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第五章

      那日之后,王姨娘被禁足一月,连着她院里上上下下都被罚了月例,一时间也就消停些。

  柳氏欣喜得意,连着送了两箱子吃穿到孝枝的西荷馆。这事在白府里越传越离谱,竟开始撩起两房过继,扶正柳氏的风言风语。谣言传到孝枝这儿已是不知翻了几翻花样。

  “这妖言恶语是从哪传来的?”鲍奶妈脸色不悦,训斥着雪萤,“不准再提!”

  可孝枝耷拉着脚坐在绣墩儿上也不恼,悠闲地给床里趴着的雪蝉剥核桃。

  “让她们说去,我倒想听听还能传出什么新鲜事。”她说得漫不经心,就好像在说别人的事。

  架子床上堆着几色新缎子,雪蝉一一看过,让雪萤帮她收进自己的小箱子里。那是王氏一早遣人送来赔礼的,说是要给蝉丫鬟做秋装。

  东西被雪萤整齐叠好,端着经过孝枝时突然被她喊下来。

  “怎么了姐儿?”

  只见孝枝放下手中夹核桃的钳子,站起身,神色凝重:“这布料谁送来的?”

  一屋子里的人面面相觑,最后是鲍奶妈发的声。

  她眨巴着眼睛走上前,疑惑地说:“可不就是平常来咱们这送东西的张仆妇吗?”

  伸手从雪萤怀里抽出顶头的几尺黛蓝色的布料,孝枝看银线交织的绸面上淅出些许白色的痕迹。

  当着众人惊恐的目光,她沾了些在指尖直接送到嘴边尝了尝。

  鲍氏焦急地上前打掉她的手,心里扑通扑通直跳,她姑娘可不是又魔怔了,开始乱吃东西。

  她转着眼睛品了会儿,是盐。

  又想到前几天的事情,忙问鲍氏:“张仆妇来的时候身体是否不适?”

  “到也没有……”鲍奶妈品着,竟想起些什么,于是把她刚才在门外的所见所闻一五一十地说了。

  原来,那张仆妇没有进门,只招呼看门的丫头进去把管事的喊出来。鲍奶妈出去一看,以往精神硬朗的老婆子却没了神气,红着眼眶。

  鲍氏以为是因为张仆妇的主子遭了罚,其他院的趁机打压,欺负了她,也没敢多嘴,接过托盘说了几句场面话就走了。

  听完这话,孝枝心里有些沉闷,吩咐下鲍氏说:“找个信得过的小厮,去打听打听她家里事。”

  但愿,不是她想的那样。

  不久,鲍氏带着消息不顾形象地跑回来。

  也无需打听,鲍奶妈刚脱口问了个大概,小厮就把张家的冤枉事说得个全。

  说是前儿她家的宝贝孙子忽染怪症呕血夭了,连着她媳妇亦跟着没了,一夜间丧去两条人命,惊动官府,官吏将她家儿子抓了去拷问,不想在牢里也暴毙而亡。

  如今,张婆子可是孑然一身、没依没靠的可怜人。

  “姐儿?姐儿?”

  连唤了几声,鲍氏有些担心地看着她,不知孝枝因何犯起呆来。

  床边雪蝉是个明白人,满脸忧伤地强撑起身,她将鲍氏和雪萤清劝出去,独留她和孝枝在房里。

  “姐儿可是在自责?放任这一切发生,反害了张氏她一家人?”

  见孝枝依旧不说话,她又讲:“想那婆子得了主子的意思,再没给您送过点心,反倒是私吞回家去害了自己。但如若不是这样做,受伤害的就会是主子,幕后黑手怕会更加猖狂。”

  长叹口气,良久孝枝狠狠道:“她起了杀意。”

  卖主求荣的杂碎…

  是因为发现自己帮了她的死对头?还是……信了府里的那些流言蜚语?

  一时间气血攻心,白孝枝只觉得头晕目眩直栽进雪蝉怀里,失去意识。