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第五十七章 雅州平乱(一)

    雅州与邛州、眉州、泸州和嘉定州(今乐山市)一样,都是四川布政司所辖的直隶州。除了州城一地,另下辖名山、芦山、荥(YING)经三县。雅州控制着川藏和云南驿两条大道,向西是天全、岩州(今泸定)、打箭炉;向西南,则是经荥经、黎州(今汉源),抵达设在建昌卫(今西昌市)的四川行都司。再往南,那就是云南省的武定府(治所为今楚雄州)了。四川行都司共有五卫八所,管着今天凉山州和攀枝花市的大部分地区。因为政治军事地理位置重要,雅州素有“川西咽喉”和“西藏门户”之称,又因为雨水常年不断,又有“雨城”之别称。“西南三十六番,或三年或五年一朝贡,其道皆由雅州入”,这是大明对西南夷朝贡路线的规定,由此又可见雅州在西南边贸中的重要地位。

    雅州城建在青衣江南岸,南北窄,东西宽,有东南西北四座正式的城门,北城墙靠西边还有一座便门,叫小北门。荥水和经水在荥经县汇合形成濆(FEN或PEN)江,沿着云南驿大道蜿蜒自西南而来,在雅州绕过南城后,被张家山迎头阻挡,被迫改道向北,在雅州城的东北角注入青衣江。雅州城内的东南角是一个不高的山岗,与城外的张家山隔城墙和濆江相望。虽然不高,但是站在上面,可以俯瞰雅州全城,因此是城防的要点。雅州的州衙和守御千户所都建在山岗上面。

    戌时已过。昏黄的天空笼罩下,雅州城内火光点点。无数的百姓狼狈奔走,从北城跑到南城,或从东城跑到西城,希望能够找到一条通道,逃出这座一日之间变成地狱的城市。但是,官军已经弃守了所有城门,全部退守到了州衙和千户所,所以五座城门都被乱民占领了。他们唯一的逃命方法只有三个,一个是翻越城墙,逃到城外;第二个是逃进西南角的观音阁。祈祷乱民能看在观音菩萨的面上,做点善事,积点阴德;第三个逃命方法与大多数普通民众无关,那就是有幸挤进州衙或千户所,靠着两百多官军和十几家缙绅大户豢养的家丁打手保护,等待雅州附近的官军能够及时解围。

    州衙的大门外,往常早早亮起的灯笼今天并没有挂起来。八字门前的空地上,十几个书生员外模样的人站在昏暗中,焦急地观察城里动静。

    “看,其惠兄,那里好像是你家!你们来看,那里是否其惠兄家的宅子?”一个三十多岁的书生指着南城附近一处起火的房子惊叫。他旁边的三个年龄相近的书生连忙踮足远望。

    “完了、全完了。”第二个书生跺足垂泪道:“祖宗传下来的家业,尽丧于我等不孝子孙!”

    第三个书生安慰他道:“知州大人已经派了信使向抚台和三司衙门求救,或许再等两日,援军就到了。”

    “呸!只怕官军未到,我等家业俱作灰烬矣!”第四个书生往地上吐了一口黑痰,一脸愤怒。

    发现起火的书生对他朋友们的表现有点不满,对他们三个道:“你们闹个甚?看看人家其惠兄,遇变而不惊,遇辱而不折,这才是读书人的本色!”

    那个被称为其惠兄的书生名叫洪其惠,发现起火的书生名叫张士麟,跺足垂泪的书生名叫唐默,盼着援军的书生名叫钟之绶,随地吐痰的书生名叫胡大生,他们和洪其惠两个弟弟,洪其仁和洪其信,以及逃出城外碰见朱平槿的傅家兄弟,都是州学的同学,也都是雅州城里有名有望的世家大族子弟。而年龄最长、学问最多、性格最沉稳的洪其惠,则是他们中的领袖。

    “大少爷,都是老奴不对,没劝着老爷早做准备!若是听了大少爷的话,把城外庄户编练一月半载,现在也有人手救救急!”一个老仆模样的人一脸懊悔地向洪其惠赔罪。

    洪其惠自顾摇摇头道:“现在说这些晚了。再说我们家的庄户也不那么可靠,兴许带头烧房子的,就是我家的下人。哎!早知今日,何必当初啊!若能度过此难,洪伯以后你们都记着,对家里的下人庄户要多加笼络,不要逼人太甚!少了几石谷子又如何?何至于闹出人命啊?唐太宗曾有言曰,‘水能载舟,亦能覆舟’。现在瞧瞧,多少钱粮烧进去了!”

    老仆唯唯诺诺地应了。洪其惠又道:“洪雅、荥经无兵,黎州有兵太远。现在最近的兵在飞仙关,还有天全和董卜的土司兵,不知王大人发信请援兵没有。”

    老仆道:“听刘、程二位先生讲,王大人闭门拒客,谁也不见。”老仆口中的刘、程二位先生是指举人刘道贞、程翔凤,他们都是州学的教谕,同在州衙里避难。

    “这可如何是好!”洪其惠终于怒了。他手握剑柄道:“家国丧乱,百姓涂炭!王国臣身为地方守土之官,岂能在州衙向隅枯坐!其意欲何为哉?”(注一)

    此时,洪其惠口中的王大人,正在衙门后宅与雅州守御所千户阮士奇密商。

    “阮千户,你的兵能不能守住州衙?”雅州知州王国臣严厉地质问跪在地上的阮士奇。

    “大人,您知道我们只有两百官兵,属下们的家丁加起来,总数不过二十余人。再加上跑出来的衙役和这些缙绅大户的家丁护院,也就四五百人。城里乱民可有几万呢!”阮士奇一脸无奈地向王国臣禀报。

    “你平日里也收了不少银子,怎么只养了这么点家丁?”王国臣没有像往常那样礼贤下士,立即把参拜的武人扶起来。很明显,他有些控制不了情绪。