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第六十二章、众怒（八）
李芳听皇上都这么说了，即便心里不情愿，却还是只能道：“奴婢知道了。”
他心下想着，今后可真的要多留心了。只是既已成习惯的事，哪有那么容易改变。
然而不光是他，就连朱载垕和徐阶等人也没有料到，事情很快就来了。
第二日早朝过后，李芳本在司礼监等着内阁的奏疏送来，只是足足等了一个半时辰，却还不见内阁的人来。李芳不免觉得反常，首辅做事可向来不会如此，何况今日又是他担任司礼监掌印的第一天。
李芳不免有些担心了，忍不住遣人去内阁询问。
去的人很快就回来了，回来时拿来了部分奏疏，让李芳先看着。这些奏疏一会儿还要呈递给皇上，李芳自然要先看一遍，这样一会儿皇上问起才好对答。
只是这内阁的奏疏向来是一次送到，怎么今日却像有意拖延一样，李芳询问派去那人，而那人回答的是：“小人问过了，首辅说今日就只差礼部的奏疏，他们已在催了，所以要耽误些时辰。”
“礼部。”李芳默念着这两个字，进奏疏是六部每日必做的事，怎么今日这礼部好端端的就拖延时辰呢？他隐约察觉出一丝不寻常来，忍不住问，“是不是礼部出什么事了？”
“小人也不知，刚才在内阁元辅可没同小人讲。”他见李芳沉默，忍不住又道，“李爷，您若真的想知道，不如问一问冯爷吧。”
“冯保？”李芳顿时明白过来，昨晚皇上不是让自己拟旨，让冯保提督东厂吗？这外面的消息如今可都在他手里啊。
“李爷，要不小人去请冯爷过来？”那人言语中有试探，却也是在有意讨好。
李芳本想亲自去的，但想现在应先看奏疏，一会儿还要上呈给皇上，因此也就不推辞了，便让他去请。
冯保来得倒快，几乎李芳派去的人前脚刚一走，没过多久他后脚就来了。李芳起初没回过神来，但细算了下时辰才觉得不对，果然听冯保说:“我正好有事来找李爷，不想还没到就遇到李爷的人。”
这下时辰倒是对上了，只是李芳听到他的称呼，却十分不习惯，不禁皱眉:“冯公公，我昨日不是都已经说了吗？叫我李芳就好。”
然而冯保却摇头，反倒又向着他行了礼:“李爷仁厚，可规矩是规矩，是万万坏不得的。”
李芳无奈，见他直起了身子行完了礼，也不再在称呼一事上纠缠，而是道:“你来找我何事？”
冯保不回答，却问:“李爷刚才找我是想问礼部的事？敢问今日礼部的奏疏都上了吗？”
李芳摇头:“正是为此才想请教于冯公公。”
然而冯保却沉默了一下，如此一来便更让李芳觉得有什么了，不禁又道:“莫不是今日礼部出了什么事？”
冯保却又是一阵沉默。
李芳见状更急了:“你倒是说话啊？究竟出什么事了？”
“礼部今日的奏疏……”冯保说到这里又停顿了下来，迟疑了一下，又说完了后面的话，“李爷也不用再等了，想来是不会有了。”
“不会有了？怎么会这样？”
冯保这才把今早礼部发生的事都说了一遍，原来是今早点卯，礼部尚书高仪迟迟不来，害得众人站在外面足足等了他半个时辰。最后竟只派家仆来传话，说自己今日不来了，让这些人该干嘛干嘛，不要误了今日的差事。高仪此举自然让许多人不满，身为礼部堂官，并未请病就不来，其身不正又何以正人？所以礼部的人在一起就商量着，今日也不上奏疏了，等皇上问起来，便拿这高仪先说事儿。
李芳听着也皱眉：“这礼部的人怎么这样？高仪好歹是李阁老推荐，又是皇上任命，他们这么做岂不是同皇上同内阁对着干吗？”
“李爷有所不知，这帮人这么做不是针对皇上，也不是针对内阁，就是针对他高仪一人。”于是冯保便将前些时日，高仪召集礼部连夜商议皇后、贵妃册封仪程，可能因此让礼部的大多数人生怨。原本冯保也只是这么想，是否真如此却也说不准，不过现在看来事情和他想的没什么两样。
李芳听他这么一说，才算是明白：“原来是这样，倒多亏冯公公提点，不然我倒当真没想到这一层。”
“李爷客气了。”其实冯保心里还有一个疑惑，只是没开口而已。前次他便暗想，这高仪既得首辅和李春芳的举荐，想来也不是个糊涂人，前次可以说他是新官上任三把火，只是今日这行为，当真是让人费解。无论闹到哪里，也都当是他的不是。
李芳虽没冯保想得多，但听事情闹成这样，也不由得担心了，对冯保道：“我现下走不开，还得先将这些奏疏看一遍，烦请冯公公替我到内阁去一趟，问一问元辅此事该当如何？”
冯保点头：“我替李爷走这一趟便是。”东厂的消息向来是最快的，不管此刻内阁是否已知道了礼部的事，他也好赶去同徐阶说一声。昨日徐阶在皇上面前帮了自己，今日也当是自己特地来告之了。
不过他一想，自己恐怕一时半刻也回不来，就又对李芳道：“李爷，有件事请听我一言。今日这事不管能不能压下来，皇上那里也要暂且保密。所以请李爷一会儿看完了这些奏疏就立刻去呈递给皇上，尽量让皇上先看着别的。等到最后看完了，皇上若问起礼部，你再想办法拖延。若皇上不问，你也不要主动提及此事，否则你我都将会有大麻烦。”
李芳闻言一时犯难了，他不是不知道冯保说的有理，只是这么瞒着皇上的事，他从前倒从没做过。
冯保只当他觉得不妥，因此才觉得为难，于是道：“李爷不用担心，不会有事。即便有事，还有徐阶他们一帮阁臣顶着，也断然不会落到你我二人头上。何况当务之急是快些解决此事，只要能解决，什么时候向皇上禀告又有什么要紧？”
冯保作风一贯如此，只要能达到目的，用什么方法也无需去计较。
李芳听着他的话，也不禁点了点头，但心中却还在犹豫到底要不要听冯保说的。他还记得皇上昨日才说过，让自己不要轻易相信别人。只是冯保......李芳越想越觉得难以决定，不过他既点头，冯保也没有多想。只当他是听进了自己的话，于是便先赶着去内阁了。
冯保虽走，但李芳心中的犹豫仍在。这件事到底该不该先瞒着皇上，他还是拿不准。
其实他大可走一步看一步，皇上未必会真的问起此事。只是这么一来，他不主动陈情，又始终觉得和说了谎没什么两样，始终过不了心中的那道坎。
冯保赶到内阁时，礼部的事早已传开了，只是徐阶有命，让听到消息的人不要外传，违者将禀明皇上重处，因此事情还没有宣扬出去。
不过却仍有人对他的话不以为然，那便是高拱。
高拱料定徐阶根本不敢将此事报到宫里，更不用说什么外传者禀明皇上处置了。当然他也不会说，更不会当面揭穿。礼部出这样的事他也没想到，高仪虽曾掌南京翰林院，但现在看来确实徒有其名，连自己手下的人都管不好。看来徐阶和李春芳这次都押错了宝，自己且就等着看他们如何收场吧。
除了幸灾乐祸，高拱倒还有一丝庆幸。好在知道了这高仪不过是庸才，不然若真争到了他为自己所用，恐怕现在看笑话的就该换成是徐阶了。
只是他见冯保来了，又和徐阶在那边小声说了几句，不知道在说什么，心中顿时又升起丝不悦来。他想冯保通常是不会来内阁的，即便来了也是为了宣读上谕，只是这个时候，定然是不会有什么上谕的，否则他一来便宣读了，又岂会在那里先同徐阶说了那么多。
别人见冯保和首辅私谈，都会有意避开，即便如今礼部出了那么大的事，大家都想知道宫里的情况，却也没有谁会有意旁听。
只是高拱不同，别人避开，他反倒走了过去，对冯保道:“冯公公，既是从宫里出来，想必也是知道了礼部的事。只是冯公公有什么话不能对大家说？偏偏要在这里鬼鬼祟祟的。”
他这话表面上是说冯保的，但暗地里也将徐阶也一同贬低了一番。
众人闻言都望了过来。
郭朴刚才本来思索着礼部的事，想着高仪的反常举动。虽然见冯保来了，但见他一来便到首辅身边，低声同他说话。郭朴便知是司礼监已经知道了消息，不过冯保既能来和首辅商量，想来皇上是不知的。因此郭朴也没怎么在意，又继续想着高仪的事。
谁知就是这么一不留神，等听到声音，却已见高拱就站在冯保和首辅面前了。
郭朴见状也不禁皱眉，只是现在过去阻止也已经来不及了。不过他转念一想，高拱去问清楚了也好，从知道礼部的消息开始，首辅也没发过话，这下倒正好看看他的主意。
果然徐阶闻言皱眉，冯保却不卑不亢的回答:“高阁老既已知礼部的事，又何需小人多言？何况小人和元辅说话也是当着诸位大人的面儿，何来鬼鬼祟祟之说？”冯保自知得罪了高拱，这个仇是解不了了，既然如此，和他说话虽要守着礼，却也无需战战兢兢。
听了他的话，高拱自然更不悦，只是还不等他开口，徐阶便道:“既然肃卿你这么说了，那大家便一起过来商量下这件事吧。”
首辅既已发话，众人自然也全都围了过来，其中以几位阁老在最里面。
徐阶这才道:“诸位可以放心，皇上现在还不知道这件事，这要多亏了冯公公，先把事情给压了下来。”
高拱闻言反倒轻声一“哼”，皇上命冯保提督东厂，虽然是昨天晚上的事，但内阁也是今日才知道的消息。只是皇上的旨已经下了，也不能再更改，否则他定上疏力谏，让皇上收回旨意。
不过也只是提督个东厂而已，冯保终究还是不是这司礼监的掌印。昨日离开乾清宫时，他也已经和陈洪打过招呼，李芳这个位置可能是暂时的，让陈洪自己留心着才好。陈洪当时是满口答应了，自己不便久留便走了，也不知他是否真的明白。高拱从前在王府作讲官时也认识李芳，其实李芳这个人倒挺对他的胃口，性情耿直，倒没多少其他的心眼。只是高拱同样很清楚，这样的人是不会在司礼监掌印的位置上坐太久的。即便陈洪什么也不做，冯保未必就没有作为，所以他才让陈洪留心。
郭朴开口了:“大家还是要仰仗着元辅拿个主意。”
高拱闻言不怒，反倒附和:“不错，这拿主意的事的确只有元辅才能做了。”
这么一来事情就被推到了徐阶身上，不过徐阶自然也不示弱，道:“我虽身为首辅，但遇事岂敢专断？自然要同诸位商议，尤其是高阁老和郭阁老，你二位深受先帝与皇上信赖，自然是最有办法的。”
郭朴沉默。
高拱却没好气道:“我们能有什么办法？事情是谁惹出来的找谁，人是谁举荐的谁负责就是。”
李春芳闻言脸色一变，即便性子再好，也忍不住质问:“高肃卿，你什么意思？”
“我能有什么意思？李阁老你急什么？难道是不打自招了？”
“你......”李春芳一时语塞，他本就不是擅与人争辩的人，现在更是一时间找不出话来反驳。
徐阶见他吃亏，也忍不住开口：“好了好了，肃卿、石麓，现在当务之急是要想办法把这件事给解决了，而不是我们先在这里自己人和自己人吵起来。”
李春芳听首辅的话，本就语塞，现下也自然不再同高拱计较，而是转而对徐阶道：“元辅，高仪毕竟是礼部尚书，说到底这件事他也脱不了干系，还是先把他找来吧。”
徐阶闻言却皱眉：“我已经让人去找过了。”
众人见他神色，隐约意识到什么，果然见他摇头，叹息中夹杂着几分懊恼：“这个高仪高南宇，也不知道在搞什么鬼，就连我派去的人也不见。”
这下众人也觉得诧异了，尤其是郭朴，想起昨晚高仪来找他，和现下的事联系在一起，想来当真是出了什么大事，否则高仪如何要躲着徐阶。他原本决定不开口，只等着听徐阶的主意，只是事情都到了这个地步，他也忍不住说话了：“元辅，张阁老也在礼部，不如让他来一趟内阁吧。”
徐阶一听也恍然大悟：“倒是把太岳给忘了。”于是忙让人去找张居正入阁。
高拱也是对人不对是，听到让张居正来，自然也没说什么。
冯保闻言也不多说，但事实上今早他听到的消息，礼部官不肯上疏时，张先生可正好在礼部。按理说张先生身为内阁大学士，又是礼部右侍郎，他说的话自然比高仪有分量。若是当时他及时劝阻，恐怕事情也不会闹到现在这个局面。很显然，张先生并没有阻止。
不光如此，既然当时张先生在场。想来礼部的人做事也会先征询他的意思，所以难保这件事没有他背后同意。
冯保想到这里就多了分顾虑，他虽不知张先生为何要这么做，但也心里祈祷着，这件事可万莫牵连上他才好。
此时，内阁中人都等着张居正来，气氛顿时变得沉默了起来，大家都各有所思。
只是问题的关健还是放在皇上身上，虽然没人开口，但众人都不约而同的一致觉得，无论如何，这件事必须要先有个解决的法子才能向皇上陈奏。
只是谁也没想到，很快派去礼部的人回来了，然而带回来的消息却是他根本没能进到礼部。
徐阶一听也急了，忙追问究竟是怎么回事。
那人回答：“小人按照元辅吩咐到礼部，可却见礼部大门紧闭，小人去敲门，他们也不开。小人说是奉元辅的令来找张阁老，但他们却说张阁老谁也不见。”
“你确定太岳他就在礼部？”
那人见首辅神色焦急，一时间也不敢乱说话，只是道：“小人也不知道，他们说的话小人也转达了，小人还去了趟张阁老府中，门房的确说张阁老在礼部。”
徐阶听到这里也顿时沉默，心想高仪就算了，太岳怎么也这样纵容他们闹，难道就不知道这么做的后果吗？然而很快徐阶就觉得不是这样，太岳做事向来谨慎，他不可能不知道其中利害，他既这么做了，定是有自己的道理。只是他什么也不说，也不让人带话，这么一来如何能让人心安？
郭朴闻言也吃了一惊，昨晚他才见过张居正，张居正分明答应帮自己劝着徐阶的，怎么今日又忽然有这么反常的行为？
高拱、李春芳、冯保也同样不解，这样的作风太不符合张居正平日里的为人了。
然而这时宫里忽然有内侍来，说要见冯保。
见是宫里来人，众人都不约而同的想到皇上，顿时都跟着紧张了起来。只是那人有话却不肯当着众人说，非要私底下说给冯保听，这不免让众人心中更多猜忌。
虽说这人穿着宫里内侍的曳撒，但冯保却也看着眼生，只是也还是跟着他出去了。到了外面没人的地方，那人才先亮了牙牌，随后道明了身份，原来是东厂的人。
冯保虽提督东厂，但里面的人还是认得不全的，所以刚才才会觉得眼生。不过既和东厂有关，刚才也的确不能当着那么多人说。
冯保知东厂的人这个时候来找自己，还找到了内阁来，定然是有什么要紧的事，想必和礼部有关，于是便忙着追问：“说吧，什么事？”
即便身旁没有外人，但那人还是十分小心，附耳才道：“督主，底下的番子们刚才探听到两件重要的事。”
冯保也不说话，等着他继续说完。
那人又道：“昨日离宫后，高阁老和首辅都去了礼部。”
“高拱和徐阶去礼部？”这倒是个重要的消息，只是他们二人向来不和，怎么会一并去了？这倒让冯保有些吃惊，不过他暂时也不想这件事，只是问，“还有件事呢？”
“还有件事就是二位阁老走了以后，礼部尚书高仪也离开了礼部，只是他回府之前还去了两个地方。”
“什么地方？”
“一个是郭阁老的府邸。”
“郭朴？”冯保闻言更是吃惊，可不曾听过郭朴和高仪有什么交情，在他的印象中，二人就和陌生人无异。
然而那人却道：“不过郭阁老并不在府，所以高大人也没见着，只是在外面等了一会儿，便留下名帖书信离开了。”
冯保若有所思的点了点头，虽然不知高仪为何要去见郭朴，但既没见着，那今日的事可以把郭朴排除了。他又问：“还有一个地方呢？”
“还有就是张阁老府中，不过这次郭大人是见着张阁老了。”
“张先生......”冯保沉默了一下，但想也想得过去，毕竟高仪如今是礼部尚书，张先生是礼部右侍郎，即便这么晚了去拜访，但也比他去见郭朴要让人想得透一些。
想起刚才徐阶派人去找张居正入阁在礼部得到的回话，冯保就不禁皱眉，看来这件事当真是与张先生有关了。想到这里，他又吩咐：“我知道了，你回去让他们好好盯着礼部，一有风吹草动立刻来回报。”
“是。”那人应了一声便告退了，也不多话。
冯保站在外面，却一时间有些不想回去。他知道自己此刻回去，内阁的人尤其是徐阶，定会追问是怎么回事。虽然这事情是没有当面说，但以徐阶的聪明，未必就不知道刚才那是东厂的人。
只是他想了想，有些话还是要说的，但也不是谁也要说。想到这里，他心里已有了决定，于是便走了进去。
果然一见他回来，众人便围了过去，等着他又带来什么新的消息。不过冯保却只道：“诸位大人不用担心，刚才来的是宫里的人，皇上那边现在李公公正想办法瞒着。”
听他这么一说，众人也不禁宽心了许多，也不再计较刚才来说的究竟是何事。
冯保见高拱在侧，自己也不便就这么同徐阶说。
想了想便背对着高拱，偷偷拉起徐阶的手，在他掌心将刚才传来的消息都写了下来。不过冯保也没有全写，只是写了昨晚高仪去见过张居正，并没有提到郭朴。
他有感觉，郭朴和高仪的关系定是不同寻常。所以在弄清楚这件事之前，自己还是先留着不说，说不定今后还会有什么大用处。
冯保只写了一遍就见徐阶眉头一皱，便知他是懂了，他本打算着若首辅知道的不清楚，自己就再写一遍，不过现在看来是不必了。
“当真？”这次徐阶直接问出了口，其实他心里很清楚，东厂的消息又怎么会有错呢？只是没想到这件事真的牵扯到太岳，他便真有顾忌了。
然而冯保却不回答，只是点了点头。
他本等着徐阶在开口，谁知徐阶却只皱着眉，沉默不语，于是他又忍不住问：“这件事元辅可有什么打算？”他问这句话时并没有压低声音，也不避着周围的人。其他人听了这话也都以为他问的是礼部的事，并不知道中间还有张居正这一层。
刚才听冯保说宫里没事，众人也散开了一些，而这些听冯保问徐阶的主意，都又不约而同的聚拢了过来，等着首辅发话。
徐阶一时间也拿不准，这时李春芳提议：“不如我先去礼部看看，毕竟我也曾是礼部堂官，他们多少也要给我几分薄面。”
徐阶闻言也觉得只能如此了，于是点头便同意让他去。
然而他刚一同意李春芳，郭朴却忽然开口了：“元辅，李阁老一个人恐怕不妥，不如让我也一起去吧。”
徐阶闻言犹豫，李春芳心里也不情愿，只是不好当面开口。敏卿就是被郭朴用计逼走的，足以见此人狡诈。高拱虽面上不恭，但也好歹不做这样阴险的事，这也倒对付得过来，只是这郭朴就未必了，所以自己还是离他远些好。
只是高拱一听郭朴的话，忙附和道：“我也觉得有郭阁老一起去较妥当，以李阁老的性子，恐怕是应付不来这样的场面的。”他想让质夫一起去也好，一来徐阶就不能借助李春芳有什么动作，二来也可以知道礼部现在的情况。其实他心里最担心便是太岳，高仪如何那是徐阶他们该担心的事，他根本就没有放在心上。
只是李春芳听了他这话，心道他是在暗讽自己软弱，不免心里有气，只是却也憋着不说。心想还是快些弄清事情的好，这个时候可不能再给元辅添乱了。
徐阶听高拱也坚持让郭朴同去，也不想节外生枝，反正他也没有别的打算，只是想让李春芳去探探情况而已，于是道：“好，郭阁老也一起去吧。”
李春芳心里更不悦了，但元辅既已发话，自己也不便多言。
原本这件事就这么定下了，郭朴也要赶着跟李春芳一同去礼部，谁知这时冯保却开口：“既然李阁老和郭阁老都去了，那我也一并跟着去吧。”
冯保不是内阁的人，所以他这么说了，也没人能干涉。
徐阶只点了点头，虽不明白冯保的用意，但还是道：“冯公公，礼部的事就拜托你了。”
冯保自然明白他话中所指，点头道：“元辅放心，我一定把事情弄清楚，该怎么做就会怎么做。”
徐阶点了点头，看着他们离开，心中还想着冯保刚才写在自己手上的消息。他知道这件事定有太岳和高仪的谋划在里面，只是他们这么做究竟是为了什么？却是徐阶怎么想也想不明白的事。
李春芳、郭朴、冯保三人一同从内阁出来，一路上都是不语。李春芳有意防着郭朴，郭朴却没心思在意他，一心只想着冯保怎么也要跟着？难不成是来监视的吗？
其实他提议要去也是想弄清楚事情，毕竟不光关乎到高仪，也难免不会牵扯到他。
冯保是临时决定要跟着来的，所以也没来得及准备轿子，即便刚才立刻吩咐了下去，但出了长安门也要等上些时辰。
原本是该让李春芳和郭朴先走的，只是他却有意想留郭朴，道:“可否请李阁老先行一步，让郭阁老陪我在这里等等。”
李春芳听这话，已料到冯保是有什么要和郭朴说。他本就担心礼部的，心想自己早些去也好，等见了张居正，一些话说起来也会方便许多，于是也不多问便先行了。
郭朴看着李春芳的轿子离去，等他们走远了，才转过头望向冯保，神色平静:“冯公公有意让我留下，可是有什么话要说？”
冯保知他已察觉，自然也不否认，点头道:“不错，我的确有一件事要和郭阁老说。”
“还请冯公公赐教。”
“郭阁老还记得刚才在内阁吗？有人要我出去，有些话要私下里单独同我一个人说，实不相瞒，那人正是东厂中人。”
他心下想着，今后可真的要多留心了。只是既已成习惯的事，哪有那么容易改变。
然而不光是他，就连朱载垕和徐阶等人也没有料到，事情很快就来了。
第二日早朝过后，李芳本在司礼监等着内阁的奏疏送来，只是足足等了一个半时辰，却还不见内阁的人来。李芳不免觉得反常，首辅做事可向来不会如此，何况今日又是他担任司礼监掌印的第一天。
李芳不免有些担心了，忍不住遣人去内阁询问。
去的人很快就回来了，回来时拿来了部分奏疏，让李芳先看着。这些奏疏一会儿还要呈递给皇上，李芳自然要先看一遍，这样一会儿皇上问起才好对答。
只是这内阁的奏疏向来是一次送到，怎么今日却像有意拖延一样，李芳询问派去那人，而那人回答的是：“小人问过了，首辅说今日就只差礼部的奏疏，他们已在催了，所以要耽误些时辰。”
“礼部。”李芳默念着这两个字，进奏疏是六部每日必做的事，怎么今日这礼部好端端的就拖延时辰呢？他隐约察觉出一丝不寻常来，忍不住问，“是不是礼部出什么事了？”
“小人也不知，刚才在内阁元辅可没同小人讲。”他见李芳沉默，忍不住又道，“李爷，您若真的想知道，不如问一问冯爷吧。”
“冯保？”李芳顿时明白过来，昨晚皇上不是让自己拟旨，让冯保提督东厂吗？这外面的消息如今可都在他手里啊。
“李爷，要不小人去请冯爷过来？”那人言语中有试探，却也是在有意讨好。
李芳本想亲自去的，但想现在应先看奏疏，一会儿还要上呈给皇上，因此也就不推辞了，便让他去请。
冯保来得倒快，几乎李芳派去的人前脚刚一走，没过多久他后脚就来了。李芳起初没回过神来，但细算了下时辰才觉得不对，果然听冯保说:“我正好有事来找李爷，不想还没到就遇到李爷的人。”
这下时辰倒是对上了，只是李芳听到他的称呼，却十分不习惯，不禁皱眉:“冯公公，我昨日不是都已经说了吗？叫我李芳就好。”
然而冯保却摇头，反倒又向着他行了礼:“李爷仁厚，可规矩是规矩，是万万坏不得的。”
李芳无奈，见他直起了身子行完了礼，也不再在称呼一事上纠缠，而是道:“你来找我何事？”
冯保不回答，却问:“李爷刚才找我是想问礼部的事？敢问今日礼部的奏疏都上了吗？”
李芳摇头:“正是为此才想请教于冯公公。”
然而冯保却沉默了一下，如此一来便更让李芳觉得有什么了，不禁又道:“莫不是今日礼部出了什么事？”
冯保却又是一阵沉默。
李芳见状更急了:“你倒是说话啊？究竟出什么事了？”
“礼部今日的奏疏……”冯保说到这里又停顿了下来，迟疑了一下，又说完了后面的话，“李爷也不用再等了，想来是不会有了。”
“不会有了？怎么会这样？”
冯保这才把今早礼部发生的事都说了一遍，原来是今早点卯，礼部尚书高仪迟迟不来，害得众人站在外面足足等了他半个时辰。最后竟只派家仆来传话，说自己今日不来了，让这些人该干嘛干嘛，不要误了今日的差事。高仪此举自然让许多人不满，身为礼部堂官，并未请病就不来，其身不正又何以正人？所以礼部的人在一起就商量着，今日也不上奏疏了，等皇上问起来，便拿这高仪先说事儿。
李芳听着也皱眉：“这礼部的人怎么这样？高仪好歹是李阁老推荐，又是皇上任命，他们这么做岂不是同皇上同内阁对着干吗？”
“李爷有所不知，这帮人这么做不是针对皇上，也不是针对内阁，就是针对他高仪一人。”于是冯保便将前些时日，高仪召集礼部连夜商议皇后、贵妃册封仪程，可能因此让礼部的大多数人生怨。原本冯保也只是这么想，是否真如此却也说不准，不过现在看来事情和他想的没什么两样。
李芳听他这么一说，才算是明白：“原来是这样，倒多亏冯公公提点，不然我倒当真没想到这一层。”
“李爷客气了。”其实冯保心里还有一个疑惑，只是没开口而已。前次他便暗想，这高仪既得首辅和李春芳的举荐，想来也不是个糊涂人，前次可以说他是新官上任三把火，只是今日这行为，当真是让人费解。无论闹到哪里，也都当是他的不是。
李芳虽没冯保想得多，但听事情闹成这样，也不由得担心了，对冯保道：“我现下走不开，还得先将这些奏疏看一遍，烦请冯公公替我到内阁去一趟，问一问元辅此事该当如何？”
冯保点头：“我替李爷走这一趟便是。”东厂的消息向来是最快的，不管此刻内阁是否已知道了礼部的事，他也好赶去同徐阶说一声。昨日徐阶在皇上面前帮了自己，今日也当是自己特地来告之了。
不过他一想，自己恐怕一时半刻也回不来，就又对李芳道：“李爷，有件事请听我一言。今日这事不管能不能压下来，皇上那里也要暂且保密。所以请李爷一会儿看完了这些奏疏就立刻去呈递给皇上，尽量让皇上先看着别的。等到最后看完了，皇上若问起礼部，你再想办法拖延。若皇上不问，你也不要主动提及此事，否则你我都将会有大麻烦。”
李芳闻言一时犯难了，他不是不知道冯保说的有理，只是这么瞒着皇上的事，他从前倒从没做过。
冯保只当他觉得不妥，因此才觉得为难，于是道：“李爷不用担心，不会有事。即便有事，还有徐阶他们一帮阁臣顶着，也断然不会落到你我二人头上。何况当务之急是快些解决此事，只要能解决，什么时候向皇上禀告又有什么要紧？”
冯保作风一贯如此，只要能达到目的，用什么方法也无需去计较。
李芳听着他的话，也不禁点了点头，但心中却还在犹豫到底要不要听冯保说的。他还记得皇上昨日才说过，让自己不要轻易相信别人。只是冯保......李芳越想越觉得难以决定，不过他既点头，冯保也没有多想。只当他是听进了自己的话，于是便先赶着去内阁了。
冯保虽走，但李芳心中的犹豫仍在。这件事到底该不该先瞒着皇上，他还是拿不准。
其实他大可走一步看一步，皇上未必会真的问起此事。只是这么一来，他不主动陈情，又始终觉得和说了谎没什么两样，始终过不了心中的那道坎。
冯保赶到内阁时，礼部的事早已传开了，只是徐阶有命，让听到消息的人不要外传，违者将禀明皇上重处，因此事情还没有宣扬出去。
不过却仍有人对他的话不以为然，那便是高拱。
高拱料定徐阶根本不敢将此事报到宫里，更不用说什么外传者禀明皇上处置了。当然他也不会说，更不会当面揭穿。礼部出这样的事他也没想到，高仪虽曾掌南京翰林院，但现在看来确实徒有其名，连自己手下的人都管不好。看来徐阶和李春芳这次都押错了宝，自己且就等着看他们如何收场吧。
除了幸灾乐祸，高拱倒还有一丝庆幸。好在知道了这高仪不过是庸才，不然若真争到了他为自己所用，恐怕现在看笑话的就该换成是徐阶了。
只是他见冯保来了，又和徐阶在那边小声说了几句，不知道在说什么，心中顿时又升起丝不悦来。他想冯保通常是不会来内阁的，即便来了也是为了宣读上谕，只是这个时候，定然是不会有什么上谕的，否则他一来便宣读了，又岂会在那里先同徐阶说了那么多。
别人见冯保和首辅私谈，都会有意避开，即便如今礼部出了那么大的事，大家都想知道宫里的情况，却也没有谁会有意旁听。
只是高拱不同，别人避开，他反倒走了过去，对冯保道:“冯公公，既是从宫里出来，想必也是知道了礼部的事。只是冯公公有什么话不能对大家说？偏偏要在这里鬼鬼祟祟的。”
他这话表面上是说冯保的，但暗地里也将徐阶也一同贬低了一番。
众人闻言都望了过来。
郭朴刚才本来思索着礼部的事，想着高仪的反常举动。虽然见冯保来了，但见他一来便到首辅身边，低声同他说话。郭朴便知是司礼监已经知道了消息，不过冯保既能来和首辅商量，想来皇上是不知的。因此郭朴也没怎么在意，又继续想着高仪的事。
谁知就是这么一不留神，等听到声音，却已见高拱就站在冯保和首辅面前了。
郭朴见状也不禁皱眉，只是现在过去阻止也已经来不及了。不过他转念一想，高拱去问清楚了也好，从知道礼部的消息开始，首辅也没发过话，这下倒正好看看他的主意。
果然徐阶闻言皱眉，冯保却不卑不亢的回答:“高阁老既已知礼部的事，又何需小人多言？何况小人和元辅说话也是当着诸位大人的面儿，何来鬼鬼祟祟之说？”冯保自知得罪了高拱，这个仇是解不了了，既然如此，和他说话虽要守着礼，却也无需战战兢兢。
听了他的话，高拱自然更不悦，只是还不等他开口，徐阶便道:“既然肃卿你这么说了，那大家便一起过来商量下这件事吧。”
首辅既已发话，众人自然也全都围了过来，其中以几位阁老在最里面。
徐阶这才道:“诸位可以放心，皇上现在还不知道这件事，这要多亏了冯公公，先把事情给压了下来。”
高拱闻言反倒轻声一“哼”，皇上命冯保提督东厂，虽然是昨天晚上的事，但内阁也是今日才知道的消息。只是皇上的旨已经下了，也不能再更改，否则他定上疏力谏，让皇上收回旨意。
不过也只是提督个东厂而已，冯保终究还是不是这司礼监的掌印。昨日离开乾清宫时，他也已经和陈洪打过招呼，李芳这个位置可能是暂时的，让陈洪自己留心着才好。陈洪当时是满口答应了，自己不便久留便走了，也不知他是否真的明白。高拱从前在王府作讲官时也认识李芳，其实李芳这个人倒挺对他的胃口，性情耿直，倒没多少其他的心眼。只是高拱同样很清楚，这样的人是不会在司礼监掌印的位置上坐太久的。即便陈洪什么也不做，冯保未必就没有作为，所以他才让陈洪留心。
郭朴开口了:“大家还是要仰仗着元辅拿个主意。”
高拱闻言不怒，反倒附和:“不错，这拿主意的事的确只有元辅才能做了。”
这么一来事情就被推到了徐阶身上，不过徐阶自然也不示弱，道:“我虽身为首辅，但遇事岂敢专断？自然要同诸位商议，尤其是高阁老和郭阁老，你二位深受先帝与皇上信赖，自然是最有办法的。”
郭朴沉默。
高拱却没好气道:“我们能有什么办法？事情是谁惹出来的找谁，人是谁举荐的谁负责就是。”
李春芳闻言脸色一变，即便性子再好，也忍不住质问:“高肃卿，你什么意思？”
“我能有什么意思？李阁老你急什么？难道是不打自招了？”
“你......”李春芳一时语塞，他本就不是擅与人争辩的人，现在更是一时间找不出话来反驳。
徐阶见他吃亏，也忍不住开口：“好了好了，肃卿、石麓，现在当务之急是要想办法把这件事给解决了，而不是我们先在这里自己人和自己人吵起来。”
李春芳听首辅的话，本就语塞，现下也自然不再同高拱计较，而是转而对徐阶道：“元辅，高仪毕竟是礼部尚书，说到底这件事他也脱不了干系，还是先把他找来吧。”
徐阶闻言却皱眉：“我已经让人去找过了。”
众人见他神色，隐约意识到什么，果然见他摇头，叹息中夹杂着几分懊恼：“这个高仪高南宇，也不知道在搞什么鬼，就连我派去的人也不见。”
这下众人也觉得诧异了，尤其是郭朴，想起昨晚高仪来找他，和现下的事联系在一起，想来当真是出了什么大事，否则高仪如何要躲着徐阶。他原本决定不开口，只等着听徐阶的主意，只是事情都到了这个地步，他也忍不住说话了：“元辅，张阁老也在礼部，不如让他来一趟内阁吧。”
徐阶一听也恍然大悟：“倒是把太岳给忘了。”于是忙让人去找张居正入阁。
高拱也是对人不对是，听到让张居正来，自然也没说什么。
冯保闻言也不多说，但事实上今早他听到的消息，礼部官不肯上疏时，张先生可正好在礼部。按理说张先生身为内阁大学士，又是礼部右侍郎，他说的话自然比高仪有分量。若是当时他及时劝阻，恐怕事情也不会闹到现在这个局面。很显然，张先生并没有阻止。
不光如此，既然当时张先生在场。想来礼部的人做事也会先征询他的意思，所以难保这件事没有他背后同意。
冯保想到这里就多了分顾虑，他虽不知张先生为何要这么做，但也心里祈祷着，这件事可万莫牵连上他才好。
此时，内阁中人都等着张居正来，气氛顿时变得沉默了起来，大家都各有所思。
只是问题的关健还是放在皇上身上，虽然没人开口，但众人都不约而同的一致觉得，无论如何，这件事必须要先有个解决的法子才能向皇上陈奏。
只是谁也没想到，很快派去礼部的人回来了，然而带回来的消息却是他根本没能进到礼部。
徐阶一听也急了，忙追问究竟是怎么回事。
那人回答：“小人按照元辅吩咐到礼部，可却见礼部大门紧闭，小人去敲门，他们也不开。小人说是奉元辅的令来找张阁老，但他们却说张阁老谁也不见。”
“你确定太岳他就在礼部？”
那人见首辅神色焦急，一时间也不敢乱说话，只是道：“小人也不知道，他们说的话小人也转达了，小人还去了趟张阁老府中，门房的确说张阁老在礼部。”
徐阶听到这里也顿时沉默，心想高仪就算了，太岳怎么也这样纵容他们闹，难道就不知道这么做的后果吗？然而很快徐阶就觉得不是这样，太岳做事向来谨慎，他不可能不知道其中利害，他既这么做了，定是有自己的道理。只是他什么也不说，也不让人带话，这么一来如何能让人心安？
郭朴闻言也吃了一惊，昨晚他才见过张居正，张居正分明答应帮自己劝着徐阶的，怎么今日又忽然有这么反常的行为？
高拱、李春芳、冯保也同样不解，这样的作风太不符合张居正平日里的为人了。
然而这时宫里忽然有内侍来，说要见冯保。
见是宫里来人，众人都不约而同的想到皇上，顿时都跟着紧张了起来。只是那人有话却不肯当着众人说，非要私底下说给冯保听，这不免让众人心中更多猜忌。
虽说这人穿着宫里内侍的曳撒，但冯保却也看着眼生，只是也还是跟着他出去了。到了外面没人的地方，那人才先亮了牙牌，随后道明了身份，原来是东厂的人。
冯保虽提督东厂，但里面的人还是认得不全的，所以刚才才会觉得眼生。不过既和东厂有关，刚才也的确不能当着那么多人说。
冯保知东厂的人这个时候来找自己，还找到了内阁来，定然是有什么要紧的事，想必和礼部有关，于是便忙着追问：“说吧，什么事？”
即便身旁没有外人，但那人还是十分小心，附耳才道：“督主，底下的番子们刚才探听到两件重要的事。”
冯保也不说话，等着他继续说完。
那人又道：“昨日离宫后，高阁老和首辅都去了礼部。”
“高拱和徐阶去礼部？”这倒是个重要的消息，只是他们二人向来不和，怎么会一并去了？这倒让冯保有些吃惊，不过他暂时也不想这件事，只是问，“还有件事呢？”
“还有件事就是二位阁老走了以后，礼部尚书高仪也离开了礼部，只是他回府之前还去了两个地方。”
“什么地方？”
“一个是郭阁老的府邸。”
“郭朴？”冯保闻言更是吃惊，可不曾听过郭朴和高仪有什么交情，在他的印象中，二人就和陌生人无异。
然而那人却道：“不过郭阁老并不在府，所以高大人也没见着，只是在外面等了一会儿，便留下名帖书信离开了。”
冯保若有所思的点了点头，虽然不知高仪为何要去见郭朴，但既没见着，那今日的事可以把郭朴排除了。他又问：“还有一个地方呢？”
“还有就是张阁老府中，不过这次郭大人是见着张阁老了。”
“张先生......”冯保沉默了一下，但想也想得过去，毕竟高仪如今是礼部尚书，张先生是礼部右侍郎，即便这么晚了去拜访，但也比他去见郭朴要让人想得透一些。
想起刚才徐阶派人去找张居正入阁在礼部得到的回话，冯保就不禁皱眉，看来这件事当真是与张先生有关了。想到这里，他又吩咐：“我知道了，你回去让他们好好盯着礼部，一有风吹草动立刻来回报。”
“是。”那人应了一声便告退了，也不多话。
冯保站在外面，却一时间有些不想回去。他知道自己此刻回去，内阁的人尤其是徐阶，定会追问是怎么回事。虽然这事情是没有当面说，但以徐阶的聪明，未必就不知道刚才那是东厂的人。
只是他想了想，有些话还是要说的，但也不是谁也要说。想到这里，他心里已有了决定，于是便走了进去。
果然一见他回来，众人便围了过去，等着他又带来什么新的消息。不过冯保却只道：“诸位大人不用担心，刚才来的是宫里的人，皇上那边现在李公公正想办法瞒着。”
听他这么一说，众人也不禁宽心了许多，也不再计较刚才来说的究竟是何事。
冯保见高拱在侧，自己也不便就这么同徐阶说。
想了想便背对着高拱，偷偷拉起徐阶的手，在他掌心将刚才传来的消息都写了下来。不过冯保也没有全写，只是写了昨晚高仪去见过张居正，并没有提到郭朴。
他有感觉，郭朴和高仪的关系定是不同寻常。所以在弄清楚这件事之前，自己还是先留着不说，说不定今后还会有什么大用处。
冯保只写了一遍就见徐阶眉头一皱，便知他是懂了，他本打算着若首辅知道的不清楚，自己就再写一遍，不过现在看来是不必了。
“当真？”这次徐阶直接问出了口，其实他心里很清楚，东厂的消息又怎么会有错呢？只是没想到这件事真的牵扯到太岳，他便真有顾忌了。
然而冯保却不回答，只是点了点头。
他本等着徐阶在开口，谁知徐阶却只皱着眉，沉默不语，于是他又忍不住问：“这件事元辅可有什么打算？”他问这句话时并没有压低声音，也不避着周围的人。其他人听了这话也都以为他问的是礼部的事，并不知道中间还有张居正这一层。
刚才听冯保说宫里没事，众人也散开了一些，而这些听冯保问徐阶的主意，都又不约而同的聚拢了过来，等着首辅发话。
徐阶一时间也拿不准，这时李春芳提议：“不如我先去礼部看看，毕竟我也曾是礼部堂官，他们多少也要给我几分薄面。”
徐阶闻言也觉得只能如此了，于是点头便同意让他去。
然而他刚一同意李春芳，郭朴却忽然开口了：“元辅，李阁老一个人恐怕不妥，不如让我也一起去吧。”
徐阶闻言犹豫，李春芳心里也不情愿，只是不好当面开口。敏卿就是被郭朴用计逼走的，足以见此人狡诈。高拱虽面上不恭，但也好歹不做这样阴险的事，这也倒对付得过来，只是这郭朴就未必了，所以自己还是离他远些好。
只是高拱一听郭朴的话，忙附和道：“我也觉得有郭阁老一起去较妥当，以李阁老的性子，恐怕是应付不来这样的场面的。”他想让质夫一起去也好，一来徐阶就不能借助李春芳有什么动作，二来也可以知道礼部现在的情况。其实他心里最担心便是太岳，高仪如何那是徐阶他们该担心的事，他根本就没有放在心上。
只是李春芳听了他这话，心道他是在暗讽自己软弱，不免心里有气，只是却也憋着不说。心想还是快些弄清事情的好，这个时候可不能再给元辅添乱了。
徐阶听高拱也坚持让郭朴同去，也不想节外生枝，反正他也没有别的打算，只是想让李春芳去探探情况而已，于是道：“好，郭阁老也一起去吧。”
李春芳心里更不悦了，但元辅既已发话，自己也不便多言。
原本这件事就这么定下了，郭朴也要赶着跟李春芳一同去礼部，谁知这时冯保却开口：“既然李阁老和郭阁老都去了，那我也一并跟着去吧。”
冯保不是内阁的人，所以他这么说了，也没人能干涉。
徐阶只点了点头，虽不明白冯保的用意，但还是道：“冯公公，礼部的事就拜托你了。”
冯保自然明白他话中所指，点头道：“元辅放心，我一定把事情弄清楚，该怎么做就会怎么做。”
徐阶点了点头，看着他们离开，心中还想着冯保刚才写在自己手上的消息。他知道这件事定有太岳和高仪的谋划在里面，只是他们这么做究竟是为了什么？却是徐阶怎么想也想不明白的事。
李春芳、郭朴、冯保三人一同从内阁出来，一路上都是不语。李春芳有意防着郭朴，郭朴却没心思在意他，一心只想着冯保怎么也要跟着？难不成是来监视的吗？
其实他提议要去也是想弄清楚事情，毕竟不光关乎到高仪，也难免不会牵扯到他。
冯保是临时决定要跟着来的，所以也没来得及准备轿子，即便刚才立刻吩咐了下去，但出了长安门也要等上些时辰。
原本是该让李春芳和郭朴先走的，只是他却有意想留郭朴，道:“可否请李阁老先行一步，让郭阁老陪我在这里等等。”
李春芳听这话，已料到冯保是有什么要和郭朴说。他本就担心礼部的，心想自己早些去也好，等见了张居正，一些话说起来也会方便许多，于是也不多问便先行了。
郭朴看着李春芳的轿子离去，等他们走远了，才转过头望向冯保，神色平静:“冯公公有意让我留下，可是有什么话要说？”
冯保知他已察觉，自然也不否认，点头道:“不错，我的确有一件事要和郭阁老说。”
“还请冯公公赐教。”
“郭阁老还记得刚才在内阁吗？有人要我出去，有些话要私下里单独同我一个人说，实不相瞒，那人正是东厂中人。”