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第21章 布兰

    小舞披着一身雪白的羊毛衣衣上绣着史塔克家族的灰色冰原狼纹章;布兰穿着灰马裤白上装袖子和领口镶了松鼠皮。他的胸前别着白银和铮亮黑玉制成的狼头胸针。其实他本想带上活生生的夏天而非戴只银狼可惜罗德利克爵士不准。

    起初低矮的石阶让小舞踌躇不前然而布兰一加催促它立刻轻松地越了过去。在橡木和钢铁制成的大门内八列长桌占满了临冬城的大厅一边四列中间空出走道。人们接踵磨肩地挤在长凳上。“史塔克万岁!”布兰疾跑而过人们纷纷起立高声呼喊“临冬城万岁!临冬城万岁!”

    他已经够大知道他们欢呼的对象并非自己他们是在庆祝丰收庆祝罗柏和他的节节胜利他们祝福的是他的父亲大人和他的祖父祝福的是八千年来所有故去的史塔克。虽然如此他仍旧感到十分骄傲。穿越大厅这段时间足以使他忘记自己是个残废。最后他跑到高台在众目睽睽之下欧莎和阿多替他解开皮带和环扣将他抱下小舞放到父亲的高位上。

    罗德利克爵士坐在布兰左边他女儿贝丝陪在他身旁。瑞肯坐在布兰右手一头杂乱的褐已经太长披散在白貂斗篷上。自打母亲离开他便拒绝任何人为他修理。前次为他剪头的女侍反被他咬了一口。“我也要骑马”阿多带走小舞时他说“我骑得比你好。”

    “你不行的别说话了”他告诉弟弟。这时只听罗德利克大喝一声全场肃静。接着布兰提起嗓子以他长兄北境之王罗柏的名义欢迎他们请求他们为光辉的胜利和慷慨的丰收感谢新旧诸神。“愿此福运连绵不绝”他结束讲话举起父亲的银杯。

    “连绵不绝!”白蜡酒杯陶杯和镶铁角杯相互交碰。布兰的酒里掺了蜂蜜还加了肉桂和丁香喝起来甘甜可口却比他以前喝的饮料浓烈许多。他咽下酒汁只觉无数热辣而弯曲的手指在胸腔蜿蜒放下杯子脑袋一片眩晕。

    “做得好布兰”罗德利克爵士对他说“艾德大人一定会为你骄傲。”下桌边鲁温师傅也点头赞许这时仆人们把饭菜端上来了。

    布兰从未见过如此丰盛的宴席菜肴一道又一道目不暇接起初他还打算每道菜都加以品尝但很快便打消了这念头。人们端上韭菜烤野牛腿塞满胡萝卜、培根和蘑菇的鹿肉派涂了蜂蜜和丁香的羊排五香鸭子胡椒野猪肉烤鹅烤鸡串和鸽子串大麦墩牛肉冰冻水果汤。威曼大人从白港带来二十箱封在盐和藻类里的海鲜:白鲑和螺蛳螃蟹和蚌贝以及蛤鲱鱼鳕鱼鲑鱼龙虾和七鳃鳗。四处都是黑面包、蜂蜜蛋糕和燕麦饼干芜箐、豌豆和甜菜大豆、南瓜和红色大洋葱还有烤苹果浆果饼和烈酒煮梨。每张桌子的盐碟旁都搁着轮轮雪白的干酪一壶壶加了香料的热葡萄酒和冰镇秋麦酒则在席间传来传去

    威曼大人手下的乐师们热情而优雅地演奏着然而竖琴提琴和喇叭的乐音很快被一片欢声笑语觥雠交错和撕打争抢剩食的狗们的吠叫所淹没。歌手们唱得悦耳动听他们依次表演了“铁枪”“焚船”和“狗熊与美少女”然而全场似乎只有阿多在听。他凑到笛手旁单脚蹦跳不休。

    喧哗逐渐增大组合成持续不断的轰隆吼叫好似一场大型合唱教人头晕脑胀。罗德利克爵士隔着贝丝的卷和鲁温师傅交谈瑞肯则欢快地朝瓦德兄弟尖叫。布兰不愿佛雷兄弟坐上高台但师傅提醒他:他们不久后就是他的亲戚了。罗柏很快要跟他们的姑妈成亲而艾利亚会嫁给他们的叔叔。“她不会的”布兰说“艾利亚才不会。”但鲁温师傅不理会他的抗议最后这两人还是坐在了瑞肯身边。

    每上一道菜仆人们都先端给布兰品尝作为最高领主他有权选择任何菜肴中喜欢的部分。所以等端上鸭子时他已经彻底吃不下了。之后每道菜他都只好点头示意挥手放走。假如某个餐盘闻起来实在诱人他便指名送给高台上某位贵族鲁温师傅之前特地指导过他:这是友谊和荣宠的姿势。他送了些鲑鱼给可怜又忧伤的霍伍德伯爵夫人把野猪肉赐给喧闹的安柏家人一盘浆果填鹅给了克雷・赛文一只巨龙虾特意端给了马房总管乔赛斯他不是贵族领主也非特邀宾客但小舞全赖他细心调教布兰方才得以乘骑。他还差人把糖果给阿多和老奶妈带去不为别的只因他爱他们。罗德利克爵士提醒他也该送点什么给他的养兄弟于是他给小瓦德挑了煮甜菜给了大瓦德黄油芜箐。

    一切都是虚无的一部分

    下方的长凳上临冬城堡的人们避冬市镇的平民附近村镇的来客以及来访贵族的跟班随从们混坐在一起。其中既有许多布兰从未见过的脸孔也有许多他认识的人然而在他眼中他们都显得同样地陌生。他远远望着他们好似坐在卧房的窗边探看下方的庭院一切的一切都是虚无的一部分。

    欧莎游走席间替人斟酒。兰巴德・陶哈的某位手下把手滑进她裙子却立刻遭她当头一壶酒壶粉碎众人哄堂大笑。密肯倒真把手伸进了某个女人的胸衣但对方并不介意。布兰看着法兰拿骨头逗他的红母狗老奶妈用满是皱纹的手指撕热派皮的动作瞧得他呵呵直笑。高台桌旁威曼大人向一盘热气腾腾的鳗鱼动猛攻仿佛那是仇敌的军队。他好胖啊罗德利克爵士不得不特地下令制做一把极宽的椅子供他入席不过他总是笑口常开乐呵呵的布兰不由得暗自喜欢上了这人。可怜的霍伍德伯爵夫人坐在他身边面色惨白犹如一樽石雕无精打采地拨弄着眼前的食物。桌子另一边霍瑟和莫尔斯正在斗酒角杯交碰一如骑士格斗。

    这里太热太吵四处都是快醉的人。布兰感觉到灰白毛衣下的身子好痒他好渴望到别的地方只要不留在这里就行。神木林里多么凉爽。热泉中蒸汽升腾鱼梁木的红叶沙沙作响。那里的味道比这儿鲜活月亮快要升起我的兄弟将为它歌唱。

    “布兰?”罗德利克爵士道“你怎么不吃?”

    白日梦活灵活现好长时间布兰都弄不清自己置身何方。“我待会儿再吃”他说“肚子撑了。”

    老骑士的白须上沾满红酒。“你做得很好布兰。不止是今天你接见他们时的表现也很称职。我相信总有一天你会成为一位出类拔萃的领主老爷。”

    我想当的是骑士。布兰拿起父亲的酒杯又吮了一口香料蜜酒。手里有东西抓握的感觉真好。栩栩如生的咆哮冰原狼头雕在杯子侧面镀银的口鼻压着他的手掌布兰忆起父亲大人最后一次拿它饮酒的情景。

    那一夜为了给来到临冬城的劳勃国王和他的宫廷接风洗尘举行了盛大的欢迎宴会。当时仍是夏天父母同劳勃、王后和王后的兄弟们一块坐在高台。班扬叔叔也在那儿全身黑衣。布兰和兄弟姐妹们则与国王的孩子们同坐有乔佛里托曼还有弥赛拉公主。整个宴会期间小公主都用崇拜的眼光打量着罗柏。只要没人注意桌子对面的艾利亚便开始做鬼脸;珊莎则全神贯注地听王家竖琴师弹唱骑士的歌谣;而瑞肯则不停询问为何琼恩不和他们在一起。“因为他是个私生子”最后布兰只好悄声告诉他。

    一切都恍若隔世。一切都不知被哪个残酷的神灵从云端中伸出巨掌擎上霄汉一扫而空。女孩们被关起来琼恩去了长城罗柏和妈妈在打仗劳勃国王和爸爸进了坟墓或许班扬叔叔也……

    就算坐在下方长凳的也早非故人。乔里死了过世的还包括胖汤姆波瑟埃林戴斯蒙从前的马房总管胡伦他儿子哈尔温……他们和爸爸一起去了南方茉丹修女和维扬・普尔也去了。剩下的人又和罗柏一起上了战场布兰知道他们之中很快也会有人死去。他并非不喜欢稻草头、麻脸提姆、俏皮话等等新人但他更怀念老朋友。

    他来来回回地巡视长凳上那些或快乐或忧伤的脸庞心里却不知在明年在未来还能不能见到他们。他应该要哭的然而却忍住了。他是临冬城的史塔克是父亲的儿子是哥哥的继承人几乎就要长大成*人了。

    大厅尽头门突然打开一阵寒风刹时吹进火炬陡然亮。酒肚子领着两位新客人走进来。“这位是黎德家族的梅拉小姐”体态浑圆的卫士用洪亮的声音盖过席间喧哗“这位是她的弟弟玖健他们从灰水望而来。”

    人们纷纷自酒杯和餐盘上抬头打量来人。布兰听到小瓦德朝身边的大瓦德咕哝:“吃青蛙的。”罗德利克爵士起身“欢迎之至朋友们请与我们共享丰收的盛宴。”仆人们急急忙忙赶来搭长高台上的餐桌端来凳子和椅子。

    “他们是谁?”瑞肯问。

    “泥人”小瓦德轻蔑地答道“都是些强盗和胆小鬼他们吃青蛙牙齿都是绿的。”

    鲁温师傅蹲到布兰身边在他耳畔叮嘱:“请你务必热情接待他们。唉我以为他们不会来……你知道他们的来头吗?”

    布兰点头。“泽地人。从颈泽来。”

    “霍兰・黎德是你父亲的密友”罗德利克爵士插话“这两位想必是他的子嗣。”

    来客穿越大厅走道的过程中布兰确定比较高的那位真是女士虽然从着装上一点也看不出。她穿着磨旧的羊皮马裤无袖上衣外罩青铜甲胄。虽然年纪与罗柏相仿却苗条得像个小孩长长的褐扎在脑后几乎没有胸部。她一边细臀上挂着一张编织精巧的网另一边则挂了把长长的青铜短刀;腋下夹有一顶锈迹斑斑的老旧大铁盔一只捕蛙矛和一面圆皮盾绑在后背。

    她的弟弟比她小了好几岁没带武器。他一袭绿衣从头到脚连靴子的皮革都是绿色。待他走近布兰现他的眼睛也有青苔的色彩只牙齿似旁人一般洁白。两位黎德都是短小身材瘦得像把剑连布兰都不比他们矮多少。他们单膝跪在高台下。

    “尊贵的史塔克大人”女孩道“千百年来我族皆对北境之王誓言忠贞。如今尊王再现父亲大人特命吾等前来代表全体人民向您再次宣誓效忠。”

    我们将永远追随于您