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29、开封(三)

    开封府同知温大人家的后院,纵是杂役仆婢混居的院落,食水住用之物也一应俱全。

    清晨刚下过一场雨,石板地上还湿漉漉的。

    小椿已从自己的小房间里伸着懒腰出来,开始了她今日的劳作。

    据嬴舟所说,在人族,大家都得通过做活计来换取钱两,以此维持生活。

    于是,她来到此地,接到了自己树生中的第一份工——打杂。

    “小椿起啦?”

    巳时正,庖厨刚刚忙完同知老爷一家的早膳,锅碗瓢盆,鸡零狗碎堆得满眼皆是。

    她走进去,负责管饭的老嫂子把剩下的两个馒头和一碟辣萝卜干递来。

    “今天就只有这个了。”

    不承想,对方倒是眼前一亮。

    “是张大厨用他的秘制配方腌的萝卜条吗?”

    老嫂子迟疑地应声,就见她满脸欢喜地捧上手,吃得又香又脆,一点也没有觉得寒碜的意思。

    这为仆妇不禁甚感奇怪地瞥了小椿好几眼,慢慢退出去。

    后厨的清扫是她一个人负责。

    就着脆嫩爽口的咸菜欢欢喜喜地吃完了早饭,小椿终于挽起衣袖,叉腰扫视眼底的狼藉,而后漫不经心地伸出手,朝虚里打了个响指。

    “啪”。

    随着一声落下,满厨的木头家伙们瞬间都动了起来。

    靠在门后的笤帚老老实实地将散落的瓜果皮屑扫到畚箕中,生于墙外的大片爬山虎晃动着卷曲的藤蔓从井边打好水,悠悠地送入屋内,再由灶台边上的柴禾们接手,擦桌的擦桌,洗碗的洗碗。

    今日刚采买的果蔬瓜菜一个并着一个走出竹篮,自发跳进木盆里洗涮自己。

    小椿正满意地环顾四周,冷不防瞥见窗外悄悄探头看热闹的桂花枝。

    被她目光一扫,桂花立马一个激灵定住。

    “诶,你。”

    后者抖得一脑袋的花簌簌直落。

    她摊开五指,示意般往里招了招,笑得十分和善:“嘿嘿。”

    很快,那节花枝便只好给殃及池鱼地捞起了抹布开始擦洗窗沿。

    这个时间通常不会有外人到庖厨来。

    把活儿安排得妥当又井井有条,小椿自己闲得没事干,搬了个凳子坐下剥花生吃。

    不愧是嬴舟,如此了解她,特地揽下了后厨的差事,每天摸摸搞搞,弄些边角料解馋也很快乐。

    半个时辰,庖厨的清洁便打理得差不多了。

    趁日头刚出云层,她抱起自己的盆儿找了个采光不错的地方,坐着晒太阳。

    小土狗扒拉了两下爪子打呵欠,懒洋洋地挨在旁边。

    正眯眼小憩,尚未至正午,路过院落的那位小管事便骂骂咧咧:“小椿,你又在偷懒!”

    “交给你的活儿做完了吗?成天搁这儿晒太阳,你草做的啊?!”

    她理所当然地回应说:“后厨我已经打扫好了呀。”

    “后厨!你就盯着后厨?”对方理直气壮地嚷道,“花浇了吗?鸟喂了吗?青蛙哪你,戳一下跳一下?!”

    小椿闻言努着嘴慢条斯理地坐起身,小声哔哔:“你又没说要浇花……”

    此人负责整个后院杂役们的琐碎事宜,成日里极其热爱挑刺。

    他转悠了一圈,把上上下下的茬都找了个遍,这才心满意足地拖着步子扬长而去。

    小椿拎起水瓢,动作娴熟而技巧地伺候着园中花圃内的几簇三色堇——栽于大理石盆里的花们据说品相高贵,不让她随便碰。

    正好水打得多,顺手也给边上的白玉兰和南天竹各浇了一些。

    竹子还小呢,八成刚栽下不多久,她在树干上拍了两下,提醒说:“别喝那么快,你给人家留点。”

    正午的饭食有她最喜欢的清汤挂面。

    照例是等旁人都用罢了餐小椿才进去,面条沉在清可见底的汤料中,一把细碎的葱花在水上漂浮。

    老嫂子眼睁睁见她神色如常地挑起竹筷吃面,表情无疑是有些异样的。

    片刻后,她从灶上将煎好的一片鸡蛋放到小椿碗里,当作加菜,语气怜悯:“你快些吃,别叫人看见。”

    继而又心疼地感慨:“真是委屈你了,小小年纪干那么多的活儿,还只给吃这些……”

    小椿道了声谢,全然不介怀:“不会啊,每天的饭菜都很好吃,比我从前有滋味多了。”

    “那你多吃些,吃饱些。”

    老嫂子说完,悄悄背过身去拭泪。

    真不知这孩子早些年过得是什么日子,连馒头挂面豆饼都会觉得好吃。

    小椿不解地看着她肩膀剧烈耸动:“???”

    树精的主食通常是山间清露,所以她其实并没有多少饥饿感,只纯粹是满足口腹之欲罢了……

    等到下午,偶尔会有送上来的几车木柴要劈。

    劈柴就更简单了,把树皮削净,找准了木头内的纹路走向,念一段咒决,便只管坐在原地看它们自己裂开。

    忙碌到了入夜,嬴舟通常会给她带一点南瓜小饼或是红糖酥之类的小吃回来。

    他白日里不知道干嘛去了,一大早就跟着府上管外事的出了门,听说是到别处去上工,大概跟自己也半斤八两。

    隔壁屋的杂役们闹哄哄地聚在一块儿喝酒猜拳,小椿和狗崽子则并排着沐浴月下吃饼。

    她打量手里啃了一口的糕点,忽然怅惘地唏嘘道:“嬴舟。”

    嬴舟:“嗯?”

    小椿托起脸颊,“我在开封城里待了这么天才发现……原来人族想生存下去,竟然那么不容易。”

    少年新奇地眨了下眼,偏头等她下文:“怎么说?”

    “你看……他们要干活儿,要去劳作,从早做到晚,才能得到‘钱’,才可以吃饱饭。而我们平日只需修炼就好了,也没有那样多的烦恼……还好一开始没有拿变化出的银子去骗人家,辛辛苦苦忙碌一天,赚块石头回去,那多糟心啊。”

    小椿言至于此,若有所思地出起了神,“以前我总认为人族好厉害,会建造房屋,会写文章、烹煮食材,会做精巧的玩意儿。如今才明白,原来他们并非生来就如此厉害的。”

    小椿转头望向嬴舟,“是为了与天争命。”

    “人不勤勉,就会消亡。”

    而别的妖兽也一样。

    “假若我们树,你们犬,皆如人族一般奋苦用功,是不是终有一日,也会昌盛不衰呢?”

    天地有万古千代。

    而传说在数千数万年前,江河湖海上盘踞着的,是如今闻所未闻,见所未见的兽与物。有庞大如孟槐,奸猾如蛊雕,残暴如诸怀,其中不乏受“天”庇护的山精妖怪,但仍留存于世的,却少之又少。

    生灵万物,来来去去,来时喧闹,鲜克有终。

    嬴舟轻声应了一句:“谁知道呢……”

    “哦,对了。”她想起什么来,“劳作了那么多天,我们是不是已经赚了不少钱啦?”

    他在怀中摸索了一会儿,“找的几份工,包括你的,工钱都是日结。”

    嬴舟抓出一把铜板来放在小椿手心,“我这里有四百文。”

    袋子里的银钱哗啦啦作响,听着就令人心情舒畅。

    她掂了两下,感觉自己富有极了:“我身上还有小管事刚给的六十文,七拼八凑能有五百。五百文,是很多钱了吧!”

    他嗯了一声,点头:“不少了。刚好可以买一盘你上次在酒楼吃的燕窝红白鸭块。”

    小椿:“……”

    什么?!