人之枪山脚下那座坚固城堡时天色已经全黑。城垛上火把通明新月在护城河的漆黑水面舞动。吊桥已经升起铁闸也已降下但凯特琳看到城门楼内的火光灯光也从城楼后面的窗户间流泻出来。

    ”这就是月门堡。”队伍靠近城堡时叔叔说。他的掌旗手骑到护城河边招呼塔楼里的人。”奈斯特大人的居城。他应该在等我们了。你再看看上面。”

    凯特琳抬起头不断抬高、抬高、抬高。起初她只看到山石和树木夜幕覆盖的崇山峻岭漆黑一如无星之夜。接着她注意到高处飘渺的花火那原是一座城堡的塔楼嵌筑于陡峭的危崖绝壁上其灯火犹如橙色的眼睛般俯视大地。在那之上还有一座更高更远的塔再上去还有一座几乎只是夜空中一点闪耀的火星。最后在飞鹰翱翔的极高处有一片在月光下闪烁的白光。她仰视着高空朦胧的苍白高塔晕眩感顿时排山倒海般袭来。

    ”鹰巢城。”她听见马瑞里安喃喃说显然大为震惊。

    提利昂·兰尼斯特尖锐的声音插进来:”看来艾林家的人挺孤僻不喜欢有人作伴。假如你打算要我们摸黑爬上去那干脆在这里把我杀了好了。”

    ”我们今晚在此过夜明天上山。”布林登告诉他。

    ”哟我可迫不及待”侏儒回话”要怎么上去?骑山羊我可不在行。”

    ”我们骑的是骡子。”布林登微笑道。

    ”山上凿了石阶。”凯特琳说。奈德提起他与劳勃·拜拉席恩和琼恩·艾林在此度过的童年岁月时曾经跟她讲过。

    叔叔点头。”现在天太暗看不见但的确是有石阶可走。石阶对马来说太陡太狭窄骡子倒还勉强能成。沿路有三座堡垒:危岩堡、雪山堡和长天堡骡子最高可以走到长天堡。”

    提利昂·兰尼斯特一脸狐疑地往上瞄。”那接下来怎么办?”

    布林登微笑道:”在那之后山路太险连骡子也上不去。所以接下来我们步行上山或者你想搭篮子?鹰巢城在长天堡正上方的山顶它的地窖里有六个挂铁链的大绞盘负责拉补给。如果你愿意兰尼斯特大人我可以安排你跟面包、啤酒和苹果一起上去。”