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第二十章

    阿牛说:“我一个人?”

    张开平笑笑说:“你一人肯定不行,考察要请县计委、县矿管办和乡镇企业局的专业人员参加,你只负责论证报告。”

    一听说阿牛要出去考察,江萍萍就坐不住了,她也要求去。张开平说你不是怀孕了吗?怎么敢乱跑?萍萍眨眨眼说:“我又不是身怀六甲,有啥不能跑的?医生要求孕期要锻炼身体的。”萍萍之所以也要跟着一块儿去,是因为她在山上憋闷太久了,她要趁机出去走一走,换换气。一听江萍萍要出去,红(莲)儿也要求一道去。张开平对红(莲)儿说:“你站起来我看看!”红莲儿就从席间起身了,站到堂屋中间去秀身材。她并非直直地站着,而是尽量地收缩腹部,努力使肚子显得小一点。可红(莲)儿已经5个月身孕了,怎样用力收腹也掩盖不了肚子的微微隆起。张开平左右端详一会儿,说:“天,你都这样了,给我十个胆子我也不敢让你出去!”红(莲)儿说:“他们都走了,那我怎么办?那不要把我急死了!”

    张开平说:“阿牛他们没回来时,你不是照样在娘家过得很好吗?”

    “可现在不一样呀。”

    张开平说:“你就在娘家好好待着,帮你妈做家务。”

    “我这么金贵,我娘会让我干活吗?”红(莲)儿说得跟真的一样。“那就在家发呆,生气,骂人。要么就看庄稼长虫子没。”张天平说。曾建国在旁边笑起来。

    红(莲)儿气得瞪圆杏眼,对张开平说:“你以为我是村长,想骂谁就骂谁?”张开平知道说的就是他,歪着脑袋问:“谁想骂谁就骂谁了?”

    别看张开平看起来委凶的,那也只对付寨子里好吃懒做的人发狠。面对美女,他都是一副好脸色,也有一副好心情。红(莲)儿就不怕他。

    张开平说:“不许你出去,你要在家专心怀孩子,晓得么?”

    红(莲)儿说:“假如我硬要出去呢?”

    张开平说:“那你自己负责!”

    红(莲)儿脸阴了。于是劝萍萍也别走,留下来陪她。萍萍说她要回家,真的很想爸妈了。看着萍萍那坚决的态度,红(莲)儿就彻底失望了。

    萍萍要回家看看,老公爹便从箱子里找出一张毛乎乎的东西,对阿牛说:萍萍要回娘家了,我们没什么值钱的东西送她爸妈,只有祖辈留下的一张老虎皮。这张老虎皮传了一百多年,一直保存在樟木箱子底下,极是珍贵了。在阿牛的记忆中,这只是一个传说。如今见到真的虎皮了,感到很新鲜,很古老,也很惊讶。显然,爹把它当成传家宝来对待的。他愿意送给亲家,那是把亲家当成至亲了。阿牛问,这个能做什么用?爹说不晓得做什么用,但肯定是好东西,冬天放在身子下面垫着暖和的了。

    萍萍和阿牛是在若干天后的一个五月清晨出门的。他们要和县里其他同志一道去南方考察花岗石生产企业,出山的难度很大。因为修路,原先出山的小路已经差不多毁掉了,根本不能使用。要出山,得走另一条小路。这条小路是几百年前的一条古栈道,岔路通向云贵高原或四川等地。主要功能是从四川运食盐来湖南,是一条“马帮”或“背老二”(旧称行走在雪峰山至大巴山的挑夫或骡马商队)走的路。由于年久失修,解放后这条路也没什么人直走了,只留下一条依稀可见的影子,山民们打猎和采药就走这条路。路上充满险恶,多是原始森林,经常有野猪和猴子出没。深涧、小河有娃娃鱼、小虾米嬉戏;萍萍和阿牛要走这条道就必须有专人护送。村支书曾建国专门在寨子里挑了几个壮汉护送,老单身汉吴一人自告奋勇地参加到护送的行列中来。

    吴一人为什么非要来送他们呢?一是因为他是热心肠;二是因为路上有女人――江萍萍。他看到女人就是兴奋的。萍萍明白他的心思,所以,走在路上的顺序是这样的:前面两个壮汉开路,之后是阿牛,阿牛后面是萍萍,萍萍后面是吴一人,吴一人后面又跟着两个壮汉压阵。这样,吴一人就可以随时随地看着萍萍的背影。遇到密林荆棘丛时,萍萍便抓着吴一人的手渡过难关。萍萍感觉到每次抓着吴一人的手时,吴一人全身都在颤抖。萍萍很同情这个可怜的男人,甚至希望抓他手的时间长一些,这样,萍萍会觉得自己做了一件善事,或者说是暗中帮助了别人。对于天问山,对于喜欢她的天问山的人,她一个城市女孩能做什么呢?如果能在不违背常理的情况下满足一点他们身体潜藏的欲望,那也算是对他们生命和尊严的尊重和支持,那又有什么不可以的呢?.