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第九回 上 刘更生演说天下势 一
话说李岩告退后，自成正欲去老营看视，刘宗敏与牛金星走入。金星行了礼，刘宗敏张口即道：“哥哥今日忙啊？不忙，去我营中看我拷打劣绅，有趣的紧。打的他们皮开肉绽，哭爹喊娘。看还敢不交出银子来！”
自成闷闷道：“兄弟还是要略收敛些。你要钱我让人拨给你就是，不要太张扬了。”刘宗敏不悦道：“老哥这是什么话？我出生入死这些年，好不容易助你拼个天下来。今日不过从贪官那里拷些钱出来，我用的只是些须小部分。其他的都是充公，给你。你说这话我不快活。”
自成只好道：“罢了。当哥哥说错了便是。金星，你来何事？”
牛金星方道：“不知李岩他来做什么？”自成道：“没什么大事。要引荐一个奇才给朕。”
牛金星道：“哪里有那许多奇才。他自己做不得千里马，要改做伯乐了。”自成道：“你到底做什么事？”
牛金星道：“陛下，前几日有兵士抓了一个前明的翰林院小吏，居然敢临崇祯的尸身痛哭。我亲自问审的，只说还要来陛见您。又写了两篇文字，一篇《陈情书》，请宾而不臣，一篇《荐人才书》，要荐什么人才给新朝效力。让他降他自己却铁了心的不肯，要他跪他也不跪，还是打跪的。可怪也不怪？”
自成不禁笑道：“大明一大，什么鸟都有！他自己不肯降，又要荐什么人？见了你又不跪，待见朕怎的？你怎么处置的？”
牛金星道：“听说他的官不大，人望却不低。是广东东莞人，叫做张家玉。我将他关在五凤楼中，已是断了数日的饮食，看他屈与不屈。因来禀报一声，免得后面有人闲说我。”
自成道：“使得，不过不要把他弄死了。闲暇时候朕或许要见一见他。”金星答应，和牛宗敏一同下去了。
次日，李自成端坐东暖阁中，刘宗敏、李过、牛金星、宋献策、李岩等分文武坐于两侧。议了一会政事，自成令召刘鼎入见。
下面传话，就走上一人来。自成以目视之，见来人约长七尺，天庭饱满，目中沉毅，器宇轩昂，着一件青衣小褂，外披一件白袍，缓缓趋上前。
刘鼎跪拜道：“刘鼎刘更生叩见大顺皇帝。”自成道：“起来说话。”刘鼎站起，两边拱拱手，便望着闯王。
闯王见他丝毫不觉拘谨，心中嘉之，故意道：“先生要座吗？”
刘鼎笑道：“陛下欲取天下之人，岂吝一座？”
自成也笑了，遂令赐座。刘鼎坦然受了。
自成道：“先生有何策教朕可以止天下争斗？”
刘鼎道：“中原逐鹿，陛下已登先足。不知陛下将如何收取未定之地？”自成不答，只看着牛金星。金星轻蔑道：“天下十分我已得六。至于江南两广诸地，只须遣两营大将分领十万大军往征，年初进兵，年尾即可收兵。天下从此无战。”
刘鼎大笑道：“不知众位可有异见？”
刘宗敏叫道：“你是嫌一年时间长了？”
刘鼎冷笑道：“天下之势尤有变数。陛下若能全力征讨残明与大西，我以为少则五年，多则十年不能平定。这尚是借着残明各部不相统属，各自为政的好处。”
自成闷闷道：“兄弟还是要略收敛些。你要钱我让人拨给你就是，不要太张扬了。”刘宗敏不悦道：“老哥这是什么话？我出生入死这些年，好不容易助你拼个天下来。今日不过从贪官那里拷些钱出来，我用的只是些须小部分。其他的都是充公，给你。你说这话我不快活。”
自成只好道：“罢了。当哥哥说错了便是。金星，你来何事？”
牛金星方道：“不知李岩他来做什么？”自成道：“没什么大事。要引荐一个奇才给朕。”
牛金星道：“哪里有那许多奇才。他自己做不得千里马，要改做伯乐了。”自成道：“你到底做什么事？”
牛金星道：“陛下，前几日有兵士抓了一个前明的翰林院小吏，居然敢临崇祯的尸身痛哭。我亲自问审的，只说还要来陛见您。又写了两篇文字，一篇《陈情书》，请宾而不臣，一篇《荐人才书》，要荐什么人才给新朝效力。让他降他自己却铁了心的不肯，要他跪他也不跪，还是打跪的。可怪也不怪？”
自成不禁笑道：“大明一大，什么鸟都有！他自己不肯降，又要荐什么人？见了你又不跪，待见朕怎的？你怎么处置的？”
牛金星道：“听说他的官不大，人望却不低。是广东东莞人，叫做张家玉。我将他关在五凤楼中，已是断了数日的饮食，看他屈与不屈。因来禀报一声，免得后面有人闲说我。”
自成道：“使得，不过不要把他弄死了。闲暇时候朕或许要见一见他。”金星答应，和牛宗敏一同下去了。
次日，李自成端坐东暖阁中，刘宗敏、李过、牛金星、宋献策、李岩等分文武坐于两侧。议了一会政事，自成令召刘鼎入见。
下面传话，就走上一人来。自成以目视之，见来人约长七尺，天庭饱满，目中沉毅，器宇轩昂，着一件青衣小褂，外披一件白袍，缓缓趋上前。
刘鼎跪拜道：“刘鼎刘更生叩见大顺皇帝。”自成道：“起来说话。”刘鼎站起，两边拱拱手，便望着闯王。
闯王见他丝毫不觉拘谨，心中嘉之，故意道：“先生要座吗？”
刘鼎笑道：“陛下欲取天下之人，岂吝一座？”
自成也笑了，遂令赐座。刘鼎坦然受了。
自成道：“先生有何策教朕可以止天下争斗？”
刘鼎道：“中原逐鹿，陛下已登先足。不知陛下将如何收取未定之地？”自成不答，只看着牛金星。金星轻蔑道：“天下十分我已得六。至于江南两广诸地，只须遣两营大将分领十万大军往征，年初进兵，年尾即可收兵。天下从此无战。”
刘鼎大笑道：“不知众位可有异见？”
刘宗敏叫道：“你是嫌一年时间长了？”
刘鼎冷笑道：“天下之势尤有变数。陛下若能全力征讨残明与大西，我以为少则五年，多则十年不能平定。这尚是借着残明各部不相统属，各自为政的好处。”