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第十二章 皇后寿宴

    从云延寺回来后,阿姿开始了繁忙而又无趣的生活。

    过些日子便是敬贤皇后的三十岁寿辰,程无卫决定带阿姿与程秀秀一同进宫参加寿宴。皇后寿宴不比一般场合,除去皇上皇后,到场的都是些皇亲贵戚、达官贵人,稍出差池便会影响整个家族的声誉。

    阿姿自小在乡村长大,对宫廷里的那些繁文缛节自是不甚了解,为防止到时出错,马夫人专门给阿姿找了老师给她上礼仪课。

    在这之前,阿姿不知道,吃饭、走路、说话这么平常的事都可以变得这么复杂。吃饭需细嚼慢咽,不能发出声音,走路得轻移莲步、步履轻盈,说话要柔声细语,不得高声喧哗。她想,若是叫她永久这么做人,她宁愿做一头吃了就睡,睡饱就吃的猪,虽然活得短一点,但也活得快活自在。

    给阿姿上课的老师是马夫人从宫里请来的一个老宫女,名叫玉禾,十四岁进宫,到现在已经在宫里待了近三十年。

    玉禾不大爱说话,除去上课,其余时间她从不与阿姿说话。她经常盯着某处发呆,眼神空白一片,看不出她在想什么,但阿姿总感觉,她是个有故事的人。

    每次一上完课,玉荷就步履匆匆地赶回宫,从不停留。不知怎地,阿姿对她很有好感。

    最后一堂课,玉禾给阿姿讲寿宴的相关细节。

    正说着,她突然看着阿姿,说:“此次寿宴名义上是给皇后娘娘庆生,实则是为太子选妃,我不知你是怎么想的,我只想告诉你,皇宫那两扇大门只会锁住你的青春和自由。”

    阿姿没想到竟是这么一回事,祖父带她与程秀秀参加寿宴,原是另有目的。若她们两人中有一人被太子看中,那程家便能与皇室结亲,成为皇亲国戚。在利益与权势面前,她们只不过是其中一枚棋子罢了。

    如此一想,阿姿便明白为什么祖父会突然将她接回程府。

    寿宴在明月殿举行,明月殿是专供皇室举办各种庆典活动的场所。

    傍晚时分,明月殿张灯结彩,灯火通明,一派喜庆之象。大殿内,宫人们端着一盘盘美味佳肴鱼贯而入,桌席上美食美酒样样齐全。

    待到吉时,人们陆续而来,阿姿与程秀秀跟随着程无卫走进了大殿。大殿之内,座无虚席,衣着华丽的达官贵人们一边谈笑风生,一边敬酒喝茶,一片热闹景象。

    程无卫一出现就被他的几位同僚拉去喝酒聊天,程秀秀则投身于一堆打扮得花枝招展,正开着八卦大会的千金小姐群中。阿姿没有认识的人,只得无聊地四处转悠。

    似乎大家都已知道今天寿宴暗藏玄机,放眼望去,尽是些穿红戴绿、年轻貌美的小姐,看来很多人还是很期盼能够被太子看中,能够飞上枝头变凤凰,成为太子妃,成为以后的皇后娘娘,为家族增光添彩。

    阿姿找了一个靠近大门的位置坐了下来,她时刻谨记玉禾的教导,提醒自己一定要淑女。起先,她只是安安静静、规规矩矩地坐着,眼前满满一桌的美食却总是转移她的注意力,金灿灿的脆皮乳鸽,金黄亮丽的黄焖鱼翅,软滑柔嫩的马蹄糕……香气扑鼻,色相诱人,叫人难以忍受。

    经过一番心理斗争,阿姿终于说服自己,反正坐着也是坐着,反正这些菜最后还是得吃,现在先尝尝也没什么的。

    阿姿扫了一眼四周,见没人注意她,便拿起筷子夹了一块肥肥的乳鸽肉放进了嘴里。

    这宫里的美食就是不一般,做工精细不说,味道更是精妙绝伦,这乳鸽肉肉质细嫩、滋味鲜美,实在可口。阿姿又夹了一块,然后她又将其他菜肴尝了个遍,口渴了便将壶里的茶水倒了喝,几次下来,茶水被她喝得一滴不剩。

    阿姿的心情很是愉悦,美食果然是好东西,能使人感到快乐。

    阿姿心满意足地打了个嗝,一边摸着肚子,一边四处张望,然后她的视线停留在对面一个美丽的小姐身上,恰好那位美丽的小姐也正看着她。

    美丽小姐身着一件湖蓝锦衣,
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华美异常。一张瓜子脸明艳动人,肤如凝脂,眸似秋水。

    她嘴角弯弯,正含笑看着阿姿,阿姿也礼貌地对她笑了一笑。

    等了许久,皇上与皇后终于到了。