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第三卷 第十四章

    离开月光湖穿越东南方的草原驶进森林,装甲越野车终于开始爬上山坡。葛雷特状况绝佳,踩下油门扭转方向盘在蛮荒之中驶出一条路。

    在千钧一发之际闪过障碍物,时不时冲上半空的装甲越野车内却格外安静。话虽如此,握著方向盘变了一个人的葛雷特并不包含在内。

    在天翻地覆剧烈摇晃的车内,两名年轻正经的军人不发一语,抓著在这种状况下依然文风不动的黑骑士死命忍耐。

    如此这般,爬上山的装甲越野车终于抵达目的地。

    拉格德铜矿山坑道入口附近,腐朽的小木屋并排而立,被蓊郁绿意覆盖的坑道已经封闭许久,荒凉到几乎看不出过去的荣景。

    站在漆黑的坑道口前,年轻士兵们因为诡异的气氛嘴角紧抿微微颤抖。黑骑士紧跟在后护卫众人。

    「你们确认过目标的特徵了吧?」

    葛雷特锁好装甲越野车,对两名年轻士兵说。

    「确认过了!」

    两人齐声回答。

    「挖掘工具带了吗?」

    「是,准备好了!」

    接下来三人将进入矿坑寻找萤燃光石,其特徵是一接触空气便会发出火焰般的红光,相当好辨认;然而只要接触空气约二十四小时反应就会消失,无法解除愚人惊奇屋的机关,因此只能在需要时采取。

    「这附近不会出现魔物,可是最近异常状况不少,要谨慎进行任务。」

    「我们会随时留心警戒!」

    两名新兵是第一次出任务,动作十分僵硬,一眼就能看出他们非常紧张。

    不过眼前的葛雷特却更让两人惶恐。葛雷特具有阿尔凯特王国军战车队副团长的头衔,对新兵来说是高不可攀的长官。

    但是葛雷特似乎并不怎么理解自己的阶级。

    「那我们走吧。」

    紧张的首次任务。自己也曾有过那种时代……有吗?葛雷特这么回想,走进坑道之中。

    矿山内没有魔物,葛雷特小队探索坑道,并顺利取得目标萤燃光石。就在他们意气昂扬地离开坑道时。

    忽然,一道黑影从三人背后窜出。以看不到的速度奔驰的黑影是紧跟在三人后方的黑骑士。

    葛雷特等人面面向觑,这才想到黑骑士跳出来的原因。黑骑士是为了护卫跟来的。

    三人按捺焦躁的情绪,各自握紧武器转向黑骑士奔驰的方向。

    随后众人在视线前方,坑道入口不远处看见一只踩碎茂密草丛的巨大怪物,以及与其对峙的黑骑士。

    「那是……魔兽!」

    葛雷特看了对方一眼,对意料之外的身影倒抽一口气。

    大小比装甲越野车大上一两倍,如熊一般的怪物是名为阿尔卡斯古拉吉的魔兽。

    和生态近似自然产生的魔物不同,由野兽染上魔性而成的魔兽数量稀少,却大多具有极高的身体能力。魔兽当然并非能够轻易打倒的敌人,对不太具有战斗力的三人而言,它的存在是绝对的威胁。

    漆黑巨大的阿尔卡斯古拉吉张开血盆大口,轰然发出咆哮扑向黑骑士。

    它以庞大身躯难以想像的速度逼近,下颚中暗红色的獠牙逼近黑骑士的喉咙。

    攻防仅在一瞬之间。

    阿尔卡斯古拉吉的血盆大口眨眼间来到黑骑士眼前,漆黑大剑在最后一刻插进两者之间。随后利牙冲撞黑色大剑,沉重又尖锐的声响响彻四周,两者以非比寻常的怪力抗衡。

    然而下一剎那,撼动背脊的金属音响起。武器遭到利牙封印的黑骑士上半身惨遭阿尔卡斯古拉吉的尖爪粉碎。

    黑骑士双脚直立在大地上动也不动。魔兽则是将葛雷特等人纳入视野之中,踩碎黑色残骸,扑向下一个目标。

    (怎么会……米菈大人的黑骑士居然输了!)

    对葛雷特而言,这一幕不可能发生。他与米菈同行,熟知她及黑骑士的实力,眼前的现实让他哑口无言。

    「唔!折回坑道,快!」

    正因如此,他当机立断。

    正因如此,葛雷特大吼做出指示。

    必须避免和能打倒黑骑士的对手正面冲突。

    那并非以现在的战力能够抗衡的敌人。所幸三人背后是比阿尔卡斯古拉吉身体还要狭小的坑道。葛雷特判断,只要躲进里头应该就能避免最糟的状况。

    葛雷特背对魔兽,催促呆站原地的两名士兵逃跑。年轻士兵发出狼狈的尖叫拔腿狂奔,冲向几公尺外的坑道。

    然而,魔兽的利牙,粗暴的喘息仍随著每一步直逼背后。

    ──改变场景,来到阿尔凯特城的餐厅。

    「唔……!?」

    和两名挚友聊天,吃太多倒在沙发上的米菈突然感到某种感觉跳了起来。

    「这么突然是怎么了?」

    看到米菈脸上紧迫的神情以及非比寻常的模样,所罗门表情严肃地问。