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第二十六章 盛夏的太阳(7)

    “同意。”西奥多里克满意地说。

    狄奥斯坦的首领站起来告辞。他走后,瓦莱利安转向康斯坦斯。“从护国公到只做王子的监护人,听起来像是降格了。”

    “如果我们不能实现我们的主要目标,”康斯坦斯耸耸肩说,“我们将把它视为我们的次要目标。arion是对的。一个不把南方仅仅看作是土地和人民的国王是受欢迎的。”

    “我是为服务而生的。”侍从说着深深鞠了一躬。“请原谅,我还有几件事要处理。”

    亚利昂告辞后离开护民堂,在广场周围搜寻。他问了几次,最后给了几个街头男孩几个铜钱,让他们帮他找到目标。“托斯莫尔的尼古拉斯?”阿利昂问道,来自赫塞奥德的弓箭手向他点点头。“祝贺你的胜利。我是谷地总督的侍从,他希望你继续为他服务。”

    “我的服务?他想雇我?”

    “确实。我的主人雇佣了许多熟练的士兵和弓箭手,他总是在寻找更多的人。作为阿达里克最富有的人,受雇于他是最赚钱的。”

    “告诉他谢谢,”尼古拉斯说,“但只有我来这里是为了赢得比赛。”

    “像你这样有勇气的弓箭手,”亚利昂接着说,“如果你听命于我的主人,他会很乐意每天付给你七块钱。”

    “这真是太慷慨了,”尼古拉斯承认,“但我不打算在米达哈尔待太久了。”

    “真可惜,”亚利昂说。“他需要你这样的弓箭手。祝你好运,尼古拉斯少爷。”侍从说完,消失在人群中,人群已经开始向寺庙广场退去。行会的人已经完成了下一步的准备工作,冬至的最后一个也是最大的吸引力即将开始。

    这场盛大的比赛是冬至举行的三场比赛中的最后一场。它承载着最大的威望和最大的奖赏;在早些时候,这是唯一的游戏,任何精通刀剑的人都可以加入。参赛者将被分成两队。通过谨慎地交付硬币,玩家还可以确保最终加入哪支队伍;这对于事先认识彼此的战士很有用。

    规则很简单。一旦信号发出,双方就徒步冲向对方,互相砍杀,直到只剩下一组的成员留在战斗中。所有幸存下来的人都得到了一份奖金,而队长则有幸提名了一名冠军。这是因为最初这场盛大的战斗是为了考验新战士加入国王的队伍。按照惯例,凡是在这场大战中胜出的人都会被邀请加入国王的近卫军,不过国王的首领可以自行决定是否延长这一邀请。

    唯一的规则是关于武器的。只允许使用钝化刀片。锤子或狼牙棒等实际的钝器武器是不允许使用的,因为它们甚至可能对全副武装的对手造成严重伤害。否则,双方就会继续战斗,直到一方的所有人都不能或不想站起来继续战斗。这是一场暴力的狂欢,群众,贵族和平民一样,对它最感兴趣。号角声响起,勇士们走上广场,各队列队。他们的头盔被漆成白色或黑色,以便在战斗开始时将他们区分开来。www.

    “看到那个战士了吗,离我们最近的那个高个子,戴着白色头盔的那个?艾塞斯坦问。

    “是的,”布兰德说。“他是个值得注意的人吗?”

    “不,”艾塞斯坦回答。“但在他旁边,离我们更近的地方,是托斯莫尔的威廉爵士。”

    “就是那个被称为‘不屈不挠’的人吗?”arndis喊道。“他参加了今年的争霸赛?”

    “是的。”艾塞斯坦告诉他们。“我从未见过比他更优秀的战士,除了西奥博尔德船长壮年的时候。”

    “我们来看看你对这场大战斗的预测,是不是比你对比武的预测更准。”布兰德善意地嘲弄他。

    “你怎么猜到理查德爵士会赢?”我想菲利普爵士似乎是不可战胜的,”艾塞斯坦问。

    “理查德爵士个子不高,他的马不会那么快就累坏。顺便说一句,这可能看起来很笨拙,但我认为它有公牛的力量。经过这么多回合,比武变成了一场耐力之战。”

    “艾塞斯坦爵士,您是说您的亲戚也会参加这场大战吗?阿迪丝一边侦察着两排战士,一边问道。

    “在远处,在黑头盔中间。”艾塞斯坦微笑着指着穿着红黑相间外套的欧蒙德。

    随着两排兵士彼此对峙,一切都准备好开始了。然而,督军们很乐意让紧张气氛持续下去,并允许战士们互相检查。已经抽出了两百多把刀;有的用双手挥舞,有的搭配盾牌。观众们大声喊出他们最喜欢的选手的名字,激发他们采取行动。最后,行会官员向他身边的吹号角的人点了点头,他只做了一个音符。这声音立刻被两百多人的呐喊淹没了,战士们向前冲去,互相冲撞。很快,除了金属的歌声和人们的哭喊声,什么也听不见了。