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第14章 艾莉亚

    晨光下的河流宛如一条闪亮的蓝绿缎带。[ 超多好看小说]沿岸浅滩芦苇丛生艾莉亚看到一条水蛇快游过河面身后激起涟漪。头顶上一只老鹰慵懒地盘旋飞行。

    此地看似平静……没想到寇斯却瞥见了一个死人。“那里!芦苇里面!”他指给艾莉亚看。那是一具士兵的尸体四肢扭曲全身浮肿湿透的绿斗篷挂在一根腐木上一群小银鱼聚在一起抢食他的脸。“我就说有死人嘛!”罗米表示“水喝起来味道就不对。”

    尤伦一见尸体便啐道:“道柏瞧瞧他身上有什么东西可拿。锁甲、小刀或几个铜板有什么拿什么。”他一踢马刺骑进河中但马儿在软泥里寸步难行而且芦苇之后河水更深尤伦只得气呼呼地掉头马儿膝下全部沾满褐泥。“这里过不了河。寇斯你随我往上游走看看有没有渡口。渥斯、格伦你们两个去下游。其他人在这里等记得要派守卫。”

    道柏在死人腰带上找到一个皮包里面有四枚铜币和一小束用红缎带绑着的金。罗米和塔柏脱了衣服涉水嬉戏罗米捞起泥巴朝热派丢去边扔边喊:“泥派!泥派!”马车后的罗尔杰忽而破口大骂忽而语出威胁甚至命令他们趁尤伦不在放他自由但没人理他。库兹用空手抓鱼艾莉亚在旁边观看他站在浅池止如水鱼一游近手便像灵蛇一般窜出。看起来比抓猫简单多了毕竟鱼没有爪子。

    出去的人到中午才回。渥斯回报下游半里处有座封顶木桥可被人烧了。尤伦从那捆酸草叶里剥下一片。“马载我们过河应该没问题驴子也行但马车就没办法了。西北两边都有浓烟八成又在烧火我想还是待在河这边比较安全。”他拾起一根长树枝在泥地上画了个圈然后往下划了一条线。“这是神眼湖河流向南。咱们在这儿。”他在圆圈下表示河流的那条线旁戳了个洞。“我原本打算从西面绕过湖现在没办法啦。朝东走又会回到国王大道。”他把树枝移到圆圈和线的交会处。“印象中这附近有个小镇。庄园是石造的小贵族的产业虽然只是个塔楼但好歹有人防守说不定还有一两个骑士。咱们沿河往北走天黑以前应该就会到。他们一定有船到时候咱们就把值钱东西都卖了雇一艘。”他拿着树枝从圆圈底部画到圆圈上方。“若是诸神保佑咱们就能顺风渡过神眼湖前往赫伦镇。”他把枝尖插进圆圈顶端“咱们可以在那里购买新的坐骑或干脆借住赫伦堡。那儿是河安伯爵夫人的地盘她向来是咱守夜人的朋友。”

    热派睁大双眼“赫伦堡闹鬼啊……”

    尤伦啐了一口“去你妈的闹鬼。”他把树枝扔在烂泥地上。“出!”

    艾莉亚想起老奶妈以前说过的赫伦堡故事:邪恶的赫伦王躲在重重高墙之后但伊耿放出飞龙将整座城堡变成一片火海。老奶妈说许多“火灵”至今仍在焦黑的塔楼里出没时而人们上床睡觉前还好端端的翌日却成了焚尽的尸体。艾莉亚并不相信真有此事就算有也是好久以前的事了。热派真笨如今住在赫伦堡里的才不是鬼而是骑士。等到了那里艾莉亚便可以向河安伯爵夫人宣告自己的真实身份然后会有骑士护送她安全返家。这是骑士的职责:他们立誓护佑他人尤其是妇女。说不定河安伯爵夫人还会收留那哭个不停的小女孩呢。

    河边小径无法和国王大道相比不过倒也可以接受因为马车总算是走得顺当了。日落前一小时他们见到了第一座房舍。那是一间舒适的小茅屋四周是麦田。尤伦趋前招呼但无人回应。“可能是死了不然就躲了起来。道柏、雷跟我来。”三人进茅屋搜索。“锅盆都不见了没看到钱。”他们回来时尤伦喃喃道“牲口也一只不剩我看八成是跑啦搞不好还跟咱们在国王大道上照过面。”还好最起码这里的房屋和田地没被烧掉附近也没有死尸。塔柏在屋后找到一座花园人们拔了几颗洋葱和萝卜又装了一袋甘蓝菜方才继续上路。

    再走一小段他们先是瞥见一栋老树环绕的林务官小屋屋外堆着整齐待劈的柴木之后又看到河面上以十尺长竿筑成的破烂高屋两者都空荡荡的。片片农地被他们越过阳光照耀田里的大麦、小麦和玉米结实累累但既无人在树下纳凉休息也无人拿着镰刀往来收割。最后小镇映入眼帘:一间间白色房舍散布在庄园墙外四周还有一间木瓦屋顶的大圣堂领主的塔楼座落在西边的小丘……但全镇空无一人。

    尤伦骑马观察胡子眉毛皱成一团“情况不妙”他说“没办法咱们就先进去瞧瞧瞧仔细了看看有没有躲人。说不定他们留下了船或是我们可以用的武器。”

    黑衣人留下十个人看守马车和啼哭不休的小女孩将余者分成四组一组五人分头搜索小镇。“招子睁大点看仔细听清楚了。”他再三告诫方才独自骑马前去塔楼搜寻领主和守卫的踪迹。

    艾莉亚和詹德利、热派及罗米同组还有又矮又胖的大肚子渥斯他以前在船上划过桨算是这群人里最像水手的人所以尤伦指派他带着他们到湖边找船。策马经过寂静的白色房舍艾莉亚手臂上起了鸡皮疙瘩。( 棉花糖小说网)想起之前他们找到哭泣女孩和独臂女子的焚毁庄园这座空无一人的小镇同样教她害怕。为什么这里的居民要抛下一切逃离家园?他们究竟是被什么吓跑的?

    让人觉得自己是胆小鬼

    夕阳西垂房屋洒下长长的黑影。突然啪啦一声吓得艾莉亚立刻伸手去拔缝衣针但那不过是窗板被风吹动的声音。经过之前的开阔河岸小镇的封闭空间令她十分不安。

    所以当艾莉亚从房屋和树林的缝隙间看见前方的湖泊立刻催马跑过渥斯和詹德利冲上岸边多石的草地。在落日余晖的照映下平静的湖面闪闪光有如一大片铜箔。她这辈子从没见过这么大的湖看不到边际。左方湖面有栋大旅店建筑在厚重的木桩上。右边则有一座长长的码头伸入湖中更往东去还有其他码头活像从镇上伸出的木指。但放眼望去只有一艘倒置的划艇遗弃于旅店下的礁石上船底都烂穿了。“他们都走了。”艾莉亚沮丧地说。这下该怎么办?

    “那儿有间旅店”罗米等人赶上来“店里会不会有食物剩下?或是酒?”

    “我们去瞧瞧!”热派提议。

    “少给我动歪脑筋!”渥斯斥道“尤伦叫我们来找船。”

    “船都被开走了。”不知怎的艾莉亚知道就算他们把全镇掘地三尺也找不到第二艘船。她灰心地爬下马在湖边跪下。湖水轻拍双脚几只萤火虫飞了出来小小的亮点在半空闪烁。绿色的湖水温暖一如热泪却没有咸味尝起来是泥土、植物和夏天的味道。艾莉亚把脸伸进水中洗去旅途尘土和汗水。抬头时小水滴滑下脖颈流进衣服感觉很是舒服。她真想脱光衣服在这温暖的湖水里游泳像只粉红的小水獭一样悠游其间。说不定她可以就这样游回临冬城呢!

    渥斯喊着要她帮忙找寻于是她让马沿岸吃草自己则探头进船屋和货棚里搜索。他们找到一些船帆、几堆钉子、几桶硬焦油还有一只刚产下一窝小猫的母猫但偏偏没有船。

    待尤伦和其他人返回小镇已经黑得像夜晚的森林。“塔里没人”他说“领主要不去打仗要不就是带着老百姓逃到安全的地儿去了谁也说不准。镇上没马也没猪但我们还能加点菜我在镇上看到一只走丢的鹅几只鸡神眼湖里还有不少鱼。”

    “船都被开走了。”艾莉亚报告。

    “咱们可以把划艇的船底给补上。”寇斯道。

    “那也只能载四个人。”尤伦说。

    “我们有钉子”罗米指出“而这附近多的是树我们可以自己造船。”

    尤伦啐道“染布小子你什么时候学会造船啦?”罗米一脸茫然。

    “我们可以做个大木筏”詹德利提议“做木筏并不难我们用长竿子撑船过湖。”

    尤伦想了想“湖太深撑不过去不过如果沿着岸边的浅水区走……马车就得留下。说不定这样也好我晚上睡觉时想想。”

    “晚上可以住旅店吗?”罗米问。

    “咱们住庄子把大门拴上。”老人说“外面有石墙围绕会睡得安稳一点。”

    艾莉亚忍不住了“我们不该留在这里!”她脱口而出“这里的村民一个都没留下他们都跑光了连他们的主人也跑了!”

    “阿利怕啰!”罗米怪笑着宣称。

    “我才不怕!”她回嘴“但这里的居民都很害怕!”

    “聪明小子”尤伦说“是啊这儿正在打仗他们没别的选择。我们不一样守夜人从不介入任何纷争所以谁都不会把我们当敌人。”

    可也没人把我们当朋友她想但这次没把话说出口。罗米和其他人正盯着她瞧她可不想让人觉得自己是胆小鬼。

    庄园大门镶满铁钉里面有两根小树般粗的铁门栓地上有插门栓的洞门上则有金属托架。将门栓穿过托架后呈一斜十字形。待他们彻底搜查庄园内部尤伦对大家宣布:这里虽不是红堡却胜过泰半乡下土垒睡个一晚应该没问题。围墙用未经粉刷的粗石砌成高约十尺雉堞内有木制走道。庄园北面则有扇侧门。此外格伦还在老旧的木谷仓里现一条曲折狭窄而潮湿的暗道埋藏在稻草堆下。他沿通道进到地底爬了好长一段最后从湖边走出。尤伦叫他们拉辆马车压住暗门确保不会有人由此摸入。所有人被他分为三班守夜还派塔柏、库兹和凯杰克去荒废的塔楼负责由高处警戒。库兹带了一支猎号遇险即可吹用。

    他们把马车和牲口都弄进来然后关上大门。谷仓看来摇摇欲坠内里却大得足以容纳镇上大半的牲畜。村民危急时的避难所更大那是一栋低矮狭长的石砌建筑上覆茅草屋顶。寇斯从侧门出去把那只鹅抓了回来此外还带来两只鸡尤伦同意他们生火煮饭。庄内有个大厨房可惜所有的锅碗瓢盆全被带走了。詹德利、道柏和艾莉亚抽到煮饭的签。道柏叫艾莉亚去拔鸡毛鹅毛詹德利则去劈柴。“为什么不让我劈柴?”她问但没人理她。于是她只好气呼呼地拔着鸡毛尤伦则坐在对面板凳上用磨刀石磨他的短刀。

    晚餐煮好之后艾莉亚吃了一根鸡腿和一点洋葱。大家都没多说话连罗米也不例外。饭后詹德利独自走到一边去擦拭头盔脸上一副神游天外的表情。小女孩依旧啼哭不止可热派一拿鹅肉喂她她立刻大口吞下然后睁大眼睛索要。

    艾莉亚抽的是第二班守夜所以她先到避难所里找了个稻草垫休息。然而她睡不着便问尤伦借了颗磨刀石磨起了缝衣针。西利欧·佛瑞尔曾说:钝剑有如跛马。热派蹲在她身旁的草垫上看她磨剑。“你打哪儿弄来这么好一把剑啊?”他开口问一见她的眼神赶忙防卫性地举手“我又没说你偷东西我只想知道你从哪儿弄来的就这样而已。”

    她怎么老是哭个没完

    “我哥哥给我的。”她低声说。

    “我不知道你还有个哥哥呢。”

    艾莉亚停下工作伸手到衬衫下抓痒。稻草里有跳蚤但她已经不以为意了。“我们家很多男孩子的。”

    “真的?他们比你大还是比你小?”

    我真不该说话尤伦不是要我闭上嘴巴吗?“都比我大”她撒谎“他们有很多很大的宝剑他们教我怎么去杀找我麻烦的人。”

    “我随便问问不想找麻烦”热派说罢离开。艾莉亚独自一人蜷在草垫上她可以听见避难所远端小女孩的哭声。她肯静下来就好了她怎么老是哭个没完?

    她一定是睡着了虽然她根本不记得阖眼。在梦中她听见一只狼的嗥叫声调恐怖立刻把她惊醒。艾莉亚在草垫上坐起身子心脏怦怦狂跳。“热派快醒醒!”她摇晃着起身。“渥斯!詹德利!你们没听见吗?”她穿上一只靴子。

    她周围的大人小孩听了纷纷行动从床垫上爬起来。“怎么了?”热派问。“听见什么啊?”詹德利想知道。“阿利作恶梦了吧!”另一个人说。

    “没有我真的听见了!”她坚持“有狼在叫!”

    “阿利满脑子都是狼”罗米讥笑她。“随它们去叫”詹德利说。“它们在外头咱们在里面”渥斯也同意。“从没听说狼会攻打庄园”热派道“而且我啥也没听到。”

    “是狼在叫!”她对他们大喊同时套上另一只靴子。“一定出事了!有东西来了!快起来啊!”

    众人还来不及笑话她声音便穿过黑夜轰然而至这并非狼嚎而是库兹的猎号示意危险来临。转眼间所有的人都忙着穿衣服抓起各种武器。号角声再度响起艾莉亚朝大门跑去她飞奔过谷仓时尖牙猛地一扯铁链贾昆·赫加尔则自马车后喊道:“小子!好小子!打仗了流血了?小子把我们放了某人可以作战!小子!”她没理会他继续往前跑这时她已经听见了墙外的马蹄和喊叫。

    她跌跌撞撞地跑上雉堞走道可胸墙有些高而艾莉亚又矮了点她脚踩着墙上的凹洞才勉强从墙头看出去。一时之间她以为镇上满满的都是萤火虫接着才明白那是大队人马手持火把在房舍间来回奔跑。她看到一个茅草屋顶起火燃烧橙色的酷热火舌舔舐着黑夜。又有一处着火此起彼落很快四周便成了一片火海。