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第九章 简光亚和操小玉
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八六年是简光伢人生中的又一个分水岭。
先是六月份女儿简单出生，八月又接到妹妹简翠萍考上瓜洲卫校的通知，加上去年弟弟简光仔考上了中国人民大学，可谓是喜事连连。简光伢却一点也高兴不起来，因为每件喜事都跟钱挂钩。一个月挣两三百按说已经是很高的收入，可高收入也架不住高开销。供两个弟妹上学就够艰难了，雪上加霜的是，女儿简单出生后，因为没人帮忙照料，操小玉也没法上班了。把母女俩送回瓜岭倒是能省下一笔开支，可不现实，因为家里没长辈，没人照顾。把母女俩送回洛阳更不切实际，丈母娘一家听说女儿嫁给了一个湖南人，甚至说出过要跟操小玉断绝关系的重话。总之，什么办法都想了，可没有一个行得通。现在孩子落地了，操小玉没了收入，跟前一下子多出两张嘴，家里还有两个大学生，另外还有操小玉娘家那边时不时也要接济一下。两个家，一个人挣钱，可以说怎么也挣不过来。
说实话，去年弟弟考上大学，简光伢是打心里不情愿供他上的。除了钱的问题，更多的是心有不甘。一奶同胞，就因为晚出生半个小时，为什么弟弟的命就比自己好那么多？弟弟命好也罢了，问题是他命好是建立在自己的苦难之上。还有，母亲何润物为什么一边倒的溺爱弟弟而不喜欢自己，就因为他晚出生几十分钟？这好像说不过去。想到父亲死后这些年自己经历的各种苦难，简光伢心里火烧火燎的难受。可是，简光伢又不能不供。弟弟简光仔是村里有史以来第一个考上名牌大学的家伙——中国人民大学——不供他村里人会说三道四。另外，简家落户瓜岭近百年，四代人里连个工人都没出过。结果祖宗显灵，石破天惊出了个名牌大学生，不让他上怎么也讲不过去。至于将来能否沾到那个大学生的光，这一点简光伢根本没有考虑，自古以来哥哥沾弟弟光的例子就不多，何况弟弟是怎样一个人简光伢清楚得很。可以说，供简光仔上大学，简光伢完全是咬着牙在做一件自己不情愿也没有回报的善事，而且这还超出了他的能力。
不过还好，一家三口吃住不花钱，这里省下了一笔开支。这得感谢老板郭宏生，愿意在厂里腾出一间十来平米的宿舍给一家三口安身。操小玉在厂里白吃白住，郭宏生自始至终都没有给过脸色。可以说，也不知道上辈子积了什么德，让简光伢遇到这么好的老板。
严峻的形势逼着简光伢挖空心思琢磨如何增加收入。继续挖老板郭宏生的墙角显然是不可能，先不说郭宏生对自己非常够意思，他身上能刮的油水也就那么多。逮着条鲫鱼就想熬出鱼肝油，这完全不现实，何况也不是长久之计。简光伢因此想到了搞点副业。搞什么副业呢？其他的不懂，但懂油漆。简光伢找郭宏生商量，能不能让自己从厂里拿油漆出去卖，不需要给优惠价，只要跟别人拿货价一样就行。说实话，在龙踞，包括郑家驹在内，简光伢见过也听过XG老板的故事，不恶意克扣打工仔工资就已经算是好老板，无故惩罚甚至虐待打工仔的老板也比比皆是，像郭宏生这种对打工仔如此慷慨大方的好老板即使不算绝无仅有，那也是凤毛麟角。也正是如此，简光伢才敢跟郭宏生提这种荒唐要求。
郭宏生说屌毛，我就问你还有什么是你不敢想的——在我这上着班，拿着我的工资，带着老婆孩子吃我的住我的，还想到外面去赚外快，你就不怕遭雷劈。
简光伢说没办法呀，负担重啊。
郭宏生说你要是我，你会不会答应，我就问你。
简光伢说要是我，我肯定不会答应，可我不是你啊，你比我伟大多了。
郭宏生说去你妈的。
简光伢说我就下了班的时候干干，不会耽误工作。
郭宏生说考虑得这么周全，看来你打我的主意不是一天两天了——你到底还想不想在我这干了。
简光伢说既然不行，那要不你给我涨点工资好了。
郭宏生说你想涨多少。
简光伢说涨多少都无所谓，就看你的意思了。
郭宏生说屌毛，你还真以为我要给你涨工资啊——想干就干，不想干走人，想干的人有的是。
简光伢说行行行，就当我什么都没说。
没有争取到郭宏生的支持，卖油漆的计划到这里原本就结束了。是“三姑娘”朱贵民的到来，让事情有了转机。
跟郭宏生提过出来卖油漆的第二天，傍晚，简光伢两口子正在食堂给员工准备晚饭，伏龙塘派出所干警石明来到油漆厂，找到简光伢，说派出所下午在街上抓到一个扛着一个蛇皮袋满街游荡的外地人。由于这个外地人身上没有能充分证明其身份和来路的有效证件，派出所原本的打算是按规定把他送到郊区去筛几天沙子，然后遣返回原籍。外地人辩解说他不是坏人，他也没有干坏事，他是来龙踞找人的，他要找的人叫简光伢。他说他是简光伢的同学，他叫朱贵民。
石明问简光伢是否认识这么个人。
简光伢说我确实有个同学叫朱贵民，不过我学校毕业后就没见过他了——你能不能大概说一下他的模样。
石明说跟你一样又矮又矬，不过比你结实，浑身一股汗馊味。
简光伢说那就是了，那就是朱贵民。
简光伢跟着石明来到派出所，见到蹲在角落里由于惊吓而哭过鼻子的朱贵民。
朱贵民见到简光伢，原本沮丧的脸上立马激动起来，指着简光伢跟代理所长安玉柱和民警龙珊珊说我没骗你们罢，我没骗你们罢，我找的人来了，就是他。
简光伢说朱贵民，你来龙踞干什么。
安玉柱问简光伢，说你认识这小子。
简光伢说他是我同学。
朱贵民说我有名有姓，我叫朱贵民，我在我们村里也是受人尊敬的人，不是你嘴里的小子。
安玉柱乜了朱贵民一眼，说确认了就行了，你们可以走了——别忘了还有这一袋东西。说着，安玉柱抬脚踢了一下地上的一个鼓鼓囔囔的蛇皮袋。
朱贵明对安玉柱的轻佻之举充满抵触，说别用脚踢啊，吃的东西啊。
简光伢说里面是什么啊。
朱贵民说甜蔗，我特意带来给你吃的。
安玉柱说真他妈有力气没处使，千里迢迢扛袋甘蔗。
朱贵民争辩，说跟你说了，是甜蔗，不是甘蔗，是甘蔗啊。
安玉柱说一回事。
简光伢说不是一回事，甜蔗是甜蔗，甘蔗是甘蔗，你吃了就知道了——朱贵民，可以给他们吃么。
朱贵民说我送给你的，你想给哪个吃都可以。朱贵民话虽如此，其实心里很不情愿。看得出，他在派出所受了委屈。
简光伢解开系在蛇皮袋口上的麻绳。朱贵民真是有心，上百截甜蔗被他砍成一尺来长，整整齐齐码在蛇皮袋里。简光伢从蛇皮袋里取出几根放在桌上，跟安玉柱等人说你们尝一下，甜蔗比甘蔗好吃。
石明说两个二百五——品种不同而已，这就是甘蔗。
简光伢说哎呀，你先尝一下再说嘛。
安玉柱等人每人拿起一根尝过后，说嗯，吃起来是比平时吃的甘蔗要脆。
龙珊珊说嗯，没甘蔗甜，但比甘蔗爽口，味道好极了。
简光伢说这叫瓜洲甜蔗，只有我们瓜洲才有，专门用来做甜茶的，有延年益寿的效果。
石明说多放几根在这——这么一大蛇皮袋，吃多了屁股疼。
简光伢照石明的吩咐又从蛇皮袋里抱出一摞放在桌上，说你们要是喜欢，今年过年我从老家回来给你们带点甜茶——我们可以走了罢。
石明说你还想留在这吃晚饭。
简光伢把朱贵民从派出所领出来，原本应该兴高采烈的老友相逢，因为派出所这一出，气氛变得有些尴尬。跟着简光伢回油漆厂的路上，朱贵民一脸懊丧，说我这辈子再也不来龙踞了，平白无故进了一趟公安局，这要传回去我名声就臭了。
简光伢说你也理解一下，龙踞不比老家，老家谁是谁都认识，龙踞可不一样，流动人口太多，不管严一点，很容易出事。
朱贵民说那也不能乱抓人啊，我又没干坏事，凭什么抓我。
简光伢说朱贵民，你来龙踞到底是干什么。
朱贵民说就是想你了，来看看你。
简光伢一开始对朱贵民的话深表怀疑。自己跟朱贵民虽说是同桌，但其实交情泛泛，更没有好到有必要千里迢迢特意来看自己的程度。
所以这里有必要简单说一下朱贵民此人。朱贵民在家行三，性格腼腆，因此在学校的绰号叫“三姑娘”。跟简光伢一样，朱贵民在校期间也不是一个合群的学生。不同的是，简光伢不合群是因为早熟，跟同龄人找不到共同话题，但由于成绩优异，深受老师同学欣赏。朱贵民不合群，则纯粹是被歧视。朱贵民来自一个行政区划归茶子坪乡管辖、但事实上茶子坪乡从来没有管辖、也始终无法有效管辖到的偏远村庄。这个村庄坐落在赣湘交界的崇山峻岭中间一座叫驼背岭的山上，村里至今没有通路，村里的很多老辈人甚至一辈子生老病死都没走出过深山。而有关这个原始村落的许多耸人听闻的故事，却是大家平日里津津乐道的八卦话题，比如说这个村里的人五八年之前家里还挂着蒋介石的画像；比如说这个村里的人多数不清楚自己是江西人还是湖南人；再比如说这个村里的人由于缺少与外界联系，族群内部通婚混乱，等等此类。朱贵民作为这个村里迄今为止唯一走出来的中学生，使得他就像怪胎一样被全班师生孤立。师生们对他的这份孤立，既有天真烂漫的好奇，也有粗鄙无知的偏见，同时还夹杂着充满恶意的歧视。以至发展到最后，全班丢了任何东西都是朱贵民偷的，全班犯的任何错误都是朱贵民导致的，甚至全班放的所有屁也都是朱贵民放的。简光伢跟朱贵民同班三年，同桌一年，带着先入为主的印象，最初也对朱贵民心存厌恶。然而随着接触的增多，简光伢慢慢发现，朱贵民秉性纯良。朱贵民学习成绩一塌糊涂，也并非大家认为的智商存疑，而是他的心思和精力都没有办法用在学习上。朱贵民一年四季浑身散发出一股汗馊味，那是他每天需要在鸡叫第二遍的时候起床、翻越数座根本没有路的高山来上学，傍晚放学后又要翻越一遍。如果遇上刮风下雨等等糟糕天气，他上学路上考虑的更多的不是如何赶到学校，而是如何保住小命。何况，作为一个来自穷山僻壤的山里孩子，学习也从来不是朱贵民的主业，学习之余他还得兼顾大量农活。像朱贵民这种情况的学生，真正花在学习上的时间可以说所剩无几，三年时间，一千多个日子，他能坚持下来就已经够艰难了。由于朱贵民身上的这份坚韧精神，简光亚对他充满敬意，并跟他建立了友谊。但即使如此，两人的友谊也远没有深厚到值得千里迢迢来看对方的程度。
“几天前在山上帮人家盖房子，站在屋顶上，突然一股风吹过来，把满山的竹子吹得呼啦啦作响，不知道怎么就想你了。收工回到家一夜都没睡好，在床上翻来覆去，反正就是特别特别想你，想看看你。从山上下来去了你们村，找到你家，听你叔叔说你去龙踞打工了——于是第二天我就来龙踞了。”已经做了泥瓦匠的朱贵民跟简光伢解释自己千里迢迢来看他的原因。
朱贵民此次来龙踞，不是来投靠老同学，也不是来见世面，正如他自己说的，就是想朋友了，想来看看朋友。要不是发生了派出所那一出，朱贵民甚至准备在看过朋友后当天就返回老家，因为家里还有很多事等着他。
朱贵民说山里人实在没什么拿得出手的东西，知道你喜欢吃我们山里的甜蔗，就给你带来了——甜茶是个什么东西，我怎么从没听说过。
简光伢说我瞎编的。
朱贵民说嘿嘿，你胆子真大，连ZF都敢骗。
在简光伢两口子的盛情招待下，朱贵民在油漆厂住了一夜。当天晚上，谈到未来，简光伢劝朱贵民留下来，因为龙踞再怎么样也比老家有希望。可朱贵民执意要返回瓜洲，因为他动身来这的时候压根没有留下来发展的考虑。此时的朱贵民除了做泥瓦匠，去年还兼职做了村里小学的代课老师。在他之前，村里的小学老师是一个只在旧社会上过两年私塾的堂伯，而且去年已经作古。他如果留在龙踞发展，村里的孩子们将面临集体失学的境地。
“四年级五年级的孩子可以让他们到山外的学校去读，一二三年级的孩子实在太小了，山高路陡，怕他们掉到崖下去。”朱贵民说。
朱贵民说你在外面好好发展，你比我聪明，一定能抓住机遇，抓住机遇就有希望了。反正我这辈子怕是就这样了，出不了山了。
谈到人生，朱贵民说贵在坚持。朱贵民说像我这样的人，在村里人看来，不读那三年中学跟读那三年中学其实没什么区别，反正最终还是要回家务农，能认识镰刀锄头就够了，没必要认识字。甚至在很多村民眼里，不读那三年中学比读那三年中学还更好，读那三年中学，学到了不该学到的知识，看到了不该看到的世界，可一切都跟你无关，这是一件煎熬的事。可我不这么想，虽然我也知道外面的世界与我无关，虽然我也知道读完三年中学后最终还是要回到那山上去，可我想的是，假如有一个机遇同时摆在全村人面前，我读了三年中学，起码比那些没读三年中学的村民更有机会得到，我也就更有机会改变自己的人生。所以我咬着牙坚持了三年，哪怕因为上学被摔得头破血流，哪怕连老师同学都在嘲笑我——你好像是全班唯一没怎么嘲笑过我的人。
长话短说，朱贵民给简光伢留下一袋甜蔗，第二天便登上了返回瓜洲的火车。朱贵民身上那份不放弃的精神，深深感染了简光伢。因此，事后过了几天，简光伢决定再去跟郭宏生争取一下。这次简光伢特意把老婆孩子也带上了，说老板你看到了，我一个人养一家人，负担真的很重，你无论如何再考虑一下我上次跟你说的那个事。
郭宏生说什么事。
简光伢说卖油漆的事啊。
郭宏生说屌毛，不行呐，你怎么就不明白呢。
简光伢说老板，我绝对不会耽误工作，要是耽误了，你那时候叫我滚蛋，我立马卷铺盖走人，一个字都不说，好不好。
郭宏生说你这个屌毛怎么就不明白呢，我不是不想帮你，是我真的不能帮啊——我要是答应了你，那是不是接下来厂里谁有困难我都要帮，那我这个厂还办不办了。
简光伢无言以对。
郭宏生心软了，说你真想卖。
简光伢说不是想不想，是逼得完全没办法了。
郭宏生说让你老婆卖行不行，反正她也没工作，她可以卖啊。
简光伢说她卖不了。
操小玉说咱卖不了——咱不识字。
郭宏生说认识钱么。
操小玉说钱谁不认识呢。
郭宏生说那还有什么问题呢。
操小玉说我不识字啊，再说我一个女人家怎么好意思干这事呢。
八六年是简光伢人生中的又一个分水岭。
先是六月份女儿简单出生，八月又接到妹妹简翠萍考上瓜洲卫校的通知，加上去年弟弟简光仔考上了中国人民大学，可谓是喜事连连。简光伢却一点也高兴不起来，因为每件喜事都跟钱挂钩。一个月挣两三百按说已经是很高的收入，可高收入也架不住高开销。供两个弟妹上学就够艰难了，雪上加霜的是，女儿简单出生后，因为没人帮忙照料，操小玉也没法上班了。把母女俩送回瓜岭倒是能省下一笔开支，可不现实，因为家里没长辈，没人照顾。把母女俩送回洛阳更不切实际，丈母娘一家听说女儿嫁给了一个湖南人，甚至说出过要跟操小玉断绝关系的重话。总之，什么办法都想了，可没有一个行得通。现在孩子落地了，操小玉没了收入，跟前一下子多出两张嘴，家里还有两个大学生，另外还有操小玉娘家那边时不时也要接济一下。两个家，一个人挣钱，可以说怎么也挣不过来。
说实话，去年弟弟考上大学，简光伢是打心里不情愿供他上的。除了钱的问题，更多的是心有不甘。一奶同胞，就因为晚出生半个小时，为什么弟弟的命就比自己好那么多？弟弟命好也罢了，问题是他命好是建立在自己的苦难之上。还有，母亲何润物为什么一边倒的溺爱弟弟而不喜欢自己，就因为他晚出生几十分钟？这好像说不过去。想到父亲死后这些年自己经历的各种苦难，简光伢心里火烧火燎的难受。可是，简光伢又不能不供。弟弟简光仔是村里有史以来第一个考上名牌大学的家伙——中国人民大学——不供他村里人会说三道四。另外，简家落户瓜岭近百年，四代人里连个工人都没出过。结果祖宗显灵，石破天惊出了个名牌大学生，不让他上怎么也讲不过去。至于将来能否沾到那个大学生的光，这一点简光伢根本没有考虑，自古以来哥哥沾弟弟光的例子就不多，何况弟弟是怎样一个人简光伢清楚得很。可以说，供简光仔上大学，简光伢完全是咬着牙在做一件自己不情愿也没有回报的善事，而且这还超出了他的能力。
不过还好，一家三口吃住不花钱，这里省下了一笔开支。这得感谢老板郭宏生，愿意在厂里腾出一间十来平米的宿舍给一家三口安身。操小玉在厂里白吃白住，郭宏生自始至终都没有给过脸色。可以说，也不知道上辈子积了什么德，让简光伢遇到这么好的老板。
严峻的形势逼着简光伢挖空心思琢磨如何增加收入。继续挖老板郭宏生的墙角显然是不可能，先不说郭宏生对自己非常够意思，他身上能刮的油水也就那么多。逮着条鲫鱼就想熬出鱼肝油，这完全不现实，何况也不是长久之计。简光伢因此想到了搞点副业。搞什么副业呢？其他的不懂，但懂油漆。简光伢找郭宏生商量，能不能让自己从厂里拿油漆出去卖，不需要给优惠价，只要跟别人拿货价一样就行。说实话，在龙踞，包括郑家驹在内，简光伢见过也听过XG老板的故事，不恶意克扣打工仔工资就已经算是好老板，无故惩罚甚至虐待打工仔的老板也比比皆是，像郭宏生这种对打工仔如此慷慨大方的好老板即使不算绝无仅有，那也是凤毛麟角。也正是如此，简光伢才敢跟郭宏生提这种荒唐要求。
郭宏生说屌毛，我就问你还有什么是你不敢想的——在我这上着班，拿着我的工资，带着老婆孩子吃我的住我的，还想到外面去赚外快，你就不怕遭雷劈。
简光伢说没办法呀，负担重啊。
郭宏生说你要是我，你会不会答应，我就问你。
简光伢说要是我，我肯定不会答应，可我不是你啊，你比我伟大多了。
郭宏生说去你妈的。
简光伢说我就下了班的时候干干，不会耽误工作。
郭宏生说考虑得这么周全，看来你打我的主意不是一天两天了——你到底还想不想在我这干了。
简光伢说既然不行，那要不你给我涨点工资好了。
郭宏生说你想涨多少。
简光伢说涨多少都无所谓，就看你的意思了。
郭宏生说屌毛，你还真以为我要给你涨工资啊——想干就干，不想干走人，想干的人有的是。
简光伢说行行行，就当我什么都没说。
没有争取到郭宏生的支持，卖油漆的计划到这里原本就结束了。是“三姑娘”朱贵民的到来，让事情有了转机。
跟郭宏生提过出来卖油漆的第二天，傍晚，简光伢两口子正在食堂给员工准备晚饭，伏龙塘派出所干警石明来到油漆厂，找到简光伢，说派出所下午在街上抓到一个扛着一个蛇皮袋满街游荡的外地人。由于这个外地人身上没有能充分证明其身份和来路的有效证件，派出所原本的打算是按规定把他送到郊区去筛几天沙子，然后遣返回原籍。外地人辩解说他不是坏人，他也没有干坏事，他是来龙踞找人的，他要找的人叫简光伢。他说他是简光伢的同学，他叫朱贵民。
石明问简光伢是否认识这么个人。
简光伢说我确实有个同学叫朱贵民，不过我学校毕业后就没见过他了——你能不能大概说一下他的模样。
石明说跟你一样又矮又矬，不过比你结实，浑身一股汗馊味。
简光伢说那就是了，那就是朱贵民。
简光伢跟着石明来到派出所，见到蹲在角落里由于惊吓而哭过鼻子的朱贵民。
朱贵民见到简光伢，原本沮丧的脸上立马激动起来，指着简光伢跟代理所长安玉柱和民警龙珊珊说我没骗你们罢，我没骗你们罢，我找的人来了，就是他。
简光伢说朱贵民，你来龙踞干什么。
安玉柱问简光伢，说你认识这小子。
简光伢说他是我同学。
朱贵民说我有名有姓，我叫朱贵民，我在我们村里也是受人尊敬的人，不是你嘴里的小子。
安玉柱乜了朱贵民一眼，说确认了就行了，你们可以走了——别忘了还有这一袋东西。说着，安玉柱抬脚踢了一下地上的一个鼓鼓囔囔的蛇皮袋。
朱贵明对安玉柱的轻佻之举充满抵触，说别用脚踢啊，吃的东西啊。
简光伢说里面是什么啊。
朱贵民说甜蔗，我特意带来给你吃的。
安玉柱说真他妈有力气没处使，千里迢迢扛袋甘蔗。
朱贵民争辩，说跟你说了，是甜蔗，不是甘蔗，是甘蔗啊。
安玉柱说一回事。
简光伢说不是一回事，甜蔗是甜蔗，甘蔗是甘蔗，你吃了就知道了——朱贵民，可以给他们吃么。
朱贵民说我送给你的，你想给哪个吃都可以。朱贵民话虽如此，其实心里很不情愿。看得出，他在派出所受了委屈。
简光伢解开系在蛇皮袋口上的麻绳。朱贵民真是有心，上百截甜蔗被他砍成一尺来长，整整齐齐码在蛇皮袋里。简光伢从蛇皮袋里取出几根放在桌上，跟安玉柱等人说你们尝一下，甜蔗比甘蔗好吃。
石明说两个二百五——品种不同而已，这就是甘蔗。
简光伢说哎呀，你先尝一下再说嘛。
安玉柱等人每人拿起一根尝过后，说嗯，吃起来是比平时吃的甘蔗要脆。
龙珊珊说嗯，没甘蔗甜，但比甘蔗爽口，味道好极了。
简光伢说这叫瓜洲甜蔗，只有我们瓜洲才有，专门用来做甜茶的，有延年益寿的效果。
石明说多放几根在这——这么一大蛇皮袋，吃多了屁股疼。
简光伢照石明的吩咐又从蛇皮袋里抱出一摞放在桌上，说你们要是喜欢，今年过年我从老家回来给你们带点甜茶——我们可以走了罢。
石明说你还想留在这吃晚饭。
简光伢把朱贵民从派出所领出来，原本应该兴高采烈的老友相逢，因为派出所这一出，气氛变得有些尴尬。跟着简光伢回油漆厂的路上，朱贵民一脸懊丧，说我这辈子再也不来龙踞了，平白无故进了一趟公安局，这要传回去我名声就臭了。
简光伢说你也理解一下，龙踞不比老家，老家谁是谁都认识，龙踞可不一样，流动人口太多，不管严一点，很容易出事。
朱贵民说那也不能乱抓人啊，我又没干坏事，凭什么抓我。
简光伢说朱贵民，你来龙踞到底是干什么。
朱贵民说就是想你了，来看看你。
简光伢一开始对朱贵民的话深表怀疑。自己跟朱贵民虽说是同桌，但其实交情泛泛，更没有好到有必要千里迢迢特意来看自己的程度。
所以这里有必要简单说一下朱贵民此人。朱贵民在家行三，性格腼腆，因此在学校的绰号叫“三姑娘”。跟简光伢一样，朱贵民在校期间也不是一个合群的学生。不同的是，简光伢不合群是因为早熟，跟同龄人找不到共同话题，但由于成绩优异，深受老师同学欣赏。朱贵民不合群，则纯粹是被歧视。朱贵民来自一个行政区划归茶子坪乡管辖、但事实上茶子坪乡从来没有管辖、也始终无法有效管辖到的偏远村庄。这个村庄坐落在赣湘交界的崇山峻岭中间一座叫驼背岭的山上，村里至今没有通路，村里的很多老辈人甚至一辈子生老病死都没走出过深山。而有关这个原始村落的许多耸人听闻的故事，却是大家平日里津津乐道的八卦话题，比如说这个村里的人五八年之前家里还挂着蒋介石的画像；比如说这个村里的人多数不清楚自己是江西人还是湖南人；再比如说这个村里的人由于缺少与外界联系，族群内部通婚混乱，等等此类。朱贵民作为这个村里迄今为止唯一走出来的中学生，使得他就像怪胎一样被全班师生孤立。师生们对他的这份孤立，既有天真烂漫的好奇，也有粗鄙无知的偏见，同时还夹杂着充满恶意的歧视。以至发展到最后，全班丢了任何东西都是朱贵民偷的，全班犯的任何错误都是朱贵民导致的，甚至全班放的所有屁也都是朱贵民放的。简光伢跟朱贵民同班三年，同桌一年，带着先入为主的印象，最初也对朱贵民心存厌恶。然而随着接触的增多，简光伢慢慢发现，朱贵民秉性纯良。朱贵民学习成绩一塌糊涂，也并非大家认为的智商存疑，而是他的心思和精力都没有办法用在学习上。朱贵民一年四季浑身散发出一股汗馊味，那是他每天需要在鸡叫第二遍的时候起床、翻越数座根本没有路的高山来上学，傍晚放学后又要翻越一遍。如果遇上刮风下雨等等糟糕天气，他上学路上考虑的更多的不是如何赶到学校，而是如何保住小命。何况，作为一个来自穷山僻壤的山里孩子，学习也从来不是朱贵民的主业，学习之余他还得兼顾大量农活。像朱贵民这种情况的学生，真正花在学习上的时间可以说所剩无几，三年时间，一千多个日子，他能坚持下来就已经够艰难了。由于朱贵民身上的这份坚韧精神，简光亚对他充满敬意，并跟他建立了友谊。但即使如此，两人的友谊也远没有深厚到值得千里迢迢来看对方的程度。
“几天前在山上帮人家盖房子，站在屋顶上，突然一股风吹过来，把满山的竹子吹得呼啦啦作响，不知道怎么就想你了。收工回到家一夜都没睡好，在床上翻来覆去，反正就是特别特别想你，想看看你。从山上下来去了你们村，找到你家，听你叔叔说你去龙踞打工了——于是第二天我就来龙踞了。”已经做了泥瓦匠的朱贵民跟简光伢解释自己千里迢迢来看他的原因。
朱贵民此次来龙踞，不是来投靠老同学，也不是来见世面，正如他自己说的，就是想朋友了，想来看看朋友。要不是发生了派出所那一出，朱贵民甚至准备在看过朋友后当天就返回老家，因为家里还有很多事等着他。
朱贵民说山里人实在没什么拿得出手的东西，知道你喜欢吃我们山里的甜蔗，就给你带来了——甜茶是个什么东西，我怎么从没听说过。
简光伢说我瞎编的。
朱贵民说嘿嘿，你胆子真大，连ZF都敢骗。
在简光伢两口子的盛情招待下，朱贵民在油漆厂住了一夜。当天晚上，谈到未来，简光伢劝朱贵民留下来，因为龙踞再怎么样也比老家有希望。可朱贵民执意要返回瓜洲，因为他动身来这的时候压根没有留下来发展的考虑。此时的朱贵民除了做泥瓦匠，去年还兼职做了村里小学的代课老师。在他之前，村里的小学老师是一个只在旧社会上过两年私塾的堂伯，而且去年已经作古。他如果留在龙踞发展，村里的孩子们将面临集体失学的境地。
“四年级五年级的孩子可以让他们到山外的学校去读，一二三年级的孩子实在太小了，山高路陡，怕他们掉到崖下去。”朱贵民说。
朱贵民说你在外面好好发展，你比我聪明，一定能抓住机遇，抓住机遇就有希望了。反正我这辈子怕是就这样了，出不了山了。
谈到人生，朱贵民说贵在坚持。朱贵民说像我这样的人，在村里人看来，不读那三年中学跟读那三年中学其实没什么区别，反正最终还是要回家务农，能认识镰刀锄头就够了，没必要认识字。甚至在很多村民眼里，不读那三年中学比读那三年中学还更好，读那三年中学，学到了不该学到的知识，看到了不该看到的世界，可一切都跟你无关，这是一件煎熬的事。可我不这么想，虽然我也知道外面的世界与我无关，虽然我也知道读完三年中学后最终还是要回到那山上去，可我想的是，假如有一个机遇同时摆在全村人面前，我读了三年中学，起码比那些没读三年中学的村民更有机会得到，我也就更有机会改变自己的人生。所以我咬着牙坚持了三年，哪怕因为上学被摔得头破血流，哪怕连老师同学都在嘲笑我——你好像是全班唯一没怎么嘲笑过我的人。
长话短说，朱贵民给简光伢留下一袋甜蔗，第二天便登上了返回瓜洲的火车。朱贵民身上那份不放弃的精神，深深感染了简光伢。因此，事后过了几天，简光伢决定再去跟郭宏生争取一下。这次简光伢特意把老婆孩子也带上了，说老板你看到了，我一个人养一家人，负担真的很重，你无论如何再考虑一下我上次跟你说的那个事。
郭宏生说什么事。
简光伢说卖油漆的事啊。
郭宏生说屌毛，不行呐，你怎么就不明白呢。
简光伢说老板，我绝对不会耽误工作，要是耽误了，你那时候叫我滚蛋，我立马卷铺盖走人，一个字都不说，好不好。
郭宏生说你这个屌毛怎么就不明白呢，我不是不想帮你，是我真的不能帮啊——我要是答应了你，那是不是接下来厂里谁有困难我都要帮，那我这个厂还办不办了。
简光伢无言以对。
郭宏生心软了，说你真想卖。
简光伢说不是想不想，是逼得完全没办法了。
郭宏生说让你老婆卖行不行，反正她也没工作，她可以卖啊。
简光伢说她卖不了。
操小玉说咱卖不了——咱不识字。
郭宏生说认识钱么。
操小玉说钱谁不认识呢。
郭宏生说那还有什么问题呢。
操小玉说我不识字啊，再说我一个女人家怎么好意思干这事呢。