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70、春芽(7)

    天还未亮,三匹快马领着一队骑兵,从西山上下来赶至翊王大营。又沿着渭水边的马道,寻得江边渡口,上了渡船。

    清晨渭水上扬起几分烟波,凌烨立在船头,眼前只是白茫茫的一片。

    夜里,那小尼已将大火那日始末,明明白白与他交代了清楚。

    阿檀果真是被江羽救了下来,可人分明还活着,却只一心回去江南…

    可他想见她。很想。

    渡船停在江岸的时候,凌烨领着众人再上了马。从渡口往江南的路只有一条,载着人的马车不比马快,即便迟了一日,也该能追到。

    然而一直追到日落,却始终未寻见任何踪迹。

    连绵二十里山路,终见得间荒废的驿站。副将左仲劝得他稍作修整,他这才想起,他已经两天一夜未曾入眠。不过一阵小憩,临着深夜,他却又在睡梦中惊醒。唯有让众人打点,预备继续上路。

    左仲却前来规劝。“陛下,方末将让人在旁边农家打听,这两日来,无人见有什么马车路过。皇后娘娘许并未往此路回江南。且此时,军营中还等着陛下回去…”

    “……”他没作理会。继续翻身上了马。

    连日来春日季雨,将山路搅得泥泞不堪。枯草泛着新绿,在微弱的灯火下,若隐若现。黎明的时候,一行人方到了山下的村落。骑兵被左仲派了出去,持着皇后画像,打听下落。

    然而不多时,骑兵集结回来的时候,却依旧一无所获。

    左仲再劝着:“陛下不妨另外派人往江南寻人。贺将军还在军中等着。翊王议和之事,还等着陛下回去主持。”

    清晨的炊烟缓缓从村落上空升起,他看到年少的农家夫妇正往集市上去。那女子小腹微隆,该是有了孕。男子轻搂着女子肩头,目光落在女子身上,一步不离。

    可惜他不是农家人,亦不是个好夫君。

    村落尽头的远径,薄雾还未散尽。从渡口往江南,这一路都是必经之路,却没有她的踪影。

    他猜得几分她的意思,方与候着一旁的左仲道,“回营吧。”

    战火将将停歇了两日,豫州往西的青州城里,已然冒出几丝生机。阳光穿透清晨的薄雾,在街巷里投出一道道媚人的光影。

    星檀身子将将好了些,便被清茴拉着往外走。道是晒晒暖阳,对她身子好。

    街角上的小摊儿支了开来,幽幽得飘着鲜香。清茴依稀认得那香气,望着星檀道,“是竹笋。”

    “还有雪菜。”星檀喉间还有些嘶哑,却认得这江南的味道。“是片川儿。不想这青州城里,也有苏杭的小食。”

    清茴被她拉着往那小摊儿上去,见她面上几分欣意,到底安慰了些。两日前,自从马车中醒来,姐姐面上便没展开过几回。

    江公公执意回了翊王大营,到底凶多吉少。而不多时,休战的消息传来青州城,却依旧没有他的下落。

    “没有消息便是好消息。”她是如此安慰姐姐的,“不定拾若还能将人再劝一劝。”

    姐姐亦并未说什么,只是这一路双眼偶有乍红,许是有什么感应…清茴亦不敢多想。像江羽那样的人,许早有宿命。而她们还得好好活着。

    眼前老板娘三十上下的年岁,端上来两碗片川儿,海米熬的鲜汤,炒着雪菜笋丝,莫提多香了。清茴不必劝食,便见星檀已经开动了起来。

    “去不到江南,不想还能吃到姐姐喜欢的。”

    星檀方用下一口面,汤汁儿的鲜美全在面里。“老板娘确是好手艺。”

    清茴也跟着笑了笑,与她一道儿用了几口,方问起她来。“姐姐真的打算与我往北疆去?”

    “嗯。”星檀抿了抿唇。她也念着祖母,可江南定是回不去的。皇帝会让人去那里寻她。至于北疆,虽是个陌生之地,可她记得,如无意外阿兄年后便会去西凉上任。“正好,陪你去寻沈将军。”

    清茴只觉十分安心。一路有她陪着,又能见得沈越了。那些困在宫闱中的日子,于她来说,终已是个了断。

    “待到了北疆,我与姐姐也不分开。”

    星檀又吃了一口面来,淡淡笑道:“等你嫁了人,再说这话。”

    北边的春天,比豫州来得晚。马车往北行的小半月里,寒意悄悄躲藏,日日里暖意十足。车外一望无际的平原,也由枯槁的黄色,慢慢泛起新绿。

    往西凉城去,遇见的路人也渐渐变了模样。

    有马队载着胡人舞姬,往酒楼中卖艺揽客,那舞姿妖娆,星檀便是看着那各种手掌姿态,都叫人眼花缭乱。

    来中原卖羊毛的鞑靼人生得威猛,比汉人要高壮许多,面上的憨厚却透露着那个民族的诚恳。

    羊肉吃得越来越多,星檀冬日里养不起来的膘也渐渐丰满。脸蛋儿润得起来,往镜子里一看,都不大习惯自己的笨模样。

    西凉在关内,沈越在关外。隔着一条天山为界限,一边是人情,另一边是风土。

    四月的西凉,方将将迎来几丝春意。西凉的百姓,便迎来了心上任的父母官儿。

    星檀与清茴来早了几日,只寻了间小院儿安顿下来。这日见得那官家的马车从西凉大街上过。她念了许久的阿兄,终于回到她身边了。

    比之西凉,江南已早早暖和了起来。

    西南战事平定,杭州城里更多了几分热闹。酒楼的灯笼红火,沿着西湖小街,一路挂去了林隐寺。百花盛开,沿途全是各异的香气。