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第六卷 尾声Ⅱ

    水明等人从瑟狄鄂司联合回到涅尔斐利亚位于小巷内的据点。

    居住场所的状态和平常一样。水明用雪花石膏涂抹的周围建筑物外墙是舒服的纯白色,毫无小巷或死路特有的阴湿,反而充满清洁感,如果阳光得当甚至会让人觉得是庭园。

    偶然看去,会发现摆设在外头的桌椅上,有好几只水明之前暂时收来当使魔的猫到处休息。有些靠在椅背上挠肚皮,有些躺成了大字型睡觉,完全呈现在外走廊晒太阳的景象。

    「猫~咪!」

    一看见这样,莉莉安娜立刻丢开洋伞,甩着紫色双马尾扑向猫进行突击。是因为远行所以无法补充猫狗成分吧?这么想的水明,同时想起莉莉安娜离开帝国前特别依依不舍的样子。

    「抱抱。」

    「喵~」

    莉莉安娜抓住好几只猫,同时贴着脸颊磨蹭。猫咪们大概是因为之前当使魔时受莉莉安娜照顾过,没有表现出不高兴的模样。

    变小的蕾菲尔对这个场面会心一笑,捡起莉莉安娜丢开的洋伞放好,抱起一只猫开口询问。

    「话说回来,你们不回原来的地方吗?」

    「喵~」

    即便戳着猫咪的脸颊,当然也不会有叫声以外的回答。虽然知道是这样,但心情上还是想问看看吧。

    在旁摸着猫的莉莉安娜回答。

    「这里很干净、很舒服,所以常常过来的样子。」

    「因为猫喜欢干净吧。原来如此,来巡逻顺便发呆吗?」

    「喵~」

    莉莉安娜再度倾听回答般响起的猫叫声。看起来会像是在对话,是因为水明教过她与动物沟通的方法。

    ——之前的帝国骚动结束后,猫咪们的职责也跟着结束,水明遵从当初契约的『保证一定期间的饲料与床做为交换』,解除部分智能向上和假定契约魔术后就放了它们。

    虽然大家大多回到原本出没的地方了,但好像有几只觉得这里很舒服的猫咪,偶尔会回来露脸。

    「数量这么多,感觉晚上这里会变成集会所。」

    「说的是呢,常听人说猫咪群众。」

    翡露梅妮雅开朗回应水明的话。因为她也喜欢猫,所以看到猫咪聚焦在一起的安稳模样就觉得治愈吧。

    「对、对了,水明阁下,那个……」

    翡露梅妮雅这么说着,来回偷看猫咪和水明的脸。为什么一副好像哪里觉得害羞的扭扭捏捏——

    「嗯?啊啊猫对吧。」

    「是!」

    水明察觉后接过精神百倍回答的翡露梅妮雅身上的行李。她也马上晃着那头长长的银发,飞一般跑向莉莉安娜那边开始摸猫。

    这么和平的时间过了不久,小巷入口处传来熟悉的声音。

    「啊、有了有了!」

    是对水明而言再熟悉不过的少年嗓音。水明朝那道似乎感到安心的声音方向看,然后发现前往瑟狄鄂司联合的黎二等人。

    守候在黎二身边的蒂塔妮雅用恬静的表情看过来。

    「你们回来了呢。」

    「正好才到。」

    翡露梅妮雅抱着猫从耸肩的水明身后跑过来。然后,对蒂塔妮雅下跪行礼。

    「向公主殿下致敬,祝您安好。」

    「白炎阁下看起来也很有精神那就再好不过了。你喜欢猫吗?」

    「咦?咦……是的……」

    蒂塔妮雅因为翡露梅妮雅抱着猫行礼而失笑。后者红着脸回答后,向蒂塔妮雅询问。

    「公主殿下,我记得您按照预定前往自治州抚慰民众了?」

    「嗯。去过了,今天早上刚回帝国。」

    另一方面,黎二说出回来的部分理由。

    「其实是某位贵族又说话了。」

    「又是某位贵族?」

    「嗯……」

    就在黎二表情严肃地这么回答时,水明发现平常总是早就出声的人居然没现身。

    「是说瑞树怎么了?从刚才开始就完全没反应。」

    「那、那个,瑞树她啊……」

    「怎么了?」

    水明纳闷询问,然而黎二尴尬地转开视线。就在此时——

    「呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」

    黎二等人后方突然传来情绪高亢的大笑。听见那个女性尖锐笑声,水明立刻感到头昏脑胀。

    「…………喂黎二,那个充满不祥预感的笑声是怎样?」

    「嗯,你发现就好,得救了……」

    黎二的疲惫回答刚说完没多久,一双眼睛闪烁着金色光芒的瑞树现身了。