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第六十六章 隔墙栏杆
苏槟榔已经二十六岁了。
她以康柔母亲的身份去参加家长会，成为班上最年轻最漂亮的妈妈。康柔的老师说康柔很乖很听话，成绩也不错，她很放心。
就在妈妈们与老师进行交谈时，孩子们坐在座位上，小柔在读小说，这时Vince突然从后面捅她：
“小柔，这个星期天我过生日，你来参加我的生日派对吧？”
“你过生日？”小柔眉一扬。
“是啊，你来参加吧，有很多好吃的好玩的，我妈还会做很多点心。夏玥、夏琬已经答应要去了，你也来吧。”
“好吧。”小柔想了想，答应，Vince很高兴。
家长会结束后，学校放学，槟榔带小柔去吃饭，又去游乐场玩，晚上回家后让她自己去洗澡，然后哄她睡觉。这时小柔突然问：
“阿姨，你为什么不能当我妈妈？”
槟榔一时不知该怎么回答，只好解释：
“只有你爸爸的妻子才能当你的妈妈。”
“那你为什么不当我爸爸的妻子？”
“这是大人的事，很复杂。阿姨和你现在这样不是很好吗？”她的问题槟榔自己也回答不出来，只能搪塞。
“可我想让阿姨做我妈妈！”
“其实阿姨或者妈妈只是个称呼而已，”槟榔思考着该怎么对她解释，毕竟对孩子讲解时要客观，不该掺杂自己的感情色彩，“重要的是阿姨喜欢小柔，小柔也喜欢阿姨，不是吗？”
“那阿姨有一天能当我妈妈吗？”
“应该会吧。”槟榔微笑道，“好了，把被子盖好，阿姨开始给你讲故事。”说着拿起书籍，开始念。
连她自己心里都是迷糊的，小柔的话又勾起她的一丝忧愁。
康爵的塔扑集团与信富集团的并购意向基本达成，只差签约了，这让他很高兴。
聂赏冬自上次晨跑后就再没出现过，所以他也没换路线。
一日，天色还发青，正当他在路上慢跑时，聂赏冬突然从天而降似的跑到他身边，绿色运动背心勾勒出丰满的身材，两只饱满的Ru房在跑动的过程中微微地颤动。
“嗨！”她打招呼。
“好久没看见你了！”他诧异地笑道。
“我最近有点忙，已经加好几天班了。恭喜你啊，听说你对‘信富’的并购要成功了。”
“你的消息还真灵通。”
“那当然了，我还是有点人脉的，帮点小忙倒没问题。你以后有什么事尽管找我好了，我们可以像以前一样合作。”
“还是算了，你现在比从前更有名，我怕我请不动你了。”他开玩笑地道。
“对你，我可以免费。”
“真的假的？”
“我为你做什么都是不需要报酬的。”她认真地回答。
他微怔，望着她。而她则像没事人似的，接着笑说：
“不过关于并购案这件事你至少也该象征性地感谢我一下吧，毕竟我也帮你出过力。”她笑得有些俏皮。
“谢谢你。”他敷衍地笑道。
“光嘴上说说？你该请我吃顿饭，这笔生意你可赚了。”她扬起下巴，笑道，还没等康爵回答，她自己接着又说，“不过我最近没时间，所以先欠着，以后吧，你可别忘。”
“不会。”这算是答应了。康爵并不觉有什么不妥，反正时间又没定，他认为这只是一种敷衍。
聂赏冬自此隔三差五便会来跑步，到最后几乎天天来。有几次康爵也换了长跑路线，可她也换了路线，而且很巧地遇到。于是到最后他也不再费心思换晨跑地点了。她并没有对他特殊表示什么，只是偶尔一些言语中有开玩笑似的挑逗，可这其实不足为奇。对他来说，单调的晨跑中有个伴未尝不可，何况后来槟榔也没再提过不让他和她晨跑。他一厢情愿地认为聂赏冬与他只是故交，即使恋爱过，分手后也可以是朋友，相处一下并无不妥。
这世上除了男人就是女人，不能就因为不是单身了，他就只能和男人呆着吧。于是很快，在相处的过程中，他与聂赏冬重逢后的陌生感便被打破了。
下午，槟榔正坐在办公室里查账，门被敲响后，白朗从外面走进来，将一盒精装巧克力放在桌上，笑道：
“送你！”
“你来干吗？！”她无奈地问。
“来追你啊！”他笑答，坐在她对面的椅子上。
“你有这种时间，干吗不去你的维纳斯那儿好好表现一下，也许她会突然开窍，动动恻隐之心接受你。”她翻着报表，说。
“你叫她‘维纳斯’？”
“传说中的爱神，不是很符合她的形象嘛。”
“真是善良啊！居然给她取了个这么好听的名字。那她是‘维纳斯’，你就是‘雅典娜’好了，智慧与战争的女神，和你的处境也很相配。爱神与智慧女神的较量，到最后不知道谁会赢。”
“不管谁会赢，你也不用这么频繁地出现在我面前。难道维纳斯要你经常来找我报到吗？”
“我只是想来看看你，没有别的意思。”
“那么你看过了，现在可以走了吗？”
“真无情！难道你对我就一点好感也没有吗？”
“嗯。”她仔细想了想，回答，“说实话，的确没有。我不喜欢那种会被某个女人耍得团团转的男人。”
“是吗？那如果我说我愿意为你团团转，你会说什么？”
她终于抬起头，托住腮，望着他唇角的笑容，道：
“我会说……我从来不会做那么邪恶的事，不玩弄别人的感情是我的准则。还有，我永远不会接受我无法给予回报的感情，我也不会去拿感情开玩笑。我受不了玩弄感情的人。”
他目不交睫地望着她。顿了顿，她捧起桌上的文件，站起来，接着笑说：
“我现在要出去一下，你可以走了。”说完，拉开门，离开。
白朗望着她离去的背影，“哧”地笑了。
晚上。
白朗来访时，聂赏冬正在卧室里哼着歌换衣服，帮佣来报：
“小姐，白先生来了。”
“请他进来。”她扣着耳环愉快地回答，越过卧室来到起居室，白朗给她带来一束绿玫瑰，“你今天怎么来了？”她接过花，问。
“要出去吗？”
“我要去凌家吃晚饭，干妈已经催我回去好几次了。”
“回去吃个饭就那么高兴吗，还是今天有别的什么人也会去？”他的语气似乎带着嘲讽。
她因为很高兴所以没听出来：“你要去吗？我可以带你去。”
“不用了，我就不打扰你的好心情了。你看起来最近进展得很顺利，表情仿佛是已经听到了教堂的钟声。”
“你听起来像是在讽刺我。你和苏槟榔进展得怎么样？”
“我爱上她了。”他干脆地回答。
她脸色微变，望着他，嗤笑：
“如果真是那样，你的品位也不怎么样！”
“恰恰相反，我觉得她比你可爱。”
“什么？！”她勃然大怒。
“她比你坦率，她知道自己想要什么而且说得坦白，虽然二十六岁却很成熟。可你都三十一了，有时候却还幼稚得像个小女孩。”
“你说什么，Randy？！”她怒道。
他挥手示意她冷静：“苏小姐问我是不是你让我追她的。”
“什么？！”她更吃惊。
“吃惊吗？我也很吃惊。如果不是有人告诉她，那就说明她有未卜先知的能力，或者是一种奇特的洞察力。”
“她不可能知道！”
“那就是有洞察力喽。那位苏小姐可不只是个像你说的……呃……不要脸的拜金女那么简单。如果Alvin真爱上她，我还真佩服他的眼光，因为他能在一个很渺小的女人身上看到她的无限光芒。你真认为他们分手，Alvin就会和你在一起吗？你其实也觉得苏槟榔是与众不同的，所以才会把她当情敌看，对吧？”
“你说够了没？！”
“事实上我说完了，现在正准备走。”他起身，笑道，“祝你晚餐愉快！”
聂赏冬狠狠地瞪着他的背影，一股不祥涌上心头。
白色跑车里。
“我们不能吃晚饭了，”康爵打电话给槟榔，“冠玉他妈临时请我去凌家吃晚饭，我得去。”
“哦，没关系，那你去吧。”槟榔理解地说。
“那你记得自己好好吃饭，我晚点再打给你。”
“好。”槟榔回答，电话便被挂断。
现在，临时爽约已经成了家常便饭，这种情形从第一年结束时就已经开始，现在只是在变本加厉。这也许就是熟悉以后的结果，谁知道呢？槟榔仰头叹口气，却觉得胸口郁闷难当。
凌家大宅就在雷家附近，法拉利驶入森森庭院，在一栋复古建筑前停下。帮佣将他让入其中，凌家人向来对他很热情。今天凌家的人基本都在，凌冠玉、凌水伊、郑天凝、还有唐恺恩。凌太太很喜欢康爵，把他当成自己儿子一样。连凌权也下楼来迎接，然后问家人：
“Sasha去哪儿了？”
康爵微怔，就在这时，高跟鞋的清脆声音响起，只见聂赏冬从流线型的大楼梯上走下来，一袭哑金色吊带裙衬托着白皙的皮肤，卷发松松地挽在脑后，一对亮金色大耳环在耳朵上随着她的动作摇啊摇，婀娜的曲线，美妙的腿形，犹如性感的女神。
“你来啦！”她奔到他身前，笑得喜气洋洋又腼腆。
唐恺恩往她身上一撞，打趣：“打扮得这么漂亮，为了他吗？”
“别胡说！”聂赏冬低笑，却用眼睛扫康爵一眼。
康爵避开她的目光，她们说的话他都听见了，心里有些不自在。
这时凌权叫众人入席，冠玉就将康爵推走了。唐恺恩与聂赏冬走在最后，低声笑问：
“是你叫凌伯母把他请来的吧？”
“我可没有！”
“得了，我妈都说了！怎么，你现在想和他复合？”凌水伊问。
“别乱想，”聂赏冬一本正经地道，“我和他只是朋友，不管你们信不信。”
“我才不信！”唐恺恩嗤笑，连凌水伊也一百个不信。
晚餐很丰盛，初时男人们都三句话不离本行地在餐桌上谈生意，他们对这种事很感兴趣。聂赏冬并没插嘴，她被安排在康爵身边，静静地坐在那里用餐，就像那些在男人堆里以默默无闻表现端庄的女眷一样，只是偶尔在有趣的地方才插句嘴。
最后还是在凌太太代表女人制止他们再谈公事后，男人们才笑笑收敛起来，转到家务事上。
“对了，Alvin，”凌太太突然开口，“下周五是Sasha的生日，你知道吗？”
“哦？是吗？”
“她三十一了。”凌冠玉笑道。
“冠玉！”聂赏冬低声警告，接着对康爵笑说，“我们打算去海边的别墅开派对，玩通宵，你也来参加吧。”
“我未必有时间。”
“不过是一晚上而已，这点时间都没有？”她笑道，“来嘛，这可是我过生日！”
康爵一时不知该怎么回答，他现在有点后悔接受凌家的邀请。餐桌上的人都在看着他，聂赏冬满眼希望地望着他，于是他只好说：
“好吧，我抽空看看。”
“那我就当你是答应了。”她嫣然一笑，道，“尝尝这个，很好吃。”给他夹菜，目光落上他的衣襟，突然伸手为他平整一下衣领。
康爵狐疑地看着她，聂赏冬笑得阳光灿烂。
晚餐后，众人在客厅交谈一阵，康爵便起身告辞。冠玉说要送他出去，两人就走出厅堂，站在门廊上。冠玉问：
“你会去参加Sasha的生日派对吗？”
“看看再说吧。”
“如果你去参加，那么她邀请那么多人其实就是为了要请你。”
这时聂赏冬从里面摇摇地跑出来，手里提着盒子。冠玉见状，拍拍康爵的肩进去了。她把盒子递给康爵，笑道：
“这是干妈要我拿给你的点心。我生日宴你会来吧？”
“Sasha，”康爵沉默了一会儿，突然笑问，“你男朋友还好吗？今天怎么没把他带来？”
“啊？哦，他今天有事。他是律师，也很忙的。”
“是吗？”他微微一笑。
“反正我过生日，到时候你一定要来。我们朋友一场，我开派对你怎么也该来赏个脸。”她笑道。
“我得走了。”康爵说。
“好，开车小心。”聂赏冬道，抻长脖子看他开车走了。
康爵已经答应人家，所以不想去大概也要去了。只是冠玉那莫名其妙的话让他心里不大舒服。
难得的周日却并不意味着休息。
槟榔来到书店，本来算是一种消遣，可却是来赶论文的。她需要很多新资料，只好坐在书城的咖啡馆里，点一杯咖啡，书本铺满桌。头发扎在脑后，戴着黑框眼镜，埋首于令她昏天黑地的专业书里。她也不想这样，可不写作业就不能毕业。
忽然，一个阴影罩住她，让她愣愣地抬头。冠玉温和地笑道：
“苏小姐，这么巧。”
“哟，凌先生。”槟榔有些措手不及。
“我可以坐在这儿吗？因为已经没位子了。”他礼貌地问。
槟榔环顾四周，果然小小的店里已被喝咖啡的占满了。她连忙将书全收到自己这边。冠玉就坐在她对面，笑问：
“你这是……在写论文？”
“哦，对，要交一篇论文。”槟榔手忙脚乱，觉得自己该客套一下，就问，“你怎么会来这儿？”
“我没事就会来这儿，来看看书。”他扬扬手里的书。
“恐怖小说？”她看着血腥的封面问。
“不是，是灵异小说。”
“你总喜欢看这种小说，难怪那么会讲鬼故事。”
“我可以再给你讲一个。”他笑着逗她。
“不用了！谢谢！”她摆着手笑道，低头继续她的工作。
冠玉莞尔一笑，也低头看书。两人都很安静，喝咖啡各做各做的事，仿佛周围的一切不存在，只是在自己的空间里专心致志。他偶尔抬眼，拿起桌上的咖啡喝，却总能注意到她挺拔的身姿与镜片下专注的眼神。不久，她的手机振动响起，再次吸引他的视线。槟榔仍一手握笔，用左手接电话，回应着：
“我是苏槟榔。哦，于老板，我知道，我知道现在的东西都涨，可你的价涨得也太高了。我们合作这么久我也算是你的老主顾，你这么不讲情面让我也很为难。老实说我开的是餐厅，如果菜单涨价客人也很难接受。我当然知道你也很困难，但我也很困难，我们老板肯定不会接受这次的价格调整，因为这的确会给我们餐厅带来麻烦。他说他已经和你们那里的另一家谈过，虽然价格也不低，但比你那里供货要便宜，他说能便宜一点是一点。可我不知道该怎么办，因为我们毕竟合作这么久，我对你还是比较信任的。我们互相都很信任，我也不太希望换别家供应食材，所以我一直在争取希望你能接受我的建议，希望你能考虑一下。现在做生意的确很艰难，可越是这种时候大家越该互相帮忙理解。当然如果于老板实在为难，作为老主顾我们也不能勉强你，因为这个价格实在太高了。嗯！别呀！于老板，你还让我退步？说实话我这儿都已经触底了，如果你再这样我真要去辞职了。哎呀！嗯！这我得和老板商量一下，这我做不了主！我真做不了主！那好吧，看在于老板的面子上，那就这样！好！就这个价！谢谢你，于老板！哪里！当然！我们肯定会合作愉快！好，再见！”
她旋即挂断电话，拨通另一个号码，手还在本子上抄写：
“小玲，是我，告诉孟先生供货商的事已经谈好了。对，然后再通知可安和陶然，要他们注意看货的质量。价钱吗？当然是我要的。然后再告诉孟先生，现在可以根据当初的决定调整菜单涨价了。好，那就这样吧。”她说完，放下电话，一抬头，却发现冠玉正盯着自己看，顿时有些不好意思，不解地笑问，“你看我干什么？”
“你在餐厅负责管什么？”他好奇地问。
“以前主要是管服务生，现在是管各个分店的经理。”
“那就是行政管理了。孟辙管什么？”
“他管财务，钱的事都是他管。当然还管我。”
“你还负责和供货商谈判？”
“孟辙他不愿意去，他认为他不应该去谈和菜有关的事情，所以只好我去谈。”
冠玉点头笑笑，槟榔见他没话了，就低头继续自己的事。她还有好多事没做呢。
冠玉看着她，过会儿虽然将目光缩回书后，但心思却不在书上。他觉得她很特别，努力的样子实在很迷人。他刚刚在外面看到她坐在桌前用功的样子，专注认真的姿态很有魅力。而她一边接电话伶牙俐齿地侃价一边写报告的十足女强人姿态，居然没有让他感到任何的冷硬与强势，她在工作时的样子带给人的仍是一种柔与刚的结合，一种如磁铁般具有吸引力的矛盾体。他从没见过这么奇特的年轻女孩，也从没见过这么另类的情妇，无论身边的哪个女性都没有她这么特别。他突然对她好奇起来。
黄昏时分，槟榔终于赶完冗长的论文，浑身酸痛，肩膀像被蚂蚁啃过一样又麻又酸。冠玉放下书也浑身疼，转了转酸涩的脖颈，问：
“写完了？”
“嗯！”槟榔笑说，“我要回家了。真是的，这里的咖啡不是无限续杯，结果喝了这么多。”招店员结账。
冠玉笑笑，道：“我请好了。”
“不用了！”她赶紧说。跟他又不熟。
“没关系，认识这么久，只是几杯咖啡而已。”
“真的不用！”她连忙制止，付了自己那份钱，开始收拾东西。
他被拒绝，有些伤自尊，看着她，突然顺嘴说出一个提议：
“都五点了，我们一起吃晚饭吧？”
“啊？不用了！”和他吃饭好像不太好，他们也没那么熟。
“你晚上另外有约吗？”
“那倒没有。”
“既然你不让我请你喝咖啡，那就让我请你吃晚饭吧。我保证我请客。反正你也没事，其实我也没事，所以一个人挺无聊的，正好一起吃饭。我们去吃印度菜怎么样？我知道一家新开的印度餐馆，你去那里，说不定能找到一些对你餐厅有帮助的灵感。而我呢，也算是谢谢你上次开车送我一程。虽然过去很久了，但一直没机会谢你。”
“你干吗要和我吃饭？那么没行情，没有美女肯陪你吗？”她觉得他努力劝说的样子很好笑。
“难道你不是美女吗？”他笑着反问，槟榔“哧”地笑了，他就说，“走吧，那家餐厅真的很不错。”
槟榔笑了笑，没办法再拒绝。
她觉得凌冠玉是个很优秀的人，优雅、高贵、还不傲慢，真是个绝种的好公子哥。
那家印度餐厅一看就很高级，槟榔站在门口就感觉到了。冠玉很绅士地在前为她引路，两人走向领位员，已经有两人站在他们前面，这时她心里“咯噔”一声，脚步放慢下来。前面的人听见声音回头，是康进和一名比魏云裳更妖的女子，贴在他身上跟没骨头的软面条似的，年纪约在二十四五岁。
槟榔的心冷下来，脸也冷下来。
康进的脸比她更冷。
冠玉则对自己因心血来潮而连续两次撞枪口感到分外难堪。
槟榔看看那名女子，又看看康进，眼神冰冷，转身漠然地离开。冠玉一时不知该怎么办，瞅着康进，却下意识地跟着槟榔出去。两人走出大门，他紧赶上她，道歉：
“对不起，我不该带你来这里。”
“没关系。”她粲笑，“我不想吃印度菜，我们去吃别的吧。”
“好。”冠玉答应，却在观察她的脸色。
他们前往附近的西餐厅简单地吃点东西，槟榔没说话，冠玉也不知该说什么好。直到甜品端上来，她打破沉寂，笑道：
“这是我最喜欢的点心。”
他笑了笑，犹豫一下，问：“我能问你个问题吗？”
“什么问题？”她吃着甜点，扬眉。
“你到底为什么会和康进在一起？”
“为了钱。”他的问题很搞笑，槟榔回答。她的直率令冠玉一时间说不出话来，那表情让她笑得开怀，“怎么，你害怕了吗？”
“啊？”害怕什么？
“因为我是拜金主义，所以你后悔请我吃饭了？”她笑意更深。
“没有！怎么会？！”冠玉忙用笑容打消她的多心，“我只是觉得好奇，因为你看起来不像是物质欲望很强的人。”
“我们不是一类人，也不是一个世界的人，所以无论我的原因是什么，你都不会真正明白。”她微笑。
“可看到他和别的女人在一起，你不会不高兴吗？”
“你说的那种事是他太太该做的，我不是他太太，并且很快或者已经什么都不是了。”
他没明白她的意思，顿了顿，说：“他是不会娶你的。”
槟榔扑哧一笑：“我说的你还是没懂，我和他之间不涉及未来，当然也没有未来。”
“你是说你从不希望和他结婚？”
“我又不会嫁给一个只有钱却没有责任感的男人。”她觉得他的问题更加搞笑。
“那你和他在一起是为了什么？”
“为了钱，我说过了。”
他被她绕得有些乱。她还在轻松地吃东西，笑道：
“你不用试着去了解这种事，你根本了解不了。”
“是因为你的心其实是在其他人身上吗？”冠玉突然问。
槟榔一阵惊讶，反问：“你怎么会这么问？”
“不好意思，其实我不该问你这些让你不高兴。”他忙为自己的失礼道歉，“我只是觉得你有点奇怪，我没别的意思。”
“我没不高兴。我只是，我说了我们是不同世界的人，况且你还是男的，你不可能会了解我的想法，你永远理解不了。”
“我和你在一起，会不会给你惹麻烦？”他担心地问。
“没什么，我问心无愧。”她笑道。
“可他不会那么想。”
“那是他的问题。”槟榔笑说，顿了顿，放下餐巾道，“呃，我该走了，我得回餐厅去。”
“哦！好！”冠玉赶紧道，结账。
两人走出餐厅，槟榔对他笑说：
“今天谢谢你请我，改天来我店里，我给你免单。”
“你那里不是不给人免单吗？”他笑问。
“我可以为你破一次例来谢谢你请客。我先走了。”她笑道，说着上车，对他友好地摇摇手，来去如风。
冠玉望着那红色的车影消失在夜色里，内心迷蒙。
又一场生日会。
槟榔不知道聂赏冬都三十一了还有什么好过的，可她偏偏要过，还非要找自己出席。槟榔说她不去，她非要她去，并且在见她拒绝得很坚决后，居然在生日当天上午来到槟榔的餐厅非要拉她去敷脸，还让化妆师将两人都打扮得花枝招展的，亲近得好像槟榔是她的闺蜜一样。槟榔哭笑不得，被她强行带走，居然还被拉在她身边迎客。她实在不知道她到底要干什么？这简直太搞笑了！
来宾不多，只有几个陌生的，其他人都很熟悉。
白朗最先来，只是对槟榔颔首，并没和她说话，把礼物交给聂赏冬，就与别人打招呼去了。随后不久，冠玉和康爵一起前来。
槟榔看见康爵的到来心里很不自在，虽然她猜到他会来，但一想到今天如果她不在，他们就会单独会面，她就更不高兴。康爵见到她也愣住了，有些不自然地将礼物交给聂赏冬，对槟榔讪笑：
“你怎么也来了？”
这话让她更火大，他的意思好像是他不想看到她，因为她会误了他的好事一样。倒是聂赏冬一把挽住她的胳膊，替她抢答：
“槟榔是我的朋友，我的生日她当然要来。”
这话让槟榔起了一身鸡皮疙瘩。
“雷霆和孟辙没来吗？”冠玉问。
“雷霆出差了，孟辙说他临时有事，不知道有什么事，反正都没空，他们都不来了。”聂赏冬回答。
宴会上倒没有蛋糕，因为未婚女子插三十一根蜡烛实在不好看，因此只是在昏暗的灯光下有一些精致的吃食。说是舞会，开场舞自然由聂赏冬跳，而在那时她居然在众目睽睽之下将手伸给康爵。康爵不好在生日这天忤她的意，只好顺从地携她到大厅中央。早知道他们跳舞跳得好，可没想到会跳得那么精彩，一曲西班牙探戈仿佛是设计好的，配合得天衣无缝，而且眼神极其暧昧。康爵真的很喜欢跳舞，在这时槟榔又一次深切地感受到了。在舞池中与同品级的舞伴跳舞对他来说是种享受，那眼神有点眉飞色舞。她看着很刺心。
她以康柔母亲的身份去参加家长会，成为班上最年轻最漂亮的妈妈。康柔的老师说康柔很乖很听话，成绩也不错，她很放心。
就在妈妈们与老师进行交谈时，孩子们坐在座位上，小柔在读小说，这时Vince突然从后面捅她：
“小柔，这个星期天我过生日，你来参加我的生日派对吧？”
“你过生日？”小柔眉一扬。
“是啊，你来参加吧，有很多好吃的好玩的，我妈还会做很多点心。夏玥、夏琬已经答应要去了，你也来吧。”
“好吧。”小柔想了想，答应，Vince很高兴。
家长会结束后，学校放学，槟榔带小柔去吃饭，又去游乐场玩，晚上回家后让她自己去洗澡，然后哄她睡觉。这时小柔突然问：
“阿姨，你为什么不能当我妈妈？”
槟榔一时不知该怎么回答，只好解释：
“只有你爸爸的妻子才能当你的妈妈。”
“那你为什么不当我爸爸的妻子？”
“这是大人的事，很复杂。阿姨和你现在这样不是很好吗？”她的问题槟榔自己也回答不出来，只能搪塞。
“可我想让阿姨做我妈妈！”
“其实阿姨或者妈妈只是个称呼而已，”槟榔思考着该怎么对她解释，毕竟对孩子讲解时要客观，不该掺杂自己的感情色彩，“重要的是阿姨喜欢小柔，小柔也喜欢阿姨，不是吗？”
“那阿姨有一天能当我妈妈吗？”
“应该会吧。”槟榔微笑道，“好了，把被子盖好，阿姨开始给你讲故事。”说着拿起书籍，开始念。
连她自己心里都是迷糊的，小柔的话又勾起她的一丝忧愁。
康爵的塔扑集团与信富集团的并购意向基本达成，只差签约了，这让他很高兴。
聂赏冬自上次晨跑后就再没出现过，所以他也没换路线。
一日，天色还发青，正当他在路上慢跑时，聂赏冬突然从天而降似的跑到他身边，绿色运动背心勾勒出丰满的身材，两只饱满的Ru房在跑动的过程中微微地颤动。
“嗨！”她打招呼。
“好久没看见你了！”他诧异地笑道。
“我最近有点忙，已经加好几天班了。恭喜你啊，听说你对‘信富’的并购要成功了。”
“你的消息还真灵通。”
“那当然了，我还是有点人脉的，帮点小忙倒没问题。你以后有什么事尽管找我好了，我们可以像以前一样合作。”
“还是算了，你现在比从前更有名，我怕我请不动你了。”他开玩笑地道。
“对你，我可以免费。”
“真的假的？”
“我为你做什么都是不需要报酬的。”她认真地回答。
他微怔，望着她。而她则像没事人似的，接着笑说：
“不过关于并购案这件事你至少也该象征性地感谢我一下吧，毕竟我也帮你出过力。”她笑得有些俏皮。
“谢谢你。”他敷衍地笑道。
“光嘴上说说？你该请我吃顿饭，这笔生意你可赚了。”她扬起下巴，笑道，还没等康爵回答，她自己接着又说，“不过我最近没时间，所以先欠着，以后吧，你可别忘。”
“不会。”这算是答应了。康爵并不觉有什么不妥，反正时间又没定，他认为这只是一种敷衍。
聂赏冬自此隔三差五便会来跑步，到最后几乎天天来。有几次康爵也换了长跑路线，可她也换了路线，而且很巧地遇到。于是到最后他也不再费心思换晨跑地点了。她并没有对他特殊表示什么，只是偶尔一些言语中有开玩笑似的挑逗，可这其实不足为奇。对他来说，单调的晨跑中有个伴未尝不可，何况后来槟榔也没再提过不让他和她晨跑。他一厢情愿地认为聂赏冬与他只是故交，即使恋爱过，分手后也可以是朋友，相处一下并无不妥。
这世上除了男人就是女人，不能就因为不是单身了，他就只能和男人呆着吧。于是很快，在相处的过程中，他与聂赏冬重逢后的陌生感便被打破了。
下午，槟榔正坐在办公室里查账，门被敲响后，白朗从外面走进来，将一盒精装巧克力放在桌上，笑道：
“送你！”
“你来干吗？！”她无奈地问。
“来追你啊！”他笑答，坐在她对面的椅子上。
“你有这种时间，干吗不去你的维纳斯那儿好好表现一下，也许她会突然开窍，动动恻隐之心接受你。”她翻着报表，说。
“你叫她‘维纳斯’？”
“传说中的爱神，不是很符合她的形象嘛。”
“真是善良啊！居然给她取了个这么好听的名字。那她是‘维纳斯’，你就是‘雅典娜’好了，智慧与战争的女神，和你的处境也很相配。爱神与智慧女神的较量，到最后不知道谁会赢。”
“不管谁会赢，你也不用这么频繁地出现在我面前。难道维纳斯要你经常来找我报到吗？”
“我只是想来看看你，没有别的意思。”
“那么你看过了，现在可以走了吗？”
“真无情！难道你对我就一点好感也没有吗？”
“嗯。”她仔细想了想，回答，“说实话，的确没有。我不喜欢那种会被某个女人耍得团团转的男人。”
“是吗？那如果我说我愿意为你团团转，你会说什么？”
她终于抬起头，托住腮，望着他唇角的笑容，道：
“我会说……我从来不会做那么邪恶的事，不玩弄别人的感情是我的准则。还有，我永远不会接受我无法给予回报的感情，我也不会去拿感情开玩笑。我受不了玩弄感情的人。”
他目不交睫地望着她。顿了顿，她捧起桌上的文件，站起来，接着笑说：
“我现在要出去一下，你可以走了。”说完，拉开门，离开。
白朗望着她离去的背影，“哧”地笑了。
晚上。
白朗来访时，聂赏冬正在卧室里哼着歌换衣服，帮佣来报：
“小姐，白先生来了。”
“请他进来。”她扣着耳环愉快地回答，越过卧室来到起居室，白朗给她带来一束绿玫瑰，“你今天怎么来了？”她接过花，问。
“要出去吗？”
“我要去凌家吃晚饭，干妈已经催我回去好几次了。”
“回去吃个饭就那么高兴吗，还是今天有别的什么人也会去？”他的语气似乎带着嘲讽。
她因为很高兴所以没听出来：“你要去吗？我可以带你去。”
“不用了，我就不打扰你的好心情了。你看起来最近进展得很顺利，表情仿佛是已经听到了教堂的钟声。”
“你听起来像是在讽刺我。你和苏槟榔进展得怎么样？”
“我爱上她了。”他干脆地回答。
她脸色微变，望着他，嗤笑：
“如果真是那样，你的品位也不怎么样！”
“恰恰相反，我觉得她比你可爱。”
“什么？！”她勃然大怒。
“她比你坦率，她知道自己想要什么而且说得坦白，虽然二十六岁却很成熟。可你都三十一了，有时候却还幼稚得像个小女孩。”
“你说什么，Randy？！”她怒道。
他挥手示意她冷静：“苏小姐问我是不是你让我追她的。”
“什么？！”她更吃惊。
“吃惊吗？我也很吃惊。如果不是有人告诉她，那就说明她有未卜先知的能力，或者是一种奇特的洞察力。”
“她不可能知道！”
“那就是有洞察力喽。那位苏小姐可不只是个像你说的……呃……不要脸的拜金女那么简单。如果Alvin真爱上她，我还真佩服他的眼光，因为他能在一个很渺小的女人身上看到她的无限光芒。你真认为他们分手，Alvin就会和你在一起吗？你其实也觉得苏槟榔是与众不同的，所以才会把她当情敌看，对吧？”
“你说够了没？！”
“事实上我说完了，现在正准备走。”他起身，笑道，“祝你晚餐愉快！”
聂赏冬狠狠地瞪着他的背影，一股不祥涌上心头。
白色跑车里。
“我们不能吃晚饭了，”康爵打电话给槟榔，“冠玉他妈临时请我去凌家吃晚饭，我得去。”
“哦，没关系，那你去吧。”槟榔理解地说。
“那你记得自己好好吃饭，我晚点再打给你。”
“好。”槟榔回答，电话便被挂断。
现在，临时爽约已经成了家常便饭，这种情形从第一年结束时就已经开始，现在只是在变本加厉。这也许就是熟悉以后的结果，谁知道呢？槟榔仰头叹口气，却觉得胸口郁闷难当。
凌家大宅就在雷家附近，法拉利驶入森森庭院，在一栋复古建筑前停下。帮佣将他让入其中，凌家人向来对他很热情。今天凌家的人基本都在，凌冠玉、凌水伊、郑天凝、还有唐恺恩。凌太太很喜欢康爵，把他当成自己儿子一样。连凌权也下楼来迎接，然后问家人：
“Sasha去哪儿了？”
康爵微怔，就在这时，高跟鞋的清脆声音响起，只见聂赏冬从流线型的大楼梯上走下来，一袭哑金色吊带裙衬托着白皙的皮肤，卷发松松地挽在脑后，一对亮金色大耳环在耳朵上随着她的动作摇啊摇，婀娜的曲线，美妙的腿形，犹如性感的女神。
“你来啦！”她奔到他身前，笑得喜气洋洋又腼腆。
唐恺恩往她身上一撞，打趣：“打扮得这么漂亮，为了他吗？”
“别胡说！”聂赏冬低笑，却用眼睛扫康爵一眼。
康爵避开她的目光，她们说的话他都听见了，心里有些不自在。
这时凌权叫众人入席，冠玉就将康爵推走了。唐恺恩与聂赏冬走在最后，低声笑问：
“是你叫凌伯母把他请来的吧？”
“我可没有！”
“得了，我妈都说了！怎么，你现在想和他复合？”凌水伊问。
“别乱想，”聂赏冬一本正经地道，“我和他只是朋友，不管你们信不信。”
“我才不信！”唐恺恩嗤笑，连凌水伊也一百个不信。
晚餐很丰盛，初时男人们都三句话不离本行地在餐桌上谈生意，他们对这种事很感兴趣。聂赏冬并没插嘴，她被安排在康爵身边，静静地坐在那里用餐，就像那些在男人堆里以默默无闻表现端庄的女眷一样，只是偶尔在有趣的地方才插句嘴。
最后还是在凌太太代表女人制止他们再谈公事后，男人们才笑笑收敛起来，转到家务事上。
“对了，Alvin，”凌太太突然开口，“下周五是Sasha的生日，你知道吗？”
“哦？是吗？”
“她三十一了。”凌冠玉笑道。
“冠玉！”聂赏冬低声警告，接着对康爵笑说，“我们打算去海边的别墅开派对，玩通宵，你也来参加吧。”
“我未必有时间。”
“不过是一晚上而已，这点时间都没有？”她笑道，“来嘛，这可是我过生日！”
康爵一时不知该怎么回答，他现在有点后悔接受凌家的邀请。餐桌上的人都在看着他，聂赏冬满眼希望地望着他，于是他只好说：
“好吧，我抽空看看。”
“那我就当你是答应了。”她嫣然一笑，道，“尝尝这个，很好吃。”给他夹菜，目光落上他的衣襟，突然伸手为他平整一下衣领。
康爵狐疑地看着她，聂赏冬笑得阳光灿烂。
晚餐后，众人在客厅交谈一阵，康爵便起身告辞。冠玉说要送他出去，两人就走出厅堂，站在门廊上。冠玉问：
“你会去参加Sasha的生日派对吗？”
“看看再说吧。”
“如果你去参加，那么她邀请那么多人其实就是为了要请你。”
这时聂赏冬从里面摇摇地跑出来，手里提着盒子。冠玉见状，拍拍康爵的肩进去了。她把盒子递给康爵，笑道：
“这是干妈要我拿给你的点心。我生日宴你会来吧？”
“Sasha，”康爵沉默了一会儿，突然笑问，“你男朋友还好吗？今天怎么没把他带来？”
“啊？哦，他今天有事。他是律师，也很忙的。”
“是吗？”他微微一笑。
“反正我过生日，到时候你一定要来。我们朋友一场，我开派对你怎么也该来赏个脸。”她笑道。
“我得走了。”康爵说。
“好，开车小心。”聂赏冬道，抻长脖子看他开车走了。
康爵已经答应人家，所以不想去大概也要去了。只是冠玉那莫名其妙的话让他心里不大舒服。
难得的周日却并不意味着休息。
槟榔来到书店，本来算是一种消遣，可却是来赶论文的。她需要很多新资料，只好坐在书城的咖啡馆里，点一杯咖啡，书本铺满桌。头发扎在脑后，戴着黑框眼镜，埋首于令她昏天黑地的专业书里。她也不想这样，可不写作业就不能毕业。
忽然，一个阴影罩住她，让她愣愣地抬头。冠玉温和地笑道：
“苏小姐，这么巧。”
“哟，凌先生。”槟榔有些措手不及。
“我可以坐在这儿吗？因为已经没位子了。”他礼貌地问。
槟榔环顾四周，果然小小的店里已被喝咖啡的占满了。她连忙将书全收到自己这边。冠玉就坐在她对面，笑问：
“你这是……在写论文？”
“哦，对，要交一篇论文。”槟榔手忙脚乱，觉得自己该客套一下，就问，“你怎么会来这儿？”
“我没事就会来这儿，来看看书。”他扬扬手里的书。
“恐怖小说？”她看着血腥的封面问。
“不是，是灵异小说。”
“你总喜欢看这种小说，难怪那么会讲鬼故事。”
“我可以再给你讲一个。”他笑着逗她。
“不用了！谢谢！”她摆着手笑道，低头继续她的工作。
冠玉莞尔一笑，也低头看书。两人都很安静，喝咖啡各做各做的事，仿佛周围的一切不存在，只是在自己的空间里专心致志。他偶尔抬眼，拿起桌上的咖啡喝，却总能注意到她挺拔的身姿与镜片下专注的眼神。不久，她的手机振动响起，再次吸引他的视线。槟榔仍一手握笔，用左手接电话，回应着：
“我是苏槟榔。哦，于老板，我知道，我知道现在的东西都涨，可你的价涨得也太高了。我们合作这么久我也算是你的老主顾，你这么不讲情面让我也很为难。老实说我开的是餐厅，如果菜单涨价客人也很难接受。我当然知道你也很困难，但我也很困难，我们老板肯定不会接受这次的价格调整，因为这的确会给我们餐厅带来麻烦。他说他已经和你们那里的另一家谈过，虽然价格也不低，但比你那里供货要便宜，他说能便宜一点是一点。可我不知道该怎么办，因为我们毕竟合作这么久，我对你还是比较信任的。我们互相都很信任，我也不太希望换别家供应食材，所以我一直在争取希望你能接受我的建议，希望你能考虑一下。现在做生意的确很艰难，可越是这种时候大家越该互相帮忙理解。当然如果于老板实在为难，作为老主顾我们也不能勉强你，因为这个价格实在太高了。嗯！别呀！于老板，你还让我退步？说实话我这儿都已经触底了，如果你再这样我真要去辞职了。哎呀！嗯！这我得和老板商量一下，这我做不了主！我真做不了主！那好吧，看在于老板的面子上，那就这样！好！就这个价！谢谢你，于老板！哪里！当然！我们肯定会合作愉快！好，再见！”
她旋即挂断电话，拨通另一个号码，手还在本子上抄写：
“小玲，是我，告诉孟先生供货商的事已经谈好了。对，然后再通知可安和陶然，要他们注意看货的质量。价钱吗？当然是我要的。然后再告诉孟先生，现在可以根据当初的决定调整菜单涨价了。好，那就这样吧。”她说完，放下电话，一抬头，却发现冠玉正盯着自己看，顿时有些不好意思，不解地笑问，“你看我干什么？”
“你在餐厅负责管什么？”他好奇地问。
“以前主要是管服务生，现在是管各个分店的经理。”
“那就是行政管理了。孟辙管什么？”
“他管财务，钱的事都是他管。当然还管我。”
“你还负责和供货商谈判？”
“孟辙他不愿意去，他认为他不应该去谈和菜有关的事情，所以只好我去谈。”
冠玉点头笑笑，槟榔见他没话了，就低头继续自己的事。她还有好多事没做呢。
冠玉看着她，过会儿虽然将目光缩回书后，但心思却不在书上。他觉得她很特别，努力的样子实在很迷人。他刚刚在外面看到她坐在桌前用功的样子，专注认真的姿态很有魅力。而她一边接电话伶牙俐齿地侃价一边写报告的十足女强人姿态，居然没有让他感到任何的冷硬与强势，她在工作时的样子带给人的仍是一种柔与刚的结合，一种如磁铁般具有吸引力的矛盾体。他从没见过这么奇特的年轻女孩，也从没见过这么另类的情妇，无论身边的哪个女性都没有她这么特别。他突然对她好奇起来。
黄昏时分，槟榔终于赶完冗长的论文，浑身酸痛，肩膀像被蚂蚁啃过一样又麻又酸。冠玉放下书也浑身疼，转了转酸涩的脖颈，问：
“写完了？”
“嗯！”槟榔笑说，“我要回家了。真是的，这里的咖啡不是无限续杯，结果喝了这么多。”招店员结账。
冠玉笑笑，道：“我请好了。”
“不用了！”她赶紧说。跟他又不熟。
“没关系，认识这么久，只是几杯咖啡而已。”
“真的不用！”她连忙制止，付了自己那份钱，开始收拾东西。
他被拒绝，有些伤自尊，看着她，突然顺嘴说出一个提议：
“都五点了，我们一起吃晚饭吧？”
“啊？不用了！”和他吃饭好像不太好，他们也没那么熟。
“你晚上另外有约吗？”
“那倒没有。”
“既然你不让我请你喝咖啡，那就让我请你吃晚饭吧。我保证我请客。反正你也没事，其实我也没事，所以一个人挺无聊的，正好一起吃饭。我们去吃印度菜怎么样？我知道一家新开的印度餐馆，你去那里，说不定能找到一些对你餐厅有帮助的灵感。而我呢，也算是谢谢你上次开车送我一程。虽然过去很久了，但一直没机会谢你。”
“你干吗要和我吃饭？那么没行情，没有美女肯陪你吗？”她觉得他努力劝说的样子很好笑。
“难道你不是美女吗？”他笑着反问，槟榔“哧”地笑了，他就说，“走吧，那家餐厅真的很不错。”
槟榔笑了笑，没办法再拒绝。
她觉得凌冠玉是个很优秀的人，优雅、高贵、还不傲慢，真是个绝种的好公子哥。
那家印度餐厅一看就很高级，槟榔站在门口就感觉到了。冠玉很绅士地在前为她引路，两人走向领位员，已经有两人站在他们前面，这时她心里“咯噔”一声，脚步放慢下来。前面的人听见声音回头，是康进和一名比魏云裳更妖的女子，贴在他身上跟没骨头的软面条似的，年纪约在二十四五岁。
槟榔的心冷下来，脸也冷下来。
康进的脸比她更冷。
冠玉则对自己因心血来潮而连续两次撞枪口感到分外难堪。
槟榔看看那名女子，又看看康进，眼神冰冷，转身漠然地离开。冠玉一时不知该怎么办，瞅着康进，却下意识地跟着槟榔出去。两人走出大门，他紧赶上她，道歉：
“对不起，我不该带你来这里。”
“没关系。”她粲笑，“我不想吃印度菜，我们去吃别的吧。”
“好。”冠玉答应，却在观察她的脸色。
他们前往附近的西餐厅简单地吃点东西，槟榔没说话，冠玉也不知该说什么好。直到甜品端上来，她打破沉寂，笑道：
“这是我最喜欢的点心。”
他笑了笑，犹豫一下，问：“我能问你个问题吗？”
“什么问题？”她吃着甜点，扬眉。
“你到底为什么会和康进在一起？”
“为了钱。”他的问题很搞笑，槟榔回答。她的直率令冠玉一时间说不出话来，那表情让她笑得开怀，“怎么，你害怕了吗？”
“啊？”害怕什么？
“因为我是拜金主义，所以你后悔请我吃饭了？”她笑意更深。
“没有！怎么会？！”冠玉忙用笑容打消她的多心，“我只是觉得好奇，因为你看起来不像是物质欲望很强的人。”
“我们不是一类人，也不是一个世界的人，所以无论我的原因是什么，你都不会真正明白。”她微笑。
“可看到他和别的女人在一起，你不会不高兴吗？”
“你说的那种事是他太太该做的，我不是他太太，并且很快或者已经什么都不是了。”
他没明白她的意思，顿了顿，说：“他是不会娶你的。”
槟榔扑哧一笑：“我说的你还是没懂，我和他之间不涉及未来，当然也没有未来。”
“你是说你从不希望和他结婚？”
“我又不会嫁给一个只有钱却没有责任感的男人。”她觉得他的问题更加搞笑。
“那你和他在一起是为了什么？”
“为了钱，我说过了。”
他被她绕得有些乱。她还在轻松地吃东西，笑道：
“你不用试着去了解这种事，你根本了解不了。”
“是因为你的心其实是在其他人身上吗？”冠玉突然问。
槟榔一阵惊讶，反问：“你怎么会这么问？”
“不好意思，其实我不该问你这些让你不高兴。”他忙为自己的失礼道歉，“我只是觉得你有点奇怪，我没别的意思。”
“我没不高兴。我只是，我说了我们是不同世界的人，况且你还是男的，你不可能会了解我的想法，你永远理解不了。”
“我和你在一起，会不会给你惹麻烦？”他担心地问。
“没什么，我问心无愧。”她笑道。
“可他不会那么想。”
“那是他的问题。”槟榔笑说，顿了顿，放下餐巾道，“呃，我该走了，我得回餐厅去。”
“哦！好！”冠玉赶紧道，结账。
两人走出餐厅，槟榔对他笑说：
“今天谢谢你请我，改天来我店里，我给你免单。”
“你那里不是不给人免单吗？”他笑问。
“我可以为你破一次例来谢谢你请客。我先走了。”她笑道，说着上车，对他友好地摇摇手，来去如风。
冠玉望着那红色的车影消失在夜色里，内心迷蒙。
又一场生日会。
槟榔不知道聂赏冬都三十一了还有什么好过的，可她偏偏要过，还非要找自己出席。槟榔说她不去，她非要她去，并且在见她拒绝得很坚决后，居然在生日当天上午来到槟榔的餐厅非要拉她去敷脸，还让化妆师将两人都打扮得花枝招展的，亲近得好像槟榔是她的闺蜜一样。槟榔哭笑不得，被她强行带走，居然还被拉在她身边迎客。她实在不知道她到底要干什么？这简直太搞笑了！
来宾不多，只有几个陌生的，其他人都很熟悉。
白朗最先来，只是对槟榔颔首，并没和她说话，把礼物交给聂赏冬，就与别人打招呼去了。随后不久，冠玉和康爵一起前来。
槟榔看见康爵的到来心里很不自在，虽然她猜到他会来，但一想到今天如果她不在，他们就会单独会面，她就更不高兴。康爵见到她也愣住了，有些不自然地将礼物交给聂赏冬，对槟榔讪笑：
“你怎么也来了？”
这话让她更火大，他的意思好像是他不想看到她，因为她会误了他的好事一样。倒是聂赏冬一把挽住她的胳膊，替她抢答：
“槟榔是我的朋友，我的生日她当然要来。”
这话让槟榔起了一身鸡皮疙瘩。
“雷霆和孟辙没来吗？”冠玉问。
“雷霆出差了，孟辙说他临时有事，不知道有什么事，反正都没空，他们都不来了。”聂赏冬回答。
宴会上倒没有蛋糕，因为未婚女子插三十一根蜡烛实在不好看，因此只是在昏暗的灯光下有一些精致的吃食。说是舞会，开场舞自然由聂赏冬跳，而在那时她居然在众目睽睽之下将手伸给康爵。康爵不好在生日这天忤她的意，只好顺从地携她到大厅中央。早知道他们跳舞跳得好，可没想到会跳得那么精彩，一曲西班牙探戈仿佛是设计好的，配合得天衣无缝，而且眼神极其暧昧。康爵真的很喜欢跳舞，在这时槟榔又一次深切地感受到了。在舞池中与同品级的舞伴跳舞对他来说是种享受，那眼神有点眉飞色舞。她看着很刺心。