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九十三、黄家三口

    钟掌柜带着沈家父子俩来到牙行,这是相州城里最大型的人口贩卖场所。数以百计的奴仆,被分类关在有栅栏的房屋里,像牲口一样任人挑选买卖。

    有十四五岁的少男少女,分别关在牙行里最显眼两个房屋里,他们是最抢手的,大户人家喜欢买回去做丫鬟小厮。还有几岁的幼童,单身的成年人,也有一整户有老有幼一起被卖的人。

    沈家父子都是第一次来这种场所,眼前的一幕令沈家父子震惊。不同于买下秦樟他们五个,那时的沈锯出于想帮助他们,而孩子们也是自愿卖身的。

    现在这样隔着栅栏,看着这些身不由己,被待价而沽的人。此时此刻,沈锯终于体会到儿时祖父常说的话:“老二啊,做人奴仆难啊,咱们家给别人做了几代奴仆,好不容易脱了奴籍,你们兄弟俩可要惜福啊。别偷懒,别争斗,兄弟互敬互爱,互相扶持。你们要知道咱家能攒下这一份家业,不易啊!”

    沈无求更震撼,他这个来自现代的灵魂,从小接受的思想是:“人人平等,买卖人口是犯法的”。他买下秦樟他们时双方是自愿的,他甚至是被他们逼迫才买下他们的,他觉得这只是另一种方式的雇佣。

    可是,眼前的情形超出了他的想象。这么多失去自由的人,上至白发老翁,下至襁褓中的婴儿,都是身不由己成为别人随意买卖商品。

    就在他们父子靠近一间屋子,还没看清屋里的人,就被一阵哭声惊到。一对年轻的夫妇跪在地上,妇人对着所有靠近栅栏的人哀求“各位老爷少爷,求求你们了,买下我们一家吧,给我爹看病吧!求求你们买下我们一家吧!”

    一个腹大如鼓却面黄肌瘦的中年人,伸手用力去拉他们,“巧姐,阿武,快起来,别为难别人了。阿爹病成这样,谁会愿意花这冤枉钱,买个将死之人啊!若有人看上你们,你们就去吧,别管爹了,爹不能拖累你们啊!”

    牙行只是买卖人口的地方,他们为了省成本,提供给待售的奴仆最差的生活条件。只要饿不死,在这里奴仆们别想吃饱饭。所以进入牙行的奴仆们,都渴望尽快被买主看上,尽快离开这里。

    可是这一家三口,一个生病的中年汉子黄河带着女儿黄巧儿女婿阿武。因为黄河有病,女儿女婿又不愿与父亲分开,所以迟迟没有买主愿意买。眼看父亲的腹部越来越大,病情越来越重,夫妻俩哀求牙头,求他花钱给汉子抓药看病。

    人牙子哪有这么善良的?他贩卖人口,货到手后卖得越快越好。这一家三口年轻的夫妇俩曾有好几个买主看上,可他们非要求别人把这病鬼一块买,还威胁买主说:只买他俩的话,他俩就自杀,让人家人财两空。

    结果,没有人愿意买这一家三口,都留在手里半月有余了,倒贴了这么多顿饭,还拿钱给这老汉看病?!哼!傻了吧,这病一看就是难治好的,别到时候人财两空,人牙子恨恨地想。

    沈锯刚走近栅栏,长袍的下摆被哭泣的女子拉住。“大老爷,求求你了,买下我们吧,给我爹抓点药。我们夫妇愿意做牛做马报答您的。我愿意一年不领月例银子,不,不,不,两年三年不领月例银子都行。给我爹治治病吧,求你了!”

    黄巧儿被人牙子呵斥两声,“快放手,欠抽是吗?吓跑了我的客人,今儿个你们一家别想吃饭!滚!”她的丈夫阿武连忙拉起她站起来。