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第五回 上 左不渝出使京师 一
上回说自成与众人正在秦王府中议事，忽听外面呐喊，自成问道：“出了什么事？”有人进来报道：“有兵士在街上抢掠，与人争斗，伤了人命。百姓找上来，所以喧哗。”
自成听了，皱眉道：“百姓胆子倒不小——这兵胆子更大。”对义子张鼐说，“你去平息此事。不可使兵士扰害百姓。”张鼐答应着出去。
花开两朵，各表一支。回说南京。那左升之看视了卧床不起的不渝，然后离了他的宅子，乘上马车行到史府，门前一个小吏已在迎候。小吏见左升之下了车，忙道：“左公子，史大人差小人请你去兵部议事。”
“正要去呢。”升之又上了车，马不停蹄往南京兵部行去。
到了兵部院衙外，只见停了许多马车，也有诸多凉轿并暖轿，车夫与轿夫们都去边上耳房内歇息了。许多的兵士披甲持枪列在四面，与户部、工部外面的萧落光景大不相同。
左升之走上十几级的台阶，来到大厅外。里面传出话来请进。他惴惴的进入，便成了众人目光的焦点。
左升之首先见过坐在左侧辅席的史可法，又向其他十几位官员做了几个长揖，便退到可法的旁边，恭敬的弯腰候着。
史可法笑道：“我的贤侄到了。”顿了顿，说道：“升之，我来给你引荐。”看着坐在正中主位的中年男子说：“这是魏国公徐久爵。”望着对面的官员说“这是镇守南京太监韩赞周。”往身右说：“这一位是守备南京勋臣忻城伯赵之龙。”
左升之心里明白这几位的身份都是南京城中最尊贵的，笑着一一又做了长揖。其余的什么南京户部尚书高弘图，南京兵部侍郎吕大器，右都御史张慎言，给事中李清、章正宸，詹事府詹事姜曰广等人，他固然也躬了躬身，心上却不甚敬重了。
叙礼毕。左升之在最末位落了座。只见大家都不说话。一个个全似有满腹的心事，却又不能出口。
史可法咳了声，说道：“李闯的先锋已经渡过黄河，抵近山西，形势危矣。我等在此虽然每日嗟叹却使不上劲，可恨可恨！”
忻城伯赵之龙道：“谁说不是？皇上日日为国事操劳，可京师已成了危地，本伯爷一想起来忍不住就要哭。”后面便哼哼了数声。
给事中李清起身说道：“下官以为恨也无用，哭也无效。只有调集山东、南直隶的兵力北上护卫京师了。”
史可法看着他，面显无奈，说道：“山东、南直隶之兵骄横而不敢战，我心里是明白的。况远水难解近渴，不好指望上。”
他看着后面的左升之，说道：“升之，我上回让你做的策论你可作好了？”
左升之站起，躬身道：“回尚书，作好了。”
“不妨读来，我们听听。”
只见升之移出两步，昂首挺胸，目视前方朗声道：“自崇祯元年辽东战败，败兵入山林相聚为盗，天灾益之，迩来十七载。其祸一时稍止，继则蔓延大作，今时遂成不可收拾之状。
自成听了，皱眉道：“百姓胆子倒不小——这兵胆子更大。”对义子张鼐说，“你去平息此事。不可使兵士扰害百姓。”张鼐答应着出去。
花开两朵，各表一支。回说南京。那左升之看视了卧床不起的不渝，然后离了他的宅子，乘上马车行到史府，门前一个小吏已在迎候。小吏见左升之下了车，忙道：“左公子，史大人差小人请你去兵部议事。”
“正要去呢。”升之又上了车，马不停蹄往南京兵部行去。
到了兵部院衙外，只见停了许多马车，也有诸多凉轿并暖轿，车夫与轿夫们都去边上耳房内歇息了。许多的兵士披甲持枪列在四面，与户部、工部外面的萧落光景大不相同。
左升之走上十几级的台阶，来到大厅外。里面传出话来请进。他惴惴的进入，便成了众人目光的焦点。
左升之首先见过坐在左侧辅席的史可法，又向其他十几位官员做了几个长揖，便退到可法的旁边，恭敬的弯腰候着。
史可法笑道：“我的贤侄到了。”顿了顿，说道：“升之，我来给你引荐。”看着坐在正中主位的中年男子说：“这是魏国公徐久爵。”望着对面的官员说“这是镇守南京太监韩赞周。”往身右说：“这一位是守备南京勋臣忻城伯赵之龙。”
左升之心里明白这几位的身份都是南京城中最尊贵的，笑着一一又做了长揖。其余的什么南京户部尚书高弘图，南京兵部侍郎吕大器，右都御史张慎言，给事中李清、章正宸，詹事府詹事姜曰广等人，他固然也躬了躬身，心上却不甚敬重了。
叙礼毕。左升之在最末位落了座。只见大家都不说话。一个个全似有满腹的心事，却又不能出口。
史可法咳了声，说道：“李闯的先锋已经渡过黄河，抵近山西，形势危矣。我等在此虽然每日嗟叹却使不上劲，可恨可恨！”
忻城伯赵之龙道：“谁说不是？皇上日日为国事操劳，可京师已成了危地，本伯爷一想起来忍不住就要哭。”后面便哼哼了数声。
给事中李清起身说道：“下官以为恨也无用，哭也无效。只有调集山东、南直隶的兵力北上护卫京师了。”
史可法看着他，面显无奈，说道：“山东、南直隶之兵骄横而不敢战，我心里是明白的。况远水难解近渴，不好指望上。”
他看着后面的左升之，说道：“升之，我上回让你做的策论你可作好了？”
左升之站起，躬身道：“回尚书，作好了。”
“不妨读来，我们听听。”
只见升之移出两步，昂首挺胸，目视前方朗声道：“自崇祯元年辽东战败，败兵入山林相聚为盗，天灾益之，迩来十七载。其祸一时稍止，继则蔓延大作，今时遂成不可收拾之状。