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第9章 ?第九章 天后宫

    饶是伏翼跑得快躲得远,这洋鬼子也半天下不来,倒也再一次见识了,天津卫的爷儿们其实真不怕洋人,只是被官家压着,不得不怕。伏翼也善解人意地闷笑在肚里,倒是洋鬼子自己撑不住笑了出来,扯动脸颊的瘀伤,就有些呲牙咧嘴的,他边笑边冲伏翼喊:“好了好了,你慢儿跑。让我好好瞧瞧这天后宫。”

    这条街上有一座古庙,原名叫“天妃宫”,后改为“天后宫”。要了解这一带的历史,还要从这座古庙谈起。

    这座古庙是海神庙,它所供奉的海神娘娘,在史书和传说中都真有其人。史书记载着她姓林,因出生后一段时间不会哭,故起名林默。她生在海岛,娴于水性,遂有一个美丽传说流传在民间:“能乘席渡海,云游岛屿间,人呼神女,又曰龙女”。传说,是这么流传开来的——据说,在北宋宣和年间,赴高丽使臣路允迪的船队在海上遇风涛,7只船沉没了6只,剩下的最后一艘,是因为得了林默的守护,一路与虾兵蟹将死斗不退,终于救得一艘生还。后来,由于路允迪的奏闻,对林默的崇信渐渐得到了官府的承认和皇家的抬爱。南宋绍兴二十六年,他们将林默封为“灵惠夫人”;南宋绍熙元年,又封为“灵惠妃”。

    这时,海在人们的心目中,仍是由皇家公管封赏的,因此,海灵也还是人,是食人间福禄的贵人。

    金元在古文化街一带设“直沽寨”之后,到元代延佑三年,又在原地设“海津镇”。元代建都北京,为维持朝廷军政开支,在南方搜刮大量粮米,通过内河和海路北运,史称“漕运”。当时,船队载着粮米从刘家河(今江苏太仓浏河镇)出发,出长江口沿着海路北上,进入海河,驶到古文化街附近的三岔口,再卸下粮米,装到小船上,沿着北运河运往北京。此外,在当时成为繁忙“漕运”枢纽。随着地位的提升,林默也水涨船高,其间,封号一提再提,经历了由夫人到妃、由妃到天妃的过程。在元代泰定三年,这里建起了“天妃宫”。这座古庙的香火一直很盛,元代张翥写的一首诗,生动地描写了当时祭祀的盛况:“晓曰三汊口,连樯集万艘。普天均雨露,大海静波涛。入庙灵风肃,焚香瑞气高。使巨三奠毕,喜气满宫袍。”

    而尽管如此,你不难可以看出,此时,无所不管的皇帝老儿已经放弃了海上的管辖,把人间海灵由皇家贵人拜封到了天人的地步,元在衰退。而林默的英灵也被他们用一个神庙拘在了天津卫,再不能四海游侠,浪迹天涯。

    到了清代康熙二十三年,漕运持续发展,对这位“保护神”也作最后一次晋封,封号为“护国庇民昭灵显应仁慈天后”,达到皇封的最高品级,由天妃改为天后,民间俗称“娘娘”。“天妃宫”也就成了“天后宫”。

    ——很正规的高品级,而人们浪漫的想象力也在衰退,传说成了皇说,众口成了官口,文化渐渐僵化,习俗渐渐成了信奉,成了规矩,成了愚昧。但文化、思想和经济、现实比起来,是多么的微不足道,没有人会在意。

    那时,“天后宫”前有一片空旷地带。随着大批人员和南货的到来,“宫前集”应运而生,这里出现人烟茂密、集市繁盛的新局面。明清两代“漕运”不断,对海神的崇奉不衰,所以“宫前集”在很长的一段年月里,始终是一个百物云集、熙熙攘攘的场所。不知从哪个时代开始,庙前逐渐形成了街道,建起大大小小的店铺原来日出而设、日暮而散的集市,被店铺的经营活动所代替。宫南大街、宫北大街就是这样出现的。

    洋少爷忽然记得看过清代乾隆末年画家江萱所绘《潞河督运图卷》中有一段画,就断续画出了宫南大街、宫北大街的街景:店铺鳞次栉比,廊舍华丽整洁,有的院落花木扶疏;铺面多是前檐满敞形式,有烧锅店、钱号、肉铺、海味店、药铺、布店、米面铺、酱园、烟铺、饭馆、客栈等,在几处稍许宽敞的角落,还有商贩驻足叫卖;街上的行人、车、桥络绎不绝;绿瓦红墙的“天后宫”和彩绘华美、平台宽广的宫前戏楼,格外引人注目。从中,使人们领略到100多年前的繁荣景象。

    显然,繁华成就了一段历史,也成了一段历史。

    车慢了下来,从背面看,伏翼有着很漂亮的劳动人民的身板:高大、结实、匀称、而且年轻。

    伏翼边溜过宫南大街,边向客人推介:“先生,那是以前,现在最好的酒店可不在这里,鸦片战争给闹的,天津卫被开辟成商埠,洋人进来了,你们待见东南面儿,这一带就开始衰落,大型店铺越来越少,只剩下一些小门面和手工作坊等。‘天后宫’的香火也少了,道士只好出租庙内神殿维持生活,这以前是‘灵风肃、瑞气高’的神仙圣地,现在成了摊贩市场,专卖一些市内各处不经见的商品吸引顾客,像金鱼、玻璃鱼缸、泥塑戏剧脸谱、盆景、山石和竹木制品这些玩意儿。”

    伏翼不愧是最好的卫嘴子,谈吐在这洋少爷面前也毫不生涩,颇有些雅俗结合的意思,于是洋鬼子就来兴致了:“你知道的倒不少,那你说说,爷该去哪儿?”

    伏翼马上热心应上:“当然是‘大罗天’,爷您不知道吗,上流社会就流行这么一句话:进了大罗天,死了也甘心!您怎么看也是个上流社会的时髦人啊!看来少爷您离开咱天津卫至少八年了……

    伏翼狡猾而轻浅地试探了一句,但洋少爷只是浅浅一笑,并不接茬,让他完全无机可趁。但伏翼也不气馁,只微微停顿,也不较真,随即一溜儿往下介绍,让人无法生厌。