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第6章 回朝

    说来也是奇巧,五月五夜里一场雨落下,天气骤然转凉,浑不似正夏。不过这对老百姓来说,倒是救命的甘霖了。

    次日,吴懿在内阁议事的时候,脸色是出奇地好。

    紧接着前线也传来捷报,匪首伏诛,受灾的百姓也已经安置妥当,赈灾的事情有端王亲自监管,倒也没出什么乱子。晋王有宋元武护着,竟也斩杀了几名匪首,让西平侯对其大加赞誉。

    季平亲自带着这些贺喜的折子来见乾元帝,这讨喜的差事对季平来说可有可无,无奈何折子直接送到自己手上,就只能亲自走一趟了。

    “主子,大喜!”季平素日里也算老成持重,亲自却一反常态,脸上的喜色丝毫不加以掩饰。

    这些对端王和晋王大加赞赏的折子递到御前,按理来说身为父亲的乾元帝看了之后应该是龙心大悦才对。但是在其身旁的白仪沅却看不出皇帝有一丝高兴的迹象,甚至眉头都有一丝微蹙。底下的季平看见皇帝这个神色心都凉了,紧接着又泛起一丝苦味。

    白仪沅有些能够理解皇帝,如今太子未立,自己又眼看要到知天命的年纪,再不把立储提上议程,只怕与国本无益。

    然而两个儿子差不多的优秀却让皇帝犯了难,本来这次对端王和晋王的历练就是来自皇帝的一次考察,不然也不会借着白仪沅之口把晋王塞进剿匪的大军里去。这和筹粮事宜由户部左侍郎陈群主管一样,都有考验两人的意思在里面。

    有嫡立嫡、无嫡立长的祖训并不能让皇帝下定决心立端王为太子,诚然端王确实有作为太子的一切素质。但是晋王身后的勋贵世家不会想看到寒门的兴起,那样就意味着自家的衰弱。

    这些年来乾元帝有意无意地在提拔寒门,大多都借了“天意”的幌子,就算这样也只是让寒门在朝堂上占据一席之地而已,若是硬碰起来,只怕世家确实会元气大伤,然而乾元帝一手扶植起来的寒门势力也会被连根拔起。

    眼看着皇帝的神色愈发凝重,白仪沅深知要是再不说些什么,只怕皇帝又要神经起来。

    “儿臣恭喜父皇,两位皇兄各有千秋,实乃父皇教导有方。儿臣若是西平侯和户部尚书,定然不会闲置如此人才。”白仪沅笑着说道,好似只是和皇帝说笑一般。

    然而这话听在乾元帝心里,却让他豁然开朗。对啊,既然这件事上分不出高下来,索性把两个儿子扔到户部和兵部去历练算了。日久见人心,自己的身子骨还算硬朗,总能为大殷选出最为合适的储君。

    而这其中皇帝是没有把楚王算进来的,楚王年岁尚小,恐怕等不到长成的那一日。不妨说得明白一些,就算是立到晋王头上,皇帝也不会选楚王。主少国疑,皇帝也担心自己身后后宫乱政。

    其实乾元帝心中早就有了心仪的储君人选,只是皇帝自己本人还没有察觉到罢了。

    皇帝定定地看了一会儿白仪沅,脸上忽地就带出笑来,白仪沅心内镇定,也微笑着。

    皇帝的脸色转晴,连带着底下送折子来的季平脸色也好了起来。季平感激地看了白仪沅一眼,心想多亏这位殿下在,不然还不知道主子爷心里又琢磨什么呢。

    “多大年纪的人了,还跟以前似的。”乾元帝这才搭理起了季平,只是这语气中的温和是谁都能听出来的。

    季平当然知道怎么回话:“天下都仰赖主子治理,如今这番景象,不正昭示着主子德被四海、照临六合,是天大的喜事啊。老奴心下欢喜,一时冷静不下来,还望主子宽恕。”说着请罪的话,但话里话外都是在为皇帝歌功颂德。

    乾元帝当然不会接这话,接了不正是表示他认为季平有罪?而是用玉杵敲了一下玉磬,清脆的声音回响,余韵悠长。

    五月底,端王和晋王班师回朝,皇帝让白仪沅代表自己在城外亲自迎接端王和晋王,此举一石激起千层浪,让朝野内外都在揣测皇帝的用意。

    白仪沅倒是很淡定,和吴懿、季平等人商议过后,便把大部分的事情都扔给了内阁和司礼监。内阁和司礼监一直在暗中较劲,得了差事自然要分个高下出来,恨不能做到尽善尽美,这就给白仪沅省了不少力气。

    等到一切都布置地差不多了,端王和晋王的队伍也就快要回京了。

    是日,天朗气清,竟是难得的好天气。

    白仪沅难得穿了一身颜色稍重的衣裳,连带着发冠也用了一套白玉的。

    数着时辰等着端王和晋王,白仪沅索性躲到后面和林阁老有一搭没一搭地聊着。白仪沅对林阁老这样的人才也是感到好奇的,能够在几任首辅的斗争之中独善其身,一直到如今的八十高龄,成为内阁之中最为年长的存在。这样的人才,白仪沅说不好奇那是假的。

    “陈侍郎筹粮有功,林阁老教导有方啊。”躲在阴凉地里,白仪沅脸上的表情放松下来,好似在聊家常。