第四章 诉 衷 情

        李承涣点头：“一路平安。”

        绮素笑道：“谢殿下吉言。大王与妾还要去西内拜别上皇，先告辞了。”

        李承涣颔首。他目送李承沛夫妇离开，直到二人身影消失于宫墙之内，他仍注视着二人离去的方向。

        “殿下？”太子妃轻声唤他。

        李承涣回过神，温言道：“我刚想起来，一会儿远迩还有事找我商议。你先回去吧，改日我再陪你游玩。”

        另一边绮素和李承沛在宫人的伴随下进入了西内，绮素这才长舒了一口气。李承沛笑道：“原来你这么紧张。”

        绮素白了丈夫一眼，噘着嘴说道：“还不是怕你脾气上来，说些难听的话？今时毕竟不同往日……”说到这里，她自觉失言，偷眼打量着丈夫。

        李承沛却没有妻子那般敏感，他笑着对绮素一揖：“王妃娘子再三嘱咐在下不可造次，某又岂敢不从？若有违妻命，晚上罚起跪来，在下的膝盖可经受不起。”

        绮素忍不住轻轻踢了他一脚，嘴角再也掩不住笑意。

        李承沛连连作揖：“在下错了，王妃娘子饶命。”

        绮素见左右跟从的宫人都忍不住掩嘴，倒不好意思起来，跺了跺脚：“还不快走。”

        两人携手到了太上皇居所。杜氏出迎，见到两人，唇边浮起了一丝笑意。拜见以后，杜氏道：“上皇已等候两位多时了。”

        夫妇俩入内，这日殿中并无他人，唯杜氏侍立于内。太上皇满含笑意地看着孙儿与孙媳向自己行了大礼，起身后，李承沛与妻子一起立在太上皇身前。

        太上皇轻轻挑眉：“当太子时不知礼为何物，怎么，被废了反倒学会礼仪了？”

        李承沛哈哈一笑：“老东西，我难得礼貌一次，你倒不自在了？”

        他旁若无人地踢掉靴子，爬上太上皇所坐长榻，还硬拉着绮素也坐到榻上。

        绮素并不习惯在太上皇面前失礼，有些惶恐。太上皇却温言道：“你坐，有什么账我也只和这臭小子算。”

        李承沛哼一声，揽着绮素问道：“老头，你看我这新妇怎么样？”

        太上皇看了绮素一眼，慢慢言道：“没有承涣的漂亮，”李承沛眉毛刚要竖起来，却听太上皇又悠悠地加了一句：“不过比他的那个瞧着顺眼。”

        李承沛转嗔为喜：“那是，你不看看是谁挑的！”

        太上皇笑骂：“口没遮拦的东西，现在人家可是太子了！”

        “我承认他厉害，”李承沛握着绮素的手，“可厉害又怎么样？他能娶得到我这么好的新妇？”

        太上皇不理他，而是眼光柔和地看向绮素：“你叫什么名字？”

        绮素刚要回答，却又被李承沛抢了话：“老头，你以前又不是没见过她，怎么还问？什么记性啊？她是韩朗的女儿。”

        太上皇哦了一声，再仔细打量了绮素一会儿：“都说女大十八变，我竟没认出来。”

        李承沛急急地挡在太上皇和绮素中间，嚷道：“老头老头，这是我新妇，你看那么仔细做什么？”

        太上皇踢他一脚：“臭小子，倒喝起你祖父的醋了。第一次见孙媳，我能不好好看看吗？”说到这儿，他有些怅惘起来：“我老了，你们这一走，下次再见你们也不知是什么时候了，连有没有下次也还不知道呢。”

        李承沛道：“老头，别说得这么不吉利，我看你硬朗得很，少说还要再活个十年八年的。”

        太上皇斜了李承沛一眼，没有答话，而是转向绮素道：“你嫁了这么个不知天高地厚的臭小子，以后有的苦头吃呢。”

        李承沛很是不服气，绮素却只微微一笑：“能嫁给大王，是妾的福气。”

        太上皇伸手，慈爱地抚摸绮素的头：“你是个好孩子，他有你陪着，是他的福分。”

        他向杜氏点点头，杜氏会意，转到内殿，不多时捧出一个托盘。她将托盘奉至李承沛和绮素身前，两人看向盘内，却是两枚黄金打造的护身符。

        这时太上皇又道：“这是我前几年命人打制的，让寺里的僧人加持过，一直留着，等你纳妃时给你们，今天终于有机会送了。”

        李承沛和绮素拜谢了祖父，收下了护身符。

        “承沛啊，”太上皇又语重心长地交代李承沛，“废立之事我知道你不痛快，不过我还是那句话：身为皇族，要以大局为重。想开些吧！”

        李承沛难得地没有反驳祖父，只简单地应了声“是”。

        “你们明天一大早就要动身，我就不多留了。”

        夫妇俩再度向祖父行礼，再拜而退。

        送走了孙子孙媳，太上皇又叫杜氏：“阿杜。”

        杜氏上前：“上皇有何吩咐？”

        太上皇思忖半晌，叹了口气道：“这几年我老叫你多提点韩朗那个女儿，免得她和她阿爷一样死心眼，想不到她还是成了个固执孩子。”

        杜氏微笑：“到底是父女，心性有些相像也是难免。不过妾以为，王妃外柔内刚，处事得体，不但上皇回护、中宫喜爱，连至尊也甚有好感，总不会落得和韩侍郎同样的结局。”

        太上皇也点头：“这倒是。有这么一个明白人陪着承沛，我也放心。他们小夫妻若能长久，我就没什么遗憾的了。”

        “是。”

        “阿杜，”太上皇略略思索后又道，“你入宫也很多年了吧，有没有想过出宫安度晚年？”

        杜氏想了想，慢慢答道：“妾还是留在宫里吧，平恩王与王妃或许会有用到妾的一天。”

        “也好。”太上皇说完，神情困顿地阖上了眼。杜氏见状，行礼后无声地退出。

        次日清晨，平恩王夫妇启程前往永州。

        车马在出了西京城之后稍稍停驻，绮素让侍女掀起帘子，好让她再回望一眼城楼。李承沛骑在马上，缓行到绮素身旁，与她一同眺望。

        绮素望着远处的城楼。她第一次见到这座城是运送父亲灵柩回都。千里路途，当时的辛苦自不必说，且对于未知的将来还有着深深的惶然。退路已无，前方犹是一片虚缈，不由得人不心悬；这次离开，虽也是前路未知，她却并不感觉惊慌。

        “可惜吗？原本你有机会成为这座城的主人。”李承沛的声音在她耳边响起，语气微带遗憾。

        绮素收回目光，对丈夫微微一笑：“一点也不可惜，你所在的地方才是我的城池。”

        李承沛伸手，在绮素的鼻子上轻轻一刮：“有你在，我才不管什么城池。”

        夫妻俩又默默地对视片刻，李承沛才说：“走吧。”

        绮素点头，坐回车内。帘幕在行进中时有起伏，让她能从空隙中窥见丈夫骑在马上的身影。李承沛也许说不上伟岸，但也矫捷灵敏，充满了少年人的活力。绮素忍不住微笑，哪怕是天涯海角，她总是愿意跟着他的。

        永州虽然远离西京繁华，然而山明水秀，自有一番奇趣。对李承沛而言，这里反是个更为自在的地方。平生第一次，他可以无拘无束地徜徉山水，他和绮素踏遍了永州的每一寸土地，于钴鉧潭畔饮酒，在西山林中烹茶……

        闲适日久，西京的一切反倒遥远起来，都城仿佛成了传说中存在的地方，往往隔上好几月才会有些新消息从人们口中传出：丘立行奉诏再次出兵，俘获牛羊逾万；北狄大可汗请尚公主，天子借此索要了北狄大批良马；太子上疏，天下大治，仓禀充实，请给复一年……每每有京城的消息，李承沛都会怅惘上一阵。所幸他不是个心思复杂的人，惆怅一会儿便会抛诸脑后，绮素也渐渐地放宽了心。

        时光如清溪一般流逝，转眼之间，平恩王夫妇就在永州生活了五年，不知不觉便到了显德二十一年的夏天。

        永州暑热正盛。绮素用丝帕轻轻拭去额上的汗珠，伏在案上习字。忽闻外面廊上一阵喧哗，她便知是李承沛回来了。她搁笔走上回廊，果然看见了丈夫头戴竹笠、手提钓竿的身影。

        李承沛穿着短衣、挽了裤子、打着赤脚，乍一看直如民间渔人，那张原本俊秀的脸在暑气中被蒸得通红。

        一见到绮素，他眼睛一亮：“素素，快拿冰来，热死我了。”

        府中自有藏冰，但绮素怕他忽冷忽热伤了胃，最后还是端了茶来。李承沛一口吞下茶汤，方觉体内蒸腾的热气散了一些。他举袖欲拭额上的汗水，却瞧见妻子的神色，便讪讪地笑着放下了。

        绮素从铜盆内绞了丝帕，上前替他拭汗，又呈上干爽的袍衫让他换上。待一切打点妥当，李承沛赤足坐在廊上，吃着解暑的瓜果，绮素则拿着团扇为他扇风，又不时地替他擦拭手中的汁水。

        “今天去小石潭，一条鱼也没钓着。”李承沛一边吃瓜一边正经地说道，“王妃娘子，晚上没有鱼吃了。”

        绮素一笑，每次李承沛开她玩笑时，就爱这么唤她。

        “不过我猜你也没指望着靠我吃上饭吧？”李承沛笑道。

        绮素举扇，轻轻在他脑门上敲了一记。

        李承沛瞥见绮素案上的习字，摇头晃脑道：“王妃娘子今日又写了什么好字，速速呈上，寡人要品评。”

        绮素轻推了他一把，转身却又真的将字拿来让他观看。

        李承沛把几张纸翻来覆去地看了数遍，不住地拖长了声音称赞：“好，好，妙字，妙字！”

        “敢问大王，此字妙在何处？”绮素促狭地问。

        “妙在……”李承沛凑近了绮素耳边，“妙在鬼画桃符，寡人完全看不懂。”

        绮素想笑，又觉两人靠得太近，刚想抽身而去，却被李承沛一把揽住：“素素，咱们再要个孩子吧。”

        绮素眼神一黯。到永州的第二年，他们便有了个女儿，可惜那孩子先天不足，没能养大。夫妻俩都很伤心，至今还是膝下孤寂。

        李承沛见她眼圈泛红，知道她又想起了那个夭折的孩子，连忙安慰道：“别哭别哭，咱们还年轻，总会有孩子的。”

        绮素低头半晌，才轻轻地嗯了一声。

        李承沛赶忙转移了话题：“今年永州似乎特别地热呢。”

        绮素附和道：“是，孙娘子上次说近来许多百姓中暑，冰价也比以往提高了不少。”

        她口中的孙娘子乃是永州刺史张启泰之妻。皇帝虽不满李承沛干涉官员考课，却并未更改当年考课的结果。张启泰在那之后官运颇佳，于显德十五年末调任永州刺史。

        这件事是平恩王夫妇到永州才知道的。李承沛对张启泰有恩，皇帝把儿子安排到永州这里，回护之意甚是明显。绮素暗暗感激皇帝，倒是李承沛压根就忘了张启泰这个人，直到妻子再三提醒，才想起了当年旧事。

        李承沛听绮素这样说，大起同情之心，想了想问道：“咱们府里还有多少藏冰？”

        “去年扩充了府里的冰窖，今冬藏冰颇丰，倒还有一大半没用。”

        “既如此，就把富余之冰拿出来散发给百姓吧。”李承沛道，“府里若还有余钱，便买些解暑的药一并散发。”

        绮素暗暗盘算了下府中用度，便首肯了丈夫的提议。夫妻俩正在闲话，府里仆从呈上了刺史张启泰的拜帖。

        绮素忙命人将张启泰请入府内，又替李承沛重新整理了衣饰，才与他一同出迎。

        张启泰素知平恩王府不甚在意虚礼，见王妃随同平恩王出来也不以为意，趋前几步便向平恩王夫妇见礼。

        张启泰四十出头，微微发福，但容貌还算周正。他为官清正，在永州颇有官声。李承沛曾为太子，身份颇为敏感，张启泰却并不忌讳与他交往，绮素对他也甚有好感。主宾入座，寒暄两句后，张启泰便说起了正事：“近来京中传闻，圣躬违和。”

        绮素和李承沛对望一眼，李承沛道：“可要紧吗？”

        张启泰摇头：“尚不知详情。不过从前年起，陛下常受风疾之苦，听说太子数月前还曾向陛下举荐了方士炼药。”

        “方士？”李承沛皱眉，“阿爷从来不信的。”

        “可这次陛下却服用了方士所炼之药。”

        平恩王夫妇再次对视，若不是病势沉重，皇帝岂会一改初衷？

        父子连心，李承沛拍案道：“不行，我得马上回京！”

        张启泰道：“大王切莫心急。诸王就居封地，无旨不得擅离。某料想，大王与陛下乃父子至亲，若病势果真沉重，岂有不召大王回京之理？京都遥远，消息不便，此时陛下已有起色也说不定。”

        李承沛听了慢慢平静了下来，点头道：“有道理。”

        张启泰此行不过是来告知此事，让他们夫妇有所准备。他既有公务在身，也不便久留，不多时即起身告辞。送别时，张启泰乘李承沛不注意时向绮素道：“王妃切不可让大王向陛下请求回京。”

        绮素一怔，没有立即说话。

        “莫说陛下不会召大王回京，”张启泰继续道，“即使真有意旨，最好也能想办法推托。”

        绮素颔首：“多谢刺史提点。”

        张启泰连称不敢，随后上马而去。

        入夜后宅邸内便安静了下来，仅余了些许蝉鸣之声。庭院内漆黑一片，只偶见数点荧光一闪而过。

        李承沛坐在廊下，百无聊赖地看着黑沉沉的庭园。

        绮素走到他身边坐下，轻声问道：“还在担心陛下的病情？”

        “祖父去世，我不能回京相送；如今阿爷病了，我还是不能见他……”李承沛叹气，“素素，我是不是很不孝？”

        太上皇于三年前过世，庙号武宗。太上皇去世时，李承沛曾请求回都奔丧，但并未得到皇帝的准许。

        绮素像抱婴孩一样抱着丈夫，柔声说道：“这不是大王的错。”

        “五年了，素素，”李承沛从绮素怀中抬头，“你想西京吗？”

        绮素先是摇头，接着又点头，最后困惑地说：“不知道。”

        李承沛笑了，说：“我也是。”顿了顿，他又说：“我不想那座城，可是我想里面的人。想阿翁，想阿爷阿母。素素，你想他们吗？”

        绮素想起伴在皇后身边的七年岁月。香气萦绕的殿阁内，皇后慈蔼安详地握着她的手，教她识字，教她读诗。绮素心中一痛，皇后那么疼爱子女，这五年不知她是在怎样的思念中度过的。还有她的生母苏引。十岁以后，她便再没和母亲一起生活，母亲一直寄居舅家，一定很孤单吧……

        “素素，你怎么哭了？”李承沛以指在她脸上一沾，掠去那几点湿润。

        绮素发现自己脸上不知什么时候竟流下了两行清泪，连忙拭去。她掩饰道：“没什么，刚才进了沙子。”

        即使无时无刻不在挂念，皇后也极少遣人来永州问讯。绮素能体察到皇后的用心，此时此刻，越少人注意到永州，他们才越有平安的可能。她冷静下来，不能再勾起丈夫对西京的思念了。

        从那日起，她对京中的一切闭口不提，但每日多了一件必做的事：在佛前默默祈祝皇帝身体安泰。

        她在永州居住已久，久到西京宫内的记忆都有些模糊了。张启泰那天的提醒犹如一声棒喝，让她惊醒了过来。

        李承沛是平恩王，也是被废的太子。若皇帝逝去，新君会以什么态度来对李承沛这个曾经的太子还未可知。虽然现在的太子一向以德行出众而受人称颂，但绮素总觉得看不透他。从他第一次出现在自己面前，绮素就觉得他的心思在层层包裹之中，谁也无法触及。

        当然，她从未在人前说起过对晋王的感觉，仅有一次例外。

        那是杜氏在内文学馆讲学完毕，单独留她品茗之时。京中茶风不盛，但杜氏长于江南，又笃信佛教，故有饮茶的习惯。釜中水微沸之时，杜氏状似不经意地问她：“我观宫中内人对晋王多有爱慕，何以小娘子却从不提起？”

        绮素对杜氏向来敬重，便诚实回答道：“晋王处事体贴，待人亲切，恰如温文君子。然宫师曾言‘无癖者不可交’，我以为晋王即是如此。处处周到，未免让人觉得圆滑太过。”

        杜氏微微一笑，未置一词。直到她随李承沛来永州之前，杜氏才托人传话给她：“王妃通达透彻，妾已无可教之事，唯愿日后善自珍重。”

        可是势单力薄，又如何珍重？世间之事，能从人愿的又有几桩？即便绮素日日诚心祷告，却依然没能让上天对皇帝多加庇佑。不久后，京中消息再度传来：皇帝已于显德二十一年八月初五崩于东内清思殿。

        太子在群臣再三劝进后嗣位为君。新帝登基，大行皇帝的皇后即被尊为太后，太子妃崔氏则被册立为后，崔氏之父崔明礼由门下侍中改任中书令。

        国朝之制，中书掌军国政事、草拟诏敕；而门下出纳帝命，有封驳之权，两省皆为枢要之司。两省长官分别为中书令、侍中，各置两员。侍中号为左相，中书令人称右相，从名位上来说侍中为尊，然近代以来，论实权，却是以中书令为首。

        崔明礼任侍中多年，门下众官多为其旧部，并不敢轻易驳他。崔明礼本为皇后之父，又职掌机要，外加新君特意让他为政事堂秉笔，可谓是风光无限。一时间凡中书省所出诏令，皆畅行无阻。

        次年正月，新帝下诏，改元“光耀”。

        新帝刚刚继位，事务繁忙，对宗室似乎无暇顾及。除却平恩王为避皇帝讳，将名字中的“承”字改为“元”字，京中与永州再无片语相通。

        绮素暗暗松了口气，也许西京已经淡忘了他们夫妇？可她这侥幸的希望却在数月后张启泰再度来访时被打破了。

        时值光耀元年三月，永州万物回春，百花繁盛。张启泰凝重的面色却与园中的春景形成了极强烈的对比。

        “张刺史？”绮素顾不得见礼，急急忙忙地发问，“可是京中来了消息？”

        张启泰点头，肃然回道：“某接到陛下诏令，回都接任京兆尹一职。”

        绮素和李元沛面面相觑，皆未说话。国朝之例，刺史四考即迁。张启泰在永州任职之期已超过年限，转迁是顺理成章之事。京兆尹为从三品，职掌京师，地位不亚于台省要官，向选精强者出任。张启泰在永州政绩斐然，出任此职也算是在情理之中。

        李元沛勉强一笑：“某早说过张兄大才，必不会限于如今的官位。张兄升迁，我夫妇自当备宴，以作烧尾之贺。”

        张启泰听着李元沛的恭贺之语，也不知是该哭还是该笑。

        当年李元沛在小考之时为他说话，他虽未露出什么情绪，却一直铭记在心。先帝将废太子安置在他州内，他也很能体察先帝的用心，一直对李元沛颇多照顾。几年观察下来，他看出李元沛的心地纯良，便有了真心结交的意思。

        任职京兆固然是高升，但张启泰有些吃不准：这究竟是正常的调动，还是新君另有打算？他更不确定，自己该不该把疑虑告诉眼前这对小夫妻。

        “刺史一走，我们夫妻……”绮素不由得红了眼圈。

        虽然她未曾讲明，张启泰却懂得她的意思。这位王妃见事明晰，实为平恩王所不及。李元沛或许还未想到，但她应该已经明了自己的顾虑。

        “王妃不必为某忧虑，”略微沉吟后，张启泰缓缓开口，“正如大王所说，此次乃是升迁。而且……京里的消息说，新君有意准许大王返京。将来大王与王妃回都，某还可与大王、王妃相叙别情。”

        绮素有些茫然地看向张启泰，觉得他这时提起这话未免奇怪。他上次来时还让他们不要回京，为何这时却又突然改了口风？

        张启泰又加了一句：“回京后，某自当去拜会苏侍中。”

        绮素眼珠一转，茅塞顿开：先帝在时，永州天高皇帝远，只要此地刺史不刻意留难，他们夫妻的日子不会难过；如今新君即位，情势便复杂了许多。张启泰这一走，无异于釜底抽薪。若新帝有心对付李元沛，只要派个和李元沛无甚交情又懂得看皇帝眼色的人，他们便可万劫不复。

        这种情况下，若皇帝当真准许李元沛回京，倒不如顺水推舟。至少在皇帝眼皮底下待着，皇帝会对他们更放心些。他们要打听消息、找人说话求情也容易些。且新君看来颇重名声，想来总不至明目张胆地残害手足。只要他们回京后安分守己，不让皇帝抓到把柄，反而比在永州更加安全。

        何况李元沛在东宫多年，大臣中仍有一些是当年东宫的辅臣；绮素又从母亲苏引的信中得知，舅舅苏牧两年前在太子举荐下升任门下侍中，两位表兄也俱在朝中为官。若京中真有所变故，也并不缺少能替他们奔走之人。

        绮素明白了张启泰的弦外之音，向他敛衽为礼。张启泰辞不敢受她的礼，绮素却仍坚持拜谢：“谢使君指点，来日必报大恩。”