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第八章 川中钦差(5)

    四川史称巴蜀,已有数千年历史,千余年前,汉武皇帝设益州,将西南夷地归入大汉。三国时刘备入蜀称帝,拜武侯诸葛孔明为相,六擒苗王孟获,终将苗王感化,直至如今,诸葛武侯在蜀人心中仍是极其崇敬,沿途不时见有武侯祠,无不香火鼎旺,香众不绝。元末,明玉珍据蜀,以重庆为都建立大夏,大明洪武四年,洪武皇帝朱元璋发兵攻蜀,平定大夏,将蜀地收归大明,至今已有十余年了。

    川中史称天府之国,富足可比中原,只是四面群山环绕,交通不便,与中土便较少往来,朱文羽和南宫灵在此寒冬由河南入川,在群山中穿行,有时几乎大半天都看不到人家,山势险峻,遇到坡陡急流之处,连马匹都难以上去,朱文羽二人无奈,只好舍马而行,放之荒野,任其自生自灭,他二人则展开身形徒步而攀,陡峭处则施展轻功,翻过数重大山,终见地势渐缓,二人又花重金买得马匹,直奔川中而去。

    待到二人费尽周折来到川中,已是几近腊月二十四的小年,路过几个小集镇,隆冬之中,集市间已初显新春年节的喜庆,红红的灯笼已挂出来不少,二人可不想在这荒郊野地的路上过那除夕新年,便急急打听路径,直向巴中而来。

    巴中县属成都府治下,乃四川府衙辖下的一处较大的集镇,不过真正让巴中闻名天下的却还是因为川中唐门即坐落在此。

    刚近得巴中县城,便已见高高的城楼,这一路行来倒是少见,想来这巴中乃四川北面要塞,古时兵家必争之地,故城墙甚是高大,只是朱文羽来自京城,看惯了高墙城楼,并不以为意,一路只是向城门而去。

    其时天正下雪,朱文羽和南宫灵二人进得城来,寻了家客栈要了间上房住下。

    二人一边随意谈笑,一边让伙计打来热水,热热乎乎洗了把脸,顿时疲劳尽去,神清气爽,坐下喝口茶,正琢磨着怎么到处走走,忽听得街上杂乱的跑步声起,还有急促的马蹄声,似是正在客栈门前停下,朱文羽走到窗前打开窗户,只见不少兵丁腰胯兵器,齐齐在客栈门外列队站立,正对着门还停了一匹马和两抬厚绒大轿。

    朱文羽搓搓手笑道:“呵呵,烂木头,说不定我们刚住下就能看一场热闹了,看这样子好像是要抓什么贼呢,若是有什么事咱也伸伸手?好久没动我都实在有些手痒痒了。”

    南宫灵性情稳重,没朱文羽这么好多事,不过他知道朱文羽并不是一味地顽皮胡闹,真碰上事时也会有些分寸,因此也极少阻他,听朱文羽这话,微微一笑,正要开口,只听门外脚步声近,便一缩,不再说话,和朱文羽一同看着门的方向。

    一会,纷乱的脚步声在门口停下,只听门外有人说话:“巴中知州王丁标,知县徐士群,总兵程俊拜见钦差朱大人。”

    这一着实出朱文羽意外,想不到自己和南宫灵二人刚刚入城不到两个时辰,住进客栈也不过就一顿饭功夫,居然就有数名地方官得知消息,还拜上门来,就冲这份极为敏锐的消息,来的这几个人不简单。

    朱文羽打开房门,只见门外三人跪伏在地,居中而伏的身穿六品鹭鸶紫衣官袍,想来便是那方才出声说话的巴中知州王丁标,旁边一个穿七品鸿鹆的绿衣官服,是县令徐士群,另一边的那个身着彪形绣样的武官服饰,自然便是总兵叫什么程俊的了。稍远处还有几个人也拜伏在地,其中一个正是本店的掌柜,余下的看那装束似乎便是衙役师爷之类的模样了。

    “各位大人何须如此,请起,快快请起。”对官场这一套礼节朱文羽虽然厌烦之极,却也熟悉之极,早极自然地往前微跨一步,双手虚抬。三人再叩首,起身站起。

    “请,各位大人请进。”朱文羽知道躲不过,干脆大大方方地侧身一让,引三位地方官进屋。

    进屋看到南宫灵,那王丁标似乎一愣,问道:“敢问这位大人是?”

    “哦,这是我一起来的朋友,你们叫南宫先生就行了。”朱文羽一边说一边朝南宫灵挤了挤眼。

    “拜见南宫先生。”王丁标作势要拜,南宫灵连忙扶住,忙道:“不敢不敢,在下只是和朱兄同行,并非官身,王大人不必多礼。”

    “多谢南宫先生。”王丁标仍是一拱手乘势起身。

    “多谢各位大人抬爱相迎,只是不知各位大人如何知道本官要来贵县?还劳烦知州大人也亲来相迎?”待各人进屋坐定,看那客栈掌柜进得屋来,恭恭敬敬泡上香茶,然后倒退掩门而出,朱文羽才慢条斯理一边用碗盖轻拂茶沫一边道,一副老成持重的官样派头。