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第40章 礼物

    沈熠虽然不明白姜姝为什么要谢他,但看到姜姝的变化,也替她感到高兴,鬼使神差地伸出手帮姜姝理了理额前被风吹乱的头发。

    姜姝虽然在年龄上大了沈熠两岁,但终究是个女子,被沈熠这一下闹了个大红脸。芸儿看着这一幕,取笑道:“姜姐姐,你怎么也有脸红病啊,要不要我去找容儿姐姐帮你讨一些治脸红的药?”

    沈熠有些哭笑不得,芸儿这丫头不知是解放了本性还是故意的,而自己也是手贱,总会给她笑话别人的机会。他咳了一声,假装严肃地道:“乖丫头,别笑了,要是你惹恼了姝儿,我可拦不住。”

    芸儿却不以为意,道:“姜姐姐要是真的打我,我就藏少爷怀里,姜姐姐才舍不得伤到少爷呢。”

    岂料这话却勾起了姜姝上次捏伤沈熠手的回忆,她有些羞恼地捏了捏芸儿的脸,笑骂道:“真是个牙尖嘴利的丫头。”

    芸儿吃痛,一边向姜姝求饶,一边向沈熠求救。藤椅上的沈熠看着这一幕,不由得笑了起来,这种日子是他前世做梦也不敢想的。

    “好了,好了,你们俩别闹了。”沈熠虽然吃着水果,目光可全落在嬉闹的两人身上。

    一旁的“战斗”已进入白热化,正在全力“作战”的两女根本不理沈熠,经过一番大战,最终还是姜姝不出意外地胜了。

    芸儿哭丧着脸走到沈熠身边,很是委屈地道:“少爷,她仗着有功夫就欺负我。”

    沈熠也被逗笑了,一本正经地对姜姝道:“姝儿,下次不许用功夫啊,你们要公平对决。”

    正在这时,沈母派了一个小丫鬟过来传话:“三少爷,夫人说明天巳时中就要进宫了,让您提前做好准备。”

    “知道了。”沈熠坐起身,懒懒地回了一句,“乖丫头,一会儿去库房挑一盒香皂,再备一盒前天新炒的茶,明天一起带着吧。”

    皇后的生辰宴席通常在晚上进行,但沈母作为盛朝如今品级最高的诰命夫人,又与皇后关系匪浅,不得不提前进宫,沈熠也只得跟着,更何况他还要给皇后做蛋糕。

    “是,少爷!”芸儿道。沈熠早就跟她说了明天的安排了,因而她只管奉命就是。

    “姝儿,要不明天你跟着四小姐一起进宫吧,我们都走了,留你一个人在府里太无聊了。”沈熠道。按照惯例,皇后生辰那天,除后宫嫔妃及皇后专门请的女眷外,朝廷命妇均要携其嫡女入宫以贺。镇国侯府只有沈煖一个女儿,又是自幼养在沈母膝下的,当然有资格入宫。而这些女子入宫的话,自然是要带侍奉的丫鬟的,因而沈熠才让姜姝跟着沈煖。

    “听少爷的。”姜姝点了点头。

    吃过午饭,沈熠又去看了一下麻将的制作进程,听匠人说至少还需要三天才能全部制作完毕,主要是图案不好雕刻。沈熠也不催促,不都说“慢工出细活”吗,只要质量好,慢点也没关系。晚上他又核对了一遍要送给九公主的礼物:基本上完结的《红楼梦》,一套茶具,一盒新茶,一盒香皂。确认无误之后,沈熠才上了床,早睡早起,明天还有自己忙的呢。

    今天是四月初六,也是当朝皇后四十二岁的生辰。一大早,沈熠就被芸儿叫醒了,先是仔仔细细地洗了个澡,然后梳好发髻,带上玉冠,穿了一件极其鲜丽的丝质紫色长袍,腰间季着那块御赐的蟠龙玉佩,整个人都显得贵气了。

    芸儿和姜姝也规规矩矩地打扮了一番,尤其是姜姝,一改往日的劲装形象,完全是一个大家闺秀的模样,这种强烈的反差也着实吸引了沈熠的目光。

    吃过早饭,侯府的大管家沈衍仔细地检查了一番送给皇后的贺礼,然后指挥下人小心地将其抬上马车。巳时中,四辆挂着镇国侯府灯笼的马车缓缓驶向皇城,为首的马车坐着沈母和隽娘,第二辆坐着沈熠、芸儿和姜姝,第三俩坐着沈煖和莲儿,最后一辆则放着给皇后的贺礼。或许正因如此,同样的路程,今日反倒迟了一刻钟,但总算是赶在午时前抵达了皇城。

    经过复杂的检查后,众人终于顺利进入了皇城。在一众丫鬟的带领下,沈母走在最前方,沈熠拎着给九公主的礼物,与沈煖一起跟在沈母身后,隽娘、芸儿、姜姝和莲儿四人则捧着给皇后的贺礼跟在最后面。

    正阳宫内,几人见礼完毕,隽娘等四人将贺礼呈了上去,唯独沈熠拎着手里的东西,站在原地不动。上次进宫时跟沈熠不对付的那个郑总管又跳了出来,阴阳怪气地道:“沈熠,为何还不把娘娘的贺礼呈上来,莫非是要让娘娘亲自去接不成?”

    沈熠这次却懒得搭理他,面向皇后躬身道:“回娘娘,这个不是在下给您的贺礼,还请娘娘见谅。”

    皇后也是头一遭遇到这事,明明是自己的生辰,礼物也带到了自己面前,却被告知不是给自己的。她斜着眼看着沈熠,略一沉吟便明白了沈熠的心思,但碍于自己的面子和皇家的规矩,冷声道:“本宫像是那么小气的人吗?”

    “在下不敢!”沈熠回答得很是坦然。

    “罢了!月儿,带他先去侧殿候着,等时间差不多了,直接送他去膳房!”皇后也不愿纠结此事,索性打发了沈熠,她只想跟沈母好好地说会儿话。

    来到侧殿,沈熠看了看门外,悄悄地跟月儿道:“月儿姑娘,可以帮我找一下九公主吗?”

    月儿眨了眨眼,又注意到沈熠手里的礼物,心里多少也明白了,于是道:“沈公子放心,奴婢这就去。”

    沈熠将礼物放在书桌上,自己则有些焦躁地来回踱步,他突然有些后悔让月儿去帮他找九公主了。尽管已经见过九公主两面了,也一起吃过火锅,可此刻的他还是紧张不已。