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第十四回 下 击怀庆清军转向 三

    自成大惊,召集文武道:“左安国负朕,明白自己不可活了。朕听闻阿济格一路已转道蒙古鄂尔多斯去买战马,而多铎大军则欲进犯潼关。潼关是我陕西门户,驻军却只有巫山伯部七千士卒,朕决定率大军南返,坚守潼关。”

    众人称善。自成道:“陕北仍不可疏忽。李过、高一功重任在身,可调刘鼎回来助朕。”

    宋献策道:“明的旧臣恐怕都不可信。刘鼎原曾是大理寺当官的。”自成道:“朕与你等原先谁不曾是大明子民?刘鼎多智,却不能带兵,在朕身边,朕反放心。”

    自成即领十五万大军进驻潼关。刘宗敏、袁宗第、刘芳亮、田见秀诸部尽皆相随。巫山伯马世耀将自成等人接入关内。自成道:“清军已抵何处?”马世耀道:“两三日将到。”

    郝摇旗先已退入潼关,此时请罪于自成。自成一番斥责,令其戴罪立功。

    自成谓诸将道:“朕觉得我众敌寡,不如出关迎击。”世耀道:“出关布阵,趁清军立足不稳,可占得先机。”

    于是自成令刘宗敏率五万马、步兵出潼关十五里外扎营,郝摇旗领己部一万余军于刘军北翼布阵,武阳伯李友领一万军马于南翼列阵。自成自领大军在关内呼应。

    不一日,刘鼎领着十余个亲随赶至潼关。自成急忙召见。刘鼎问知自成的布军后,进言道:“陛下,出关可行,但主将人选刘鼎以为不妥。请调泽侯田见秀主当中路。”

    自成道:“见秀为人持重,但历经大阵较少,不及宗敏勇武多了。”

    刘鼎道:“敢问陛下心中可惧清军?”

    自成笑道:“胡言乱语。朕之大军,两倍于清,朕又有潼关之险,我如何会惧清军?”

    刘鼎道:“此处并无第三人,陛下可对臣说实话。”

    “不惧。”自称的声音小了,语速也慢了。

    刘鼎道:“山海关败后,我军又连着被清兵追杀了几阵,十万大军退回陕西的不过三万而已。诸部心中都惧怕清军。当时败后尚有陕西可退,倘如今败了,又往哪里退?陛下心中不会不惧。”

    自成叹息道:“刘鼎,你能猜朕的心啊。朕是有几分忧惧。”

    刘鼎说道:“陛下有,汝侯曾兵败负伤,如何没有?纵汝侯没有,汝侯之兵马怎会没有?五万兵中有两万是当时败兵,一旦势破,整军将溃。所以请陛下改任泽侯领西安驻军以当清军。”自成道:“泽侯兵马多是老弱,别部军队他又未必能将的住。倘易了宗敏,他面子上过不去,岂不会恼?郝摇旗是新近败军,可以将他调回来。”

    刘鼎点头不语。自成问道:“刘鼎,你敢领军出关替摇旗吗?”刘鼎跪禀道:“不敢。刘鼎将军须得一年以上,方可使用。新拨的人马,刘鼎不能用。但可以辅助一将。”自成遂道:“你就辅助朕吧。令光山伯刘体纯替换郝摇旗。”

    十月底,清军前锋孔有德部一万余人马进抵关外三十里处。这孔有德,当时也是声名在外之人。他是辽东铁岭人。清军攻占辽东,有德欲抗不成,于是与同乡耿仲明投明皮岛总兵毛文龙,文龙厚待之。不想督师袁崇焕以尚方宝剑杀了毛文龙,有德不服,乃归登州巡抚孙元化为左营参将。后来因援大凌河城时,遭遇雨雪,粮草不济,有德率兵四出劫掠。部下又有人劝他降清。有德心动,先计取了登州,然后自号都元帅,更攻死了明新任山东与登莱两位巡抚。崇祯闻奏大怒,令兵部侍郎朱大典督师讨伐孔有德。有德不敢相抗,与耿仲明引数百人泛海降清。

    皇太极得知后大喜,即封孔有德为都元帅,耿仲明为总兵官。有德此后陷旅顺,伐朝鲜,数攻锦州、松山等处,屡立功劳。皇太极晋其为恭顺王。应该说,孔有德乃是满洲第一汉奸大将。

    却说宋献策向自成进言道:“清军只来前锋,当挫其锐气,壮我声威。”

    自成即令刘宗敏率军相攻。宗敏领命,即率本部军马望清营而来。孔有德闻报,早开了营门,引军来迎。两军阵圆处,宗敏视之,见那中军旗下一将骑着高头大马,面红长须,白袍银枪。这即是孔有德。