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第二十二章滞兵瓦桥关
巍峨高耸的瓦桥关城楼，沐浴着晚照的红辉，飞檐凌空，斗拱危悬，愈加雄伟壮观。自大宋建国以来，这里便是北疆门户。不论契丹如何勇武强悍，数十次入侵，都很难越过瓦桥关。如今这里重兵屯集，旌旗蔽目，枪戟如林，马嘶人沸喧嚣盈耳。武装兵士远远超过了雄州城内的百姓人数，使这军事重镇完全笼罩在战争气氛中。
一把虎皮椅置放在瓦桥关城楼，大元帅曹彬面北默坐，闭目养神。暖融融的阳光，像少女无数只温柔的手，轻轻抚摩着他的周身，堪比香汤沐浴还要舒适惬意。自从涿州败退，转眼半月有余。这期间，连征召带朝廷补充，兵力又已恢复到十万，而且粮草充足，仅雄州所存，就足够全军半月消费。半月多休整，将士们精力充沛斗志旺盛，都发誓要报涿州兵败一箭之仇，而这也是曹彬的最大心愿。身为大将者，谁不想建功立业，以封妻荫子名标凌烟。而今曹彬急于要挽回上次失败的面子，要让宋太宗知道，他曹彬并非无能之辈。部下纷纷请战，自己也跃跃欲试，为此在七天前他上表宋太宗请求出征。他预计去澶州送表章的副将范廷召昨日就应返回，而时至今日午后仍无消息，未免心中颇费思忖，范廷召迟迟不归究竟何故呢？难道是表章触怒了皇上？俗话说伴君如伴虎，宋太宗又一向喜怒无常，这不能不叫他隐隐不安。
一声报告打断曹彬的沉思，他半睁开眼睛，见护军司徒护军司徒：即卫队长。躬立面前，懒洋洋地问：“何事？”
“范将军转回。”
曹彬立刻睁开双眼：“叫他立刻来见。”
“得令。”
很快，满身风尘的范廷召来到。曹彬不等他开口，劈头就是一顿训斥：“你还晓得回来！我部下若都似你这般拖拖拉拉，哪有战斗力可言。拉下去，责打二十军棍。”
“元帅，末将有下情回禀，”范廷召急欲解释。
“讲。”
“只因有乘轿的女子同行，故而行动迟缓，迁延时间。”
“真是胆大妄为，你竟敢擅自携带家眷！”
“元帅息怒，末将怎敢！是万岁派来。”
曹彬如坠五里雾中：“万岁派一女子来前线做甚？”
“三言两语也说不清，元帅一见便知端的。”
听说是宋太宗派来，虽然不知来者身份，曹彬这位兵马大元帅，也只得说声：“请。”
少时，一中年女子和两个官员装束的男人登上了城楼。曹彬越发疑惑不解：“你们是什么人？”
一中年男人走上前，施一礼：“曹元帅，下官刘伯勋，这女子乃是拙荆。今奉万岁之命，出任幽州刺史。”
“什么！什么！”曹彬以为自己听错了，“幽州刺史？刺史大人，那幽州现在辽帮治下，你却如何上任呢？真是青天白日说梦话。”
“曹元帅请看。”刘伯勋递上吏部发给的赴任文书。
曹彬再三端详，上面清清楚楚写着“幽州”无误，不禁冷笑一声：“恭贺刘大人荣升新职，就请走马赴任吧。”
“这还要仰仗元帅虎威。”
曹彬把文书掷还他：“与我什么相干？”这时，另一位始终未开口的官员说话了：“曹元帅真的不明白吗？”
“阁下尊姓大名？到此有何公干？还请赐教。”曹彬态度、语气冷冰冰。
“下官崔彦进，奉旨来曹元帅军前报到。”
“你，是文官呀，不能领兵打仗，冲锋陷阵。”
“但我可以参赞军机。”崔彦进抬高声音，“万岁命我出任雄州路兵马副都部署，也就是元帅的副手、副元帅了。”
“这！”曹彬想不到派来一个监军，今后的行动难免掣肘。
“请元帅接圣旨。”崔彦进递过。
曹彬赶紧站起，双手恭接，展开看过，自是准确无误了。不得不换上笑脸：“来呀，给崔副帅、刘大人并夫人看座、上茶。”
三人落座后，曹彬小心翼翼地问：“崔副帅，万岁对我军战守及前线局势有何旨意，还望垂赐。”
“元帅还不明白。”崔彦进呷一口香茶，“万岁把幽州刺史派来，就是期待元帅早日收复幽燕。”
曹彬起身，望南遥拜：“万岁如此器重厚望为臣，敢不肝脑涂地报效。明日就统领大兵北上，直捣幽州，以报皇恩。”
“不，不，”崔彦进连连摇手，“元帅差矣。”
曹彬不服地反问：“难道我还错了不成？”
“行前万岁明令，要曹元帅谨慎用兵，佯示北进，牵制幽州辽军，以张我杨业、田重进二军之势。”
副将范廷召近前补充：“元帅，万岁旨意确是如此，指示我军切莫轻易深入敌境。”
曹彬默然。
一阵杂沓的脚步声传来，大将郭守文、贺令图、刘知信、史珪、李继宣、田斌等一齐拥来。刘知信嗓门最高：“听说范将军回来了，这回我们可以出兵杀敌了！”
“是呀，这些天膘都养肥了，眼睛都憋蓝了。”贺令图与他一样心情。
“不得喧哗，太不成体统了！”曹彬沉下脸来。
众将这才注意到，在座还有二男一女。
曹彬为大家做了介绍之后说：“万岁特派崔副帅来我军，足见对我军的重视和关切。众将要不负龙恩，尊重副帅，齐心协力，共建殊功。”
李继宣对崔彦进先有几分看不起：“副帅以文官之身居前线要职，万岁慧眼识珠，副帅定有孔明之才，张良之智，姜太公之谋，运筹帷幄，决胜千里，以后不愁我军每战必胜矣！”
史珪也对这位监军表示不满：“既为副帅，自能独挡一面，领兵杀敌想来不在话下。”
崔彦进并不在意，却自有主张：“出战也罢，谋划也罢，我只以万岁旨意行事，想来诸位不会反对吧。”
“副帅亲聆万岁教诲，请问这佯示北进是何道理？”郭守文倒是真心请教。
田斌却是带有挑衅的味道：“其他数路兵马都在与辽军激战，独我主力在此休整，难道我们只是吃干饭的！”
“大胆！”崔彦进摆出了副帅身架，并且以宋太宗压人，“谁敢违逆万岁旨意？”
“副帅不要以势压人，有本事讲出几分道理来。”刘知信并无畏惧之意。
“难道一定要我揭各位短处吗？那就得罪了。”崔彦进站起身边踱步边说：“中路十万大军，乃我朝精锐主力部队。你等将帅，本当势如破竹直捣幽州，而竟被阻于涿州裹足不前，致使战机坐失，靡费粮草，又不能有效接应后续粮草，后撤时又杂乱无章，争相逃命，损兵折将，伤亡惨重。万岁本欲一一治罪，姑念以往战功，方格外开恩，补充兵员辎重。众位理当感恩戴德，报效尽忠，怎能再有负圣望。”
曹彬感到脸上无光：“副帅，胜败兵家之常，正因为皇恩浩荡，诸将才欲将功折罪。当然，作为主帅，我是谨遵圣旨的。”
郭守文认真地问：“副帅称我辈当报效尽忠，诸将主动出战不是正合圣意吗？在此坐观，难道反是忠臣？”
“郭将军，这十万大军，万岁视为重要筹码，上次轻敌急进深入，造成断粮失利。万岁担心再蹈复辙，故而对北进至为慎重，嘱我要视其他各路进展情况，由万岁钦定是否推进。”
“万岁也过于小心了。”刘知信很不满，“这样打仗，只能坐失战机。”
史珪、李继宣、贺令图等也都议论纷纷。
“元帅，战报！紧急战报！”护军司徒喊着跑上来。
曹彬接过八百里加急战报，打开后不禁念出声来：“田重进元帅、杨业副元帅，苦战数日，以少胜多，全歼萧达凛三万精兵，并攻克重镇蔚州，眼下正全速向涿鹿、怀来推进……”
“干得好！”
“打得好！”
群情激动，众将无不喜形于色，曹彬心中却是酸溜溜的。为大将者，谁不想建功立业！
“别光叫好，我们怎么办？”史珪大声问，“总不能等别人把辽兵都杀光再出兵吧！”
刘知信磨拳擦掌：“我们也不是脓包，这功劳不能都让别人得去！”
“赶快出兵吧，”李继宣亦认为时机已到，“我们这十万大军压下去，辽兵就会全线崩溃！”“对！出兵。”贺令图、田斌也都不甘落后。
曹彬有些心动，询问最为器重的郭守文：“愿闻将军高见。”
“萧达凛为辽军第一猛将，今被杨业击败且精锐尽失，实为我方进取有利时机。”郭守文认真分析双方实力对比，“萧达凛所部三万，即是萧太后主力。而今萧太后实力大减，且田、杨二军已越过蔚州东进。我军理当火速北上，与田、杨、潘、米诸路会师，聚歼辽贼于幽州，一战可定乾坤矣！”
这番言论，条条在理，与曹彬所想吻合，他转向崔彦进：“副帅，看来理当行动。”
“这个，”实事求是说，崔彦进并非白痴，宋太宗派他来做副帅，他还是有一定军事常识的，岂不知以上众人所说符合兵法。只是他身份不同，自然要有顾虑，“这要请求圣上旨意。”
“迂腐！”刘知信抢白一句，“若等圣旨往返，萧太后调援兵到来，一切不都晚了！”
郭守文提醒道：“二位元帅，不能坐失战机呀。”
“俗话说，将在外君命有所不受。”史珪鼓励出兵，“机不可失，时不再来呀。”
“崔大人，”曹彬下了决心，“为国立功，在此一举，我们出动吧。”
崔彦进模棱两可，为自己留条后路：“部队攻守进取，还是元帅做主。”
曹彬见崔彦进默许，当即传下号令：“全军立刻做好准备，明日五更天明早饭后向涿州进军。”
次日清晨，朝阳初升，迎着和暖的春风，十万人马浩浩荡荡开出瓦桥关。两侧水泊连绵，杂草丛生。连片的沼泽，既不能航船，又不能步行，只有中间这条两丈宽的官道，曲曲弯弯伸向远方。队伍迤逦向前，不紧不慢。
在后队的刘知信拍马来到中部，提醒曹彬：“元帅，兵贵神速，这样走下去何时能到涿州？”
曹彬同崔彦进商量：“副帅，是否全速前进？”
“我看这就不慢了。”崔彦进是小心为上，“不可轻敌急进，应稳扎稳打，步步为营。”
“这种进军速度，有利的战机会错过，到手的胜利又飞了。”刘知信焦急万分，“末将愿为前部先锋。”
“刘将军忠勇可嘉，但元帅指挥关系到全军。”崔彦进坚持己见，“能否取胜又当别论，首先应保证不打败仗。曹元帅，万岁的本钱都在你手，万万不能再有失误。你想，若再战败还能活命吗？”
曹彬求胜的心情转变为胆怯：“刘将军莫急，我多派探马打探田、杨二军进展情况，催促米信一军在侧翼跟进配合，了解萧太后动向，必要时再轻装疾进不迟。”
刘知信没奈何，叹口气又回后队去了。
宋军继续向前，中午时分出离水网地带。渐渐官道两旁田园如画，桃李花红，麦苗青青，绿柳白杨，相映成趣，春意初浓。崔彦进信马悠悠，怡然自得。曹彬心中郁闷矛盾，疾进急功惟恐陷入罗网，观望缓进又恐坐失战机。下午，队伍来到易水岸边，曹彬传令休息，准备涉渡。
崔彦进却说：“元帅，在此宿营吧。”“渡河完全来得及。”
“探马不曾回报消息，前方战况不明，且在河南岸驻扎，这样可确保无虞。”
曹彬没有言语，策马近河岸观看地形。崔彦进跟上来：“元帅，眼望易水流淌，使人发怀古之幽情。想当年燕太子丹在此送壮士荆轲刺秦王，荆轲慷慨悲歌成千古绝唱，‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还’……”
“千古兴亡，不过转瞬，易水依旧无语奔流；人生苦短，是非成败无非过眼云烟。”
“元帅之言未免太悲凉了。”崔彦进按原意说下去，“本官讲古之意在提醒元帅，我们不能效仿荆轲，我们这十万大军不仅要回还，而且还是凯旋！”
“但愿如此。”曹彬信心不足。
贺令图驱马来到近前催问：“元帅，休息时间不短了，应该渡河了。”
崔彦进代答：“传令三军，在南岸扎营，明日早饭后渡河。”
“这，”贺令图看着曹彬说：“时光尚早，完全可以赶路呀。”
曹彬对贺令图一挥手，默许了崔彦进的安排。这一夜，曹彬辗转反侧，难以成眠，他在想，如今萧太后已处于劣势，自己这十万大军再压上去，萧太后肯定难以招架。那么萧太后会不会撤军呢？他害怕同辽军决战，他盼望萧太后知险而退，这样就可以不战而胜，就可以功德圆满了。
涿州城里，近日笼罩在一片紧张气氛中。萧太后已经连续几个夜晚，未能安稳入睡了。目前各个战场上的形势，对辽军极为不利。蔚州失守，等于幽州的西大门被宋军打开。潘美、杨业与田重进两路人马，成钳形攻势向东推进。田重进出蔚州经小五台山南麓直指幽州，潘美、杨业则已兵临涿鹿。米信一军也已从高阳关出动，配合从瓦桥关北上的曹彬主力，成两翼为犄角之势，恰以两支利角，直向涿州顶来。而萧太后身边已无可调之兵，形势确实极为严峻。
楠木矮几上摆满了可口的早餐，萧太后手端银碗出神，口内的燕窝粥也忘记了咀嚼。辽圣宗见状不安地提醒道：“母后，请进膳呀，粥都冷了。”
萧太后醒过神来，对儿子爱抚地一笑，放下手中碗：“皇儿快吃吧，为娘还不觉饿。”她又起身站到窗前，望着远处的景物出神。
辽圣宗想了想也放下了匙箸，站到母亲身后欲言又止，想说又怕打扰了母亲的思路。
韩德让轻轻步入：“臣叩见太后、万岁，愿圣体万寿无疆！”
萧太后仍未回身：“你这样早就进宫，一定有紧急军情。”
“太后，臣一夜不曾合眼，忍不住又早早起来，还是重复昨日的奏议，请太后与万岁早早撤离此险地，以防不测。”
圣宗问：“你意是撤往幽州？”
“不，应撤回长城以北。”
一把虎皮椅置放在瓦桥关城楼，大元帅曹彬面北默坐，闭目养神。暖融融的阳光，像少女无数只温柔的手，轻轻抚摩着他的周身，堪比香汤沐浴还要舒适惬意。自从涿州败退，转眼半月有余。这期间，连征召带朝廷补充，兵力又已恢复到十万，而且粮草充足，仅雄州所存，就足够全军半月消费。半月多休整，将士们精力充沛斗志旺盛，都发誓要报涿州兵败一箭之仇，而这也是曹彬的最大心愿。身为大将者，谁不想建功立业，以封妻荫子名标凌烟。而今曹彬急于要挽回上次失败的面子，要让宋太宗知道，他曹彬并非无能之辈。部下纷纷请战，自己也跃跃欲试，为此在七天前他上表宋太宗请求出征。他预计去澶州送表章的副将范廷召昨日就应返回，而时至今日午后仍无消息，未免心中颇费思忖，范廷召迟迟不归究竟何故呢？难道是表章触怒了皇上？俗话说伴君如伴虎，宋太宗又一向喜怒无常，这不能不叫他隐隐不安。
一声报告打断曹彬的沉思，他半睁开眼睛，见护军司徒护军司徒：即卫队长。躬立面前，懒洋洋地问：“何事？”
“范将军转回。”
曹彬立刻睁开双眼：“叫他立刻来见。”
“得令。”
很快，满身风尘的范廷召来到。曹彬不等他开口，劈头就是一顿训斥：“你还晓得回来！我部下若都似你这般拖拖拉拉，哪有战斗力可言。拉下去，责打二十军棍。”
“元帅，末将有下情回禀，”范廷召急欲解释。
“讲。”
“只因有乘轿的女子同行，故而行动迟缓，迁延时间。”
“真是胆大妄为，你竟敢擅自携带家眷！”
“元帅息怒，末将怎敢！是万岁派来。”
曹彬如坠五里雾中：“万岁派一女子来前线做甚？”
“三言两语也说不清，元帅一见便知端的。”
听说是宋太宗派来，虽然不知来者身份，曹彬这位兵马大元帅，也只得说声：“请。”
少时，一中年女子和两个官员装束的男人登上了城楼。曹彬越发疑惑不解：“你们是什么人？”
一中年男人走上前，施一礼：“曹元帅，下官刘伯勋，这女子乃是拙荆。今奉万岁之命，出任幽州刺史。”
“什么！什么！”曹彬以为自己听错了，“幽州刺史？刺史大人，那幽州现在辽帮治下，你却如何上任呢？真是青天白日说梦话。”
“曹元帅请看。”刘伯勋递上吏部发给的赴任文书。
曹彬再三端详，上面清清楚楚写着“幽州”无误，不禁冷笑一声：“恭贺刘大人荣升新职，就请走马赴任吧。”
“这还要仰仗元帅虎威。”
曹彬把文书掷还他：“与我什么相干？”这时，另一位始终未开口的官员说话了：“曹元帅真的不明白吗？”
“阁下尊姓大名？到此有何公干？还请赐教。”曹彬态度、语气冷冰冰。
“下官崔彦进，奉旨来曹元帅军前报到。”
“你，是文官呀，不能领兵打仗，冲锋陷阵。”
“但我可以参赞军机。”崔彦进抬高声音，“万岁命我出任雄州路兵马副都部署，也就是元帅的副手、副元帅了。”
“这！”曹彬想不到派来一个监军，今后的行动难免掣肘。
“请元帅接圣旨。”崔彦进递过。
曹彬赶紧站起，双手恭接，展开看过，自是准确无误了。不得不换上笑脸：“来呀，给崔副帅、刘大人并夫人看座、上茶。”
三人落座后，曹彬小心翼翼地问：“崔副帅，万岁对我军战守及前线局势有何旨意，还望垂赐。”
“元帅还不明白。”崔彦进呷一口香茶，“万岁把幽州刺史派来，就是期待元帅早日收复幽燕。”
曹彬起身，望南遥拜：“万岁如此器重厚望为臣，敢不肝脑涂地报效。明日就统领大兵北上，直捣幽州，以报皇恩。”
“不，不，”崔彦进连连摇手，“元帅差矣。”
曹彬不服地反问：“难道我还错了不成？”
“行前万岁明令，要曹元帅谨慎用兵，佯示北进，牵制幽州辽军，以张我杨业、田重进二军之势。”
副将范廷召近前补充：“元帅，万岁旨意确是如此，指示我军切莫轻易深入敌境。”
曹彬默然。
一阵杂沓的脚步声传来，大将郭守文、贺令图、刘知信、史珪、李继宣、田斌等一齐拥来。刘知信嗓门最高：“听说范将军回来了，这回我们可以出兵杀敌了！”
“是呀，这些天膘都养肥了，眼睛都憋蓝了。”贺令图与他一样心情。
“不得喧哗，太不成体统了！”曹彬沉下脸来。
众将这才注意到，在座还有二男一女。
曹彬为大家做了介绍之后说：“万岁特派崔副帅来我军，足见对我军的重视和关切。众将要不负龙恩，尊重副帅，齐心协力，共建殊功。”
李继宣对崔彦进先有几分看不起：“副帅以文官之身居前线要职，万岁慧眼识珠，副帅定有孔明之才，张良之智，姜太公之谋，运筹帷幄，决胜千里，以后不愁我军每战必胜矣！”
史珪也对这位监军表示不满：“既为副帅，自能独挡一面，领兵杀敌想来不在话下。”
崔彦进并不在意，却自有主张：“出战也罢，谋划也罢，我只以万岁旨意行事，想来诸位不会反对吧。”
“副帅亲聆万岁教诲，请问这佯示北进是何道理？”郭守文倒是真心请教。
田斌却是带有挑衅的味道：“其他数路兵马都在与辽军激战，独我主力在此休整，难道我们只是吃干饭的！”
“大胆！”崔彦进摆出了副帅身架，并且以宋太宗压人，“谁敢违逆万岁旨意？”
“副帅不要以势压人，有本事讲出几分道理来。”刘知信并无畏惧之意。
“难道一定要我揭各位短处吗？那就得罪了。”崔彦进站起身边踱步边说：“中路十万大军，乃我朝精锐主力部队。你等将帅，本当势如破竹直捣幽州，而竟被阻于涿州裹足不前，致使战机坐失，靡费粮草，又不能有效接应后续粮草，后撤时又杂乱无章，争相逃命，损兵折将，伤亡惨重。万岁本欲一一治罪，姑念以往战功，方格外开恩，补充兵员辎重。众位理当感恩戴德，报效尽忠，怎能再有负圣望。”
曹彬感到脸上无光：“副帅，胜败兵家之常，正因为皇恩浩荡，诸将才欲将功折罪。当然，作为主帅，我是谨遵圣旨的。”
郭守文认真地问：“副帅称我辈当报效尽忠，诸将主动出战不是正合圣意吗？在此坐观，难道反是忠臣？”
“郭将军，这十万大军，万岁视为重要筹码，上次轻敌急进深入，造成断粮失利。万岁担心再蹈复辙，故而对北进至为慎重，嘱我要视其他各路进展情况，由万岁钦定是否推进。”
“万岁也过于小心了。”刘知信很不满，“这样打仗，只能坐失战机。”
史珪、李继宣、贺令图等也都议论纷纷。
“元帅，战报！紧急战报！”护军司徒喊着跑上来。
曹彬接过八百里加急战报，打开后不禁念出声来：“田重进元帅、杨业副元帅，苦战数日，以少胜多，全歼萧达凛三万精兵，并攻克重镇蔚州，眼下正全速向涿鹿、怀来推进……”
“干得好！”
“打得好！”
群情激动，众将无不喜形于色，曹彬心中却是酸溜溜的。为大将者，谁不想建功立业！
“别光叫好，我们怎么办？”史珪大声问，“总不能等别人把辽兵都杀光再出兵吧！”
刘知信磨拳擦掌：“我们也不是脓包，这功劳不能都让别人得去！”
“赶快出兵吧，”李继宣亦认为时机已到，“我们这十万大军压下去，辽兵就会全线崩溃！”“对！出兵。”贺令图、田斌也都不甘落后。
曹彬有些心动，询问最为器重的郭守文：“愿闻将军高见。”
“萧达凛为辽军第一猛将，今被杨业击败且精锐尽失，实为我方进取有利时机。”郭守文认真分析双方实力对比，“萧达凛所部三万，即是萧太后主力。而今萧太后实力大减，且田、杨二军已越过蔚州东进。我军理当火速北上，与田、杨、潘、米诸路会师，聚歼辽贼于幽州，一战可定乾坤矣！”
这番言论，条条在理，与曹彬所想吻合，他转向崔彦进：“副帅，看来理当行动。”
“这个，”实事求是说，崔彦进并非白痴，宋太宗派他来做副帅，他还是有一定军事常识的，岂不知以上众人所说符合兵法。只是他身份不同，自然要有顾虑，“这要请求圣上旨意。”
“迂腐！”刘知信抢白一句，“若等圣旨往返，萧太后调援兵到来，一切不都晚了！”
郭守文提醒道：“二位元帅，不能坐失战机呀。”
“俗话说，将在外君命有所不受。”史珪鼓励出兵，“机不可失，时不再来呀。”
“崔大人，”曹彬下了决心，“为国立功，在此一举，我们出动吧。”
崔彦进模棱两可，为自己留条后路：“部队攻守进取，还是元帅做主。”
曹彬见崔彦进默许，当即传下号令：“全军立刻做好准备，明日五更天明早饭后向涿州进军。”
次日清晨，朝阳初升，迎着和暖的春风，十万人马浩浩荡荡开出瓦桥关。两侧水泊连绵，杂草丛生。连片的沼泽，既不能航船，又不能步行，只有中间这条两丈宽的官道，曲曲弯弯伸向远方。队伍迤逦向前，不紧不慢。
在后队的刘知信拍马来到中部，提醒曹彬：“元帅，兵贵神速，这样走下去何时能到涿州？”
曹彬同崔彦进商量：“副帅，是否全速前进？”
“我看这就不慢了。”崔彦进是小心为上，“不可轻敌急进，应稳扎稳打，步步为营。”
“这种进军速度，有利的战机会错过，到手的胜利又飞了。”刘知信焦急万分，“末将愿为前部先锋。”
“刘将军忠勇可嘉，但元帅指挥关系到全军。”崔彦进坚持己见，“能否取胜又当别论，首先应保证不打败仗。曹元帅，万岁的本钱都在你手，万万不能再有失误。你想，若再战败还能活命吗？”
曹彬求胜的心情转变为胆怯：“刘将军莫急，我多派探马打探田、杨二军进展情况，催促米信一军在侧翼跟进配合，了解萧太后动向，必要时再轻装疾进不迟。”
刘知信没奈何，叹口气又回后队去了。
宋军继续向前，中午时分出离水网地带。渐渐官道两旁田园如画，桃李花红，麦苗青青，绿柳白杨，相映成趣，春意初浓。崔彦进信马悠悠，怡然自得。曹彬心中郁闷矛盾，疾进急功惟恐陷入罗网，观望缓进又恐坐失战机。下午，队伍来到易水岸边，曹彬传令休息，准备涉渡。
崔彦进却说：“元帅，在此宿营吧。”“渡河完全来得及。”
“探马不曾回报消息，前方战况不明，且在河南岸驻扎，这样可确保无虞。”
曹彬没有言语，策马近河岸观看地形。崔彦进跟上来：“元帅，眼望易水流淌，使人发怀古之幽情。想当年燕太子丹在此送壮士荆轲刺秦王，荆轲慷慨悲歌成千古绝唱，‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还’……”
“千古兴亡，不过转瞬，易水依旧无语奔流；人生苦短，是非成败无非过眼云烟。”
“元帅之言未免太悲凉了。”崔彦进按原意说下去，“本官讲古之意在提醒元帅，我们不能效仿荆轲，我们这十万大军不仅要回还，而且还是凯旋！”
“但愿如此。”曹彬信心不足。
贺令图驱马来到近前催问：“元帅，休息时间不短了，应该渡河了。”
崔彦进代答：“传令三军，在南岸扎营，明日早饭后渡河。”
“这，”贺令图看着曹彬说：“时光尚早，完全可以赶路呀。”
曹彬对贺令图一挥手，默许了崔彦进的安排。这一夜，曹彬辗转反侧，难以成眠，他在想，如今萧太后已处于劣势，自己这十万大军再压上去，萧太后肯定难以招架。那么萧太后会不会撤军呢？他害怕同辽军决战，他盼望萧太后知险而退，这样就可以不战而胜，就可以功德圆满了。
涿州城里，近日笼罩在一片紧张气氛中。萧太后已经连续几个夜晚，未能安稳入睡了。目前各个战场上的形势，对辽军极为不利。蔚州失守，等于幽州的西大门被宋军打开。潘美、杨业与田重进两路人马，成钳形攻势向东推进。田重进出蔚州经小五台山南麓直指幽州，潘美、杨业则已兵临涿鹿。米信一军也已从高阳关出动，配合从瓦桥关北上的曹彬主力，成两翼为犄角之势，恰以两支利角，直向涿州顶来。而萧太后身边已无可调之兵，形势确实极为严峻。
楠木矮几上摆满了可口的早餐，萧太后手端银碗出神，口内的燕窝粥也忘记了咀嚼。辽圣宗见状不安地提醒道：“母后，请进膳呀，粥都冷了。”
萧太后醒过神来，对儿子爱抚地一笑，放下手中碗：“皇儿快吃吧，为娘还不觉饿。”她又起身站到窗前，望着远处的景物出神。
辽圣宗想了想也放下了匙箸，站到母亲身后欲言又止，想说又怕打扰了母亲的思路。
韩德让轻轻步入：“臣叩见太后、万岁，愿圣体万寿无疆！”
萧太后仍未回身：“你这样早就进宫，一定有紧急军情。”
“太后，臣一夜不曾合眼，忍不住又早早起来，还是重复昨日的奏议，请太后与万岁早早撤离此险地，以防不测。”
圣宗问：“你意是撤往幽州？”
“不，应撤回长城以北。”