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第86章 鸣冤

    赈灾银发下去一个月后,一位衣着粗布麻衣,身上打着布丁,皮肤黝黑的人来到了京城,敲响了京城的鸣冤鼓。宫门口的鸣冤鼓一旦敲响,那么皇帝必须亲自审案件。

    这鸣冤鼓很多时候都是摆设,没有人会去敲鸣冤鼓,平民百姓状告朝廷命官,无异于以卵击石。况且想要从当地州府来到京城并不是一件易事,没有盘缠怎么走得到京城,再去敲响鸣冤鼓?

    鸣冤鼓自嘉顺帝即位以来一直都是一个摆设,嘉顺帝自己都忘了这个东西。此时正是早朝,他屏息听了一刻,问:“外头是什么声音?”

    李恩贤躬身道:“老臣若没有记错,这个方向的鼓声,只有鸣冤鼓。太/祖皇帝建国之初设置鸣冤鼓,凡鸣冤鼓响,陛下必须亲自出面审理。”

    嘉顺帝不由得皱眉,但老祖宗亲自留下的祖训摆在那里,由不得他说不去就不去的。嘉顺帝斜着眼睛瞥了眼平阳公主,心道出宫审理冤案,总轮不着平阳公主跟着去,于是便带领一大帮大臣去了宫门口。

    此时宫门已经聚集了一大群好奇的百姓,京城的百姓比其他地方的百姓要过得好一些,毕竟是天子脚下,皇帝再怎么昏聩也不会把京城的百姓怎么样。

    皇帝身穿赤色金绣九龙龙袍,盯着跪在底下颤颤巍巍的老汉,开口问道:“敲鸣冤鼓为何人?姓甚名谁,何方人氏?为何敲鸣冤鼓?”

    皇帝坐在宫门殿堂上,那人跪在距离大殿门口尚有些距离的鸣冤鼓旁,自是听不见皇帝问话的。遂太监充当传声筒一角,大声喝问道:“你姓甚名谁,何方人氏?敲响鸣冤鼓所鸣何冤?”

    那人声音都在发抖,匍匐在地。若是有人仔细观察,就会发现他眼里没有丝毫畏惧之色。他磕头说道:“回,回大人的话,我、我姓胡,叫胡大,是,是润州人。”

    润州?

    内侍直觉此事不简单,继续问道:“那你击鼓鸣冤是为何?”

    胡大忽然抬了头,看着那内侍,磕头痛哭流涕,眼中满是恨意:“新来的知州大人简直是个贪官!润州大旱,之前还有什么军,我也不明白,只知道我勤勤恳恳地下地种田,但庄稼都热死了!我们一家子满心指望着赈灾银,哪知道别说几十万两银子了,每天发的粥都不知道是什么粥,一碗里面才几粒米!”

    内侍传话给了嘉顺帝,嘉顺帝瞥了张友仁一眼,然后道:“把他传上来,朕亲自审问。”

    于是三代贫农的胡大就这样见到了自己一生都不敢想象的人——大梁的天子。他偷偷打量天子,发觉这个皇帝跟自己想象的相差甚远,是个还没有他儿子大的稚嫩少年。

    皇帝端坐于龙椅之上,满目威仪:“胡大。你方才说润州赈灾的粥,其实只是米汤?朕记得朕委派了钦差大臣前去,你们没有看见他么?钦差大臣姓沐,跟你差不多大。”

    胡大眼中闪过嫉恨之色,怒道:“什么钦差大臣,那分明就是和那姓何的狗官一伙儿的!我听陛下赈灾五十万两,这足够让润州百姓吃一年的了。我没有什么大报复,大字不识一个,只想孝顺父母好好地活着!”

    胡大说着,泪流满面:“可是呢?之前知州大人虽也贪,但到底留了活路。新官上任三把火,没想到却是烧咱们这群什么也不知道的百姓!每天只有一碗米都快看不见的米汤,短短半个月,我一家子死的只剩我一个了!我找那狗官想要拼命,他却告诉我,他是宰相夫人的弟弟。”

    “我不知道什么宰相夫人。”胡大磕头道,“我只知道陛下识人不清!”

    嘉顺帝勃然大怒,他胸膛剧烈起伏着,冷冷地看了一眼张友仁。那眼神中的浓烈杀意,让张友仁不由自主跪下:“陛下,老臣冤枉啊!”

    嘉顺帝没有理会他,继续问道:“你说那何树,贪污受贿,还有沐瑛和何树勾结在一起,把朕拨款下去的五十万两银子吞了个干净?现在润州城里,到底是什么情况!”

    胡大只说了四个字:“人间炼狱。”

    天子之怒,血流成河。没有人可以抵挡嘉顺帝的怒火,胡大敲鸣冤鼓已经传遍了整个京城,若是不严惩何树沐瑛,那朝廷威信何在?

    嘉顺帝思索再三,考虑到何树是张夫人何氏的族弟,便加封户部陈侍郎为钦差大臣,前往润州一探究竟。胡大已经来鸣冤鼓击鼓鸣冤,陈侍郎没有花多少功夫就查清了真相。

    拨款五十万两,其中二十七万两为润州知州何树所贪,十三万两为沐瑛所贪,剩余几万两被润州府衙其他官员所贪。