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第十七回 上 贞仪婚嫁郑元勋 二

    左不渝狠吃了一惊,须臾间目闪寒光,急忙问道:“你说什么?什么好事?”冒襄笑着道:“张小姐下月就要与郑公子成亲了。”

    “好事……果是好事。”不渝说。以智问道:“张小姐年纪不过十八九,就要嫁吗?”

    郑元勋道:“我痴长二十五岁,虽大她七岁,却无关系。”张家玉忽而开口道:“这是郑公子的一方意思,还是张小姐亲口许诺的?”

    元勋道:“这是何话?贞仪不答应,元勋决不敢相强。”冒襄道:“张小姐之父张公受先乃复社前辈,他肯将独女许配元勋,必不会错的。”左不渝道:“她人呢?”李香君道:“她害羞呢,不肯前来。”不渝又道:“婚期何日?”郑元勋道:“下月十八。”

    不渝漠然许久,忽然长叹道:“我与她相识已有一年多了。她向来不肯对我多说话,然我心中时时想着她。她美而不妖,聪而不阴,真而不虚,我是无法得到这样的女子了。郑兄,望你疼她,爱她,勿负她。”

    言罢,起身离座,垂着头向外走。张家玉也便起身告辞。以智坐不住,致歉道:“今日又唐突了。我须去看他。”也即走出去。

    不一会,以智回来,说道:“他要我留下。有张家玉看护他,应无妨。”冒襄道:“密之,你何必把他叫来?情这物,最伤人。”小宛道:“左公子年轻俊秀,想来会找到称心的佳人的。”

    元勋叹道:“唉,原来他对贞仪也有情意。上次相会我却没留意。如此,我改日和贞仪亲自登门去访他,不可使他因情而伤。”以智道:“你们去访他,他可不更伤了。”卞玉京道:“我看他已是伤了不轻。”冒襄笑道:“还是你能看出。”

    当晚六人言语宴会不提。

    再说左不渝自闻了张贞仪欲嫁郑元勋之后,当夜即害了病,卧床不起。张家玉替他向翰林院拟了辞呈,以智又依不渝之意替他作了封书信程寄史可法。

    书略言:“伯父大人在上,侄儿不渝顿首:自伯父荐侄儿入翰林院,尔来已半载有余。日常闲暇,夜多清空。心曾生济世之志,身实非有福之人。羡乡野之清景,怀故园之亲朋。故欲弃世俗之纷扰,归耕于桐城,或山缘,或水畔。昨已请辞于朝,今特书达伯父。望伯父身心健朗,勿忧于侄,亦勿为侄而叹息也。堂兄升之,必有可为,请伯父代致意焉。侄儿再拜顿首。”

    张家玉向方以智道:“不渝这毛病说重不重,说轻也不轻。躺在床上,闷在心里,请医调治,不过去的表皮,根不除不行。”以智道:“除非张小姐回心转意,不然一般药哪能除根。”

    家玉叹息道:“好端端一个男儿,怎么就情迷心窍呢!”以智道:“我看还是不渝没见过多少女孩儿。南京城中,才貌双全年纪轻轻的女儿家是有不少些的。可惜不渝出门都少,又无人引介于他,故此认准了一个张小姐不肯看开了。”家玉道:“现在他一心要回桐城,有别的女孩儿也不成了。只望他渐渐忘却这段苦缘。”以智道:“时光才是除伤的最好物件。”

    不说左不渝因情而病,只说那日马士英自朝上和姜曰广斗了一气后,也十分不悦。直到听说姜曰广回府上真拟了辞呈,才吐出一口气来。一面道:“姜老头欲和我斗?史可法都不济,何况你呢?”