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番外一

    元平二年春,京城城门处十分热闹。可以说从元年起,此处城墙上便一直十分热闹。天子登基,总要培养自己门生,加开恩科乃是惯例。

    今日只是乡试挂榜之日,也就是小小秀才而已。但这两年风调雨顺,京城百姓活得舒坦,便十分爱看热闹。

    有那认字的便读起了榜上姓名,有个人嗓门极大,声音一直传到后面,“案首乃姚景元,京城大兴人士。唉,这名字怎么这样熟悉?”

    旁边人笑他:“大兄弟,第一次来吧,这不就是咱们姚皇后的亲弟弟,之前童生考试也是第一,学问十分好。”

    有个人心中有疑问便说了出来:“咱们姚皇后不是苏州府人士,怎么姚秀才是大兴人士?历来科考都要回原籍,岂不是里面有些猫腻。”

    他这一说可是激起千层浪,那个嗓门大的人开口便骂:“姚秀才是如意侯,是正经的一等侯爷,是你这个小人能随便说的?大雪封城那一年,是咱们皇后拿出上百万两银子救济咱们这些穷人,买粮买碳还雇人帮着修葺房子,这才过去两年,你就忘了?”

    另一个人帮腔:“斗米养恩,担米养仇,说的便是这种小人。如意侯父母双亡,唯有皇后这一个亲姐姐,跟着来京城不是最正常。侯爷不过是十五岁孩子,却能上知天文下知地理,当年在百味书院读书便是一等一的好学子,后来又跟着御史台唐大人学习,莫说在京城考,就是回苏州府考也是案首。”这可能有点无脑吹了,毕竟苏州学风比京城还是更盛一些。

    还有人也凑热闹:“如意侯为了帮助寒门学子,还特意办了一个书院,每年招收上百人,全免费。不过要是连续三次考试都倒数五名内,那就退学了。我估计刚刚那小人就是被退学的窝囊废。”

    那人见众人围攻,连连辩解:“我没有,我不是,我只是随口一说。”主人交代他来浑水摸鱼说一说姚家坏话,可他不过说了一句便要被人撕了,赶快逃命去了。

    一群人在后面追着骂:“你这是随口喷粪,回家洗洗你那臭嘴臭肠子吧。”

    其实京城百姓谁见过姚妍呢,谁知道这位皇后品行到底如何。只是姚皇后为百姓们做了太多好事,即使只为了利益,也必须说好话。

    京城有上千位女子在皇后手中胭脂铺子里做胭脂,还有几百位女子在绣庄做工。

    尤其是绣庄,每年招收百名学徒,初级学徒一文钱不收不说,还管一日两餐,一年后若能绣技合格便升为中等学徒。

    中等学徒除了这福利,自己做出来的荷包和小绣件拿到市面上售卖,绣庄和学徒五五分成。等有幸到了高级学徒,每日只需做三个时辰,不仅每件绣品分成,还有年供奉。

    这样好的事,解救了都少普通百姓家女子。即使学不出手艺来,好歹能学个缝缝补补绣个花花草草,嫁人都体面许多。

    京城无数百姓因姚皇后而受益,且姚皇后还将此做法往南北推广,日后只会越来越有利于百姓生计,可不就见不得一些个小人说姚家坏话。

    而此时,姚景元带着三堂兄姚景之还有堂姐姚媛在坤和宫聊着家常。

    姚妍看着自家小弟初长成,心里十分宽慰,摸摸小弟脑袋:“咱们景元长大了,这次还十分长脸成了案首,爹娘也放心了。只是姚戒骄戒躁,下一步还有好多坎要迈。”

    姚景元委屈得瞥了姐姐一眼:“姐,我都多大了还摸头,男人头摸不得知道不。再说我还想成为状元呢,怎么可能现在就骄傲。”

    几人哈哈大笑起来,毛还没长齐就自称男人了。

    姚媛笑道:“既然景元都是大人了,那你可要赶紧找媳妇,咱们还等着给你带孩子呢。”

    姚景元十分无奈,女人怎么总爱看旁人成婚呢,好在家里有个挡箭牌。他指着堂兄,“我哥还没成婚,我着什么急。”

    姚媛白了自己亲哥一眼:“你别学这人,这人天天走南闯北不着家,谁愿意嫁给他呀。他是想找都找不着媳妇,景元你不同,你可是咱们最年轻的小侯爷,多少夫人等着当你丈母娘呢。”

    姚景元脸都红透了,恨不能离开回家躲着去。

    姚景之更郁闷,“我可是玉树临风腰缠万贯,还有个举人名头,怎么就找不到媳妇了。不是我吹牛,只要我从大街上走过,九成九的小娘子回头看我。”

    众人:“……”这大兄弟原来挺正经一人,怎么出了两次洋就这样了,别的不行,脸皮够厚。

    几人正说笑,曲哲浩从前朝过来了,他也是专程来给小舅子贺喜的。想当年天天想尽法子讨好小舅子,可惜总被唐云正那个不要脸的截胡。

    好在娘子始终是他娘子,小舅子即使偏心小唐也没辙了,必须承认他才是最好的姐夫。

    “院子里便听你们乐,什么事情这么高兴?”

    姚景元三人赶紧行大礼:“皇上。”

    曲哲浩拍拍小舅子肩膀,“叫姐夫,不知道的还以为你不待见朕。你们也是,都是自家人,别这么客气,回头妍儿该说朕了。”

    姚景元很是利索叫了姐夫,还诉苦:“姐夫,我这俩姐天天琢磨当媒人,想把我送给人家呢。”

    曲哲浩笑道:“嘿,都十五了可不就该娶媳妇了。成婚不着急,但该相看媳妇了。今儿林大人还说,他家有个孙女和你年岁相当,想让我来探探呢。陈大人听见后也提了这茬,说他早就看中你了,谁都不许抢,两人为此还差点吵起来。”

    帝后两口子早分析过了,姚景元年纪轻轻一等侯爷,而且上无婆婆立规矩,也没有什么小姑子小叔子,当然了唯一大姑子还是皇后,这样好的条件打灯笼都难找,抢破头是正常。

    不论是为了利益,还是真心为了女儿,都是最合适的联姻对象。

    一听竟然有人求到皇上那里,姚妍笑道:“皇上你可别把唯一的小舅子给卖了,门当户对只是条件之一,最关键是两个人性情要合适,不然成了怨偶,我这当姐姐的要心疼。”求到她这里的也不少,可她全部以年纪小且没有功名给拒绝了。

    皇上连连点头:“那是肯定。就像咱们两口子,当初就是我喜欢你才成了婚,两人性情合适,这小日子才幸福。”

    姚妍打他一下:“谁和你性情相投了,守着人别乱说话。”

    姚景元几个:“……”猝不及防被这秀恩爱闪瞎了眼。成吧,知道你们两口子一直感情好,谁还没媳妇夫君呢。

    姚景元见皇上都说话了,赶紧道:“姐,姐夫,你们莫太过操心,我自己心里有数。”说着还脸红了。

    众人都是有经验的,一看他这样便懂了,这是有情况了。在大家齐心协力逼迫下,姚景元终于吐口,原来是对百味书院院长家孙女有些意思。

    当年院长待他好,常带到后院教导,偶尔碰上过这个女子。后来机缘巧合见过几次,姚景元觉得挺不错的。