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第14章 第十四章来信

    两年后的一个秋日,柳府后院中的银杏树由绿转黄,片片随秋风落在青石板上,铺满整院,随阳光将整座府邸笼罩在暖色中。来往的丫鬟仆从们经过回廊时,忍不住被树下的笑声吸引,纷纷探头望向院中。

    只见一个着鹅黄色绣雏菊锦缎襦裙的女童正踏叶起舞,头上发髻用红色丝带缠着,润白的耳垂吊一对红珊瑚耳珠,脸颊红扑扑。这便是五岁的菁菁,在柳府的娇养下,最是灵巧娇憨,给暮气沉沉的府邸带来不少欢乐时光。这不近日,柳府迎来好消息,皇上下召重新起复老爷,官复原职,重归离阳朝堂之上。

    柳府前院书房中,复位的柳国公面目红润,正坐在居中的太师椅上,手里托一杯碧螺春,杯盖撇茶沫,稳稳往口中送。一旁下首的高椅坐了几位男子,都是昔日府中的门客,正激烈地讨论着朝政,说到激动处,争的是面红耳赤。

    柳正清眼皮未抬,任他们吵的天翻地覆,只缓缓的品茶。自从皇上的复令下来后,原本清净的府邸开始迎来送往,日日都都有拜帖上门。两年前的那一场厄运,让柳正清看清了许多人的嘴脸,自然是不愿再与那些小人来往。今日这几人,不仅是昔日门客、学生,亦是曾在朝堂上为他据理力争过的,故允了他们的拜见。

    屋内盛况正激烈,屋外一道身影自角门处急匆匆而来,脚步沉稳有力,大跨步的朝书房来。来人停在书房门口,听见里头声音,纠结进退何定。老爷此时正与各位大人商讨国事,此时进去怕是不妥,但信中之事对老爷影响甚大,需及时报与老爷知晓为好,一时迟疑,思考该如何妥当行事。

    忽见一侍女端盘自走廊穿来,来人忙拦住她,接过盘子,右手屈指叩门,借机送信。

    得了应允,柳青推门而入,低头屈身,左手托盘,右手将冰酪一一放置在众人面前的茶桌上,最后一碗和着托盘一同置于国公爷面前,靠近柳国公附耳道,“国公爷,是南边来的信,老奴斗胆拆了一下,是锦儿小姐的信。”

    时隔两年重听到锦儿的名字,柳国公神色一僵,轻搭在太师椅扶手上的手瞬间收紧,青筋昼现,怔怔地望着托盘里被压在碗下的信封,似惊似喜。

    两年了,这两年里,他暗中派了多少人前去居州、溧水乃至南郡、汉阳这一路查找,均杳无音信,这两年长到他以为此生再无机会与锦儿相见,没想到,竟寻着了。

    “国公爷,是有什么紧急军情吗?可是发生了什么大事?”一眼尖官员瞅到柳国公面色变化,扬手挥住讨论,起身拱手问道。

    柳国公敛回神色,故作咳嗽,掩饰道,“无事,只是府中有些急事需过问一下”

    众人皆善察言观色,见此纷纷俯首告辞。柳青将众人送出书房,一路引至府门外恭送,随即返身快跑回了书房。

    在柳管家送客的间隙,柳国公将信仔仔细细看了两遍。字迹娟秀,端正却失了些力度,墨迹深浅不一,应是学字不久。

    “这信是从何处来,快与我仔细说说。”

    柳青刚至书房门口,便听得国公爷吩咐,忙提起长袍,大跨步至国公爷面前,逐一汇报情况。

    这封信是南郡龙虎镖局的人送来,说是受一位姑娘所托,将此信送往京城云州柳国公府上,随信还有一枚戒指,称是柳府小姐的旧物。

    “奴才已与菁菁小姐确认过,此戒指确是她家的家传信物,当年与锦儿小姐义结金兰时交换,故断定此信应是锦儿小姐派人送来的。”柳青自怀中掏出一枚墨绿色的戒指,双手奉至国公爷面前。

    “如此说来,如信中所言不差,锦儿此刻正在南郡知府李淼府上,那为何不早日写信来京?”柳国公怕信息有误,到头来终是空欢喜一场。

    “依奴所思,小姐毕竟是罪臣之后,身份不易张扬,又经历了那般磨难后才被李大人所救,自是珍惜这来之不易的生活,不敢与李大人如实告知身份。待取得了李府一家的信任后,方才敢偷偷递信出来。”

    “锦儿在信中所言,她化名舒晴,被李知府收为义女,如今生活顺遂,不宜在此时与我相认,只私下来往即可。这孩子的心性,倒是随她母亲,细心周到、思虑长远。”国公爷点了点头,似是认同柳管家方才那一番话。

    这南郡知府李淼此前倒是有所耳闻,此人乃是靖康元年圣上钦点的探花郎。当年在圣武殿上,这位李司马文思敏捷、论证清楚有力,表达上虽不是口若悬河,但仍可见造词遣句,斟酌得当,又论点新颖有辩才,颇令人信服有加。

    这一场殿试,柳国公有幸旁观,对这个年轻的寒门读书郎甚是喜爱,心中觉着是个乘龙快婿的不二人选,以至于当年殿试后特意着人相邀,以期能成就一段佳话。可惜早有人慧眼识珠,这李淼早在苦读期间就成了婚。据说这李夫人出自清贵世家,学识相貌都不错,夫妇二人婚后恩爱有加、琴瑟和鸣,柳国公自是做不来那等棒打鸳鸯的缺德事,从此按下不表。

    后李淼被圣上外放,去了边城任职,这十几年过去了,竟做到了一州知府,看来当年没看走眼,是个有能力、有魄力的人。