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第64章 孤苦伶仃

    晏云初抱着枕头挺直腰板,听苏御幽幽说起连营的过往。

    “谢长赢的叔叔,可是惦记了连营很多年了。”

    晏云初伸手拉过大毛披风盖在苏御膝上,偏头重复:“惦记?”

    “我把连营带回来的时候,他才五岁。”苏御用手摩挲着披风上的风毛,微微垂下眼眸道,“那时他小,义父将他带回裕北郡的途中,他又病了一场,那些事情,他大概也记不全了。”

    晏云初恍惚记得先时偶有提及连营小时之事,听起来他在遇见苏御以前大概过得并不好。

    她皱皱眉,“你是在哪里见到他的?”

    “顺南郡谢老郡守家中,那时我也还小,同义父一道出门办事,郡守大摆夜宴相邀,义父便携我去了。”

    郡守……郡守,和彭羽的阿爹一样也是郡守,晏云初猛然想起,前几日同燕宁宁和小雅一处时,小雅随口提起过顺南郡的郡守,谢郡守,是顺南王谢长赢的叔叔。

    据小雅说来,顺南王一支荒yín异常,而此人尤甚。小雅提到一句,道是“男女不论”……还有连营不久前被燕宁宁气到眼红落泪的那次,苏御不经意提过一句:说什么也别说连营娘们兮兮的。

    谢长赢会在控制住连营后开口说了一句要将他带回去见他叔叔,其中必有缘故,晏云初心中已猜着大半,顿觉胸闷气堵。

    苏御见她脸色骤变,忙问:“怎么了?”

    “没事,你说……”

    苏御点点头,“连营的家人死于瘟疫,他因无亲友依傍,遂沦为乞儿,偏他生得白净没个乞丐样,又不为乞丐堆中年长些的孩子所容,时常遭人欺负。”

    不过他流落街头的日子并不长,后被当地一个乞丐头子撞见带了去。

    可惜也并未自此得所,因他生得好,转头又被卖与郡守府的管家。那管家自是郡守的耳目心腹,投其所好,常寻标致的孩子入府习学规矩,以作娈童送到郡守跟前。

    郡守之癖,在当地也是人尽皆知的,那乞丐头子时常搜罗流落在外的孩子与管家相看。

    连营眉眼不俗,纵使病容憔悴,蓬头垢面,管家也一眼相中了他。

    请医疗治,照顾有加……最后,被送到了郡守跟前。

    晏云初一时心痛神痴,何谓娈童,她自知其内中之意,却十分抗拒将此二字与连营联系在一起。

    然而这时,苏御却勾起嘴角笑了笑,道是连营不过外表乖顺,纵使那时并无功夫,亮相那晚也着实凶悍,将郡守的手臂咬得鲜血淋漓。

    听了这话,晏云初稍觉气平,不料苏御的眉头忽又皱了起来。

    “至于后果,自然也是难当的。”

    寻常责罚,不过饿其体肤,或捆或打或拘禁,而连营直接被送去了专审细作的地牢。毒打自然是免不了的,最后,两只浇铸在壁上的长钩子生生穿过了他左右两边锁骨。

    因不怕他逃走,也并未额外捆束。只说,他能挣脱便算他的本事,那便让他走。

    郡守夜宴,苏老将军不过略坐,打了个照面便领着苏御先行离开了。

    出府途中,却听得有人喝骂。

    苏老将军也没大在意,是苏御拉了他的手,指向了被家人一棍打倒的一个男孩儿,也就是连营。

    “我记得连营当时还同打他的人争辩,说挣脱了便放他走的。”

    苏御从前也见过官宦人家惩戒下人,他向来不喜,于是晃了晃苏老将军的手。

    “我记得很清楚,义父当时怒喝了一声住手,他说话字正腔圆声音很是浑厚,那些下人皆被吓得哆嗦了一下。”

    晏云初暗道痛快,“然后呢?”

    “连营当时已是头破血流,他抬起头来时眼神亮了一瞬,就一瞬。”

    苏御缓缓道,连营大概是见了他们的衣着打扮,将他们当成了与郡守一流的人,于是眼神很快又落寞了。

    苏老将军问起何故如此,管家忙赔笑说是此子心术不正故意砸坏了郡守屋里的贵重之物,故予重治。

    而连营张口欲辩,却被管家上前一脚踩在锁骨上,彼时连营身上穿着一身黑衣,天黑,也看不真切衣服上到底染了多少血。

    管家喝命家下人将他带走好生看管,只说各府有各府的规矩,又忙欠身向苏老将军赔礼,说是腌臜了贵客的眼睛。

    苏老自知眼前的小孩身上有伤不轻,然虽欲揽事,却念及为这等小事与势力盘根错节的谢郡守伤了和气恐有不妥,诚如管家所说各府有各府的规矩。

    犹豫该不该管的时候,苏御躲在他的身后悄悄拽他衣角,只说带他回去,他和苏衡也好有个年纪相仿的玩伴。

    苏御特又指出,苏老将军待他颇为严厉,其实也是疼爱有加的,而他那时对苏老将军,是敬爱与畏惧兼而有之,那时斗胆开口相求,是因血水和汗水相和的连营被拖走时,定定地和他对视了片刻。

    眼里像是羡慕,又像带着些恨意。

    后来,苏老将军提出要带走连营与家中两个儿子使唤,管家只做出一副十分为难的样子,说是府中还有好的,扬声便叫下人将所谓的好孩子们叫来任由将军挑拣。

    苏老将军故意询问苏御可必要这孩子,苏御也故意犯起浑来,说是一眼看中,必要将他带回去。

    管家还自犹豫,恰逢谢家夫人的贴身婢女前来打听发生了何事。听闻苏老将军欲带走连营,她便作主把人放了。