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第3章 3

      第一章(3)

  刘三吾摇摇头:“我又不给他送礼,我怎么知道他是谁,看面相,此人没有奸相。”朱元璋又大笑道:“他是刘伯温,听说过吗?”

  刘三吾又惊又喜向刘基拱手说:“老天有眼,我要发迹了,我必中乡试。”刘基很有雅兴地说:“是说我刘基必得取你呢,还是说你的文章必为我赏识?”

  “当然是后者。”刘三吾说得无比自信。

  刘基说:“但愿你的文章能从千百个卷子里跳出来。”

  朱元璋一行离开刘三吾号舍,他道:“太热了,秋天已到,怎么这样热?”他揩了一把汗,说:“在这里圈三天,岂不熬成人干了!”

  他回头对李善长说:“去叫人弄冰块来,每个号舍里一桶,嚼着吃也行,放在那里也散热。”

  李善长道:“这时节,只有宫里有冰藏在窖里,这都是冬天从雪山运来的,数量有限,倘拿到这里来,今年后宫就没的用了。”

  朱元璋说:“大不了不吃冰镇水果了嘛,不能看着他们这么可怜。”李善长答应了。

  这时,三十个手持长竿的太监在云奇率领下来了。每株树下站两个人,长竿一举,顿时蝉声哑了。学子们看见,尽现感激之情。

  血洒考场

  赶散了为他打扇子的宫女,侧耳听听,蝉鸣已骤然消失,朱元璋回头一看,小太监们正在树下赶蝉,朱元璋乐了。

  他来到了楚方玉面前,她正一丝不苟地写着卷子。朱元璋见她是唯一一个衣着整齐的考生,就特别喜欢。他走上前去,说:“这么热,大家都脱得打赤膊了,你为什么不脱下衣服凉快凉快?”他又对李善长夸奖楚方玉,称赞这位考生有潘安之貌,谁也没见过潘安,但这位可是一表人才,太出众了。

  李善长说:“皇上说的是。”

  楚方玉一抬头,认出是朱元璋。她看着他,恍恍惚惚像见过,至少那饭勺子样的下巴和大马脸给她留下的印象太深了,但她一时没能记起在哪里见过。朱元璋发现了她的目光,说:“朕看看你的卷子行吗?”

  楚方玉未置可否。陈宁已经将卷子拿起来,托给朱元璋看。

  朱元璋看了看,说:“好字,这文章也写得精辟。”他示意把卷子还给楚方玉,说:“朕希望在殿试时见到你。”

  楚方玉嫣然一笑道:“借皇上吉言。”

  朱元璋又忍不住回眸望了她一眼,特别注意到了她眉间的一颗胭脂痣,便扭头对宋濂说:“朕怎么看着他面熟呢!你看他,文文静静,怎么越看越像个女孩。”

  朱元璋做梦也不会想到,眼前这个乔装打扮的士子,便是当年在他几乎饿死土地庙旁时,用珍珠翡翠白玉汤救过他命的那美丽少女。

  朱元璋转到了考舍转角处。钱大的卷子已经抄了大半,忽见朱元璋一行人到了,忙藏夹带于裤腰里,惶恐地站起来,他先看了朱元璋身后的杨宪一眼,杨宪却把目光掉向了别处。

  朱元璋问他:“初次下场吗?”

  “不是初次了,这秀才都不好当,学正啊,教谕呀,训导啊,年年来考,不送礼不行……”他忽见杨宪用严厉的目光看他,忙改口说,“我学问好,不用送礼。”

  朱元璋说:“朕看看不用送礼的生员的卷子,一定是出乎其类、拔乎其萃的了。”当汪广洋把卷子递到朱元璋手中时,他先是皱了眉头:“你的字可不怎么样。”看了几行,显然被吸引了,看了钱大一眼,接着往下看,终于露出了喜悦神色,说:“你小小年纪,文章写得如此老辣,真看不出。”他又认真往下看,突然惊叫起来:“啊!”

  刘基凑上来,问:“怎么了?”

  朱元璋气得发抖,他指着这页卷子尾部的几个字,是这样写的:后面还有。原来替他拟卷的老学究为了便于携带,必须省纸,把密密麻麻的小字抄写到薄纸的正反两面,唯恐钱大疏忽了背面,所以用“后面还有”四个字提示他。谁想到,这饭桶抄卷子抄懵了头,连“后面还有”也抄到正文里去了,一下子露了马脚,怎不惹得万岁爷发万钧雷霆之怒,在天子脚下,这是对皇上主持的大考的公然戏侮。

  刘基忍俊不禁,纵声大笑起来,宋濂上来一看,也大笑不止。杨宪不知发生了什么差错,急忙伸头过来看,立刻惶恐得发抖了。

  朱元璋把卷子兜头掷到钱大的脸上,说:“你斗胆,竟然在朕首次开科取士的时候,在朕眼皮底下作弊!你们看,他抄卷子,居然把‘后面还有’也抄上了。”

  “我没抄,我没抄。”钱大吓得往后躲。

  汪广洋命令属官马上搜,把夹带搜出来!

  杨宪急忙过来说:“别搜了!惊动太大了,你看,大家都往这里看,没心思答卷了。”

  朱元璋更坚决:“非要把此事弄个水落石出不可!没有贪官污吏,他是怎样把夹带弄进来的?”

  最没面子的是主考官刘基,头一科就出此丑闻,且在皇上眼皮底下,无法交代,刘基连连谢罪,说是自己的过失。

  朱元璋想起入考场时为海冬青的事,刘基在群臣面前把他逼得走投无路,不得不杀掉心爱的海冬青,气就不打一处来,便道:“刘先生,朕一向敬重你,把这样代朕广选人才的乡试交给先生,却出了这样败坏风纪的事,只要查实了,别怪朕不客气了。”

  刘基说:“陛下放心,如果考场不严,我当引咎辟职,自己入监坐牢。”已经上去几个武士把鬼哭狼嚎的钱大按倒在地上了,搜遍各个角落,一无所获。杨宪怕外甥把他供出来,想缓一下,就主张先押回牢里慢慢审吧,再这么闹下去,考场都搅了。

  朱元璋狠狠瞪了他一眼,说:“不行,非搜出证据来不可。”

  李善长命人撬开他的嘴。嘴撬开了,满口是血,刀子在里面乱搅,没发现什么,钱大大叫大哭。刘基上去扯下了钱大的裤子,夹在隐秘处的小纸团落在了地下。钱大傻了,开始筛糠,杨宪更是一脸惊恐。