第八十六章 牛骨牙桥

    贺老太太就是知道贺济礼小气抠门。这才趁他不在家时，单独来寻孟瑶，此时听她这样讲，生怕她真不管，忙道：“媳妇，这又不是甚么费脑子的事，咱们捡那最贵的材料，与济义做两颗门牙便得。”

    孟瑶隐隐明白了贺老太太为何避开贺济礼，单与她讲这事儿，敢情是怕贺济礼不肯买那“最贵的材料”。她慢慢摇头，把后宅公帐账本摊到贺老太太面前。道：“老太太，我说了怕你不信，你自己来瞧，济礼每月拨给后宅的钱，是一分多的都没有，就算我愿意给济义买做假牙的材料，也是有心无力。”

    贺老太太并不识字，看不懂账本，但也知道孟瑶所言非虚，贺济礼在后宅用度上，的确很小气。她想让孟瑶把嫁妆钱拿几个出来，却又不敢开口，吞吞吐吐好一时，道：“那……媳妇你等济礼回来，与他好好说说，他可就这么一个亲弟弟……”

    孟瑶点头敷衍了几句，命人将贺老太太送了出去。她心里虽然有气，但也知道，牙齿是关系一辈子的事，不能因为贺济义一时犯了错，就让他从此讲话漏风，因此等贺济礼一回来，就同他商量起这件事情来。

    贺济礼摸着下巴想了想，道：“补牙不是难事，甄家医馆就有这本事，只是牙桥可不便宜。”

    所谓牙桥，即镶嵌在嘴里的固定假牙，材质很多，除了象牙、牛骨，还有檀香。补牙，就是用软金铁线绑住牙桥，再绑入口中，并无咀嚼功能，只有装饰的作用。

    孟瑶听了他这一番解释，告诉他道：“老太太逼着咱们给济义用最贵的材料呢。”

    “最贵的材料？”贺济礼一惊，“那不得用象牙来磨牙桥？再用软金线来绑？”

    他起身踱了两圈，道：“我本想着。用牛骨做牙桥，以软铁线绑一绑便得，怎么老太太……”他踱着踱着，摇头道：“那牙桥，即便镶了，也没甚么功用，照样咬不得硬物，啃不得骨头，用那么贵的材料作甚，纯属浪费银子，就照我说的，牛骨与软铁钱就很好”

    孟瑶自然赞同他的意见，只是担心贺老太太上门来吵，便道：“你与老太太讲去。”

    提起贺老太太，贺济礼也伤脑筋，若被她知道牙桥用的不是“最贵的材料”，必定要吵闹，如何是好？

    孟瑶见他皱眉发愁，状似无意地提了一句：“象牙可是稀罕物，寻常人家，谁认得那个。”

    贺济礼将头一拍，计上心头，隔日便请了甄家医馆的牙医过来，事先同他对好词，把牛骨牙桥讲成象牙牙桥，至于为何用软铁线而不用软金线，给贺老太太的理由是，铁线比金线结实。

    贺老太太虽说心有疑惑，但毕竟没见过象牙，也就将信将疑地随他去了。贺济礼避开贺老太太时，却把真相告诉了贺济义，道：“不是哥哥小气，实是觉着没必要装两颗象牙去显摆，又不是甚么好事。若你实在想装，以后自己挣了钱，想装象牙装象牙，想装金牙装金牙。”

    贺济义不是蠢人，一听贺济礼讲到以后要他自己挣钱，心中一惊，自家哥哥，是真同自己生分了。

    贺济礼走后，他躺在床上，一时恨孟兆均耍他，一时又恨自己鬼迷心窍，反反复复想来想去，出了满身的冷汗，又开始琢磨要如何向贺济礼道歉，才能求得他的原谅——他有几斤几两，自己还是清楚的，要想让他自己挣钱，比登天还难。

    他外面有伤，内里有心事，食不知味，夜不能寐，病情就加重了，急得贺老太太日夜啼哭，催着贺济礼寻郎中来看。

    大家都以为贺济礼只是皮外伤，修养个把月就好，哪知突然恶化，一时间全乱了阵脚，全府上下愁雾笼罩。

    贺济礼着急上火，州学里请了假，也日夜守在床前。

    直到入冬，贺济义还躺在床上下不了地，他重病的消息传到乡下，走了样，几家亲戚还道他命不久矣，结伴来探病，其中人来得最齐的有两家，一家是叔叔，一家是舅舅。

    这两家，几乎是拖儿带女来的，知梅去瞧了一回，与孟瑶回报道：“少夫人，他们人来的可真齐，不知道的，还以为他们不是来瞧病，而是来投奔的呢。”

    孟瑶心中一动，但垂头瞧见自己已近临产的肚子，又懒得操这份心，便让知梅将前院的客房收拾出来，安排他们住下。

    贺老太太听说了这番安排，心有不满，怨孟瑶没将她娘家人安排在内院居住，这话却让贺济礼给驳了回去，即便是亲戚，也要谨守男女大防，谁让舅舅家有个十来岁的小子呢。

    贺老太太一来心思多半在贺济义身上，一来又还顾忌着孟瑶怀着胎，于是只好将将就就地应了，随他们去安排。

    -------------------------2010.9.19.例更--------------------------