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第十章 繻葛大战(三)

    三、

    祝聃回到郑庄公面前,见郑庄公就说:“臣已射中周王的肩胛,周桓王吓得魂飞魄落,正待追赶,生擒那厮。就听见主公鸣金了。”

    郑庄公说:“这场战役本为天子不明真相,以德报怨所引起的。今日应敌,处于寡人万不得已而为之。赖诸卿协力相助,得以保住了我郑国社稷,此已足矣!如果按你的说法捉拿了天子,如何发落?即使是射中了周桓王也不是什么好事。万一重伤殒命,寡人就会落个弑君的罪名!”

    祭足说:“主公圣明,所言极是。如今我郑国因为国强兵壮,已立足于周氏天下。周桓王必当心里畏惧,所以加以讨伐。现在周桓王这一仗失败了,并且身受箭伤,主公可备些厚礼派人去安抚慰问。以示我郑国为臣子的殷勤,并让人禀报周桓王射王之肩的事,并非主公的本意,实属下属不明而犯了大逆不道之罪。”

    郑庄公对祭足说:“此行意义重大,非一般人能为之。以寡人之见,是非卿莫属啊。”

    于是郑庄公命令备准十二头牛,一百只羊,又准备了粮草之物共百余车,连夜送到周桓王的大营中。

    祭足率人进入周军大营,周军请示再三,周桓王并不肯见郑庄公的使臣。最后就找到虢公忌父,请求通融。于是虢公忌父亲自为祭足通融,周桓王才肯见祭足。

    祭足进了周桓王的大帐,立刻三拜九叩,对周天子行大礼,之后对周桓王说:“死罪之臣寤生,不忍社稷受陨,勒兵自卫。不料军中管理不严,有人竟箭射天子。寤生不胜惶恐!所以派遣陪臣祭足,待罪于辕门,敬问天子大安。并备了些军需以慰劳天子亲征之劳苦。望天子能开恩以怜悯寤生之良苦用心,并能赦免他!”

    周桓王自有惭色。却不肯言语。

    见祭足跪而不起,虢公忌父便在一旁说话了:“寤生既然已经知道自身有罪,当从宽宥,来使便可谢恩了。”

    祭足再行叩首大礼后退出帐外。并步行走遍周军各营帐,加以慰候,彰显郑国待周王军队的礼仪。周军原本畏惧憎恨之心被祭足这个笑脸使臣搞得全然释放了。

    郑庄公见周王败走收兵,自是趾高气扬。这一仗打出了郑庄公雄霸中原的威风,也把周王室威严扫地。郑庄公犒赏三军,重点奖赏战争中的各元勇将,但唯独不奖赏祝聃。

    祝聃反而不解了,就亲自找到郑庄公,问道:“此次应战,在下冲锋陷阵、英勇杀敌,没有在下一箭射王,怎么能有如此盛大战果。主公为何不奖赏在下?”

    郑庄公不以为然露出嘲笑来,郑庄公说:“如果箭射周王的人,我予以奖励。各诸侯岂不说寡人有悖天理、是大逆不道吗?”

    祝聃心里这个气啊,当初我是躲避与周王军队开战,你骂我孬种,今天我是见到周王拼死而战,甚至箭射周王,可是勇敢而战了吧,你又怪罪我箭射周王。祝聃真实有口难辩啊。