第6章 下马威

    　　
阳春三月，草长莺飞，一望无际的杏花悄然盛开，香风阵阵。
歧亭的二府衙门早早升堂。
“报——”
“所报何事？”
“老爷，外面有个自称于成龙的人带着一个书童，求见。”
“莫不是新来的黄州府同知报到来了，快快请进！”朱老爷恨不得立刻离开此穷蛮之地，盼星星盼月亮终于盼到了今天。双手合掌举过头顶：“谢苍天，谢大地，谢神灵保佑！”然后手舞足蹈、得意忘形地说，“走了一只猪（朱），来了一条鱼（于）。”
于成龙大步流星地走进衙门，脚步生风，虎虎生威，行过礼毕，他让赵书童递上报到证。赵书童立即心领神会，打开包袱，伸手直取。
“这，这个——，怎么没有了呢？”赵书童慌乱起来。
“你再找找。”
“真的不见了。”
“给我仔细找！”
“我的天。没了！”赵书童望着屋顶干瞪眼，连声说：“奇怪！”
“真奇怪！”
“在路上时，我还特地看了好几遍，一直都在这个包袱里面。一点也没有错。”赵书童哭天抹泪。
“报到证不翼而飞了。”
“没有报到证？”朱老爷将桌子一拍，“胆大的刁民，你竟敢冒充同知大人来欺骗本官，来人－－，拉下去重打五十大板。”
“老爷，慢着，待情况摸清后再惩罚也不迟。”站在旁边的黄师爷附在朱老爷耳边悄悄地叮嘱。
朱老爷立即改口说，“你凭什么说你是于成龙？”
“老爷，他就是新来的同知，不信你可以派人到黄州府去打听打听。”赵书童委曲地接过话茬说。
“报到证呢？”
“丢失了。”
“说得轻巧！”
“千真万确！”
“你说你是同知，谁信呢？”朱老爷指着左边的人问道，又指指右边的人问道。然后，提起惊堂木啪的一声，“先关起来，查证后，再说。”
“此事万万不可，你若关了我们的老爷，此事传出去，老百姓会议论朱老爷的，官场也会拿来当作笑谈。”赵书童说，“只怪我粗心大意将报到证弄丢了，我一定想办法找回来，就是了。”
“于老爷休怪我们朱老爷，本地骗子多如牛毛，稀奇古怪的骗局一个接一个，防不胜防，昨天就有一个冒充京官的高手骗了我县三个富商的六百多两银子。朱老爷这样做其实本身实属无奈，请于老爷谅解。”黄师爷出来打圆场说，“先委曲一下于老爷，等找到报到证后，或者我们明天派人到黄州查证后再迎接新老爷。”
“这丢失公文，该当何罪呢？”朱老爷不依不挠地问。
“渎职罪。”于成龙声音洪亮地回答。
“在你的地盘上丢了东西，看看要治谁的罪？”赵书童越想越生气，顾不了什么礼节，为主人鸣不平。
“你能确定是在进入麻城县境内丢失的？”
“老爷请看这个。”赵书童一直在包袱里搜来搜去的，他确信自己的感觉，报到证绝对没有丢失，一定在什么地方，一定是什么人使了手脚，具体目的自己也不是很清楚，但他相信自己的感觉。
“是一张纸条。”黄师爷接过纸条递给朱老爷。
只见纸条上写着：先借用，别急，速还。
朱老爷望着纸条发呆。这不就是鄂东那些强盗惯用的伎俩么？为了显示自己盗窃水平高超，亦或为了警告某类人群，盗取了别人的财物后还要在主人家留下一个什么标记，真正是明火执仗，胆大妄为。
“来人。”
“在。”快捕汤卷从列队中站了出来。
“限你三日之内查破此案。”
“老爷，这蕲黄四十八寨，寨寨有强盗，仅凭一张纸条如何去查。”汤卷每次接到任务时都要讲一讲条件，讨价还价一番，这是他的拿手好戏。
歧亭为黄州府的＂二府衙门＂，位于大别山南麓，三县交界处，三不管地带，素有“十八蛮县”之称，白天歹徒打劫，晚上盗贼横行，可官府都置之不理，不敢立案。为什么呢？因为这里的盗贼久盗成精，十分的狡猾，难以捕获，又以报复为能事，办理盗案十分棘手。若立了盗案，上司就会限期破获，如若到期不能破获，轻则遭到斥责，重则丢官治罪，这样一来盗贼更是肆无忌惮，明火执仗，光天化日之下杀人抢劫，百姓怨声载道，苦不堪言。
于成龙手持报到证就是来麻城管辖十八蛮县的社会治安。
“多嘴。”朱老爷快速地打断他的念头，一来想在新来的老爷面前摆摆威风，二来这辖区内盗匪如此猖狂，碰上谁面子都过不去，多少要找一个台阶下来的。正好这汤卷平日里口出狂言宣称无案不破，杀一杀他的火焰。反正即日就将离任，自己也不想带走汤卷，案子破了是他的运气，没有破也与自己没有关系了。朱老爷武断地大声宣布：
“三日之内如不能破获此案，就地免职。”
“你确定记得没有错？”于成龙坐在简陋的房间望着一闪一闪的油灯，心中复明复暗，抱着最后一线希望对赵书童问道。
“对，一点也没有错，进入歧亭后，在杏花村老米酒店前，我记得你称赞酒店门口的一副对联写得很好，上联是：三里杏花村，下联是：五里桃花店。我们就在此停留了片刻，我将驴系在门前的杏树上，又从肩膀上取下包袱就放在桌子上，到对面扯了一把嫩草喂喂驴，如果说能偷，也只有那一眨眼的工夫，在路上，我这包袱一直挎在身上，没有离开过。”
“我相信你的话。”于成龙深思地沉吟着说，“如果真是这样，今晚必定有人送上门来的。”
“怎么可能呢？偷了你的报到证，还会送上门，这不是找死么？”
“你想一想，包袱里面还有几两碎银子，这盗贼不要钱而要一纸任命书，偷去后一定会没有什么用，这其中不外乎两个意思，一是不识字的强盗误以为是银票，二是这人偷的就是你的报到证。”
“啊，明白了。”
“既然这样，你前去与朱老爷处向他报告，今晚必定有盗贼闯入二府衙门，必须严加防守。”
“朱老爷凭什么听我的呢？”
“你将我的话传到就是，他听不听，与你无关。”