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第51章 乘胜追击

      黄州城门紧闭,数名兵丁把守。府衙内,于成龙淡定饮酒,捋须端坐,倾听属官的谋议。属官皆认为起义军拥众十万,而黄州官兵二三百人很难力挽狂澜。三十六计,走为上策,不如及早退向麻城。于成龙正色而言:“黄州为湖北七郡门户,我师屯荆岳者数十万,水陆转运取道于此,且濒江而城,控制阻险,前倚兴宁庐阜,后压天堂金刚诸寨,虽只一郡,实为东南之关键。释此不守,则荆岳有狼顾之虞,七郡成瓦解之势,所系非仅一城已也。吾誓死不去此。”
于是,于成龙遣门下诸生征集各区乡勇,分守山隘,令逃兵不得与贼兵会合,余众皆随他征剿。
十一月二日,于成龙派飞骑禀告张朝珍,要求派兵驻防府城,并帮助剿抚第二次东山之乱,然后带领马步官兵二十二名向东山进发,黄州沦为空城。
于成龙表面从容自若,但实则忧心如焚。他在给张朝珍的信中说: “时事多艰,忧心如焚……府城空虚,人心汹汹,中怀忧虑。又恐一入山中,外寇难于照应,一身进退维谷,再四筹度,出其不意而临之,迅雷不及,事或可济。平黄兼以平麻安危之势,在此一举耳。”
于成龙派快马到武昌,请求巡抚张朝珍派兵增援黄州。张朝珍命令于成龙带一部分兵力出城剿匪,分巡道徐惺负责守城。黄州城里的百姓们都逃跑了,留下来的官吏兵民一共才几百人,几乎无兵可用。张朝珍派了两支正规军来增援,但数量奇少。于成龙能用的兵马,主要还是各区的乡勇、绅士、生员,另外还有刘君孚等几股投诚的民间武装。
十一月四日,于成龙轻骑潜行,孤军深入,到达贾家店,离起义军十五里。五日,黄协千总李茂升、把总罗登云、吴之兰率所部五十余人投见。各区长接到于成龙的檄文后也纷纷率领乡勇投见,一日之间征剿队伍增至二千余人。然后召开誓师大会,鼓舞士气。恰好谍报何士荣已到黄土坳,即派遣罗登云和张尚圣带领侦察小分队绕小径至黄土坳,探知何士荣动向,自己率领大队人马进发。
把总吴之兰带领五十名官兵从蕲州赶到,驻扎在段家店;千总李茂升带领五十名骑兵赶到黄州。于成龙和徐惺命令黄冈知县李经政带领生员曹从仁,征调一部分乡勇,自备粮饷,攻打阳逻的陈鼎业叛军。这支队伍于八日取得成功,擒斩陈鼎业父子,平息了阳逻局势。
十一月五日,于成龙率领千总李茂升、把总吴之兰、罗登云、齐安驿丞李德、候选千总刘先定、武举张尚圣等人,连同生员、吏卒共二十二人离开黄州,前去征剿何士荣。他一边走,一边派快马征调动员各处乡勇,并命令刘君孚率部进驻土皮冲、梅钿率部进驻八叠山、郑丹率部进驻平头山、童贵卿率部防守东义洲、萧有至(萧二至)率部防守罗田界、田榖伯率部堵截黄冈庙。
于成龙亲自撰写了多篇“檄文”,文辞慷慨激昂,真诚感人,号召各区乡勇行动起来,保卫自己的太平生活。要求各区精选武艺高强的青壮年乡勇,携带锋利武器,有火铳鸟枪的人家,一律持铳持枪上阵。另外,于成龙还有很实惠的政策,他给乡勇们发放误工费,先统一发放三天的费用,然后计日发放。这样,就刺激了各区乡勇的积极性,他们本来是“义勇军”,现在又变成了挣工钱的“雇佣军”。很快,于成龙身边就聚集了两千多名精壮乡勇。队伍齐整,纪律严明,和正规军没有什么差别。
何士荣起兵后,占据黄土坳,扎营西山。为了准备粮草物资,他们在附近抢劫焚烧了一些人家,失去了民心。于成龙闻讯后,派把总罗登云和武举张尚圣带领一队人马做前锋,试探何士荣的虚实,自己率大军缓缓前进。七日,侦察小分队与何士荣相遇。何士荣大为惊诧,没想到于成龙自作主张,擅离府城,数日之间,即兵进东山。虽然遇上小股部队,但不知于成龙到底带有多少兵马,所以不敢恋战,退入深山密林。于成龙飞骑至张尚圣营地,众乡民见于成龙至,皆欢噪请赏,于成龙两手空空,只有抚一抚他们的耳朵和鼻子,拍一拍他们的脖子和肩臂,以平易仁慈的仪容和落落有度的举手投足来安慰乡勇。乡勇们士气倍增,队伍迅速增至五千余人。大军驻于泊金寨。
七日,罗登云、吴之兰、张尚圣与何士荣的小股叛军相遇,交战一场,何士荣败退,藏入山寨,乡勇们缴获了很多兵器,初战告捷。 于成龙闻讯后,加速前进,抵达张尚圣的大营。乡勇们见于成龙来了,都激动地上前讨赏,于成龙没带银子,只能作精神鼓励,拍拍这个人的肩膀,摸摸那个人的鼻子,说了很多激励人心的话,提振士气。不久,各处乡勇纷纷赶到箔金寨,于成龙的兵力大增。
八日黎明,何士荣和鲍世荣、陈恢恢和李公茂率领起义军数万人自牧马崖分东西两路夹攻于成龙。
起义军手舞杂色旗帜,呐喊着似潮水一般向于成龙攻来。于成龙匹马仗剑,挡住营门,见东路起义军势弱,便当机立断,命令罗登云率领千名乡勇抵御,自己率大军挡其西路,命尚圣攻右,之兰攻左,自己居中。罗登云一路和起义军展开白刃战,起义军一个个舍生忘死,罗登云节节败退。于成龙刚刚冲出营门,吴之兰就被起义军一箭射于马下,登时毙命.整个部队乱了阵脚。起义军斗志冲天,鸟枪连放,保护于成龙的官兵纷纷倒地,处境十分危险,左右劝说于成龙暂避一下,于成龙喝叱道:“今日吾死日也,敢言退者斩!”说完一马当先,冲入起义军中,左右砍杀。
旭日东升,黄土坳上喊杀阵阵,刀戈“丁当”,鲜血喷溅,泊金寨百姓见乡勇势寡难支,纷纷鼓掌喧哗,为起义军呐喊助威。
于成龙情知事急,便吩咐左右传令士民,一齐呼喊“于糠粥在此,交械者免罪,胁从者无罪”。起义军闻听“于糠粥”三字,斗志大减。于成龙乘机对千总李茂升说:“我死可归报张公。”说完鞭马直前。李茂升被于成龙一激,勇气倍增,且恐怕于成龙有失,便对士兵振臂而呼:“岂有文官死而武官独生之理!”说完手持硬弓,发一箭,射倒起义军的大旗,起义军阵脚顿乱。激战中,李茂升坐骑被起义军刺死,他弃马步战,盔丢甲破,又挽马进战,短兵相接。起义军将他重重包围,让他顾于成龙不上了。正在这时,张尚圣西路军自右山绕出,起义军腹背受敌。何士荣命令起义军撤退,自己手执长矛断后。他的左臂已经断为两截,仍然坚持战斗,掩护起义军撤退,随后陷入泥潭,不能自拔而被俘。是日何士荣被押送武昌,被处斩。
鲍世荣、周铁爪率领起义军败退至白水石陂等地,于成龙乘胜追击十几里。李茂升传令埋锅造饭,少歇再战。于成龙对李茂升说:“白水石陂诸贼,本以士荣为盟主,今士荣既擒,诸贼胆落卷甲,急趋将自崩解,所谓破竹之势不可失也。若纵贼缓息,贼备更深,据险死敌,将何以为之?”这时,各营刚开午饭,于成龙命令将半生不熟的饭全部倒掉,然后向白水石陂开进。黄土坳一役,双方伤亡惨重,十分酷烈。
九日,于成龙兵进吕王城,料定鲍世荣、陈恢恢和李公茂不走龟峰山什子寨,必走商城英霍,因此分别派乡兵把守龟峰八叠山和通往商城英霍的水陆要道。
十一日,于成龙得知石壁的万野予造反,罗山的周铁爪等又群聚加入,并有广西孙延龄派的奸细孙麻子(自称孙将军)在内。黄土坳战败的鲍世荣、陈恢恢、李公茂也率众到达石壁。
十二日,于成龙与李茂升到达定惠寺,得知张朝珍派来的援兵于次日即到,信心大增,立即布置把守山口,将甑山河、燕子崖、龟山口、什子寨、八叠山、百神庙等地方封死。
十三日,官军和乡勇攻入石壁,大战一场,擒获孙将军、万野予。李公茂等人乘乱逃走,这股叛军基本上也被瓦解。官军乡勇继续搜捕,几天后先后擒获了李公茂、周铁爪、鲍世荣、陈顿彻、鲍自性、王子之等叛乱首领。李公茂被俘后撞石自杀,伤重而死,其余首领被押送到了武昌,不久全被斩首。
十九日,搜捕小股残匪的行动仍在进行,但东山叛乱大局已定,于成龙下令班师回黄州。他当时驻扎在麻城县黄市村,后世史家评价这场平叛战争:自出军至是仅二十四日,以乡民数千破砦党数万,不费公家粒粟,不烦师旅,徒手奋身、摧锋陷坚而奏肤功,近世所希也!
战争结束后,于成龙迅速解散了各部乡勇,给他们发放了赏银,同时又严厉禁止这些乡勇敲诈、抢劫、霸占叛乱人员及其家属的财产。在于成龙的感召下,隐藏在深山老林中的叛乱人员陆陆续续下山投诚,回归田园。
于成龙在黄市新桥路口的一块大石上勒石纪功:“龟山以平,龙潭以清。既耕既织,东方永宁。黄州太守于成龙康熙甲寅年。”�0�2