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第十二章 难熬的时光

    玫兰妮将戒指套上手指,爱不释手的看着。

    “我不是告诉过你他是一个君子吗?”玫兰妮回头对佩蒂姑妈说,泪水莹莹的脸上透出一丝明朗的微笑。“若不是高尚体贴的君子,又怎么能想到我因此有多伤心......我愿意拿出我的金项链来替代。姑妈,你应该写张便条给巴特勒船长,请他星期天来家吃饭,那我就可以当面向他致谢了。”

    在一片激动中,好像谁都没有想到瑞特并没有归还斯佳丽的订婚戒指。

    斯佳丽知道促使瑞特做出这么豪爽姿态的原因绝不是他有多么高尚。他就是存心要让她们邀请他到家里来,而且拿准了他会收到邀请。

    果然,佩蒂姑妈出面去请瑞特在星期天下午到家里来晚餐,佩蒂姑妈虽然是长辈,但在家里她一向是依从玫兰妮的意见来生活的。

    斯佳丽等了又等,在兴奋和焦虑间挨过了一天又一天,终于熬到了星期天。

    吃过下午茶,和三位女士愉快的聊了会在海上的惊险旅程,又谈了谈女士们感兴趣的时尚话题,趁玫兰妮表示要到厨房去看看晚餐的安排,瑞特礼貌的请求斯佳丽.奥哈拉小姐移驾到门前庭院去走走。

    斯佳丽陪同瑞特站在花丛中,规规矩矩地赞美着夏天盛开的繁花。

    瑞特那双不老实的黑眼珠滴溜溜地在斯佳丽身上转着,使得斯佳丽心里发虚。

    她一心想戳破瑞特的假面具,便低头装作漫不经心地问:“你怎么没有把我的戒指一块赎回来呢?”

    瑞特却不答话。

    斯佳丽感到有股犀利地、嘲讽地目光在向她逼来,她连忙侧了侧身,假装正在专注地看着旁边的花枝来掩饰内心的不安。

    瑞特慢悠悠地开口说:“据我所知,这枚戒指可没有威尔克斯太太的那枚戒指那样意义重大。”

    斯佳丽的心咚的往下一坠。偷偷吁了口气,她慢慢抬起头瞅了瑞特一眼,只见他脸上又一如既往挂着那种自己极为熟悉的讥笑。

    这个发现让斯佳丽有些不悦,不禁狠狠地瞪了瑞特几眼。她脸上挂不住,声音就变了味儿,噘着嘴小声诡辩说:“......再怎么样,这也是一枚订婚戒指呐......”

    瑞特闻言似乎愣了一下,然后他挑了下眉梢,哈哈地大笑出声,“我的小姐,你可真是能使人感到迷惑。你真的看重这枚定情信物的意义吗?”他停下来目光烁烁地盯着斯佳丽,用充满邪气的语调说:“那么,我倒是能够做点什么。奥哈拉小姐,你会怎么报答呢?”

    斯佳丽气恼地咽了下口水,接着却抑制不住满心的喜悦。瑞特又跟她说这样不着边际,微妙的、隐藏着暗示的话了。微红了脸,她心中不自觉地涌起陶醉的幸福感。

    “先生,请注意你的口气,这不是一位绅士对着淑女应该说的话。我不会回答你这个明显很无理的问题。算了,别再谈这个,你愿意陪我去林子边上摘一些花来妆点下餐桌吗?”

    瑞特咧着嘴一笑,扬了扬眉毛。“当然。”

    1862年的秋天战事仍在进行,不过只要打一场战就可以结束的话,人们再也不说了。他们也不再说北方人都是胆小鬼了。现在大家都已经看地很清楚,北方人绝不是什么胆小鬼,要征服他们也绝非是一场胜利就能解决问题的。

    亚特兰大的医院里人满为患,穿丧服的女人也越来越多,公墓里一排排全是阵亡士兵的坟墓,而且每天都在增加。

    北方进一步加强了对南方港口的封锁,医院里药物紧缺,连绷带都成了珍贵的物品,不论是布的还是纱的,用过了都舍不得丢掉。每个妇女都要带一篓血污的绷带回家,洗熨过后,再拿回医院去给伤员做包扎用。

    南部联邦的币值大跌特跌,食品衣物的价格也随之暴涨,餐桌上已经看不到牛肉、羊肉,好在还有充足的猪肉,鸡与蔬菜也不少,商店里精白面包和各色糕点也看不到了,玉米面饼开始一统天下。