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第11章 1

      第四章(1)

  画一张关系图,就能控制所有人

  欺君之罪

  这几天刘基的心情特别灰暗,他几次试图在朱元璋面前替楚方玉说情,刚一张口,就被堵回来,再要开口,朱元璋已经很不高兴了,甚至半开玩笑不认真地说:“先生年龄已经这么大了,还陪着我,换了其他人,早就回家过清闲的日子。”

  这话分明是在暗示刘基,让他卷铺盖走人,加上日前得知老妻在故里亡故,刘基更是心情凄恻。宋濂只能走曲线,托太子朱标进言,朱元璋更不买账了,他早猜到是宋濂的支使。

  他们消愁解闷的唯一寄托是下棋。这天他们又各自捧了个南泥壶来到大柏树下亭子里对弈。刘基执黑,他手里举着棋子半天按不下去。

  宋濂说:“干吗这么犹豫呀!这大概是举棋不定的来历吧?”

  刘基说的是围棋术语,说他碰上了生死劫,宋濂是无忧劫。

  宋濂说他这一劫,可是通盘劫,定了输赢了。

  刘基放下棋子认输,他不禁连声长叹。宋濂知道他不会是为输棋而叹,他是为楚方玉而叹,为他越来越弄不懂朱元璋而叹。如今已不比从前了,朱元璋似乎不再像建功立业时那么如饥似渴地盼望刘基帮扶了,他受不了恭维,也同样受不了冷淡,甚至萌生了归隐之念。但他尚有未了的心事,他告诉宋濂想在回乡养老之前救出那个后生小子来,“楚方有才又有胆,见识不在你我之下,杀了实在可惜。”

  宋濂何尝不想救,“却怕我们没有回天之力。这个楚方也太不给皇上留面子了,就是我这样的人当皇帝,也会动杀机的。”

  刘基说:“你我是江南贡院直隶州的第一试考官,二甲一名的传胪因廷试对策而被杀,你我日后也定是要被后人耻笑的。”

  “你夫人病故,皇上不是准你假了吗?”宋濂说,“你哪还有时间救人?你走了,我一个人可是孤掌难鸣啊!”

  刘基皱着眉在屋里走来走去,突然回到桌前,拿出三枚制钱,在手心里晃了晃,掷下,又连掷两次,宋濂虔诚地等他的结论。

  刘基看着三枚制钱慢悠悠地对宋濂析卦:“这是彖卦,原有坦诚相待,向有德者聚拢之意,既然永葆无邪气节,自然逢凶化吉,没有灾难,虚惊一场,或叫有惊无险。”

  宋濂惊喜地说:“楚方没事?这太好了。你这卦准不准啊?大事你不占卜,怎么小事倒信?”

  刘基也并不百分之百自信:“通常是解心疑而已,按《易经》摆卦,解释却千差万别,可信可不信。”

  这时门人送上来名片:“有一位先生求见。”刘基看过名片递给宋濂,说:“是李醒芳,他必为救楚方的事而来。”刘基、宋濂迎到了院中柏树下,李醒芳行了师生大礼,说:“学生来打扰先生们,实在不恭。”刘基说,想必为了楚方之事而来,并说他们也正商议营救一事。

  李醒芳说:“有二位前辈鼎力,楚方有望了。”

  刘基说:“未必。”说着把李醒芳请进客厅。

  李醒芳说他有一件东西请二位老师过目。他拿出一本《荆楚会咏》,双手奉上。宋濂一看,说这本书他有。这是女才人楚方玉所做呀,他想起来了,楚方在殿上说过,楚方玉已死,楚方是她弟弟。这样看来,他有姐姐的书就不奇怪了。

  李醒芳苦笑着告诉他们,楚方即楚方玉,楚方玉就是楚方!

  刘、宋二人大惊,怔了半晌,刘基问:“这么说,她是女扮男装?”李醒芳点点头。宋濂不禁摇头叹息,“她也太能恶作剧了!她若不出事,当廷中个状元、榜眼,怎么收场?岂不是欺君大罪?”

  “现在也是欺君之罪呀。”刘基自嘲地说,“你我二人这样严格查验,竟让一个女孩子混入乡试,又过了会试,你我也是罪莫大焉。”

  宋濂说:“且不说这个了,我倒觉得拼上老命,也要救出楚方玉来,不能让第二个苏坦妹死在皇上刀下。”

  刘基在屋里走动着,认为有了转机,她既是名震天下的才女楚方玉,倒是有了一线希望,皇上也会顾及名声,当年错杀了一个苏坦妹,他已十分后悔,他是当美人祸水杀的,而忽略了她是个文人。如果知道了楚方玉的身份,他会手软的。

  宋濂觉得首先得有人告知皇上真情,这也是一关。

  “那只有你我去了。”刘基说,“你我可以代表万千儒雅的文人。醒芳,你也出面,你有你的独到之处。”

  他指的当然是为朱元璋画像的事。

  宋濂说他为皇上画的像皇上十分满意,这很难得。一张画,从牢中救出四位画师,也许同样能打动皇上放了楚方玉。李醒芳点了点头。

  人在官场,祸从口出

  李善长归隐田园,胡惟庸顺利地当上了丞相,汪广洋与他并列相位,汪广洋因素来胆小怕事,并不争权,朝政无形中悉归胡惟庸,他的真正得力助手是中书右丞陈宁。这不只因为他们是并称于世的陈烙铁和胡剥皮,他们的气味也相投,到了无话不说的地步。

  这一天,胡惟庸把陈宁请到家里喝酒,没有别人在场,谈的也是私房话。陈宁最佩服的人是胡惟庸,赞佩他能屈能伸,做事不动声色,没人能挑出他的毛病来,对人十分苛求的朱元璋对他都没有微词,这容易吗?所以一端起酒杯,陈宁就用力与他碰了一下,说他总算熬到这一天了,他为丞相高兴。

  胡惟庸说得更亲切,说他们是一荣俱荣,一损俱损,居高位更危,不见得是好事。李善长怎么样?杨宪又怎么样?都是前车之鉴。

  陈宁注意到,皇上和从前打江山时不大一样了,疑心日重。那个传胪楚方虽话说得有些尖刻,可毕竟是一番好意。

  “这事千万别再议论。”胡惟庸嘱他要格外谨慎才行。祸从口出,那个后生小子吃亏还不是吃在嘴上了?文武大臣各司其职,哪有你置喙的地方。他又说起刘基、宋濂不会袖手,二人是主考,不会不救自己的得意门生。

  陈宁对刘伯温可没什么好感。陈宁为李彬的事专门跑到朱元璋的行在去求情,情没求下来,却遭到了刘基上疏抨击,把他和李善长一样视为枉法之徒,为这事陈宁耿耿于怀。

  陈宁说,可恨刘基,专门在背地里嚼舌头,丞相得小心他。胡惟庸说:“我和刘伯温关系甚睦,他对别人刻薄,对我还好。”

  陈宁冷笑。胡惟庸问:“你为什么这样笑?”

  陈宁说:“他背地里一样说你坏话。如果不是皇上有主意,你这丞相根本当不成。”胡惟庸将信将疑:“有这事?他说我什么?”