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第一卷 国仇家恨 仗剑天涯行 第八十章 初征战舒城
步风回到余杭，还剩两日假期，便在家中与父母相聚团圆。父母闻知步风去姑苏见过流云了，二人已经私订了终生，也都欢喜，便不再给步风张罗其他亲事了。
步风返回军中，余杭将军说越王将要在今年出兵征伐，命令步风等将校再操演舟师攻战之法，整军待命。
再说越王无疆，欲要重振越国当年霸业雄风，便召集群臣道：“寡人先王曾以十年生聚、十年教训而一股灭吴，遂成霸业。今越国日渐衰微，为楚、齐等国相逼，疆土日蹙，寡人也欲要仿效先人故事，再现当年越国霸业。诸君以为如何？”
越国太宰道：“大王有此志向，乃越国之福也。以老臣之见，今越国男女人口甚众，只需收编为行伍，训练成兵，待齐、楚等国有变之时，发兵袭之，必能扩大疆土，再现霸业！”
越王闻言甚喜，便道：“依照太宰所言，寡人今只用十年教训即可！十年之后，越国兵甲练成，足以再同中原诸侯争衡。”于是传令国中各郡县，招募军士，训练舟师，以两年为期，两年舟师练成，便可先试锋芒。然后观天下变化，再伺机而动。
两年之后，越国兵甲初成，此番前后一共募兵近十万人，其中训练得舟师五万人，精锐两万人。而步风所在的余杭城水师营，便是越国的精锐舟师部队了。
此外越国还有步兵数万人，战车八百乘。加上原有军队部众，越国尚有十五万精兵，对外号称三十万，实力仍然不弱。
越国本无战车，但因为在春秋时期吴国当年受晋国扶持，晋国曾赠送给吴国兵车数十乘，并派人教会了吴国使用战车之法，吴国从此才有战车，得以北上中原争霸。越灭吴，亦收取其兵车，加以训练，组成车战部队，只是越国并非平原广泽之国，战车不多，总数不过千乘。
楚国闻知越国大举训练兵甲，怀王便问召滑道：“召子知晓越国，越国练兵，欲要谋伐楚国乎？”
大夫召滑便奏道：“臣甚知晓越王意图，今越国虽然不复鼎盛，但越王再图霸业之心却未灭。今无疆训练甲兵舟师，乃欲北上西进，与天下争衡也。”
怀王道：“若如此，寡人当何以应对之？”
召滑道：“无疆虽有此心，然君主无勾践之隐忍韬晦，臣下无范蠡、文仲之策略才干，无疆空有壮志而已！大王无需担忧，越国衰微没落已成定势，焉能再挥师伐我呢？”
怀王道：“越虽衰颓，但其国力仍在。寡人闻知越有甲兵三十万，不可小觑之。”
召滑道：“此无疆诈伪之辞耳！虽号称三十万，以臣猜度，不过十万能用之兵而已，其他都是弱旅。大王只需屯兵边境，若越兵敢犯境，即可联合齐国趁机歼之。若大王还不放心，可先遣一人前至越国刺探，待探知越国详实，再用兵不迟。那时知己知彼，大王便可百战不殆。”
怀王大喜道：“寡人正有此意，以卿之见，寡人遣谁前往刺探越国为宜呢？”
召滑道：“若大王以为臣可用，臣当为大王前往越国，刺探详实。”
怀王喜道：“善！召子此去，必有收获。”于是便令召滑到越国刺探。
召滑领了楚王之命，便先扮作商客，领了两名随从，前来越国哨探，收集情报。先入吴，从姑苏南下，南下途中，在道旁野店偶遇步风。
召滑又经余杭至会稽，沿途城池村落，人口兴旺，山川河流等，都一一记录，在帛上画作图本，令从人随身藏之。
如此行了一月，召滑才从楚国来到会稽，便在会稽城安定下来，先租赁了城中一处民居，住了进去。又拿出银钱，令二从者去集市上收购绸缎布匹等物品，以低价购进，屯集于房中，然后再高价卖出，以此为掩护，实际上三人都是在刺探越国情报。
召滑居会稽数月，又曾亲自去越国其他城池考察，奄、邗等地皆有涉及，探访越军布防，已经得知越国情况大概。居数月，忽然闻知越王下令，欲要秋后发兵袭击楚国舒城，召滑惊讶，便立即变卖了所屯集货物，连夜带领二从者回到楚国。报知无疆欲要发兵袭楚，并将此行来到越国所刺探到的情报与所绘制的地图都呈现汇报给楚王。
怀王闻报亦惊讶，道：“越王果真有袭楚之心！如今之计，欲将如何？”
召滑道：“臣此行匆忙，不及考察详尽。以臣所料，无疆欲要袭击我国，舒城当首当其冲。越若突然袭我舒城，恐舒城准备不齐，边界将生祸乱，大王亦遣兵增援舒城为宜。”
步风返回军中，余杭将军说越王将要在今年出兵征伐，命令步风等将校再操演舟师攻战之法，整军待命。
再说越王无疆，欲要重振越国当年霸业雄风，便召集群臣道：“寡人先王曾以十年生聚、十年教训而一股灭吴，遂成霸业。今越国日渐衰微，为楚、齐等国相逼，疆土日蹙，寡人也欲要仿效先人故事，再现当年越国霸业。诸君以为如何？”
越国太宰道：“大王有此志向，乃越国之福也。以老臣之见，今越国男女人口甚众，只需收编为行伍，训练成兵，待齐、楚等国有变之时，发兵袭之，必能扩大疆土，再现霸业！”
越王闻言甚喜，便道：“依照太宰所言，寡人今只用十年教训即可！十年之后，越国兵甲练成，足以再同中原诸侯争衡。”于是传令国中各郡县，招募军士，训练舟师，以两年为期，两年舟师练成，便可先试锋芒。然后观天下变化，再伺机而动。
两年之后，越国兵甲初成，此番前后一共募兵近十万人，其中训练得舟师五万人，精锐两万人。而步风所在的余杭城水师营，便是越国的精锐舟师部队了。
此外越国还有步兵数万人，战车八百乘。加上原有军队部众，越国尚有十五万精兵，对外号称三十万，实力仍然不弱。
越国本无战车，但因为在春秋时期吴国当年受晋国扶持，晋国曾赠送给吴国兵车数十乘，并派人教会了吴国使用战车之法，吴国从此才有战车，得以北上中原争霸。越灭吴，亦收取其兵车，加以训练，组成车战部队，只是越国并非平原广泽之国，战车不多，总数不过千乘。
楚国闻知越国大举训练兵甲，怀王便问召滑道：“召子知晓越国，越国练兵，欲要谋伐楚国乎？”
大夫召滑便奏道：“臣甚知晓越王意图，今越国虽然不复鼎盛，但越王再图霸业之心却未灭。今无疆训练甲兵舟师，乃欲北上西进，与天下争衡也。”
怀王道：“若如此，寡人当何以应对之？”
召滑道：“无疆虽有此心，然君主无勾践之隐忍韬晦，臣下无范蠡、文仲之策略才干，无疆空有壮志而已！大王无需担忧，越国衰微没落已成定势，焉能再挥师伐我呢？”
怀王道：“越虽衰颓，但其国力仍在。寡人闻知越有甲兵三十万，不可小觑之。”
召滑道：“此无疆诈伪之辞耳！虽号称三十万，以臣猜度，不过十万能用之兵而已，其他都是弱旅。大王只需屯兵边境，若越兵敢犯境，即可联合齐国趁机歼之。若大王还不放心，可先遣一人前至越国刺探，待探知越国详实，再用兵不迟。那时知己知彼，大王便可百战不殆。”
怀王大喜道：“寡人正有此意，以卿之见，寡人遣谁前往刺探越国为宜呢？”
召滑道：“若大王以为臣可用，臣当为大王前往越国，刺探详实。”
怀王喜道：“善！召子此去，必有收获。”于是便令召滑到越国刺探。
召滑领了楚王之命，便先扮作商客，领了两名随从，前来越国哨探，收集情报。先入吴，从姑苏南下，南下途中，在道旁野店偶遇步风。
召滑又经余杭至会稽，沿途城池村落，人口兴旺，山川河流等，都一一记录，在帛上画作图本，令从人随身藏之。
如此行了一月，召滑才从楚国来到会稽，便在会稽城安定下来，先租赁了城中一处民居，住了进去。又拿出银钱，令二从者去集市上收购绸缎布匹等物品，以低价购进，屯集于房中，然后再高价卖出，以此为掩护，实际上三人都是在刺探越国情报。
召滑居会稽数月，又曾亲自去越国其他城池考察，奄、邗等地皆有涉及，探访越军布防，已经得知越国情况大概。居数月，忽然闻知越王下令，欲要秋后发兵袭击楚国舒城，召滑惊讶，便立即变卖了所屯集货物，连夜带领二从者回到楚国。报知无疆欲要发兵袭楚，并将此行来到越国所刺探到的情报与所绘制的地图都呈现汇报给楚王。
怀王闻报亦惊讶，道：“越王果真有袭楚之心！如今之计，欲将如何？”
召滑道：“臣此行匆忙，不及考察详尽。以臣所料，无疆欲要袭击我国，舒城当首当其冲。越若突然袭我舒城，恐舒城准备不齐，边界将生祸乱，大王亦遣兵增援舒城为宜。”