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落叶纷可扫

    昨夜雷雨狂风大作,小亭外新柳初发,嫩绿的枝叶被风雨摧残,片片凋零,数片柳叶坠落于地,颇为可惜。

    萧综缓缓站起,眼角泪痕未干,弯腰捡拾起一片落叶,难以抑制心中怨愤,说道:“东昏侯!父皇本是天子,萧衍竟然如此侮辱父皇,儿臣若不报此仇,实在枉为人子!”

    萧宝夤随同站起,眼中投射出怨毒的光芒,说道:“贤侄,君子报仇,十年未晚。萧衍子嗣众多,贤侄若是与之玉石俱焚,难免会有人继承大统。若是太子登基,不但无害,反而大利萧梁!莫若等待时机……”

    他的声音渐渐低沉,萧综似有所悟,收敛激动的神色,说道:“六叔所言,侄儿记下了。”

    萧宝夤将面巾蒙上,将那块白骨揣入怀中,上马说道:“此地不宜久留,京城耳目众多,我亦不便时常前往,若有消息,我会命人传信与你,贤侄多加保重!”

    萧宝夤迅速离去,天色将明。

    萧综面东长叹,审视亭中落叶,似乎有感而发,嗟叹道:

    “悲落叶,连翩下重叠。落且飞,从横去不归!悲落叶,落叶悲,人生譬如此,零落不可持!悲落叶,落叶何时还?夙昔共根本,无复一相关!”

    我暗中听他信手拈来此辞,悲叹自己命运如落叶般飘零无定,暗藏一种身不由己之悲凉感觉,不觉深为佩服。

    太子萧统、三皇子萧纲均是才华横溢之人,二皇子萧综亦是如此聪警善文,萧家其余五位皇子气质均与其相差不远,其父皇帝萧衍必定是极为风雅之文士,且能率大军攻入建康城夺取皇位,可谓文武全才。

    今日萧综从嫡亲叔父萧宝夤处得知自己真实身份,心中对继父萧衍无比痛恨,只恐日后宫廷生变,不得安宁。

    他们正欲离开小亭,远处数匹马飞奔而来,隐约听见少女如银铃般的娇笑声:“二哥叫我好找!”

    那少女身穿大红色锦缎褶裙,手握马鞭,骑着一匹枣红色的马,正是那日将我和青蒿罩于天罗地网之中的安吉公主。

    那侍从神色惊慌,忙对萧综道:“二王爷,是六公主!奴才决不敢透露半点消息与她,不知六公主是何时跟随而至……”

    萧综毫无惧色,淡然道:“不用担心她。”

    他们说话之间,安吉公主将马停住,对萧综噘起小嘴,撒娇道:“二哥真坏,昨天还答应人家一起去打猎,幸亏我今天起得早,听奴才们说你出城往东来了,急忙赶过来,差点又被你丢下了!”

    萧综看着她,忽然微笑道:“我不是在此处侯着你么?我打探到东郊有一片密林,极多珍禽在那里栖息,你可要随我一起去?”

    安吉公主笑逐颜开,说道:“我要去!二哥带我去!”

    萧综跃上她所乘坐的枣红马,伸手将她拥入怀中,柔声问道:“还生二哥的气么?”

    安吉公主竟然毫无顾忌搂住他的长腰,微笑着摇了摇头,亲亲密密靠在他胸前,二人共骑前行。

    跟随的侍从皆无惊讶之色,仿佛早已司空见惯。

    我见萧氏兄妹之间十分亲昵,想起阿紫曾对我讲过浑沌初开之时,洪水泛滥、人类灭绝,只有伏羲和女娲兄妹两人,他们为了重续人烟,请示天意许可结为夫妻,其后儿孙世代繁衍,有了世间绵绵人烟,心中暗自猜想或许人间兄妹大多如此,亦未觉有何不妥之处。

    他们身影去远,我回到兰陵城中,正当早集之时,人流摩肩接踵,熙熙攘攘,车水马龙,十分热闹繁华。

    我正想寻人打听前往苏杭路径,经过街市却被各种各样的小糖美人所吸引,不觉站在小摊前,随手拿起几个欣赏。

    那店主十分热情,连连说道:“姑娘好眼光,这位是大乔,这位是小乔,都是有名的东吴美人,姑娘拿几个回去,一定越长越美!”

    我见那两个小糖人确实美丽,将她们拿在手中,对那店主道:“谢谢你!”

    转身欲走之际,那店主忙喊道:“姑娘请赐薄价!”

    我这才想起应该付钱给他,却是身无分文,亦无首饰发饰,更不想偷抢别人财物,只得将两个小糖人放下,对他抱歉笑一笑,略带尴尬和失望,说道:“对不起,我下次再来买吧!”

    从旁闪出一人,将一锭白银丢与那店主,说道:“我替这位姑娘付了!”

    那店主欢喜不已,说道:“这位大爷出手阔绰,不过是小本生意,用不着这许多银两……”

    那人不屑一顾道:“区区几两银子值几何,只要这位姑娘喜欢,我家老爷夫人可将整个集市买下送与她!”

    我抬头看向来人,不觉说道:“是你!”

    那家丁模样的男子忙道:“正是我,前日仙人湖畔多谢姑娘指点方能救起我家小姐,回府后老爷夫人感激不尽,一直责怪我不曾留下恩人名姓,今日恰巧遇见姑娘,我家老爷姓苗,是兰陵第一酒庄主人……”

    那店主听说“苗”字,急忙将白银双手奉还与那家丁,说道:“原来这位姑娘是苗大善人家千金小姐的救命恩人,苗大善人对小人村寨多有资助,小人怎敢要大爷的银两!”

    那家丁模样的男子并不接他的银两,道:“区区小价,赏与你吧!”又向我诚恳说道:“请姑娘随小人回府一行,让老爷夫人见一见姑娘,以免苛责小人无能!”

    我猜想那苗家定然是此地富户,连使用的仆人出手都如此大方,苗家老爷经营酒庄有“大善人”之名,人品应当不差,见他十分诚恳相邀,于是爽快应允。

    我们来到城中一座装潢气派的宽大宅院门前,那家丁向守门小童道:“速速禀报老爷夫人,我找到前日小姐的救命恩人了!”

    我穿过重叠的层层楼阁,来到大花厅中坐下,不禁大开眼界,朱门绣户与陶生的清幽小院果然又是一番不同光景,厅中铺设着富贵牡丹地毯,清一色簇新黄梨木椅,两边陈设了不少古董,牌匾镶嵌金边,处处富丽奢华。

    过了不久,一名富态的老年男子和一名慈祥妇人来到前厅,那男子见我行礼道:“老夫苗盛年过半百,如今膝下仅有一女映香,前日若非姑娘出言相救,后果难以逆料,老夫纵有万贯家财亦无人承继,请姑娘受老夫妇一拜!”

    我不料他们夫妇竟如此谦虚客套,忙道:“你们不要拜我,我只是说了几句话,是家丁救起你家小姐的!”

    苗盛坚持下拜,起身归座,问道:“姑娘是兰陵何处人氏?请问高姓大名?”

    我随口应答道:“我叫紫萱,住在城外农庄,家祖姓陶,仅有一位姐姐。”

    苗盛抚须对身后侍女道:“请小姐出来,见一见恩人紫萱姑娘。”

    那苗家小姐现身花厅之时,我几乎不敢相信自己的眼睛,除了衣着打扮,她的容颜、身材,无不与青蒿的人形化身一模一样!

    我惊喜不已,离座飞扑过去,握住她双手唤道:“青蒿!原来你在这里!”

    苗映香略有胆怯之意,声音柔如细柳,说道:“紫萱姑娘……是不是认错人了?我自幼长在家中,甚少出闺门,从未见过名唤青蒿之人……”

    苗盛夫妇大为惊讶,忙道:“她是小女映香,姑娘以为是何人?”