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第18章 第十八章
时间回到五年前的约克郡。
那时的约克郡是除了皇城以外整个英格兰最繁荣的区域，它东临大海，西接远山，农耕先进，畜牧发达。这一方肥沃的土地养育了众多约克群的民众，在这个动不动就闹饥荒的年代，他们在葛里菲兹家族的带领下，以勤劳和团结战胜了一次又一次天灾人祸，将约克郡发展得繁荣昌盛，令其它郡镇都羡慕不已。
说起葛里菲兹家族，一般人首先想到的一定会是约克公爵，其次是他的大儿子霍尔勋爵，至于他小儿子路易斯勋爵，虽说也非泛泛之辈，但可能是因为与父亲的关系常有龃龉，亲哥哥的功勋又太过耀眼，因此总容易被世人忘却。
约克公爵睿智果敢，治邦有常，虽为臣子，却是令众人敬仰，在人们心中拥有仅次于国王的无尚地位。前不久，上任国王暴病猝死，约克公爵成为了内阁大臣一致公认的新国王候选人。可是天嫉英才，他还没来得及正式上任，却在一次外出寻访时发生了意外，不治身亡。
大臣们一下子群龙无首，惊惶失措之际恳求约克公爵的大儿子——在众人眼中同样个人能力与魅力无人可及，又具有丰富治邦经验的霍尔公爵前来帮忙稳定乱局。
霍尔公爵平时住在约克郡东部的珍珠城堡，离皇宫所在地的爱丁堡相距一百六十多英里，骑马的话，差不多需要三四天的路程。
说起珍珠城堡，之前它并不叫这个名字，自从霍尔公爵唯一的爱女爱吉丽娜出生，被教皇赞誉为如同珍珠一般耀眼，并亲自赐名为佩尔以后，这个寓意珍珠的由教会最高统治者赐予的神圣教名，被人们在大街小巷竟相传诵，以至于人们开始习惯把约克城堡称为珍珠城堡，久而久之，这个名字便正式沿用了下来。
这天下午，凯特·安德里娅·葛里菲兹正如往常一样坐在由大理石雕砌而成，刻着精美浮雕的阳台一角，由仆人们服侍着，悠闲而又优雅地喝着上好的内供红茶。
她有一头亮丽的金发，发髻高挽，戴着顶华而不奢，却是做工极为精致，材料极为上层的贵妇礼帽，她优雅地喝着茶，又时不时会向不远处宽阔的草地看去，当她慈爱的目光从正在草坪上独自玩耍的安吉丽娜身上掠过时，她的嘴角就扬起一抹淡淡的笑容。
安吉丽娜玩了会，可能是感受到了凯特的目光，便抱着手里的玩具欢快地向她跑去。
“母亲，父亲几时回来？”她忽闪着大而明亮的眼睛，一脸期待。
马上就是她十岁的生日了，她一直在等待父亲归来。
距霍尔离开已经快一个月了，他临走前亲口承诺会亲自为自己的爱女庆生，这样算来，这几天他差不多该回来了。
“快了，父亲一定是在为安吉准备生日礼物呢，他马上就会回来的。”凯特替安吉丽娜整了整裙子，温柔地笑着，把她抱起让她坐在自己膝上。
安吉丽娜喝了一口女佣递来的牛奶，乖巧地继续玩起她的玩具来。
刚玩了没多久，通往后花园的某条小道上出现了一个隐约的人影，那人低着头，脚步略显匆忙。
“梅莉！”安吉丽娜喊到。
梅莉是个厨娘，来珍珠城堡仅两个月不到的时间，但她的手艺与性格却得到了小主人安吉丽娜的认同，她很喜欢吃她做的食物，也很喜欢粘着她听她讲故事，除了几个从小看着她长大的心腹家佣，估计一般佣人里最让安吉丽娜喜欢的也只有梅莉一个了。
凯特抬头往安吉丽娜关注的方向看去，没有发现任何人，便摸了摸女儿粉嫩的小脸，问道：“人呢？”
“不见了。”安吉丽娜揉揉眼睛。
“梅莉正在厨房给你做糕点呢，别急，马上就来了。”这孩子老想着梅莉，看样子是真的饿了，凯特看着女儿楞神的可爱模样，柔声安慰到。
过了没多久，梅莉推着餐车出现了，餐车内是各种丰富的糕点。
“夫人，小姐，糕点做好了。”梅琳恭敬地将食物一一摆到主人们面前，又对安吉丽娜展出一个和蔼的笑容。
“梅莉，我一直在等你，你是从后花园过来的吗？”安吉丽娜叉起一块小蛋糕，轻轻咬了一口。
“什么？”一丝紧张的神色从她眼底划过。
“刚才，我看见你了。”安吉丽娜随意回答着，仍只关注在食物上，又对着蛋糕咬了一口。
“没有，小姐您看错了，我一直在厨房呢。”梅莉笑着给她添了一块蛋糕，说道：“来，这个您尝尝看，是新口味，看看喜欢不喜欢。”
“这个也好吃。”安吉丽娜笑得格外开心，兴奋地点着头，小手拉扯上梅莉的裙边，随意地晃了两下。
看着女儿的幸福模样，凯特的脸上也扬起了微笑，只要女儿喜欢就好。
随着安吉丽娜的拉扯，一个半截小指般粗细的纸卷从梅莉身上落掉。
“你的东西掉了。”
在安吉丽娜提醒的同时，梅莉已将它快速捡起藏在怀里。
“这是什么？”凯特随意问了一句。
梅莉楞了一下，正准备张口解释，还没来得及，却听到了马车驶进城堡的声音。
是男主人霍尔公爵回来了。
那时的约克郡是除了皇城以外整个英格兰最繁荣的区域，它东临大海，西接远山，农耕先进，畜牧发达。这一方肥沃的土地养育了众多约克群的民众，在这个动不动就闹饥荒的年代，他们在葛里菲兹家族的带领下，以勤劳和团结战胜了一次又一次天灾人祸，将约克郡发展得繁荣昌盛，令其它郡镇都羡慕不已。
说起葛里菲兹家族，一般人首先想到的一定会是约克公爵，其次是他的大儿子霍尔勋爵，至于他小儿子路易斯勋爵，虽说也非泛泛之辈，但可能是因为与父亲的关系常有龃龉，亲哥哥的功勋又太过耀眼，因此总容易被世人忘却。
约克公爵睿智果敢，治邦有常，虽为臣子，却是令众人敬仰，在人们心中拥有仅次于国王的无尚地位。前不久，上任国王暴病猝死，约克公爵成为了内阁大臣一致公认的新国王候选人。可是天嫉英才，他还没来得及正式上任，却在一次外出寻访时发生了意外，不治身亡。
大臣们一下子群龙无首，惊惶失措之际恳求约克公爵的大儿子——在众人眼中同样个人能力与魅力无人可及，又具有丰富治邦经验的霍尔公爵前来帮忙稳定乱局。
霍尔公爵平时住在约克郡东部的珍珠城堡，离皇宫所在地的爱丁堡相距一百六十多英里，骑马的话，差不多需要三四天的路程。
说起珍珠城堡，之前它并不叫这个名字，自从霍尔公爵唯一的爱女爱吉丽娜出生，被教皇赞誉为如同珍珠一般耀眼，并亲自赐名为佩尔以后，这个寓意珍珠的由教会最高统治者赐予的神圣教名，被人们在大街小巷竟相传诵，以至于人们开始习惯把约克城堡称为珍珠城堡，久而久之，这个名字便正式沿用了下来。
这天下午，凯特·安德里娅·葛里菲兹正如往常一样坐在由大理石雕砌而成，刻着精美浮雕的阳台一角，由仆人们服侍着，悠闲而又优雅地喝着上好的内供红茶。
她有一头亮丽的金发，发髻高挽，戴着顶华而不奢，却是做工极为精致，材料极为上层的贵妇礼帽，她优雅地喝着茶，又时不时会向不远处宽阔的草地看去，当她慈爱的目光从正在草坪上独自玩耍的安吉丽娜身上掠过时，她的嘴角就扬起一抹淡淡的笑容。
安吉丽娜玩了会，可能是感受到了凯特的目光，便抱着手里的玩具欢快地向她跑去。
“母亲，父亲几时回来？”她忽闪着大而明亮的眼睛，一脸期待。
马上就是她十岁的生日了，她一直在等待父亲归来。
距霍尔离开已经快一个月了，他临走前亲口承诺会亲自为自己的爱女庆生，这样算来，这几天他差不多该回来了。
“快了，父亲一定是在为安吉准备生日礼物呢，他马上就会回来的。”凯特替安吉丽娜整了整裙子，温柔地笑着，把她抱起让她坐在自己膝上。
安吉丽娜喝了一口女佣递来的牛奶，乖巧地继续玩起她的玩具来。
刚玩了没多久，通往后花园的某条小道上出现了一个隐约的人影，那人低着头，脚步略显匆忙。
“梅莉！”安吉丽娜喊到。
梅莉是个厨娘，来珍珠城堡仅两个月不到的时间，但她的手艺与性格却得到了小主人安吉丽娜的认同，她很喜欢吃她做的食物，也很喜欢粘着她听她讲故事，除了几个从小看着她长大的心腹家佣，估计一般佣人里最让安吉丽娜喜欢的也只有梅莉一个了。
凯特抬头往安吉丽娜关注的方向看去，没有发现任何人，便摸了摸女儿粉嫩的小脸，问道：“人呢？”
“不见了。”安吉丽娜揉揉眼睛。
“梅莉正在厨房给你做糕点呢，别急，马上就来了。”这孩子老想着梅莉，看样子是真的饿了，凯特看着女儿楞神的可爱模样，柔声安慰到。
过了没多久，梅莉推着餐车出现了，餐车内是各种丰富的糕点。
“夫人，小姐，糕点做好了。”梅琳恭敬地将食物一一摆到主人们面前，又对安吉丽娜展出一个和蔼的笑容。
“梅莉，我一直在等你，你是从后花园过来的吗？”安吉丽娜叉起一块小蛋糕，轻轻咬了一口。
“什么？”一丝紧张的神色从她眼底划过。
“刚才，我看见你了。”安吉丽娜随意回答着，仍只关注在食物上，又对着蛋糕咬了一口。
“没有，小姐您看错了，我一直在厨房呢。”梅莉笑着给她添了一块蛋糕，说道：“来，这个您尝尝看，是新口味，看看喜欢不喜欢。”
“这个也好吃。”安吉丽娜笑得格外开心，兴奋地点着头，小手拉扯上梅莉的裙边，随意地晃了两下。
看着女儿的幸福模样，凯特的脸上也扬起了微笑，只要女儿喜欢就好。
随着安吉丽娜的拉扯，一个半截小指般粗细的纸卷从梅莉身上落掉。
“你的东西掉了。”
在安吉丽娜提醒的同时，梅莉已将它快速捡起藏在怀里。
“这是什么？”凯特随意问了一句。
梅莉楞了一下，正准备张口解释，还没来得及，却听到了马车驶进城堡的声音。
是男主人霍尔公爵回来了。