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第二十七回 上 不渝设计败清军 一

    上回说大顺军在湖广平江、浏阳一带休整,有探子报诸将道:“左梦庚率十总兵、十万兵马于九江附近投降阿济格。阿济格上报清廷说我大顺皇帝已崩,清廷令阿济格返归北京。”

    袁宗第道:“这姓左的尚不如他老爹,骨子太软。阿济格北去了,我们真可暂松口气。”

    张鼐道:“他走了,不知留下什么人来督办军务。”探子道:“似是委任了一个‘总督八省军门’,率少量军马屯驻武昌。”郝摇旗道:“如此,我们不如北上夺回武昌。”张鼐道:“哪有那么简单。还是南下长沙为好。听得明湖广巡抚何腾蛟从左良玉手下逃出,开府于长沙,却无甚兵马。”

    众人都道:“稍作休整,就去长沙。”

    这里再放下湖广,来看皖南。左不渝等离了太平府芜湖县,兵马不过千人,且多是原黄得功部下士卒。好在他们闻着不渝、泽世等义师之名,衷心相投。且他们都是惯战之士,器械精良,所以这一支人马不差于当初起兵之时。

    未行两日,已至宁国府境。不渝道:“宁国府能守吗?”泽世道:“难以守住,但不能不守。”余正道:“宁国知府朱锡元与我有旧,我们去府城。”

    将到府城,城门紧闭,不渝将人马扎在城外,周吉在城下喊话道:“烦通报你们知府,只说我护国抗清义军前来相会。”余正道:“不是义军。我们是皇帝新封嘉义伯的兵马,快请张知府出来,我与他说话。”

    城上站出数个人来,当中一个穿着正四品的官服,面净微须,年约四十上下,拱手说道:“余老兄,见礼了。你方才说什么嘉义伯,不知是哪位?”

    不渝站上前道:“朱知府,本人左贯之,字不渝,数日前蒙陛下隆恩,在芜湖封我为嘉义伯。如今靖国公已捐躯,陛下为清军所囚,我率这一支人马来贵府暂驻。还请开了城门,我等进去。”

    朱锡元道:“原来就是先前的义士左不渝。你们的声名,本官有闻。”在城楼上做了一个长揖。又道:“只是宁国乃小府,你们要进,恐怕有些不便。”

    不渝问道:“我等只有千人,不知有何不便?”朱锡元道:“十天前,首辅马士英率数千兵马来至广德州下呐喊开门,知州赵景和不辨真假,未曾开门,马士英竟将城攻破,处死了赵知州,扬长而去。”

    周吉道:“那你还不开门?”朱锡元道:“首辅尚且胡为,我若开了城门,不知会生出什么事端来。”周吉叫道:“你这浑官,休要说这胡话!我们为国效死,如何拿我们与马士英来比!今日欲助你守此州,你竟拒我等于门外,再不开门,休怪我们使强!”

    不渝说道:“周兄不要这样说。”泽世道:“知府若不开门,且让一个县与我们待。”朱锡元沉吟道:“也好。府城之外,五县中任你们选一个。只是不得劫掠百姓。”不渝道:“这是自然。深谢了。”

    当时军马离开,不渝问道:“我们去哪个县好?”余正道:“南陵县最近。但离清军也近。去泾县如何?”泽世道:“可以。”

    泾县县令凌高峰闻听左不渝兵马来到,忙率差役与众乡民出迎于县郊。不渝等下马,凌县令道:“各位义士来我泾县,本县之荣幸。”不渝做躬道:“县令大人我这有礼。今次前来相扰,还望大人见容。”

    凌县令道:“说哪里话。各位不嫌我这县小,肯来相顾,小令甚欢喜呢。”周吉道:“不是相顾,是要在这泾县长时屯驻,以备清军。”凌高峰道:“那更好啊。求之不得。”

    不渝几人见这县令客气,都十分愉快。军马入城,不渝严令军士不得骚扰百姓,凌高峰令人急切安排房舍,又请不渝等人入县衙相会。

    一连三日,凌高峰每日必请不渝等赴宴,不渝便与恒之、泽世、周吉、钱三等轮着赴约,一面亲赴附近山川查看地形,还要训练士卒,前往附近各县募兵,派人往太平、杭州等地去探听消息。