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第 24 章 第 24 章
戚卓容这一身功夫,不是凭空得来的，是正正经经拜了师的。
她幼时身体不好，住在庵里,日子过得十分清闲。八岁那年的一个春夜，小雨淅沥，她刚看完话本，翻来覆去睡不着，朦胧间听到窗户响动,吓了一跳,睁眼望去,就见那原本栓得好好的窗户被人从外面撬开,一个女子形容狼狈地从窗台上翻了下来，摔在地上，与她大眼瞪小眼。
戚卓容还没来得及害怕，就见她一个箭步冲了过来，一把捂住她的嘴,掌心寒芒一闪，冰凉带水的匕首就抵上了她的脖颈。
“不许说话,听到没有？”女子恶狠狠地道。
戚卓容也不敢点头，生怕被那匕首割了喉咙,只能一个劲地低声呜呜。
女子皱了皱眉,她床头扯下一块纱来,三两下在她脑袋上绑了个圈,封住了她的嘴，又顺手把被子一裹,将她捆成了个粽子。
戚卓容：“……”
她动弹不得,只能眼睁睁看着那女子一瘸一拐地走到一边,撩起裤腿，借着微弱的匕首反光检查身上的伤痕。戚卓容动了动鼻子，这才闻出浸没在夜雨中的一丝血腥味来。
她看着那女子从袖子上撕下一条布料，在小腿处的伤口上一圈圈缠绕，不时发出一声闷哼。终于，她忍不住扭了扭身子，口里发出噫噫呜呜的声音。
女子抬头看了她一眼，又走到门边往外看了看，没看出什么异常来，掐住她的下巴，低声道：“老实点。你若敢把我的踪迹泄漏出去，我保证你见不到第二天的太阳。”
戚卓容一个劲地摇头，费劲地抬了抬腿，示意她去开墙边的柜子。女子狐疑地盯了她半晌，最后还是去开了。那柜子一开，一股药味便扑面而来，女人错愕地回过头望向她，不解其意。
戚卓容好不容易用舌头顶开了封口的纱巾，喘了口气，小声道：“那里面有药……你看看有没有你用得上的……”
女子愣了片刻，蓦地笑起来，走过来俯下身道：“你这小丫头倒有意思，你不怕我？”
戚卓容咽了咽口水，说：“你……是侠女吗？”
她近来热衷于看江湖话本，一直对各种侠女心向往之。
“是侠女，你就不怕了？”女子挑眉。
“你……你不杀我，就还好……”她嗫嚅，“要去看看药吗……”
女子思索了一下，给她松了绑。戚卓容摸索着去点床头的蜡烛：“你放心，这庵里的师父都已经睡下了，就算有人看到我点灯，也会在门外询问，不会直接进来的。”她护着烛火，去看柜子里的药材，看了半晌，扭头对倚墙而立的女人道：“我这里没有治外伤的药……只有一些补血益气的药丸和药材包，你要么？”
女子似笑非笑道：“好啊。”
戚卓容便取了几包，放在她身边的桌子上。又埋头翻了件干净的旧衣服出来，试探着问：“你要不把那个换下来？你那个都湿了，外面也脏，不如用我的罢，都是干净的，送你了。”
女子扑哧一声笑出了声，点点头，低头拆了腿上的绑带，又很不客气地撕了她的旧衣，重新绑了一遍伤口。
做完这一切，女子放松了下来，饶有兴致地坐下瞅她：“小丫头，你是什么人呀，怎么一个人住在这尼姑庵里？”
戚卓容绞着衣带，鼓足勇气道：“你先说你是什么人。”
“我？”女子托腮，“我就是个路过的江湖散客。”
戚卓容看向她的小腿：“你为什么受伤？又为什么偷偷跑到庵里来？”
“这很重要吗？”
“当然……当然重要。”她底气不足道，“你要是做了坏事，我不能包庇你……”
“你想怎样？喊人过来？”女子转着手里的匕首，“你就不怕我杀了你？”
戚卓容深吸一口气：“你要是杀了我，我爹娘不会放过你的！我爹、我爹可是兵部的郎中！”
“哦，原来是兵部郎中家的小娘子，怪不得胆识过人。”女子笑道，收了匕首，“我可不敢和官府对着干。小丫头，你多少也应该知道，像我们这些行走江湖的，总难免会有一个两个的仇家，这不是正被人追着呢嘛，借这庵里躲一躲。佛门圣地，犯杀孽是要下十八层地狱的。”
“你真没做坏事？”
“当然没有。只是行侠仗义稍微过了头，触了一些人霉头罢了。”女子哼笑一声。
戚卓容勉强相信她：“那你要在这里待多久？”
“天亮了就走。”
女子说话算话，天一亮，就带着她给的几包药材和被撕剩下的衣服走了，到最后也没肯告诉她名字。
后来，戚卓容渐渐淡忘了这件事，直到某一日，老管家带着哥哥提前来接自己回家，走的却不是回京城的路，而是另一条山路。
“少爷，小姐，家中出事了，老爷让我接了你们就快逃，再也不要回京城。”
她在飞驰的马车中被颠得晕头转向，靠在哥哥身上想，怎么老管家说的话，她竟是一个字也听不懂呢？
老管家为了躲避追兵，选了一条鲜有人走的山路，也正是因为鲜有人走，因此路途才格外崎岖。
哥哥将她护在怀里，脸色苍白，嘴唇紧抿。她惶然不已，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下，攥紧了哥哥的衣襟哽咽道：“哥哥，家里到底……出了什么事啊？”
“嘘，不要……”
话未说完，马车忽然剧烈一震，驾车的马一声长嘶，在原地踩出一片飞扬尘土。
老管家握着缰绳，惊恐地看着面前拦路的黑衣女子。
“是兵部郎中燕大人府上的车驾么？”女子抱剑开口，嗓音冷冷。
老管家抖得不知如何作答。
女子扶了扶斗笠，足尖一点飞身踩上车辕，车帘一掀，看见车厢里抱成一团惊惧万分的双胞兄妹。
“你可还记得我？”她盯着戚卓容。
戚卓容骇然，也不知是该回答记得还是不记得。
“我从京中来，听闻燕大人犯了大罪，府上已被包抄，唯独逃了一对儿女与一个老管家。”女子拧眉，回首看向老管家，“你太不会逃命，坐着马车在山林里如何跑得快？若不是我行动及时，稍微打扫了尼姑庵附近的痕迹，拖延了追兵的时间，现下追上你们的就是另一批人了！”
老管家见她没有敌意，不由簌簌落泪道：“敢问阁下，如今可怎么做才好？”
“这座山我熟悉，现在弃车把马给我，我有把握在追兵封山之前带这两个小孩儿出去。”女子迟疑了一瞬，“但是你……”
老管家苦笑道：“我一把老骨头，本就是该和主子一起死在府里头的！”说着就去解马身上的套绳。
女子朝戚卓容伸出手。
哥哥道：“可我不认识你……”
“你帮过我一次，我这次还你。”女子对戚卓容道，“你若信得过我，就把手给我。”
戚卓容咬了咬唇，握住她的手，转头道：“哥，我见过她的。”
女子把他们两个拉上马，护在身前，催促道：“最后说句话。”
戚卓容和哥哥脑子一片混乱，还没想好该说些什么，就见老管家垂泪道：“少爷，小姐，老爷是冤枉的！但无论如何，你们都要好好活着！”话音未落，他就拔下头上束发的木簪，狠狠扎进马臀里。
骏马一声痛鸣，撒开四蹄飞奔出去。
“阿伯——”
老管家的身影模糊在了被泪水浸透的秋风里，马蹄踩过厚厚的落叶，女子手腕翻飞，剑气所至之处，便有纷纷扬扬的黄叶从枝头飘零，落在地上，覆住了马蹄留下的印迹。
戚卓容不知道自己是怎么逃出去的，她浑浑噩噩，泪水在脸上干了又湿，被风刮得生疼。到最后天色迟暮，马累得一个前扑翻倒在地，女子一手抱一个，就地一滚，然后带着他们站了起来。
不知这是哪处荒郊野岭，没有一个人说话。女子找了条溪水，掬了一捧水唤他们过来洗把脸。
戚卓容跪倒在溪边，抹了一把肿得发疼的眼睛，呜咽道：“我爹爹他……犯了什么罪？”
女子道：“我不知道，但听说很严重。”
哥哥靠过来，吸了吸鼻子，替戚卓容擦了擦眼泪，抬头问女子：“恩公要带我们去哪里？”
“不必喊恩公，担不起。”女子摆了摆手，“你妹妹先前在尼姑庵帮过我，我正愁不知怎么还，这次正好碰上了，所以才想着帮一把。”
“我和妹妹如今已成了逃犯，阁下救我们出来，就不怕惹火上身吗？”
“唔，还好罢，反正我只是个四海为家的闲人，官府捉不着我。”女子道，“倒是你们，现在怎么办？可有亲戚投奔？”
哥哥郁郁摇头：“就算有，去了也是自投罗网罢。”
“那怎么办？”女子问，“你们才这么丁点儿大，不找个人家依靠的话，很难活下去啊。”
戚卓容忽而抬起头来，眼神凄楚却雪亮。
她喊她：“师父。”
女子吓了一跳：“你怎么乱认师父？”
“师父。”戚卓容哀哀抓住她的手，“我知道你会武功，而且是很厉害的武功。我那日看着你踩着叶子飞走的……求求您，收我和哥哥为徒，我现在身子尚可，我哥哥身体更好，往后一定跟着您好好学本事！来日出师了，也一定会好好孝敬师父，不让师父白白辛苦一场！”
哥哥愣了愣，也迅速跟着妹妹磕头：“师父！”
女子一个头两个大。她是好心救他们一把没错，可也没想捡两个徒弟回来啊！她一个人混迹江湖，天大地大好不快活，要是多了两个小孩儿，那还了得！
可现在他们家破人亡，又有官兵在后面围追堵截，若是她真的放手不管，恐怕他们都活不过明天。
天人交战了一会儿，女子最终还是决定给自己积点德，沉重点头道：“罢了，我总不能真的把你们丢在这荒郊野外，往后你们就跟着我罢。”
“多谢师父！”两人磕了头，哥哥又问，“敢问师父尊姓大名？”
“名字不重要，你们喊我一声师父，就是我们的缘分。来日出师，就是缘分已尽，不必靠着名字找人。”女子道，“我知道你们心里在想什么，你们就是想学武功，来日也好报仇雪恨，是不是？”
二人垂首不语。
“听着，我既然救了你们出来，便不会让你们再回去送死。当我徒弟的时候，就老老实实跟在我身边，少想点有的没的，想多了心浮气躁，当心走火入魔。”女子恐吓道。
“是，弟子谨听师父教诲！”
于是两个人就一直跟在女子身边，起初是日夜逃窜，躲避官兵的追捕，后来渐渐没有官兵追了，他们便开始跟着女子安心学艺，几年走南闯北下来，都颇有所成。
他们十五岁的时候，女子觉得没什么可教的了，他们也都大了，有自己的路要走，便放了他们出师。
离别那日，戚卓容与哥哥给女子端端正正磕了三个头。
“师父，当真不愿告知我们您的姓名吗？哪怕是个江湖代号呢？”哥哥问。
女子摇了摇头：“不知道名字，便不会听到我的消息，心中也不会有杂念。倘若今后有缘再见，那就是天意如此。”
“……弟子明白了。”
他与戚卓容，一人抱一柄剑，转身离去。
女人目送他们身影远去，叹道：“去罢……就算真是送死了，也别让我知道。”
可她怎么也没有想到，这才过了一年多，竟就又会和小徒弟碰上，还是在这种离奇的境况下。
梁校尉动了动唇，最终还是没有说什么，起身出了大帐。
戚卓容连忙跟了出去。
外头放了一副木制的担架，担架上有个人，人上盖着一块白布。几个副将站在一边，大气也不敢出。梁靖闻站在担架前，垂头对着那块白布看了半晌，道：“掀开来。”
有人小心翼翼地去掀开，露出青壮男子毫无血色的一张脸来。
梁靖闻身子晃了晃，身旁的副将想来搀扶，却被他一把挥开。他缓缓蹲下身，举起微颤的双手，将那白布又往下揭开几分，只见男子胸甲一处血洞已然干涸，分明是被一箭毙命。
“你射的？”方才还举着茶碗意气风发的总兵仿佛一下就变得无比苍老，他合上白布，回过身定定地看着梁校尉。
“是。”梁校尉直视着他，“梁副尉不听上级指挥，贪功冒进，卑职阻止无果，只能出此下策。”
“既是阻止，射哪不可，非得一箭穿心？！”梁靖闻看着她，眼底通红。
“总兵若是有心，便当明白此人已多次不听军令擅自行动。”梁校尉顿了顿，又道，“从您把他安排为卑职的副手开始。”
便在此时，前方又有人来报：“禀总兵，方才斥候来报，在喀西河岸发现了瓦剌人留下的铁蒺藜等物。”
梁校尉唇角微微勾起一个冷笑，其中意喻不言自明。
梁靖闻用力地抿了一下嘴唇，闭上眼睛，负手深深吐纳几回，才睁眼道：“罢了。是他咎由自取，按军规葬了罢。你也起来。”
梁靖闻的目光转过来，落在戚卓容身上：“戚大人初到甘州，便让大人看了这么一出闹剧，梁某真是惭愧。”
戚卓容看向立在一旁的梁校尉：“不知这位是……”
“这是梁某的小女儿，在军中任校尉一职。”见戚卓容斜眉一挑，梁靖闻长叹一声，“不怕戚大人笑话，我这女儿自小脾气古怪，不爱红装爱武装，到了年纪还不肯嫁人，拖到现在成了三十多岁的老姑娘，更嫁不出去，索性留在军中。”
戚卓容双手笼袖，闲闲道：“这可真是稀奇，我只在民间奇谈中听过女子从军的故事，从未想过还能亲眼见到。我来之前，只听说梁总兵有两位儿子在漠北军中效力，竟不知还有一位女儿。现下一看，倒也颇有父风。”
“不瞒戚大人，梁某此前特意翻阅了律法，并未找到有何处规定不准女子从军。大人若是要上报，也尽可上报，左右梁某在军中也从未隐瞒过她的身份。”梁靖闻已恢复了平静情绪，说道，“梁某此前确实有两个儿子，只是一个早夭，另一个……戚大人方才也看见了。虽是梁某的儿子，但枉顾上级命令，擅自行动，也是要按军法处置，绝不徇私。”
“梁总兵治军严谨，实令戚某佩服。”
“说了这许久，都忘了正经事。”梁靖闻瞥了一眼梁校尉，“青露，这位是从京城来的监军戚卓容戚大人，还不过来见礼。”
“末将梁青露，见过戚大人。”
看着昔日的师父冲自己抱拳行礼，戚卓容一时有些无言。
“我看梁校尉劳累一夜，又在外吹了这许久冷风，不如我们回帐中再叙？”
“也好。”梁靖闻朝梁青露点了点头，“你进来一起吃饭罢。”
火头军给梁青露加了座，很快开始上热菜。这边关的羊肉总有种奇怪的膻味儿，但吃下去也确实痛快暖和，再饮一碗苦茶，又奇异地解了腻。
席上梁青露一言不发，只低头吃饭，大多数时候都是戚卓容与梁靖闻在聊天，偶尔有副将在旁补充。
席毕，戚卓容识趣地告辞，梁靖闻看了一眼里帐门口最近的女儿，道：“青露，去送送戚大人。”
“是。”
梁青露把帐帘打起，抬手道：“大人，走罢。”
两个人一路沉默，直到走出军营，进入城中，梁青露才低声道：“戚卓容……？”
“……嗯。”
“早就听我爹说京中要来个监军，没想到竟然是你。”梁青露苦笑了一下，“你还挺有本事，这么短的时间，就爬到这个位置了。你哥哥呢？”
“哥哥他……去世了。”戚卓容轻声道，“你知道庞王造反吗？我哥哥死在了乱军里。这个身份，是我顶替的他。”
梁青露脚步一顿，眼中流出难以置信的痛色：“怎会……”
戚卓容不想在这个话题上多说，脚步匆匆往前赶，梁青露长叹一口气，追了上去。
她跟着戚卓容一路走到宅子里，这才注意到居室的简陋，不由皱了皱眉：“我爹让你住这里？”
“挺好的了。”戚卓容说，“至少家具被褥都齐全，也打扫干净了。你也别跟他说了，免得他以为我们有什么勾结。”
“阿姣。”梁青露在她身边坐下，如往日一样爱怜地摸了摸她的头顶，“你受苦了。”
在深宫中闯出一条血路来并不容易，何况她还要女扮男装不露痕迹，一介孤女，想想就知道得吃多大的苦头，才能走到今天。
被她这么一唤，戚卓容便再也忍不住心中酸楚，抱着梁青露哽咽道：“师父。”
她还不到十七，也想有个人依靠，也不想一个人在漫漫长路上踽踽独行，可家破人亡，她早已不抱任何希望。谁知老天爷也有开眼的时候，她不知师父名讳，不知师父身份，不知师父年岁，这种情况下，茫茫人海中，竟还能这样奇迹般地再次相遇。或许命运也还是垂怜她的？
“师父。”她抹了抹眼角，终究还是怕这里不安全，收了眼泪和情绪问道，“你怎么会是梁总兵的女儿？”
既是堂堂总兵的女儿，又怎么会在江湖上独自飘零？而在外飘零了那么久，又为什么忽然回来从了军？她满腹疑惑，等着师父给她解开。
说到这个，梁青露不由扶额：“唉……你刚才也听见了，我打小就不喜欢那些寻常姑娘家的做派，到了年纪也不想嫁人。我爹强势惯了，直接给我安排了一门亲事，我不想嫁，于是我逃婚了。”
戚卓容惊讶了一瞬，但想想这是师父，也就没什么可大惊小怪的了。
梁青露在家中行三，虽然梁靖闻要求子女都习武，但对女儿的要求也仅仅是强身健体而已。谁承想梁青露于武学一道竟然比两个哥哥天赋还高，习得快，悟得更快，梁靖闻曾多次嗟叹倘若她不是个女子该多好，惹得她很不服气。后来及笄，想给总兵家姑娘说亲的媒人踏破了门槛，可梁青露死活不愿，那时又正逢长子意外夭折不久，梁靖闻不想这么快嫁女儿，便又把她在身边多留了几年。谁知道把她脾气惯上来了，长到二十还不肯嫁人，说什么要留在军中这种浑话，她爹索性直接订了一门亲事，几个月后就出嫁。
然后梁青露就逃婚了。家中压根没想到她胆子这么大，等发现她人不见了的时候，她早就跑得无影无踪了。梁靖闻勃然大怒，干脆对外宣称女儿得了急病意外去世，只当她死了。那时梁青露刚刚摸到一点江湖的门道，正乐得逍遥，“总兵家姑娘”死了，正中她下怀。
后来，她在一个春雨沥沥的夜晚遇到了一个兵部郎中家的小姑娘。
再后来，她把兵部郎中家的少爷小姐一起带走了。
随着年纪的增长，梁青露偶尔也会懊悔，不是懊悔自己逃了婚，而是懊悔自己把后路断得太干净，想回去看看家人都不行——毕竟也没有什么深仇大恨，她是人，也会思乡。可那时候她正带着两个小孩亡命天涯，也只能想想，不能付诸实际。
再再后来，小孩变成了少年，从她身边离开了。身边少了两个叽叽喳喳的跟班，她突然觉得好生寂寞，在这江湖游荡了许久，该见的世面早见了一遍，没什么好留恋的了。她左思右想，觉得自己年纪也不小了，还是得回趟家看看。
她幼时身体不好，住在庵里,日子过得十分清闲。八岁那年的一个春夜，小雨淅沥，她刚看完话本，翻来覆去睡不着，朦胧间听到窗户响动,吓了一跳,睁眼望去,就见那原本栓得好好的窗户被人从外面撬开,一个女子形容狼狈地从窗台上翻了下来，摔在地上，与她大眼瞪小眼。
戚卓容还没来得及害怕，就见她一个箭步冲了过来，一把捂住她的嘴,掌心寒芒一闪，冰凉带水的匕首就抵上了她的脖颈。
“不许说话,听到没有？”女子恶狠狠地道。
戚卓容也不敢点头，生怕被那匕首割了喉咙,只能一个劲地低声呜呜。
女子皱了皱眉,她床头扯下一块纱来,三两下在她脑袋上绑了个圈,封住了她的嘴，又顺手把被子一裹,将她捆成了个粽子。
戚卓容：“……”
她动弹不得,只能眼睁睁看着那女子一瘸一拐地走到一边,撩起裤腿，借着微弱的匕首反光检查身上的伤痕。戚卓容动了动鼻子，这才闻出浸没在夜雨中的一丝血腥味来。
她看着那女子从袖子上撕下一条布料，在小腿处的伤口上一圈圈缠绕，不时发出一声闷哼。终于，她忍不住扭了扭身子，口里发出噫噫呜呜的声音。
女子抬头看了她一眼，又走到门边往外看了看，没看出什么异常来，掐住她的下巴，低声道：“老实点。你若敢把我的踪迹泄漏出去，我保证你见不到第二天的太阳。”
戚卓容一个劲地摇头，费劲地抬了抬腿，示意她去开墙边的柜子。女子狐疑地盯了她半晌，最后还是去开了。那柜子一开，一股药味便扑面而来，女人错愕地回过头望向她，不解其意。
戚卓容好不容易用舌头顶开了封口的纱巾，喘了口气，小声道：“那里面有药……你看看有没有你用得上的……”
女子愣了片刻，蓦地笑起来，走过来俯下身道：“你这小丫头倒有意思，你不怕我？”
戚卓容咽了咽口水，说：“你……是侠女吗？”
她近来热衷于看江湖话本，一直对各种侠女心向往之。
“是侠女，你就不怕了？”女子挑眉。
“你……你不杀我，就还好……”她嗫嚅，“要去看看药吗……”
女子思索了一下，给她松了绑。戚卓容摸索着去点床头的蜡烛：“你放心，这庵里的师父都已经睡下了，就算有人看到我点灯，也会在门外询问，不会直接进来的。”她护着烛火，去看柜子里的药材，看了半晌，扭头对倚墙而立的女人道：“我这里没有治外伤的药……只有一些补血益气的药丸和药材包，你要么？”
女子似笑非笑道：“好啊。”
戚卓容便取了几包，放在她身边的桌子上。又埋头翻了件干净的旧衣服出来，试探着问：“你要不把那个换下来？你那个都湿了，外面也脏，不如用我的罢，都是干净的，送你了。”
女子扑哧一声笑出了声，点点头，低头拆了腿上的绑带，又很不客气地撕了她的旧衣，重新绑了一遍伤口。
做完这一切，女子放松了下来，饶有兴致地坐下瞅她：“小丫头，你是什么人呀，怎么一个人住在这尼姑庵里？”
戚卓容绞着衣带，鼓足勇气道：“你先说你是什么人。”
“我？”女子托腮，“我就是个路过的江湖散客。”
戚卓容看向她的小腿：“你为什么受伤？又为什么偷偷跑到庵里来？”
“这很重要吗？”
“当然……当然重要。”她底气不足道，“你要是做了坏事，我不能包庇你……”
“你想怎样？喊人过来？”女子转着手里的匕首，“你就不怕我杀了你？”
戚卓容深吸一口气：“你要是杀了我，我爹娘不会放过你的！我爹、我爹可是兵部的郎中！”
“哦，原来是兵部郎中家的小娘子，怪不得胆识过人。”女子笑道，收了匕首，“我可不敢和官府对着干。小丫头，你多少也应该知道，像我们这些行走江湖的，总难免会有一个两个的仇家，这不是正被人追着呢嘛，借这庵里躲一躲。佛门圣地，犯杀孽是要下十八层地狱的。”
“你真没做坏事？”
“当然没有。只是行侠仗义稍微过了头，触了一些人霉头罢了。”女子哼笑一声。
戚卓容勉强相信她：“那你要在这里待多久？”
“天亮了就走。”
女子说话算话，天一亮，就带着她给的几包药材和被撕剩下的衣服走了，到最后也没肯告诉她名字。
后来，戚卓容渐渐淡忘了这件事，直到某一日，老管家带着哥哥提前来接自己回家，走的却不是回京城的路，而是另一条山路。
“少爷，小姐，家中出事了，老爷让我接了你们就快逃，再也不要回京城。”
她在飞驰的马车中被颠得晕头转向，靠在哥哥身上想，怎么老管家说的话，她竟是一个字也听不懂呢？
老管家为了躲避追兵，选了一条鲜有人走的山路，也正是因为鲜有人走，因此路途才格外崎岖。
哥哥将她护在怀里，脸色苍白，嘴唇紧抿。她惶然不已，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下，攥紧了哥哥的衣襟哽咽道：“哥哥，家里到底……出了什么事啊？”
“嘘，不要……”
话未说完，马车忽然剧烈一震，驾车的马一声长嘶，在原地踩出一片飞扬尘土。
老管家握着缰绳，惊恐地看着面前拦路的黑衣女子。
“是兵部郎中燕大人府上的车驾么？”女子抱剑开口，嗓音冷冷。
老管家抖得不知如何作答。
女子扶了扶斗笠，足尖一点飞身踩上车辕，车帘一掀，看见车厢里抱成一团惊惧万分的双胞兄妹。
“你可还记得我？”她盯着戚卓容。
戚卓容骇然，也不知是该回答记得还是不记得。
“我从京中来，听闻燕大人犯了大罪，府上已被包抄，唯独逃了一对儿女与一个老管家。”女子拧眉，回首看向老管家，“你太不会逃命，坐着马车在山林里如何跑得快？若不是我行动及时，稍微打扫了尼姑庵附近的痕迹，拖延了追兵的时间，现下追上你们的就是另一批人了！”
老管家见她没有敌意，不由簌簌落泪道：“敢问阁下，如今可怎么做才好？”
“这座山我熟悉，现在弃车把马给我，我有把握在追兵封山之前带这两个小孩儿出去。”女子迟疑了一瞬，“但是你……”
老管家苦笑道：“我一把老骨头，本就是该和主子一起死在府里头的！”说着就去解马身上的套绳。
女子朝戚卓容伸出手。
哥哥道：“可我不认识你……”
“你帮过我一次，我这次还你。”女子对戚卓容道，“你若信得过我，就把手给我。”
戚卓容咬了咬唇，握住她的手，转头道：“哥，我见过她的。”
女子把他们两个拉上马，护在身前，催促道：“最后说句话。”
戚卓容和哥哥脑子一片混乱，还没想好该说些什么，就见老管家垂泪道：“少爷，小姐，老爷是冤枉的！但无论如何，你们都要好好活着！”话音未落，他就拔下头上束发的木簪，狠狠扎进马臀里。
骏马一声痛鸣，撒开四蹄飞奔出去。
“阿伯——”
老管家的身影模糊在了被泪水浸透的秋风里，马蹄踩过厚厚的落叶，女子手腕翻飞，剑气所至之处，便有纷纷扬扬的黄叶从枝头飘零，落在地上，覆住了马蹄留下的印迹。
戚卓容不知道自己是怎么逃出去的，她浑浑噩噩，泪水在脸上干了又湿，被风刮得生疼。到最后天色迟暮，马累得一个前扑翻倒在地，女子一手抱一个，就地一滚，然后带着他们站了起来。
不知这是哪处荒郊野岭，没有一个人说话。女子找了条溪水，掬了一捧水唤他们过来洗把脸。
戚卓容跪倒在溪边，抹了一把肿得发疼的眼睛，呜咽道：“我爹爹他……犯了什么罪？”
女子道：“我不知道，但听说很严重。”
哥哥靠过来，吸了吸鼻子，替戚卓容擦了擦眼泪，抬头问女子：“恩公要带我们去哪里？”
“不必喊恩公，担不起。”女子摆了摆手，“你妹妹先前在尼姑庵帮过我，我正愁不知怎么还，这次正好碰上了，所以才想着帮一把。”
“我和妹妹如今已成了逃犯，阁下救我们出来，就不怕惹火上身吗？”
“唔，还好罢，反正我只是个四海为家的闲人，官府捉不着我。”女子道，“倒是你们，现在怎么办？可有亲戚投奔？”
哥哥郁郁摇头：“就算有，去了也是自投罗网罢。”
“那怎么办？”女子问，“你们才这么丁点儿大，不找个人家依靠的话，很难活下去啊。”
戚卓容忽而抬起头来，眼神凄楚却雪亮。
她喊她：“师父。”
女子吓了一跳：“你怎么乱认师父？”
“师父。”戚卓容哀哀抓住她的手，“我知道你会武功，而且是很厉害的武功。我那日看着你踩着叶子飞走的……求求您，收我和哥哥为徒，我现在身子尚可，我哥哥身体更好，往后一定跟着您好好学本事！来日出师了，也一定会好好孝敬师父，不让师父白白辛苦一场！”
哥哥愣了愣，也迅速跟着妹妹磕头：“师父！”
女子一个头两个大。她是好心救他们一把没错，可也没想捡两个徒弟回来啊！她一个人混迹江湖，天大地大好不快活，要是多了两个小孩儿，那还了得！
可现在他们家破人亡，又有官兵在后面围追堵截，若是她真的放手不管，恐怕他们都活不过明天。
天人交战了一会儿，女子最终还是决定给自己积点德，沉重点头道：“罢了，我总不能真的把你们丢在这荒郊野外，往后你们就跟着我罢。”
“多谢师父！”两人磕了头，哥哥又问，“敢问师父尊姓大名？”
“名字不重要，你们喊我一声师父，就是我们的缘分。来日出师，就是缘分已尽，不必靠着名字找人。”女子道，“我知道你们心里在想什么，你们就是想学武功，来日也好报仇雪恨，是不是？”
二人垂首不语。
“听着，我既然救了你们出来，便不会让你们再回去送死。当我徒弟的时候，就老老实实跟在我身边，少想点有的没的，想多了心浮气躁，当心走火入魔。”女子恐吓道。
“是，弟子谨听师父教诲！”
于是两个人就一直跟在女子身边，起初是日夜逃窜，躲避官兵的追捕，后来渐渐没有官兵追了，他们便开始跟着女子安心学艺，几年走南闯北下来，都颇有所成。
他们十五岁的时候，女子觉得没什么可教的了，他们也都大了，有自己的路要走，便放了他们出师。
离别那日，戚卓容与哥哥给女子端端正正磕了三个头。
“师父，当真不愿告知我们您的姓名吗？哪怕是个江湖代号呢？”哥哥问。
女子摇了摇头：“不知道名字，便不会听到我的消息，心中也不会有杂念。倘若今后有缘再见，那就是天意如此。”
“……弟子明白了。”
他与戚卓容，一人抱一柄剑，转身离去。
女人目送他们身影远去，叹道：“去罢……就算真是送死了，也别让我知道。”
可她怎么也没有想到，这才过了一年多，竟就又会和小徒弟碰上，还是在这种离奇的境况下。
梁校尉动了动唇，最终还是没有说什么，起身出了大帐。
戚卓容连忙跟了出去。
外头放了一副木制的担架，担架上有个人，人上盖着一块白布。几个副将站在一边，大气也不敢出。梁靖闻站在担架前，垂头对着那块白布看了半晌，道：“掀开来。”
有人小心翼翼地去掀开，露出青壮男子毫无血色的一张脸来。
梁靖闻身子晃了晃，身旁的副将想来搀扶，却被他一把挥开。他缓缓蹲下身，举起微颤的双手，将那白布又往下揭开几分，只见男子胸甲一处血洞已然干涸，分明是被一箭毙命。
“你射的？”方才还举着茶碗意气风发的总兵仿佛一下就变得无比苍老，他合上白布，回过身定定地看着梁校尉。
“是。”梁校尉直视着他，“梁副尉不听上级指挥，贪功冒进，卑职阻止无果，只能出此下策。”
“既是阻止，射哪不可，非得一箭穿心？！”梁靖闻看着她，眼底通红。
“总兵若是有心，便当明白此人已多次不听军令擅自行动。”梁校尉顿了顿，又道，“从您把他安排为卑职的副手开始。”
便在此时，前方又有人来报：“禀总兵，方才斥候来报，在喀西河岸发现了瓦剌人留下的铁蒺藜等物。”
梁校尉唇角微微勾起一个冷笑，其中意喻不言自明。
梁靖闻用力地抿了一下嘴唇，闭上眼睛，负手深深吐纳几回，才睁眼道：“罢了。是他咎由自取，按军规葬了罢。你也起来。”
梁靖闻的目光转过来，落在戚卓容身上：“戚大人初到甘州，便让大人看了这么一出闹剧，梁某真是惭愧。”
戚卓容看向立在一旁的梁校尉：“不知这位是……”
“这是梁某的小女儿，在军中任校尉一职。”见戚卓容斜眉一挑，梁靖闻长叹一声，“不怕戚大人笑话，我这女儿自小脾气古怪，不爱红装爱武装，到了年纪还不肯嫁人，拖到现在成了三十多岁的老姑娘，更嫁不出去，索性留在军中。”
戚卓容双手笼袖，闲闲道：“这可真是稀奇，我只在民间奇谈中听过女子从军的故事，从未想过还能亲眼见到。我来之前，只听说梁总兵有两位儿子在漠北军中效力，竟不知还有一位女儿。现下一看，倒也颇有父风。”
“不瞒戚大人，梁某此前特意翻阅了律法，并未找到有何处规定不准女子从军。大人若是要上报，也尽可上报，左右梁某在军中也从未隐瞒过她的身份。”梁靖闻已恢复了平静情绪，说道，“梁某此前确实有两个儿子，只是一个早夭，另一个……戚大人方才也看见了。虽是梁某的儿子，但枉顾上级命令，擅自行动，也是要按军法处置，绝不徇私。”
“梁总兵治军严谨，实令戚某佩服。”
“说了这许久，都忘了正经事。”梁靖闻瞥了一眼梁校尉，“青露，这位是从京城来的监军戚卓容戚大人，还不过来见礼。”
“末将梁青露，见过戚大人。”
看着昔日的师父冲自己抱拳行礼，戚卓容一时有些无言。
“我看梁校尉劳累一夜，又在外吹了这许久冷风，不如我们回帐中再叙？”
“也好。”梁靖闻朝梁青露点了点头，“你进来一起吃饭罢。”
火头军给梁青露加了座，很快开始上热菜。这边关的羊肉总有种奇怪的膻味儿，但吃下去也确实痛快暖和，再饮一碗苦茶，又奇异地解了腻。
席上梁青露一言不发，只低头吃饭，大多数时候都是戚卓容与梁靖闻在聊天，偶尔有副将在旁补充。
席毕，戚卓容识趣地告辞，梁靖闻看了一眼里帐门口最近的女儿，道：“青露，去送送戚大人。”
“是。”
梁青露把帐帘打起，抬手道：“大人，走罢。”
两个人一路沉默，直到走出军营，进入城中，梁青露才低声道：“戚卓容……？”
“……嗯。”
“早就听我爹说京中要来个监军，没想到竟然是你。”梁青露苦笑了一下，“你还挺有本事，这么短的时间，就爬到这个位置了。你哥哥呢？”
“哥哥他……去世了。”戚卓容轻声道，“你知道庞王造反吗？我哥哥死在了乱军里。这个身份，是我顶替的他。”
梁青露脚步一顿，眼中流出难以置信的痛色：“怎会……”
戚卓容不想在这个话题上多说，脚步匆匆往前赶，梁青露长叹一口气，追了上去。
她跟着戚卓容一路走到宅子里，这才注意到居室的简陋，不由皱了皱眉：“我爹让你住这里？”
“挺好的了。”戚卓容说，“至少家具被褥都齐全，也打扫干净了。你也别跟他说了，免得他以为我们有什么勾结。”
“阿姣。”梁青露在她身边坐下，如往日一样爱怜地摸了摸她的头顶，“你受苦了。”
在深宫中闯出一条血路来并不容易，何况她还要女扮男装不露痕迹，一介孤女，想想就知道得吃多大的苦头，才能走到今天。
被她这么一唤，戚卓容便再也忍不住心中酸楚，抱着梁青露哽咽道：“师父。”
她还不到十七，也想有个人依靠，也不想一个人在漫漫长路上踽踽独行，可家破人亡，她早已不抱任何希望。谁知老天爷也有开眼的时候，她不知师父名讳，不知师父身份，不知师父年岁，这种情况下，茫茫人海中，竟还能这样奇迹般地再次相遇。或许命运也还是垂怜她的？
“师父。”她抹了抹眼角，终究还是怕这里不安全，收了眼泪和情绪问道，“你怎么会是梁总兵的女儿？”
既是堂堂总兵的女儿，又怎么会在江湖上独自飘零？而在外飘零了那么久，又为什么忽然回来从了军？她满腹疑惑，等着师父给她解开。
说到这个，梁青露不由扶额：“唉……你刚才也听见了，我打小就不喜欢那些寻常姑娘家的做派，到了年纪也不想嫁人。我爹强势惯了，直接给我安排了一门亲事，我不想嫁，于是我逃婚了。”
戚卓容惊讶了一瞬，但想想这是师父，也就没什么可大惊小怪的了。
梁青露在家中行三，虽然梁靖闻要求子女都习武，但对女儿的要求也仅仅是强身健体而已。谁承想梁青露于武学一道竟然比两个哥哥天赋还高，习得快，悟得更快，梁靖闻曾多次嗟叹倘若她不是个女子该多好，惹得她很不服气。后来及笄，想给总兵家姑娘说亲的媒人踏破了门槛，可梁青露死活不愿，那时又正逢长子意外夭折不久，梁靖闻不想这么快嫁女儿，便又把她在身边多留了几年。谁知道把她脾气惯上来了，长到二十还不肯嫁人，说什么要留在军中这种浑话，她爹索性直接订了一门亲事，几个月后就出嫁。
然后梁青露就逃婚了。家中压根没想到她胆子这么大，等发现她人不见了的时候，她早就跑得无影无踪了。梁靖闻勃然大怒，干脆对外宣称女儿得了急病意外去世，只当她死了。那时梁青露刚刚摸到一点江湖的门道，正乐得逍遥，“总兵家姑娘”死了，正中她下怀。
后来，她在一个春雨沥沥的夜晚遇到了一个兵部郎中家的小姑娘。
再后来，她把兵部郎中家的少爷小姐一起带走了。
随着年纪的增长，梁青露偶尔也会懊悔，不是懊悔自己逃了婚，而是懊悔自己把后路断得太干净，想回去看看家人都不行——毕竟也没有什么深仇大恨，她是人，也会思乡。可那时候她正带着两个小孩亡命天涯，也只能想想，不能付诸实际。
再再后来，小孩变成了少年，从她身边离开了。身边少了两个叽叽喳喳的跟班，她突然觉得好生寂寞，在这江湖游荡了许久，该见的世面早见了一遍，没什么好留恋的了。她左思右想，觉得自己年纪也不小了，还是得回趟家看看。