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第十章 一夕清谈

    一

    正当张之洞被野原逼迫得无路可退、痛下决心出卖粤汉铁路之时。一直冷眼旁观的石铮在他耳边低语道:“香帅,属下有几位朋友,都是留洋工业专家,必能修复高炉。”

    野原走后,张之洞半信半疑道:“石将军,此事非同小可,铁厂可是一天都耽误不起的。你可有确切把握?”石铮露出充满自信的笑容,坚定地点点头。“香帅放宽心,要是耽误了铁厂,石铮必定以死谢罪。事不宜迟,我马上就带我的朋友去铁厂。”张之洞颤巍巍握着他双手。“拜托了”

    位于汉阳城郊龟山脚下的汉阳铁厂,规模宏伟的厂房内,两座高达十几米的高炉涌出炙热的铁水,通过一道道纵横交叉的滑槽缓缓流向一座座平炉。乌龙般的黑烟笔直刺向天际,各种机械摩擦声、“呲呲”的蒸汽声依次响起,整个工厂又现出火热的生机。

    经过秦长风和任安平两位方舟专家两昼夜的努力,在铁厂技工们的通力合作下,终于修复了高炉,全线恢复生产。这种原始高炉又怎能难倒秦任这样的二十一世纪科学精英。

    蔡锡勇一把搂住任安平,欣喜若狂地叫道:“你是我大清的功臣!粤汉铁路保住了!粤汉铁路保住了!”

    盛宣怀悄然拭去一滴即将滚出的泪珠:“快去禀报香帅,他老人家一定等急了。”

    当铁厂恢复生产的消息传到总督府,张之洞一下子从座椅上弹了起来,仰天长笑道:“苍天有眼,赐我断刃!”

    当晚,总督府内张灯结彩,张之洞大摆宴席,犒劳全体有功人员,武汉三镇大小官吏几乎全到齐了。石铮为张之洞一一引见方舟小组成员,张之洞听说都是留过洋的专家,喜不自禁,连连夸奖勉励,对各人极尽礼数。

    张之洞自兴办洋务以来,深感国内民智未开,舞文弄墨、精通做官的人才遍地都是,通晓西洋工业民生的人才却是屈指可数,这也是晚清中国洋务运动举步维艰的根本原因。

    所以张之洞虽身为一代大儒、待僚属清高自傲。但只要一遇上精通时务的人才,必定折节下交、诚心延揽。武汉的大小官员们从来没有见过张之洞这么高兴的,对秦长风等人自然更加刮目相看,纷纷向他们敬酒祝贺,谀词如潮。

    眼见众人都已有了七八分醉意,陆少阳凑到石铮身边,低声道:“这是个好机会,不能错过。”石铮心领神会,这种时候应该是总督府戒备最为松弛之时。张之洞胸怀大畅,连府内的巡卫们都人人分得酒肉吃,正是营救黄兴的大好时机。

    好在今日的主角是任安平和秦长风两位专家,石铮故意拿酒泼湿了一大片衣襟,借此溜出了宴会厅。

    此前石铮曾留心套问过辜鸿铭的话头,似乎总督府内并无什么牢狱,不过后园有一处院落,是块禁地,连总督夫人都不能进去。

    石铮凭着深厚的特种技能,从容避过几队巡逻兵。间歇还听到士兵闹酒的声音,心道今夜果然防备松懈。

    转眼间已潜入总督府后花园,游目四顾,亭台格局与别的府邸没什么两样,只有东首角落边矗立着一座外观雅致的独门小院。感觉甚是突兀。

    石铮紧贴着墙角滑到院墙根下,取出一枚外观精巧的吊钩,上面缠着特种纤维制成的吊绳,极细却韧性极强。借着装备,他游鱼般翻上了六七米高的墙头。滑行一段后,终于寻到了一处可以俯视小院的视线死角,把身体吊在墙上。

    此时月色甚好,小院内的情形一目了然。只见一个中年男子和一个少女相对而坐,当中隔了块小几,几上搁着一面围棋盘,看样子似乎正在对弈。

    少女背对着石铮,身材窈窕,散发出妙龄少女特有的青春气息。估计年纪在十六七岁上下。男人虽在他正面视线中,却正在低头沉思,看不清相貌。

    隔了一会,男人拈起一子,轻轻放上棋坪,落定。少女一声低呼,声音婉转娇嫩,如黄莺初啼。“咦!为何你会下在这里?”随即娇笑了起来:“呀!我又输了。”听语气很是天真。

    男人道:“今天晚了,明天再来吧。”嗓音低沉。少女象是兴致很高,央求道:“再下一盘嘛,今天可以晚一点,他们都在喝酒呢。”

    男人不为所动:“我累了,想休息了。”

    少女仍不愿离去,托着下腮想了一会,忽然道:“你好象不想出去似的?”男人身子动了动:“怎么讲?”少女轻笑道:“爷爷早就说了,只要我赢你一盘棋,他就放你走,为什么你不肯让我一盘呢?”

    男人语气有些不屑:“嘿!我怎么能占你小丫头的便宜,你爷爷啊,他比谁都聪明。”少女高兴了:“那是,爷爷最聪明了。爷爷十五岁就中了举人,二十六岁就做了探花郎呢。”

    男人沉默半晌,忽然道:“你爷爷的确事事都很聪明,不过有一件事,他始终都看不透。”