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乐 友

    曹是在头痛欲裂的感觉中醒过来的,他扶着额头,愁眉苦脸,一边回忆着之前的情景,心说自己酒量难道就差到三杯能放倒的地步么。

    邵白一脸坏笑凑近他。“你知不知道昨日你喝醉之后做了什么?”

    曹乐友一愣,忙追问原因。

    邵白将他在厢房外抱住人家不放的事情加油添醋叙述一遍,末了道:“人家可是正经人家的公子,你就算喜欢,也不能这么唐突吧,居然还把他错认成横琴!”

    “横琴又是谁?”曹乐友一头雾水,对昨天自己的失态完全没了印象。

    邵白瞪眼。“你不记得,为什么还抱着别人喊他的名字,横琴就是我第一回带你去留香楼的时候,那里头的一个相公!”

    “我是真不记得了。”曹乐友苦笑,早知道他就该滴酒不沾。“那个人,嗯,那位兄台,没有怪罪吧?”

    邵白摇头。“他的护卫一开始连刀都拿出来了,后来彼此说开,我也一直赔不是,还邀他到雅间里聊了好一会儿,那公子倒是个雅人,如果你见了,定会喜欢。”

    曹乐友涨红了脸,又羞又愧,只觉得自己真是白读了圣贤书,一世英名付诸流水,竟做出这些有辱斯文的事情来。

    邵白看着他的模样,心道这曹乐友真不像是扬州第一大盐商的儿子,人家都是子承父业,满口言利,流连于烟花柳巷,惟独这个曹家大公子,饱读诗书,洁身自爱,就连这留香楼,也是自己死皮赖脸拉着他来的。邵家有三个儿子,他又不是嫡出,所以父亲也不怎么管束他,但曹家就这么一个儿子,将来偌大的家业,难道要让这么一个文质彬彬,一心只读圣贤书的公子来继承?

    “好了,燕豪,你也莫懊恼了,酒量这玩意是锻炼出来的,这会你宿醉不适,咱们就去找个清静的茶馆喝茶吧!”

    胤禩那头,一行五人,却正微服走在扬州的大街小巷,在他的要求下,几人特别穿了粗布衣裳,看起来像是普通百姓,纵然身上气质难以遮掩,也没有那么显眼了。

    “八爷,我们到了扬州,要不要去给扬州知府打声招呼?”隆科多问道。

    “给扬州知府打了招呼,还能查出什么来?”胤禩一笑。“皇阿玛让我们查,也没说用什么法子查,只要能查出结果来就好了,难得来一趟江南,你且放下心好好赏玩。”

    这么走下去能查出什么?

    隆科多心头嘀咕,但毕竟城府颇深,面上不露,也就恭声应了,几人走走停停,四处闲逛。

    两旁店铺林立,吆喝声此起彼伏,铺子外面挂了一溜的布面,上面写着店铺名称,一眼望去,繁华程度并不逊于京城。

    胤禩拐进一间铺子,隆科多几人忙跟上去。

    偌大的店铺,只有一个伙计趴在那里打盹,他抬眼瞟了他们一眼,见对方衣着不鲜,只是懒懒地打了声招呼,也没有起身。

    胤禩道:“你们这儿有卖盐么?”

    “客倌说笑了,盐庄不卖盐,又能卖什么?”

    “怎么卖?”

    “每斤五十文。”

    胤禩大吃一惊:“为何这么贵?”

    伙计爱理不理:“海上遇了潮灾,灶丁死了不少,盐滩也遭灾,就没盐呗,我说你问这么多干什么,到底买不买?”

    “爷……”隆科多见胤禩若有所思的模样,不由低声提醒。

    “这儿的太贵了,我们去别处看看。”胤禩回过神来,道。

    伙计冷笑道:“你们去别处也一样,这扬州城里的盐庄,价格都是一样的,起码得过了下个月初十,盐价才会低下来,你们这么多天吃饭不用盐吗?”

    “为何是下个月初十?”这回问话的是隆科多。

    “哼,掌柜说的,我哪知道为什么,我告诉你,如果你今天不买,明天盐价指不定会再涨,到时候你就等着哭吧!”

    隆科多挑眉。“看你模样像是底气很足,难道你是盐运衙门不成?”

    伙计洋洋得意。“我当然不是官老爷,可扬州城里谁不知道曹家说话比盐运还管用,这盐庄的东家就是曹家!”

    隆科多还待再说,胤禩阻止了他,几人走出来。

    “八爷,这曹家,不就是前日我们去喝酒,撞见的那个曹乐友的曹家?”

    胤禩点点头。“应该是了。”

    隆科多皱眉。“如此明目张胆地哄抬盐价,户部看不见,难道盐运衙门也不看不见么,这其中指定有猫腻。”

    “再去别的盐庄瞧瞧。”胤禩话刚落音,大街的另一头传来一阵喧哗,由远及近,几名官差衙役揪着两个人的衣领,杀气腾腾往这边走,见者莫不退避路旁,指指点点。

    “乔安锦!邵福安!你们会有报应的!”

    凄厉的声音自那被半拖着走的人口中发出来,他满脸血水,连衣衫也褴褛不堪,早已辨不清本来面目。