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第十九回 上 史可法进退失措 二

    再说南京城中,马士英闻听左军已破了安庆,愈发惶恐。那阮大铖更是又惧又怒又恨,原来左军将桐城县中姓阮的都杀尽了。虽然没有他的嫡亲家人,但同宗共祖的人都为了他遭这杀身灭门之祸,他哪里能不恨得牙齿痒痒?

    当时马、阮商议,必须遣一大将前去击破左军,消了这心中之患。士英说道:“广昌伯刘良佐离得近,可去。”大铖建议道:“兵部侍郎方国安颇懂兵略,可领兵相御。”

    士英笑道:“即遣他们二人同去可也。”大铖想了想,觉得不妥,说道:“未必可以。左军兵势十分浩大,一旦他们两人战败,后面就无人肯守了。”

    士英沉思道:“若此,除非请黄虎子出迎。”大铖一听,眉毛松开,说道:“正是。黄得功勇猛异常,非刘良佐所能比,你又有恩于他,自少不得把他也调去。”

    士英却又有一些犹豫,说道:“只是江北那边吃紧,须是有些不便处。”阮大铖哪里顾虑这些,凑近马士英,说道:“老马,你我无间,咱说心里话无妨。清人来,我等犹可活,若左兵来,你我能不死吗?”

    士英觉悟,点头道:“就调他去。留刘泽清、李本深等守江北,也可向诸臣交代了。”

    两人一个是首辅,一个是兵部尚书,合计既妥,遂发了军文,调黄得功、刘良佐离了各自汛地,来备左梦庚。又调池口总兵方国安相助堵截。

    黄得功当时正在庐州驻扎,得令后,骂道:“区区左梦庚也敢造反!”即拔营南行。渡过长江,扎营太平府境。刘良佐离了寿州,引兵屯于太平江北对岸。

    马士英调拨已毕,心中才舒缓些。即派人知会史可法,说他不必率兵来援了。可法此时方走在南来的路上,得知两镇兵马被调,心里也不知是什么滋味,只是苦涩居多。

    虽不要我来了,却把我江北兵马给抽去了一半,如何抵御清兵?

    他一心要见弘光一面,只是马士英一意不让他见,终于无法可想,只远远望着南京方向流泪叹息。众人相劝,可法收了泪,率兵马急回北边去。

    再说朝廷里早沸沸扬扬了,十九日,弘光召对群臣。大理卿姚思孝、尚宝卿李之椿、工科吴希哲,御史乔可聘等人都道:“左兵稍缓,清兵尤急,臣等请陛下不要撤江北兵马,淮、扬、颖、寿都须固守。”

    弘光看着马士英道:“看左良玉当时意思,原不曾反叛。刘良佐还宜留驻,以防清军。”

    马士英紧绷着青脸,抖着唇,忽然跳起,指着姚思孝等人骂道:“你们这群东林的贼人,是要我君臣死啊!清兵来了,咱还可以和议,那左兵来了,就要取我君臣的性命!你们自还做高官,果然打得好盘算!宁死北,不死逆。刘良佐与黄得功,我已调了,若是再说不能调的话,就是与左良玉父子相谋反叛!”说完,瞪大双眼,气喘喘看着弘光。

    弘光不语。士英复又看着群臣,众人都不敢言语。良久,弘光道:“都照首辅的意思罢。”

    士英又在江上布置了一个誓师仪式,要为大铖饯行。大铖容光焕发,着了素蟒,围着碧玉绦,即如唱戏的那般打扮。士英道:“兄弟出外督师,为兄敬候佳音。”大铖笑道:“此时咱兵马众多,我不惧左氏了。”

    却说此时那满清之豫亲王多铎也是满面春风,对众将道:“本王自三月五日出虎牢关口,合三路之兵,会师归德,河南一省顷刻平定。四月五日由归德南下,至今日不过六天,所过州县俱望风归降。依本王的见解,一月之后,我等已应在南京城中了。”